無可奈何，元春只得往回走。正走著，迎面便踫上了抱琴。
抱琴一見元春便埋怨道︰「小姐，你到這里做什麼？也不叫我一聲，害我到處找你。」
元春一見抱琴，如獲至寶，忙道︰「你身上帶銀子沒有？」
抱琴疑惑︰「小姐，你要做什麼？銀子倒是時常有的，也只是散碎銀子。若要多的，還得回屋去拿。」
「只要有就成。給我一些。」
抱琴從袖子里拿了一小塊銀子，遞給元春道︰「這能做什麼？在這宮里，我們也不能買什麼？我們也出不去。」
元春一笑，並不回答，轉身仍朝余嬤嬤的住處而來。
抱琴不明所以，只得緊緊跟隨了。
到了門前，那個小太監道︰「小的不是早說過了嗎，嬤嬤今日不見客。小姐請回吧。」
元春把銀子遞過去，道︰「我有要緊的幾句話要找嬤嬤，麻煩小公公去通報一聲。就說賈元春來給嬤嬤請安了。」
小太監一看銀子，忙接了過去，眉花眼笑地道︰「小姐暫且候著，等小的去通報一聲。嬤嬤見不見你，倒看你自己的造化了。」
不一會兒，小太監便出來了，對元春道︰「小姐請進吧。嬤嬤說了，小姐是皇上看中的貴人，本不該怠慢，只是非常時期，剛才好幾撥的姑娘來找她，她都沒見呢。如今賈小姐來了，就請進去吧。」
元春向里走去，到了廳堂前，余嬤嬤正立在階前迎她呢。
元春轉身對抱琴道︰「你不用進去了，你就在這里候著吧。我說幾句話就出來的。」
抱琴以為元春是為了明日面聖的事，要余嬤嬤先在皇太後和皇上面前美言的，有外人在面前說話不便，所以也就依言候在外邊。
余嬤嬤把元春迎進了屋內，分賓主坐了，小宮女上來奉了茶。
元春道︰「小女子前來打擾嬤嬤，是有一件事想拜托嬤嬤。」站起身來，向余嬤嬤便跪了下來。
余嬤嬤忙扶了起來，笑道︰「賈小姐是皇上看中的人，早晚是要做娘娘的，這樣客氣多禮，倒折殺老身了。賈小姐有什麼話，盡管說吧。」
元春這才道︰「嬤嬤，明兒個你要向皇太後稟明這里每個秀女的品行和操守，你準備怎麼說呢？」
「這個……」余嬤嬤沉吟著，一時倒不好回答這個問題。
元春忙道︰「嬤嬤，我沒有其他意思。我並沒有要嬤嬤為我美言的意思。我其實是想，嬤嬤您把皇上到我這里來的事也如實稟報。也可以說一說我就住在當年明太妃住過的屋子，也愛寫寫畫畫，有些清高，不愛與人結交什麼的。」
余嬤嬤听元春這麼說下來，越听越詫異，到後來忍不住道︰「賈小姐，你這麼不是在自絕前程嗎？皇上來看你，是不符合規矩的，太後娘娘知道了，只會遷怒于你，說你狐媚勾引皇上。再有你明知太後娘娘和明太妃娘娘是明和暗不合，這樣一來，豈不是更讓太後娘娘不高興嗎？賈小姐，你這麼做，究竟是為了什麼？」
元春並沒回答余嬤嬤提出的問題，而是又道︰「嬤嬤，您也只是如實上奏而已。若是隱瞞不報，以後被太後娘娘知道了，豈不是會怪你辦事不力？還有，皇上和太後娘娘那里，少了我這個強勁的對手，韓姐姐豈不是有了更多的上位的機會？嬤嬤，您說，這事做得還是做不得？」
元春這話說得有道理，也正中余嬤嬤的下懷。其實在皇上親自來看了元春之後，余嬤嬤本是想借送燕窩粥來示好來著，結果元春的態度不冷不熱，讓她很是不痛快。再加上元春在仙兒受傷的事情上，當著眾人的面給了韓依雪沒臉，雖然當時余嬤嬤表面上斥責了韓依雪，但心里卻是又多了一層不滿，早想算計元春的了。所以，即使元春不提這事，她仍是要這樣做的。
余嬤嬤故意嘆息道︰「賈小姐還真有些奇怪，真不知這唱的是哪一出。不過，賈小姐既這麼說，老身我倒也樂意成全。」
元春淡淡一笑，又施一禮道︰「那就多謝嬤嬤了。元春不再打擾嬤嬤了，告辭。」
余嬤嬤站了起來，卻沒挪腳步，道︰「賈小姐請慢走。恕老身不送了。」
元春走了出來，抱琴忙接住，悄聲問道︰「小姐，你跟嬤嬤說了些什麼？」
「也沒什麼。不過請教一下明日里面聖的一些禮節上的問題。」元春輕描淡寫地道。
抱琴不疑有它，只隨了元春回到房中。
在房中用過晚膳，殷紅桃打發了屋里的小宮女來請元春。
