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夜色漸濃，街上行人漸少，平洲城也漸漸安靜下來。不知是否因為城外突然多了一片汪洋之地，空氣里也憑空多了幾分濕意，仿佛是要下雨一般，潮潮的，冷冷清清的。
慶陽街尾，一間不算大的鋪子外頭顯出一片與眾不同的干淨，竹竿上高懸著的大紅燈籠也格外引人注目。林世全與陸緘立在燈下小聲交談。他們剛送走馬莊頭和馬莊頭的兩個兄弟並一個佷兒。由于陸緘表現出十足的誠意，馬莊頭也特意把自己的幫手帶來給他們看，幾人適才相談甚歡，就在酒香菜香里，一片和氣中把接下來兩年的大事都給定下了，擊掌為誓，絕無反悔。
林世全輕輕吐了一口氣，笑問陸緘︰「怎樣，放心了吧？」
陸緘輕笑︰「你念的經有念得不好的麼？」
林世全也笑︰「經再念得好也要有人听。」
二人相視一笑，互相作別。
陸緘上了馬，輕輕一磕馬月復，馬兒打了一個響鼻，邁開步伐穩穩上了路。長壽自小跟著他，對他最是了解，見他心情似是不錯，便笑道︰「二爺，您今日遇到什麼好事兒啦？可否說給小的听听，也讓小的跟著樂和樂和？」
陸緘目視前方，翹起唇角︰「不就是把馬莊頭這事兒給定下來了麼？這可是大事一樁。」
長壽覷著他只是笑，陸緘被笑得有些尷尬，輕輕揚起馬鞭抽了長壽一下，罵道︰「笑得這樣難看，賊眉鼠眼的。」
長壽叫冤道︰「二爺真是的，難不成笑也不許人笑？」
天邊閃過一道亮光，沉悶的雷聲由遠及近，一陣涼風刮起，卷起一層細細的塵土糊了人滿臉。陸緘抬眼看了看，但見天上一點星光都不見，黑沉沉的，忙道︰「走快些，怕是要下雨。」主僕二人便都抽了馬臀一鞭子，才將行了十來丈遠，幾點雨滴就劈頭蓋臉地砸了下來。
長壽少不得抱怨了一聲︰「這天兒怎麼說變就變。」二人又是沒帶雨具的，長壽想了想，便要把自個兒的衣服月兌下來給陸緘頂著。
陸緘將鞭子戳了他一下，道︰「不許月兌，月兌了怪難看。跑」
于是二人便都放開了韁繩，任由馬兒往前沖，饒是馬兒跑得快，卻也跑不過雨，待到沖至陸府門前時，二人已是成了落湯雞。門子來開門，見到這情形，由不得吃了一驚︰「二爺怎會淋了雨？」
長壽嗔道︰「天上會落雨，二爺沒帶雨具當然會淋雨。」
那門子乃是範褒最近才精挑細選出來的，帶了點年紀，也是老家人了，平日和長壽也相熟，聞言就罵︰「你個懶惰的兔崽子，出門不帶雨具害得二爺淋雨，你還有話講。」
長壽故意引他發怒︰「二栓叔明知會下雨，看見我們出門也不提醒一下。」
陸緘也不管他二人，掏出干淨帕子擦了擦頭臉，接過門子遞上的青布大傘，低聲叮囑長壽︰「速把馬牽下去，換了衣裳，請範大總管半個時辰後去听雪閣一趟，我有事要請教他。」
長壽不敢怠慢，快步去了。陸緘這才一手執傘，一手打了燈籠，淋著雨漫步朝自家的小院子走去，遠遠就瞧見往日早就緊緊關上的院門今日卻沒關，張婆子抱著兩只手，立在門邊探頭探腦的四處張望，便低低咳嗽了一聲。
張婆子聞聲看過來，見是陸緘獨自一人走來，連忙快步跑上前來，一手接了他手里的燈籠，一手接了傘，討好地道︰「二爺，您總算回來啦？二女乃女乃問了好幾遍。讓奴婢在這里候著您呢。」
陸緘淡淡地「嗯」了一聲，默然進了門，張婆子就沖里頭喊了一聲︰「二爺回來啦。」
林謹容在門前迎著了陸緘，邊听他說馬莊頭的事情，邊幫他把濕外衣月兌了，道︰「給你備了熱水，是不是這會兒泡泡去去寒？」
陸緘道︰「我約了範褒，馬上就要去听雪閣說話。擦擦就得了。」言罷自轉入屏風後頭。
林謹容便去取了干淨衣服並鞋襪來，才剛掛到衣架上，就听陸緘道︰「阿容，你來幫我擦擦背。」
林謹容抿了抿唇，走入屏風後頭，才剛進去就側了臉，臉被燈光映得紅紅的︰「你做什麼？」
陸緘坦然自若地把帕子遞過去︰「全都濕透了。」
林謹容垂了眼，指指澡盆︰「濕也濕了，水也是現成的，不如坐進去泡著罷。省得這樣又受涼。」
陸緘看了她兩眼，跨入澡盆中坐下︰「既然都濕了，不如順便把頭發也洗了。」
林謹容道︰「你不是讓範管事等著你的麼？」
陸緘道︰「還有小半個時辰呢。來得及。」
