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三月初二日，上巳頭一日，剛過晌午，陸家的男女老少主子們就紛紛登車騎馬，浩浩蕩蕩地前往鄉下老宅過節。
陸家的老宅，說是在鄉下，實則是在離平洲城六十里遠的一個名叫赤水的小鎮上。小鎮不大，不過一百多戶人家，多半還是姓陸，零零散散地散落在幾條一眼就可以看通頭的小街兩旁。街面是土夯成的，一到下雨下雪的時候就污水橫流，泥濘不堪，慘不忍睹。
但此時，正當傍晚，暖風習習，春光明媚，天邊飄著各色各樣的紙鳶，遍植道旁的柳樹在春風里輕輕飄揚著柳枝，枝頭飽滿的綠芽閃著瑩潤的微光，樹下賣茶的婆婆敲著響盞，挑著擔子的貨郎搖著貨郎鼓，小孩子們嬉笑著，在街頭的行人，小販，躺在地上曬太陽的狗之間來回穿梭，互相追趕。見著了好吃的就停下來淌淌口水，看到了好看的就停下來傻傻的看一回，開心了就大笑，不高興了就大哭，哪里管得你是什麼地方，遍地打滾，哭得一臉的泥和淚也是常有的事情。正是一副熱鬧鬧，活潑潑的春日美景。
陸家的馬車才一出現在街頭，就有眼尖的小兒嘻嘻哈哈地笑鬧著你推我，我推你地拽長了脖子，踮著腳站在街邊看熱鬧，狗兒也跟著湊熱鬧，興奮地追著馬車吠個不休。大人們听見了動靜，少不得走出來看。
陸老太爺並不拿架子，命人停了車，走下去從範褒的手里接了早就備好的糖，親手遞到離他最近的幾個孩子手里，親切地問他們是哪家的，孩子們當然是膽怯的，接了糖就一哄而散，他卻也不氣，笑眯眯地和街邊相熟的人打招呼。
他下了車，陸二老爺、陸三老爺等男丁自然不好再留在馬上或是車上，紛紛下了車馬，恭恭敬敬地跟在他身後，臉上堆滿了笑容，和族人、鄰居親切交談，半點架子都沒有。有意無意的，陸老太爺把陸緘帶在身邊，鄭重和人介紹他這個最得意的孫子。
眾人對認字兒，有功名的人充滿了一種莫名的敬畏，特別是經由陸老太爺隆重推出的陸緘這個舉子，于是格外熱情。熱情到陸緘有些招架不住，幾番窘迫地向陸老太爺以目求助，陸老太爺卻只是呵呵的笑著，裝作不懂他的意思。
林謹容透過淡青色的紗窗往外看去，在一群人里面，陸緘的瘦高個兒格外顯眼，他在勉力地維持著風度和冷靜，耳朵根卻紅透了，笑容也有些僵硬。
陸雲低聲笑道︰「二哥不好意思了。」
林玉珍淡淡地道︰「有什麼不好意思的？多少人想要這樣還得不到呢。」帶了幾分譏諷地看著陸緘身邊的陸紹，「看看你大哥，他就想要極了，只可惜，他也就是那個命。」
陸雲看了林謹容一眼，林謹容已經收回了目光，安安靜靜地坐著，仿佛沒有听到剛才林玉珍說的話一般。陸雲忍不住想，林謹容自從進門以來，就從來沒有在她們面前說過任何人一句壞話，听到她們說誰，基本上都裝作不曾听見，偶爾發言，也不過淡淡一句勸，勸不住，也就不勸。
若是林謹容從始至終都是一個老實人也就罷了，可是林謹容偏偏不是，不過是故作的清高，其實漂亮無害的皮囊下暗藏著一顆壞心。思及此，陸雲有種非常不舒服的感覺，便含了笑道︰「嫂嫂，你在想什麼？」
「我在想，這地方很不錯，不知道老宅是個什麼樣子的。」林謹容抬眸望著陸雲淡淡一笑。
她討厭這個地方。當年她並不是剛進門的那一年就得以回到老宅的，而是在生了寧兒之後，也就是她十七歲這一年，陸老太爺方安排全家回了一趟老宅。彼時陸老太爺鄭重其事地抱著還在襁褓里的寧兒去了陸家祠堂，拜祭祖宗之後，親自將寧兒的名字寫在了族譜之上。從那之後，她就只回過老宅兩次，一次是寧兒死後的第二年，陸緘考中，全家回來祭祖，另一次就是陸老太爺去世落葬。
但不管哪一次，她都從未見過這樣熱鬧輕松的景象，也不曾見過這樣害羞和不自在的陸緘。她所看到的都是，暗里和吳襄彼此互不相讓，無論什麼事總想比別人強，拼命想證明自己不比別人差，沉默寡言，清清淡淡，舉止自如的陸緘。
林謹容抬頭再度往外看去，前方喧鬧的人群終于散去，陸緘正朝她這個方向看過來，他仿佛知道她在看他，朝她微不可見地輕輕一笑，笑容還未收起，就被陸紹扶著肩頭擁走。
