「不見了？你沒看錯吧？別不是拿出來晾曬的時候就掉在了箱子里？」荔枝仍然含著笑，眼楮從對面幾個小丫頭面上一一掃過。
櫻桃道︰「不會，桂嬤嬤有交代，拿出拿進都要看清楚，這件衣服拿出來的時候，是我親自看過的，那時候還是一對兒呢。」一邊說，看向那幾個小丫頭的眼神就不善起來。
到底是年紀太小，沒經過事，沉不住氣，荔枝眼瞅著櫻桃馬上就要開口說狠話，立刻就攔在前頭笑道︰「興許剛才忙亂一氣，不小心扯下來掉在哪里也是有的。不然，在周圍找找？」又含笑看著那幾個小丫頭︰「要請幾位妹妹幫忙一起找找，若是找不到，只怕大家都難逃干系。這銀瓖寶雙魚香球任是一個，也可以買我等這種人一個了。」
她面上含笑，話也說得還客氣，但那關上的門，門神一樣的張婆子，臉上透著戾氣的櫻桃，無一不顯露著不客氣和懷疑。雖則不是說只要來串門子，主子的東西掉了就一定要算在她們頭上，但總是能找得上，搜身搜屋子都是有的，與其後面丟臉說不清，不如這會兒弄清楚的好。
那幾個小丫頭互相對視了幾眼，不拘是有鬼還是沒鬼，都站起來道︰「好。」
眾人四散開來，都低著頭在院子里找，找了約有盞茶功夫，突听得雙福喜道︰「在這里了」
眾人回頭，只見雙福喜滋滋地捧著只瓖了寶石的銀魚香球在林謹容的小花圃邊站著，道︰「我看見這里有光在閃動，就過來看，竟就看見在這里頭。」
櫻桃就冷笑起來︰「真是奇了怪了，這衣服晾在這邊，這銀魚卻跑到了那邊，長翅膀了。」
荔枝淡淡瞥了她一眼，笑道︰「既然找到，那就好了。」
那幾個小丫頭就主動告辭︰「既然東西找到了，我們就先回去啦，出來太久，怕有人尋。」
荔枝也不留她們，只讓櫻桃︰「你去送送你的小姐妹們。」
櫻桃鐵青著臉，到底是忍住了，把那幾人送出了門。轉身進來，就撲地一下把門關上了，沖著雙福道︰「別人都找不到，就你找到了，你運氣不是一般的好。」
雙福再小也明白她這不是好話，當下就紅了眼圈，哭著跪了下去︰「荔枝姐姐替我做主，不是我偷拿的。若真是我，讓我爛手爛腳不得好死。」
荔枝冷聲道︰「都給我住口這是要讓人看笑話麼？」
待得那兩個都住了口，收了聲，方冷冷地看著櫻桃︰「你長本事了，自己失誤了還把氣撒到旁人的頭上去。要做管事大丫頭，可不是嘴厲害就能做的。」
櫻桃的臉一下子紅得滴血，隨即眼淚「吧嗒」「吧嗒」止不住地往下掉，哽咽著道︰「她們平日里就專和我閑磕叨的，好多事兒還是從她們口里打听來的，她們來找我，我總不能不理。我也沒讓人進屋，就是這一眨眼的功夫，晾個被子衣裳的，誰會想得到。」
荔枝不理她，先溫言安撫了雙福和雙全兩句，打發二人下去，方道︰「你說得不錯，但你的確是錯了，我說出來的，你未必記得，也未必當回事，所以你自己下去想，想好了又來找我說道。」言罷命張婆子等幾人拿了梯子，把那只貓抱下來，讓人辨認是哪里養的。
櫻桃悶悶地哭了半晌，去找荔枝︰「姐姐，我想明白了，二爺和女乃女乃都不在，我們就該緊閉門戶不納客不惹事，我一開始就不該隨便放人進來，更不該讓她們隨便模這些東西。東西不見了，不見得就是拾到的那個人，也有可能是真正偷東西的人為了月兌罪扔掉的。等女乃女乃回來，我就主動去領罰。」
這孩子七八歲就進來，也算是荔枝一手帶大的，雖則佔強，但對林謹容是真忠心，平日做事也算聰明利索，所缺不過是磨練。荔枝見她如此懇切，也就不想為難她了，便拉她在身邊坐下，低聲道︰「不是我苛刻你，是為了你好。你看到的，女乃女乃過得不輕松，咱們得仔細了再仔細。」
荔枝一邊說，一邊把手里那個瓖寶銀魚香球拿給她看︰「看見沒，這東西是女乃女乃的陪嫁，上頭有表記的，被人拿了去，就算是不能作害，賣到外頭去也有損女乃女乃的清譽。早前東西不見了，你拿不準東西是否在別人身上，貿然就做出那種凶樣來，若是搜到也就罷了，若是搜不到呢？可不是一點余地都沒了？日後你還怎麼和她們交往？還有雙福和雙全，日後便是你的幫手，不能隨便冤枉人寒了心的。」