林謹容便不再多言，取了澡豆，快速替他沖洗了一遍。水汽氤氳中，陸緘突然低聲道︰「阿容，你想不想跟我一起去？」
「嗯？」林謹容抓了一大塊干帕子替他擦頭發︰「去哪里？」
陸緘道︰「我們一起去听雪閣。你在後頭看書，我在前頭和範大管事說話，然後一起回來，你看可好？」
他要和範褒說什麼，她不用想也知道。可是想著他在前頭和人商量對付人，自己卻躲在背後听他們說話，怎麼都有點陰暗小人，攛掇自家男人替自己出頭的感覺。林謹容猶豫了一下，道︰「讓範大管事知道，不太好吧。」
陸緘含笑道︰「有什麼不好的？他本來就是可信的人，本身也極能干，你若是能和他多接觸一下，對你只有好處。」那是老爺子的人，只要老爺子活著一日，地位就巍然不動，並不是陸建中或者是宋氏等人所能左右的。若能得到相顧，林謹容在後院之中將會事半功倍。
可是林謹容卻知道，就是這樣一個能干的忠僕，在陸老太爺死後的不過百日，就被逼得一頭撞暈在陸老太爺的靈前。雖然沒有死，但最後也不過是得了五十兩銀子就被迫告老遠走他鄉。三朝元老是傳奇，更多的是一朝天子一朝臣。
陸緘利落地蹬上鞋子，緊了緊腰帶︰「走吧。」
荔枝匆忙舉起大傘，桂圓執燈，送他二人去听雪閣。陸緘不緊不慢地走著，左右張望︰「夜里看雨，其實還不錯。」
林謹容道︰「看景看雨，都不過是看心情而已。」
陸緘默了片刻，低低一笑︰「阿容這話說得對。那麼你此刻看著這雨景，感覺如何呢？」
林謹容道︰「不錯。」
陸緘便悄悄握了她的手，不再言語。
須臾，到得听雪閣，範褒早就來了，見林謹容也隨行一旁，不由帶了幾分訝異，隨即也就含笑上前行禮問安。陸緘便道︰「阿容，你去給大管事倒茶。」
受範褒之禮，乃是主僕本分，林謹容親手為他倒茶，卻又是特別給體面了。範褒假意推辭一番，見陸緘不是虛情，林謹容不是敷衍，便也安然受了下來。
林謹容待他二人坐定，便悄悄去了後頭，卻也不曾尋了書看，而是靜听他二人說話。
陸緘只字不提二房如何，只說林謹容才剛接手庫房之事，心中忐忑，不知所管事物的來歷和珍貴，想請範褒指教一番，也好有數。
範褒果真撿著最重要的幾樣東西說起來，林謹容一一記下不提，轉瞬，陸緘便提起了孟婆子︰「能說會道，看著極其能干，但似是太活絡了些。」
範褒混到這個地步，何等老到，便知陸緘這是替林謹容掃除障礙，幫林謹容站穩腳跟來的。更何況，孟婆子做的那件好事老太爺不是不知曉，遲早都是要動手的，便道︰「此人確實十分能干，但只怕不會服二女乃女乃管教。若是能夠，還該給她另外一個合適的位置才是。但接手的人也至關重要，倘使不成，便要亂。」
也就是說，孟婆子輕易動不得，必須尋個兩全之策。陸緘見他說得坦白，便道︰「也不是馬上，現下不過是想先知道她的一些事情，以便有個應對罷了。」
範褒便道︰「知道了。待到打听好了，小的便使人去同二女乃女乃說。」
陸緘目的達到，也就不再留他，親自將他送到了門外。
範褒獨自撐著傘，慢悠悠地出了听雪閣，三轉兩轉，轉進了聚賢閣。陸老太爺尚未睡下，正在燈下看家里生意上的大賬，見他進來，並不多言，只指了指一旁的茶壺。
範褒忙替他倒了濃濃的一杯茶遞過去︰「小的剛從听雪閣來。二爺並二女乃女乃找小的問了幾句話。」
陸老太爺頓時生了幾分興趣，挑起眉頭來看著他︰「哦？這可真是稀罕了。問的什麼啊？」
範褒笑著把事件經過說了，總結道︰「看著他們挺好的，二女乃女乃也挺和氣的。」
陸老太爺想了片刻，道︰「就按他們說的做吧。不要做得太明顯。」
「是。」範褒並不奇怪他會有這樣的反應，既然老太爺打算把家業交給陸緘，這就是必然的過程。但是很多事情老太爺不好親手去做，只能靠陸緘和林謹容自己去做，有些東西，不是別人給你就能守得住的，必須自己去搶，並在搶的過程學會怎麼護，怎麼守。
範褒退出去的那一霎，他听見陸老太爺極低極低地道︰「都長大了。」聲音里有幾分欣慰，卻也有幾分難過。
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今天一下午都在開會，所以三更晚了。其他沒啥好說的，謝謝大家的鼓勵和支持，繼續請求支援。明天照舊三更不變。