賈赦本就沒什麼話，不過幾句客套。邢夫人更不願說什麼，只陪著吃飯而已。
王熙鳳見公公婆婆在眼前，倒也不敢如何放肆，少了諸多笑談。是以整個晚宴，氣氛沉悶了許多。
吃過飯，大家坐在一處閑談幾句。
賈母道︰「元春明日一早便要離家。大老爺、二老爺和珍兒一起送入宮去。所以，今晚大家都早早歇了吧。明日還要早起呢。」
于是各人告辭，當夜無話。
元春在頭一晚便已大徹大悟，所以當晚平心靜氣，一樣的練習內功。只是賈母和王夫人、王熙鳳等是否能安眠，卻是不得而知。
剛過四更，抱琴和司棋等都起來了。把元春叫起來，服侍洗漱更衣，勻面插戴等。
元春打扮好了，由司棋陪著先到賈母上房去。
後面侍書、入畫等繼續為抱琴梳妝打扮，上下穿戴一新。雖不若元春一般地美麗不可方物，卻也是俏麗可人的豆蔻佳人。然後同樣的由侍書等人把抱琴送到賈母上房。
賈母等早起來了，府中各人都來了。
廚房也端上了早點，但各人心里都有事，也只稍稍吃了一點。
元春端坐在桌邊，卻毫無胃口，什麼都不想吃。
王熙鳳親自端了一碗燕窩粥，送到元春面前，用小銀匙舀了一匙，一邊要喂元春，一邊笑道︰「妹妹在家就這一刻了，能吃一點便要吃一點。進宮去，還不知道什麼時候吃得上東西呢。宮里的規矩只怕比我們府里還大得多，誰知道會不會讓人餓肚子啊。還是吃一點子東西下去，心里才穩穩的。」
賈母也道︰「大姐兒就吃點兒吧。鳳姐姐這話也有幾分道理。」
元春不好違拗，也不好讓王熙鳳這樣來喂她，只得接了王熙鳳手中的碗匙，勉強吃了半碗。
王夫人心里難受，既沒有吃東西，也不能說話，只在一旁呆坐著，暗暗地抹著眼淚。
吃過早點。天剛蒙蒙亮。
賈赦、賈政和賈珍進來了。賈珍道︰「大妹妹準備好了？時候也不早了，該起程了。」
元春此時心里忽地一下子傷感起來，眼淚便掉了下來。
王熙鳳心里也難受，卻忙強笑著用手帕替元春輕沾了眼淚，道︰「妹妹進宮，這是喜事。可不能掉眼淚的。不然，把妝弄花了，就不好看了呢。」
王夫人此時什麼都說不出來，只能一味地抹眼淚。
元春到了這個地步，也無可奈何，只得依次給賈母、邢夫人、王夫人等行了跪別大禮，又給賈赦和賈政也行了大禮，然後與李紈、王熙鳳等行禮道別。
那邊抱琴和司棋等人也在行禮告別，偷偷抹著淚，不敢讓主子們看見。
抱琴過來也一一給各主子們叩了頭。
賈母道︰「抱琴，我就把大小姐交給你了。你可得盡心盡力地服侍大小姐。你哥哥正幫璉二爺做事，以後就讓他去管田莊上的事。你父母也一並到田莊上去。這樣，一家子人在一起，又有照應，又自在。所以，你就安心在宮里輔佐大小姐。大小姐出息了，就是你的功勞。我們全家都會感激你的。」
抱琴一听賈母對她家人的安排，那田莊的管事是個肥差呢，心中感激，忙叩頭道︰「多謝老太太恩典。老太太的教誨，抱琴銘記在心。抱琴一定好好服侍大小姐的。便是拼了命，也不會讓大小姐在宮里受半點委屈的。」
賈母滿意地點點頭，讓人把抱琴扶起，到一旁整衣。
賈母率眾人一起把元春和抱琴送出儀門外。儀門外的甬道上早已備好三乘轎子和一輛大馬車。那三乘轎子分別是賈赦、賈政和賈珍的官轎。
抱琴先扶元春上了大車，然後自己才也跟著上了車。
剛上車，便听見里面一陣哭嚷聲。
大伙兒往後一看，原來是寶玉披散著頭發，赤著腳，一路飛跑過來，一邊大聲哭喊著要姐姐。
珍珠也跟在後面跑，一邊跑一邊氣喘吁吁地喊︰「寶玉……別跑了……你把衣服……穿好了再去……」
賈母一頓足，道︰「我早就吩咐過，不讓人驚動寶玉。這幫丫頭也真不中用，這樣一件事也辦不好。你看，這混世魔王來了，可不要鬧得天翻地覆的？」
王熙鳳忙笑道︰「老太太別著急，這事兒交給我。保管寶兄弟不鬧的。」
正說著，寶玉就跑到跟前了，看定了大車，便要向車上攀去。
王熙鳳忙上前道︰「寶兄弟，你這樣鬧，你姐姐心里會不高興的。本來皇帝喜歡你姐姐，請你姐姐到宮里面去做客，這是天大的喜事。大家都高高興興的。你這麼一鬧，成什麼樣子？可不是讓大伙兒都不痛快嗎？老太太和太太這樣疼你，你還這樣讓她們不高興，可不是她們都白疼你了？況且，姐姐過兩天就回來的。到時候，你還能听一听你姐姐給你講宮里那些稀奇古怪的故事呢。」
寶玉有些將信將疑，回頭道︰「鳳姐姐，你不是騙我？」
元春在車里本就有此傷感，此時見寶玉來了，心里更是有些難受。起初還不想見寶玉，怕自己忍不住當著寶玉的面掉眼淚。但後來見王熙鳳騙寶玉，說了這一席話，寶玉也不盡相信，便擦干淨眼淚，掀起簾子，伸出頭去，道︰「寶玉，大清早的，你哭什麼？鳳姐姐說得對，姐姐只是出去走親戚，串門子，過兩天就回來了。你這樣子鬧，會惹老太太、太太和老爺不高興的。到時，老爺回來責罰你，讓姐姐心里也過意不去。來，寶玉，跟姐姐親一下，就回去吧。」
寶玉見元春這麼說，便相信了，因為他最相信的就是元春說的話。
王熙鳳把寶玉抱起來，湊到元春面前。
元春在寶玉的臉上貼了貼，忍著傷感道︰「寶玉，姐姐不在家的這幾天，你可得好好听老太太和老爺太太的話。做一個乖孩子。好不好？」
寶玉點頭︰「嗯，我最听姐姐的話了。姐姐，你可得早點回來哦，我還要听姐姐給我講故事呢。」
元春笑著答應著，把簾子放下了。剛一放下，那眼淚便如斷線的珠子滾了下來。抱琴見此情形，也忍不住又抹起眼淚來。
王熙鳳抱著寶玉站到一旁。
車夫彎著身子過來，上了車，把車往大門外趕。
接著賈赦、賈政和賈珍分別也上了自己的官轎。然後轎夫抬起，一起迤邐出了三間獸頭大門。一些長隨早騎馬候在外面，開道的開道，斷後的斷後，浩浩蕩蕩一隊人馬向皇城方向而去。
王夫人和王熙鳳也都頻頻抹著眼淚，直到轎子出了大門，完全看不見了，才無情無緒地回到內室。
遠處牆邊偷偷躲著馮老拴和李氏，一直眼淚汪汪地看著這邊的情形。看著元春和抱琴上了馬車，消失在門外。李氏和馮老拴都泣不成聲。只是，又有誰能知道這對老夫妻心中的悲傷呢？