櫻桃又是丟臉又是羞愧，趴在荔枝懷里狠狠哭了一大場。荔枝皺眉摩裟著手里的銀魚香球，今日的事情也太巧合了，林謹容和陸緘都不在，那邊素錦剛把她半路攔了去，這里桂嬤嬤就被林玉珍叫走，接著有人來尋櫻桃，貓又受驚跑進來搗亂，明顯就是有人搗鬼，居心叵測，得把這事兒趕緊說給林謹容知道才是。當下便吩咐雙全︰「去找芳媽媽進來。」
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冬日里的鳳翅山另有一種風采，傍晚時分，站在平濟寺的觀景石台上往下看去，霞光璀璨奪目，叢山層層疊疊，在霧靄中半隱半現，猶如一幅絕佳的山水圖。讓人贊嘆造化神奇之際，忍不住又生出些許感慨來。
林謹容扶在石欄上極目遠眺，任由晚風把臉頰吹得生疼，亂了發鬢。這人生太出人意料，她苦求之時什麼都得不到，已不在意時卻突然擺在了她面前，簡直就是莫大的諷刺，更讓人啼笑皆非。
留兒冷得鼻頭紅紅的，大聲提醒她︰「四姐姐，該走了」
這次說過不在寺里留夜的，水老先生秘制的湯藥也只在暖瓶里裝了兩頓，陶氏生怕斷藥會影響療效，便決定無論多晚都要趕回去。林謹容便轉了身，牽著留兒的手，帶著隨侍的下人沿著山道下了山。陶氏與周氏等人早在下面等著的，見她主僕幾個俱是冷得臉青鼻子紅的，少不得責怪了林謹容幾句，周氏勸著︰「孩子們難得出門，不就是圖個開心麼？走罷，走罷。」
陶氏方才罷了，把留兒交給周氏照料，擁著林謹容上了車，眉眼間掩蓋不住的歡喜︰「雖則只是個中平簽，然則也是沒有大礙的。慢慢養著，他總會來。」
林謹容應了，懶懶地靠在軟墊上，沒有一點精神。陶氏唬了一跳︰「別不是吹病了？」一邊說，一邊伸手去模林謹容的額頭，見果然是有些發燙，急得只是怪責︰「叫你莫要去吹冷風，你偏拗著去，這下子可好了你活該啊」說了又忍不住心疼，卻也沒有其他法子，只能讓林謹容將頭靠在自己的大腿上，盡量讓她躺得舒服些。
「從十二歲那年生過病之後，我已經很多年不曾生過病了。算來，也該小病一場啦。」林謹容並不放在心上，眼看著車窗外的天光越來越暗，忍不住低聲道︰「娘啊，您還記得那一年的冬天，那天晚上下著大雪，您要去林三哥家，我不放心，死活跟了您去。那晚上好冷呢。」
陶氏被她勾得想起之前的事情來，忍不住一陣酸澀，輕輕撫著她的臉道︰「是娘沒用，讓我的囡囡跟著受委屈。」
林謹容撐起身來，對著她甜甜一笑︰「娘，倘若有朝一日，女兒沒出息，還要和您一塊兒過日子，您會嫌棄女兒麼？」
陶氏被她說得心里咯 一下，暗想道，是了，大老遠跑來拜佛求簽，卻只是個中平簽，身子又不好，難免想法多，這孩子慣常是個啥想法都悶在心里的，雖然如今嘴巴利索了不少，但終究是江山易改本性難移，許多心里話是誰也不說的。仿似這子嗣的事情，自己就從沒听她提過，心里還不知有多苦呢。于是帶了十分的憐憫和心疼，道︰「那是自然，娘又怎會嫌棄你？」
林謹容便心滿意足地一笑，安安心心躺在陶氏懷里回了家。陶氏小心將她身上的被子蓋嚴實了，微不可聞地嘆了口氣，這女人沒有子嗣傍身，其中的酸楚難堪百種滋味她是受夠了。再好的男人，又能容忍多少年？
芳竹在林家等得昏昏欲睡，茶水已經換了很多遍，炭盆里的炭也添了好幾次，眼看著外面的夜色越來越濃，她的心情也跟著急躁起來，莫不是突然改變主意要留在山上過夜，不回來了吧？
平氏扶著丫頭出來，安撫她道︰「不要急，姑女乃女乃要吃藥呢，無論如何都會回來的。我家五爺護送了去的，若是不來，定會使人回來傳信。」
芳竹忙起身答謝，平氏陪她坐了片刻，只听外頭一層一層地傳進來︰「太太回來啦」
芳竹趕緊跟著平氏迎出去，卻見陶氏一迭聲地命令丫頭們︰「把人扶到我房里去，我來親自照料。」緊接著，林謹容臉蛋潮紅地下了車，分明沒有什麼神氣，卻還在笑︰「不過是吹了點涼風，一服藥下去就好，娘不要嚷嚷得到處都是。」
平氏不等吩咐，早已使人去請水老先生了。
芳竹不由忐忑起來，這種時候，該不該拿這煩心事去煩林謹容？
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