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苗丫咬著手指道︰「當然見過，是青麻石砌成的，不小也不大，水不淺呢，這般冷天進去泡澡那是再舒服不過。只可惜三老爺在里面，不然我領姑娘去看個好玩的。我可以閉著眼楮扶著牆壁不出頭在里頭走一圈。」
林謹容心思一動，低聲道︰「改日我們又來？就我帶你們來。」
「好呀。」苗丫笑眯了眼楮，熱情地朝林謹容伸出手︰「姑娘，我們那邊去喂麻雀？我兜里的秕谷還有好些，這也是做善事呢。」
苗丫的指尖猶帶著口水，指甲縫也有些不太干淨，淤著幾道黑，林謹容猶豫了一下，微微一笑，握住了苗丫的手。苗丫猛地將她一扯，撒開腳丫子朝著大殿後就是一趟。
荔枝看到林謹容不適應卻又明顯很喜歡的樣子，不由有些好笑，桂圓卻是眼楮都噴出火來了，低聲罵道︰「小蹄子，又在姑娘面前做精作怪，明明是個奴才，總是我啊我的，該找個機會好生教她些規矩……」
荔枝好笑地瞅了她一眼，低聲勸道︰「姑娘可不是我們倆的，我們倆，才是她的。」
桂圓咬緊嘴唇，紅了眼眶︰「荔枝，你趁著我娘不在，也來欺負我。」
荔枝忙擺手表示投降，扔了句硬話過去︰「得，我們這會兒可不是在府里，總有大事兒小事兒要尋鐵媽媽幫忙的，你愛怎麼著就怎麼著，可別說我和你一氣。」
桂圓跺了跺腳，咬牙拔足追去︰「姑娘跑慢點兒，等等奴婢。」
大殿後頭是個小天井，也沒鋪青石磚之類的，就是把泥土夯實了而已，上頭匍匐著好些枯了的野草。有幾只麻雀曬著太陽，懶洋洋地在草叢里跳躍找草籽兒吃。看著果然破舊荒涼。
苗丫拉著林謹容站定了，抓了一把秕谷塞進她手里，笑道︰「看這兩個老尼姑懶的，草都舍不得拔干淨。你別看前頭打掃得干干淨淨，這後頭卻是又髒又破，再往後就更不必說了，那房梁上的灰能有兩尺厚，耗子跑過去能一路灑下一層灰來。只有裝著那溫泉池子的偏殿，她們還指望它能賺點錢，收拾得還算干淨。」
林謹容隨意把那秕谷朝麻雀們扔過去，驚得麻雀們四處飛起︰「這溫泉經常會有人來麼？」
苗丫道︰「不算多吧？老尼姑要收錢的，昌大*女乃、諸先生家的女眷會來，我和我娘也不時會來，村子里其他人卻是除非有大事，比如出嫁辦喜事才舍得出錢來了。」
麻雀們驚起落在牆頭觀望一歇，見幾個小姑娘並沒有其他舉動，也就又飛下來，開開心心尋那秕谷吃。
林謹容發了一陣呆，忍不住滿含期待地輕聲道︰「苗丫，你下河打過桃花魚？」
說起打桃花魚來，苗丫兩眼放光︰「是啊，我爹爹和哥哥們閑了的時候會領我去，我自己也會偷偷去。」
「那……你不怕被水沖走？水深不深？冰不冰？」林謹容的雙眼沒有焦距，又是一把秕谷朝著麻雀們身上扔去，可憐那麻雀剛吃了幾嘴，又驚得飛了起來。
「姑娘別這樣呀，浪費呢。」苗丫自林謹容手里把剩下的秕谷拿回來，認真答道︰「那清涼河有深有淺，不往深的地方去就行了，水有一多半是從這里流出去溫泉水，不冰。還有……」她踮起腳尖附在林謹容的耳邊輕聲笑道︰「我會水，哥哥教的，所以我不怕。別叫我娘知道，不然一頓好打。」
林謹容的心一陣狂跳，猶如看金銀元寶一樣地看著苗丫。
苗丫傻傻地問︰「姑娘，您怎麼啦?」
林謹容控制住狂瀉而出的喜悅，輕輕搖頭︰「沒什麼。」她想學鳧水，上輩子是被水淹死的，這輩子總不能再被水淹死一回。早就听說河邊長大的村姑們多少會點水性，她本想著機會合適再讓苗丫幫忙找一個，誰知老天果然偏疼她……
林謹容兩手交握在胸前，默默念叨了兩聲，回頭看著苗丫的眼神更親切了︰「苗丫，你想不想來我身邊？我也沒多少事給你做，你陪我玩就夠了。」
苗丫驚喜地道︰「姑娘真的要我？」
林謹容笑道︰「比真金還真。」
桂圓在後頭听見，委屈得眼楮又紅了。
苗丫偏還回頭指著桂圓身上那條新裙子，期待地道︰「姑娘，我跟了您，您是不是也給我穿這樣的好看裙子？」
林謹容看到桂圓那憋屈又不敢發作的樣子，忍不住一聲笑將出來︰「比這個還要好，我送你一套我的裙子。你看好麼？」
苗丫快活得往地上翻了一串空心跟頭，瘋子一樣的轉了個圈︰「我告訴爹娘去」然後一陣風似地跑了開去。