元春便讓梅兒守著屋子，自己帶了抱琴往殷紅桃這邊來了。
殷紅桃早見元春來了，忙接了進去。先奉了茶，說了一些閑話。然後便拿出衣物首飾，讓元春過目，要她幫著挑選搭配。
元春審視了一番，道︰「殷姐姐眼楮大大的，唇不點而紅，膚不粉而白，舉止神情又活潑大方，所以穿得稍微活潑一點才好。依妹妹看來，你穿這身桃花雲霧煙羅衫最好。配茄色宮絛，這輕松鮮亮的色彩上添上一重沉著的意味，相得益彰，很是搶眼了。脖子就戴這串東珠項鏈，更顯得姐姐的皮膚白淨亮麗呢。至于頭上嘛，就用這珊瑚簪子簪上就成了，不用太過累贅。這樣又好看，又不顯得奢華。想來是比較能入太後娘娘和皇上的眼了。」
殷紅桃笑道︰「妹妹年紀小，但眼光倒是上乘的。姐姐我只是出自武夫之家，平日里對這些服飾沒多大講究。所以，好多官家小姐並不屑與我結交呢。妹妹倒不嫌棄，還給我出些這麼好的主意。」
元春微笑道︰「元春也只是托祖上的福，能識得幾個字，還當不起姐姐這樣夸贊。以後姐姐有什麼需得著妹妹的，只管來找我好了。」
然後又挑了幾樣身上配戴的飾品，說了一會閑話，元春便告辭了。
殷紅桃殷切地送出房外。
回到自己屋子，抱琴便也把元春的衣服首飾全拿了出來。然後道︰「小姐，你看看，明兒你穿什麼衣服，戴什麼。挑出來了，我好預備著。」
元春掃了一眼琳瑯滿目的衣物首飾，隨便指了一件白玉蘭散花紗衣，道︰「就穿這個吧。」
抱琴有些懷疑︰「小姐，真穿這個？這件也太素了吧。明天是好日子，別的小姐都穿得花團錦簇的，你這樣，是不是顯得太寒素了些？」
元春笑道︰「好丫頭，人人都花團錦簇，獨我不這樣，豈不是就與眾不同了。這樣反而更能引起太後娘娘的注意吧。」
抱琴將信將疑，但也找不出更好的話來駁元春，也只得罷了。把其它的衣物都收拾了，把那件散花紗衣整理了，搭在衣架上。
一夜無話，元春仍照常練功，感受著功力一天天見漲的神秘的喜悅。
第二天一大早，大家都起來了。
略為梳洗，便用早膳。等梅兒把碗筷撤下。抱琴便開始給元春梳妝打扮換衣服。
然後大家一起到禮儀大廳去。
余嬤嬤和曹公公便領了眾人一起到瓊瑤苑的大門外。門外已經停了三輛大車。
余嬤嬤上了第一輛車。余嬤嬤那輛車上了沈從容、韓依雪和賈元春，剩下的秀女分別上了後面兩輛車，每輛車有一個嬤嬤跟著。曹總管卻沒有跟上來，只在門前石階上目送著大車離去。
大車平穩地行進著，每個秀女都有些緊張，大家也都不說話。就這樣寂然無聲地走向一個不可知的未來。
到了一個地方，車停了。嬤嬤們招呼秀女們下車。
元春一看，她們到了一處雕龍畫鳳的所在，大門上題著「明和殿」。
嬤嬤們領了秀女們到偏殿歇息。大家都靜靜地候著。房中的宮女給各位上了茶。只是誰也沒有心情喝茶，只讓它在旁邊涼著。
這時，元春才有工夫打量起其他的秀女來。看得出來，每個人都是精心妝扮過了。
在這里面，殷紅桃和沈從容的打扮最順眼。殷紅桃當然就是按著元春幫她參考的那樣打扮的。而沈從容，妝容素雅，穿著天青色雲雁細錦衣，頭上簪了一支金步搖，于素淡中略顯高貴。
也不知過了多久，元春只感覺過了很漫長的一段時間。只听房中的自鳴鐘當當當地響了好幾聲，過了一會兒，一個小太監氣喘吁吁跑進來，道︰「皇上來了太後娘娘來了」
秀女們「刷」一下子都站了起來。
只听一大群人遠遠地說笑著過來了，然後進了那邊正殿。再過了一刻，才有個老太監過來，道︰「太後娘娘讓管事的嬤嬤去回話。」
余嬤嬤忙跟著過去了。
再過了一刻，仍是那個老太監過來，道︰「太後娘娘和皇上發話了，讓各位秀女過去呢。」
嬤嬤們忙帶了這群秀女，魚貫而出，向正殿而去。
元春略微側臉看向殿外侍立的侍衛和太監宮女們。同行的嬤嬤低聲斥道︰「低頭，垂眼。不許東張西望」
元春忙低了頭，跟著隊列一起魚貫而入。
進了大殿，元春已不敢抬頭張望，只用余光觀察著周圍的情形.