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榮景居里，陸老太太轉動著一串小葉紫檀精雕細琢而成的佛珠，半合著眼，听一旁的林謹容誦讀經書。林謹容的聲音圓潤柔和，表情認真肅穆，就連那只愛炸尾巴的大尾巴松鼠也停止了吃松子，安安靜靜地蹲著。沙嬤嬤和素心更是悄無聲息地站在一旁，仿佛入了定。
一陣帶著些暖意的微風從窗口吹進來，先把藕荷s 的素紗帳幔吹得d ng起一陣b 浪般的漣漪，再把帳下的耀州青瓷刻hu hu 草紋香爐上方盤旋著的香煙吹散，然後又把林謹容額前的碎發吹得飄了起來。
也不知外頭林世全和陸老太爺怎麼樣了？林謹容口里還圓熟自如地誦著經書，眼神卻隨著這陣暖風飄散開去，落在了門邊。陸老太太li o了li o眼皮，順著她的眼神看了過去。門邊什麼都沒有，只有黃梨木架子那只膽瓶里供了枝盛開的紫玉蘭。
陸老太太不動聲s 地收回目光，繼續轉動著念珠，無聲地跟著林謹容誦經。待到誦完一段，見林謹容要翻書頁了，便溫和地道︰「今日就到這里罷，你累了一整日，還要來陪我這個老婆子，難為你了。」往日里總是要讀完的，今日被提前打斷，約莫是發現自己走神子，林謹容微微有些尷尬︰「不妨事。」斂了心神繼續誦讀，讀到後頭，原本有些焦躁不安的情緒也跟著平緩下來。有什麼可焦慮的？焦慮又有什麼作用？陸老太爺總不能把林世全給吃了。
听到她的聲音越來越平和，甚至有了一種韻律之美，陸老太太滿意地暗里點了點頭。待到她誦完經書，將手里的念珠交給她道︰「二郎不在家，你一個人辛苦了。這串珠子跟了我十幾年，給你了。去吧。」林謹容手持著那串念珠，有些哭笑不得。她還那麼年輕呢，這是要叫她在陸緘不在家的日子里，修身養x ng，閑了就多誦點佛經麼？雖是如此想，還是將那串珠子戴在了手腕上，恭恭敬敬地退了出去。
到了掌燈時分，芳竹才進來送信︰「女乃女乃，林三爺和老太爺一直喝酒到現在，兩個人都有些醉了，適才老太爺才讓人安排了車子，送了林三爺回去。」
既然兩個人都有些醉了，那就說明陸老太爺最少不討厭林世全，日後林世全進出陸家將會方便很多。林謹容放下了心，打算等後日見著林世全時，再問他今日他們都談了些什麼。
芳竹低眉垂眼地束手立在一旁，安靜不聞呼吸之聲。林謹容突然想試探試探，假如自己忘了讓她退下，她會怎樣？想當年，自己待她可是一直恭恭敬敬的，就沒試過這個。于是便裝了想事情的樣子，半垂著頭一眼不發。
轉眼一盞茶的功夫就過去了，她還坐著不動，芳竹也站著不動。
荔枝在一旁看得莫名其妙，不知她葫蘆里賣的什麼藥，卻也不來打擾她，安安靜靜地在一旁陪站。
又過了約一盞茶的功夫，桂嬤嬤打起簾子進來，笑道︰「女乃女乃，老奴給您盹了銀耳紅棗羹，趁熱吃罷？」一時瞧見了這情形，m 不透因由，就把聲音壓了下去，左看看，右看看。
林謹容不好再裝下去，方作了剛想起來的樣子，有些不好意思地道︰「瞧我，竟然想事情入了m ，讓芳竹在這里等了這麼久。」又怪荔枝︰「你也不提醒我，若不是桂嬤嬤送湯進來，豈不是還要一直發呆？讓人一直站下去？」
荔枝委屈道︰「奴婢不是怕打斷女乃女乃想事情麼？」做得好，再是長輩賞的人，再有體面，到底也是奴僕，總不能因著這個就總偏讓著芳竹，天長日久，再好再小心的人也難免會生了驕慢之心。
芳竹笑笑，屈膝行禮，聲音里半點火氣都沒有︰「不當事，女乃女乃太客氣，奴婢惶恐不安。」桂嬤嬤這才緩了口氣，將銀耳紅棗羹送上了，笑道︰「女乃女乃想什麼事這樣入m ？」
林謹容捧定了碗，笑吟吟地道︰「其實這事兒和芳竹還有點關系，我只想著要請你幫忙了，就沒讓你走，結果一想就想深了，給忘了。
芳竹表情不變︰「女乃女乃有什麼事要吩咐奴婢做的？」
林謹容道︰「實際上也不是什麼大事。
你看，今日我族兄來了，和我商量了一下妝奩的事情。這個太太是知道的。」竹側耳細听，人是她送信去請來的，來龍去脈她當然清楚。只是林謹容不信任她，到了hu 廳後就找了借口把她使開了。所以林謹容要她去做什麼，她並不知道，只直覺不會是什麼好事。