林謹容從來沒有見過這樣風一樣野的女孩子，也從來沒見過除了伶人之外的人能這樣利索地翻空心跟頭，吃驚得要不得，怔怔地看著苗丫的背影，一雙眼楮瞪得溜圓，好半天，才暢快地笑出聲來。人生，也可以這樣快活
桂圓咬著帕子糾結地道︰「姑娘，她，她可真是個野丫頭呀您真要帶她回去？指不定不到半日功夫就要給您闖禍的。」
林謹容笑而不答。苗丫這樣的女孩子，暫時做她的玩伴很好，若真跟了她回林家，那不得被活生生憋死？還是算了吧，她喜歡的是這如同小鳥一樣自由自在，聰敏快活的苗丫，而不是後宅里被規矩束縛得不敢笑，不敢哭，一句話要在肚子里打幾個來回才敢說出來的苗丫。
大抵是那溫泉水果然舒坦，林三老爺這一泡就泡了半日，也不知怎麼搞的，回去後當天夜里又發了高熱。幸虧水老先生果然有兩下子，一副藥下去，第二天早上就退了熱，只是頭疼，人也懶懶的沒什麼力氣，少不得又多逗留了幾日，服用的藥越發濃稠，弄得他鬼叫不已。
陶舜欽也不急，先是布施錢糧給清淨寺，替佛祖重塑金身，又讓她們把那溫泉池子並外頭的門窗修好，方便以後陶氏和林謹容過去消遣。
如此又過了幾日，林三老爺總算是痊愈了，陶舜欽再三叮囑過陶氏要放開心胸好生養病，林謹容自個兒小心，與水老先生打過交道，便由林三老爺陪著回了平洲，自回清州不提。
自此，林謹容隔三岔五總要去清涼寺里燒柱香，為陶氏祈福。當然這一去，總少不得要在那溫泉池子里泡上許久，由著苗丫教那鳧水入門之術。她早前就已經學會閉氣，這會兒學起來雖不算快，卻也不是太笨。每日里從溫泉里出來，總是臉兒紅撲撲的，又有苗丫這個古靈精怪的丫頭陪著，竟似開朗了不少，身子更是康健了許多。
兩個老尼姑得了無數好處，十分上心，才不管她們喜歡玩多久，只細心謹慎地把那後殿守好了，不叫人隨便進出。
如此幾次，陶氏難免知道些梗概，但也只是知道林謹容愛泡溫泉，並不知她偷偷學鳧水。饒是如此，卻也有些放心不下，某日打起精神跟著林謹容去了一趟清涼寺，燒了一炷香，又捐了香油錢若干，與兩個老尼姑坐談半日，四處游走一圈，與林謹容一同泡了一回。
陶氏回來沉思許久，掂量再三，吩咐龔媽媽︰「囡囡跟著我住在這鄉下，每日奉湯伺藥，那性子太靜太悶得過分了。偶然看著天真，卻是故意裝了討我歡喜的。這樣乖巧體貼的女兒，別家都是捧在手心里疼的，唯獨她和她姐姐跟著我受這委屈。難得她喜歡，也不是什麼出格的事兒，就由得她罷。讓鐵槐家的多派幾個得力的人跟著，吩咐下去，都給我伺候好了，少了一根寒毛，我叫他什麼都不剩。」
瘦死的駱駝比馬大，算來林家在這一片就是大地主，陶氏這個命令下來，每逢固定的日子，那溫泉相當于林謹容一個人的，再沒有人敢輕易進清涼寺去。
林謹容不期能得到陶氏這樣的嬌縱疼寵，越發謹慎小心，只恐不注意就給陶氏和身邊人惹了麻煩，更怕失去這好不容易得到的自由。每次去了清涼寺便是老老實實抄經書燒香，規規矩矩在溫泉池子里刨幾圈，其余時候除了陪陶氏下下棋，看看書，管些七零八碎卻很勞心勞力的家事，又將每日的開銷自己做了個賬本來記著，還教荔枝也在一旁看著，偶爾也讓荔枝添上幾筆。
日子過得輕松愜意而且充實無比，前生後世，林謹容不曾過得如此舒坦，于是，笑容越發燦爛，腳步越發輕盈，語氣越發柔軟。久而久之，她與兩個老尼姑並莊子里的人熟悉起來，少不得經常問些農桑之術。她待人親切有禮，對田間地頭的事情還異常地感興趣，莊子里的人雖覺得她頗有些奇怪，卻也都還喜歡她，並不排斥她，有問必答。林謹容便將那節令播種，畝產升斗，都一一熟記在心自不必說。
好運從來不會平白無故地降落地在一個普通人的身上，機會從來只給有準備的人。假如，她拗不過鐵一般冷硬的命運，那麼她將用她自己的雙手，她自己的力量去為自己拼下一方天地。她要看，她還會不會被淹死在那條冰冷的江里她要看，還有誰能夠不假思量，隨隨便便就左右了她的性命和心情柔弱之時的不得不從不是認命，而是為下一次崛起凝聚的力量
她再不要做那個躲在深閨，凡事退讓，四體不勤五谷不分，只知道風花雪月，只知道順從，以為一切得到都是應該的，以為一切付出都是必須的女子。
林謹容深呼吸，閉眼，一頭扎進溫泉水里，在苗丫的鼓勵聲中，用力踩著水，劃動胳膊，像一尾笨拙的魚，從池子的一頭游向另一頭。