馬車再度往前駛去，停在小鎮最大的一條街的盡頭。被漆得亮 的大門口站著一群男人，有老有少，有些人身上穿著帶了褶皺的長袍，有人甚至穿著短衣芒鞋。陸老太爺再次命人停了車，領著男丁們迎了上去，一同進了大門，直往中堂而去，開宴大談。
女人孩子們的車駕井然有序地從側門里駛入，靜悄悄地進了二門。下了車後，統一去花廳吃飯，一群人忙里忙外，把陸老太太安排妥當了，方才散去，被僕婦們引著去了各自的房間院落歇息。
老宅有些年頭了，長期不住人，總帶著一股潮濕的霉味兒。厚厚的石牆又高又冷，上面長滿了青苔，院落很狹窄，一天之中，日光只有在正午時分才能照進來，更多時候都是冷浸浸的，哪怕就是在三伏天里，在這房里都穿不起單衣。
雖然只來過幾次，但林謹容從來都不喜歡這個地方，更不喜歡屢次都分給她的這個院落。院子里一棵樹都沒有，更不到花，地上滿是泛著冷光的青石板，站在院子的正中央，抬起頭去看天空，只能看到非常狹小的一小塊，壓迫得人氣都喘不過來。
屋里就更讓人不舒服，外間只擺得下兩個櫃子和一張坐榻，一張條桌，幾個凳子，里間只擺得下一張床和一個照台。狹窄是次要的，最關鍵的一點是光線非常昏暗，外間的窗子很狹小，里間則完全沒有窗子，不透光，不通風，就連白日也需要掌燈才能看得清楚。
林謹容三次到此，第一次風光無限，第二次悲慘淒切，第三次麻木不仁。沒有寧兒，那麼這次就將是三次里的第一次，風光無限。林謹容站在廊下，仰頭看著頭頂巴掌大小，漸漸變暗變濃的天空，發自內心地討厭這個地方。
荔枝領著豆兒在房里鋪陳林謹容和陸緘的用具，不時疑慮地抬頭看一眼站在門外一動不動的林謹容。看了幾回，實在忍不住，吩咐豆兒收拾著，她自己出去，站在林謹容身邊道︰「女乃女乃在看什麼？」
林謹容回眸看著她，眼神冷清清的︰「沒看什麼。」
荔枝沒敢多問，只笑道︰「坐了這許久的車，女乃女乃不累麼？里屋已經收拾好了的，女乃女乃不妨先去洗洗躺下歇歇。想必二爺今夜必然是要喝酒的，也不知什麼時候才能回來，到時您就不好睡了，明日一大早就要起身的。听說有一截路車馬過不去，得走過去，您可得歇好了才有精神。」
林謹容垂下眼，拖著步子往里走。盥洗完畢之後，又在榻上坐了許久，方進了里屋，嗅著滿鼻子的霉味兒睜著眼看帳頂。
燈芯「啪」地炸了一下，外間傳來荔枝低低的說話聲︰「女乃女乃等了您好久呢，撐不住了才進去睡的。二爺可要醒酒湯？」
「不妨事，我沒醉。二爺我豈是那麼容易醉的？」陸緘的聲音里帶著些歡快，「打水來我洗。」
林謹容閉上了眼楮。
沒過多少時候，門被輕輕推開，陸緘卷著一股淡淡的酒味兒進來，走到床邊坐下，褪了鞋子外袍，將手去掰林謹容的肩頭，不由分說就在她的臉頰上親了一下，低聲笑道︰「阿容，莫要裝睡了，我知道你一直等著我的。」
林謹容無語，睜開眼看著他︰「散得這麼早？」
「祖父說明日要去上墳，大家都早點睡，所以就散了。」陸緘抬起身一口氣把燈給滅了，貼著她躺下來，將她緊緊摟在懷里，有些猶豫地道︰「阿容，你好了吧？」
林謹容沉默片刻，道︰「好了。但明日不是要早起祭祖麼？」
陸緘將額頭輕輕抵在她的背上︰「阿容？」
「嗯？」林謹容覺得他今夜與平時有些不同，但不明白他為什麼會這樣。
陸緘靜默著將她翻過來面對著他。雖然屋里很黑很暗，但林謹容知道他在看著她。他離她越來越近，她能感受到他漸漸急促的呼吸聲吹在她的臉上，令得她全身的汗毛都豎起來，一顆心緊緊揪著，不知該往哪里放。
「阿容，從這里回去，我就要去諸先生那里了。你想不想在這里多呆些時日？祖父說，我們倆如果不想跟他們一起回去，可以在這里住到初十再回去。我覺得不錯。」他的手輕輕滑進她的衣衫里，含住了她的耳垂。
「……」林謹容想說什麼，卻沒能說出來。
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