林謹容又道︰「我後日必須出一趟門。祖父和祖母都是應許了的，但還沒來得及和太太說，我這會兒若是去和她說，總擔憂她會認為我先斬後奏，不把她放在眼里，從而生了我的氣芳竹，你長期跟在太太身邊，太太直夸你聰明能干，你可有法子，既讓太太準我出門，又不生我的氣？」出門和讓人來家里過問生意完全不一樣，林玉珍必然不會輕易允許，但她勢必要出這趟門不可。這種為難hu 力氣的事情，就交給能干的芳竹去做了。
芳竹的臉上就l 出一絲為難來。
這差事不好辦。林玉珍的脾氣，果然是林謹容說的這樣。如果林謹容不事先取得老太爺和老太太的允許，林玉珍完全有可能不許林謹容出門，也許是因為心情不好，也許是覺得要擺擺婆婆的威風。而如果林謹容先得了兩老的同意，再去知會林玉珍，那麼林玉珍無論如何都會不高興，覺得林謹容沒把自己放在眼里，定會百般刁難。
但這差事必須辦。她剛進林謹容的門，林謹容讓她辦差，她若是辦不好，定會被看輕，日後又怎得林謹容的信任？可若是去辦這差事，就意味著林玉珍的所有怒火都要她來抗。
林謹容打量著芳竹的神s ，失望地嘆了口氣︰「你也沒法子？我還以為你一定有呢。這可怎麼辦才好？昨日母親把你給我的時候，我真高興呢。還想著，今後不管對內對外，都有幫手了。唉」
听了這話，芳竹迅速下定了決心︰「女乃女乃若是放心，就讓奴婢先去試試罷。」成與不成，都要去試試，不能推月兌。
林謹容饒有興致地看著她︰「你打算怎麼做？」
芳竹輕言細語地道︰「奴婢沒有其他本事，就是老實忠心太太最知道。不過是一樁小事情，太太向來體貼人，不會計較。」
林謹容便含笑道︰「辛苦你了，我等你好消息。」
芳竹一絲不芶地行了禮，穩穩當當地退下，腳步聲都听不見半點。算著她約莫已經出了門，桂嬤嬤方道︰「女乃女乃，您信她？」林謹容一笑︰「不信她信誰？還有比她更適合同太太打交道的人選麼？」桂嬤嬤道︰「她是太太給的，又怎會幫著您？還不是太太怎麼說，她就怎麼做。集真想出門又不想惹太太生氣，還不如去找大姑娘，請大姑娘幫忙和太太說說呢。」
「那就看她是真聰明還是假聰明了。我管她怎麼做，我只要看結果就好。」林謹容臉上的笑容越發淺淡︰「嬤嬤一直都覺得大姑娘很好？」
桂嬤嬤雖不知她和陸雲到底是怎麼回事，但到底陪sh 她了多年，曉得她有些不高興了，忙道︰「這家里論起來，就是她和太太和咱們最親近了。
林謹容道︰「你說得沒錯。那麼嬤嬤覺得，對于你來說，最可靠最親近的人是誰？」可以是桂圓排在最前頭，但不能是林玉珍和陸雲排在她前頭。
桂嬤嬤臉s 微變，有些慌亂地道︰「女乃女乃，對老奴來說，當然是您最可靠，您是老奴一輩子的依靠。」她這話是真心實意的，卻不明白為何她只是一個好心的建議，就引得林謹容問這樣的話。雖然陸雲愛賞賜她，但都是光明正大的，沒有刻意瞞著誰，她也沒有過收了東西就起二心這種事。
林謹容沒有心思和她繞圈子，直截了當地道︰「嬤嬤記得這個就好。你們都記著，除了我，這家里的主子們，再也不會有人待你們這樣好。現在她們待你們再好，也只是因為我。笨不可怕，怕的是笨了還要裝聰明，你們下去後自己好生想想。」桂嬤嬤臉白如紙，羞了老臉，有些踉蹌地退了出去。荔枝擔憂地道︰「女乃女乃，這樣不好罷？桂嬤嬤會傷心的，她是個好人，也一心一意為了您。」林謹容垂著眼把碗里的銀耳羹吃了，輕聲道︰「我有數。心再好，不會辦事也會害死人的。我若是不能先把自己房里管好了，又怎麼去管外頭？不要笑死人了。我能管她們，正是因為心里還有她們，若是心里已經沒了她們，就不會再管她們了。」
荔枝嘆了口氣，找到躲在房里抹眼淚的桂嬤嬤，將林謹容後頭這話同桂嬤嬤說了，桂嬤嬤默然坐了片刻，抹干了眼淚，不哭了，只讓荔枝幫忙，把陸雲賞的東西收集在了一個箱子里，放在一旁上了鎖。
不知芳竹是怎麼同林玉珍說的，翌日清晨，林謹容去給林玉珍請安的時候，提了此事，林玉珍雖然不太高興，卻也沒有發作，淡淡地應了。林謹容才不管她高興不高興，只知道萬事開頭難，獨自出門這件事，她總算是跨出了第一步。@。