然後女乃娘便又把孩子抱出去了。
一個管家娘子進來，向梅玲說了幾句。梅玲便站起來向老太妃道︰「老太妃，席擺好了。請大家入席吧。」
老太妃笑道︰「好好好，各位太太女乃女乃們，先請入席吧。午後園子里有戲，大家多坐坐吧。」
大家都站起來，讓老太妃走前面，然後才跟著往外走。
元春和秦可卿對了一下眼，秦可卿故意留在後面。元春扶著李夫人也留在後面。兩人靠近了時，秦可卿不禁把元春的手拉了一下。元春用眼光止住了她，微微搖搖頭，輕聲道︰「吃過飯再說。」秦可卿會意，點點頭，默不作聲地走到一旁。
吃過飯，大家先坐著喝茶說話。李夫人在元春的授意下便特意跟秦可卿攀談，相談甚歡。然後便有人來請去看戲。
賈母年紀大了，有些勞乏，便告辭回府了。王熙鳳也只得要陪了回去。
秦可卿告了罪，對賈母說李夫人與之相談甚歡，想陪了她看戲，用過晚飯再回去。
賈母也不以為意，見秦可卿跟這些大臣公卿夫人交往也甚是高興，囑咐兩句便自行回去了。王熙鳳本愛熱鬧，只是賈母面前又不能怠慢，只得陪了一道回去，臨走悄聲對秦可卿道︰「你倒好，上頭沒有個管束你的人，你家那婆婆也只是尊菩薩。你想做什麼都使得，便是偷人，也沒人管你的。」
秦可卿啐她一口道︰「這也是一個嬸子說得出來的話？快去吧。老太太面前不去討好兒，在這里貧嘴做什麼。」
王熙鳳笑著去了。
回到大廳，秦可卿和李夫人便都向老太妃告辭，要回家去。
來的女眷太多，老太妃和梅玲也不能一一照應，只略留了一留，便讓管事娘子送了出去。
李丁早已備好了車轎。寧國府的家下人也等著了。秦可卿跟著賈母一起來的，帶的人本就不多，四個轎夫，兩個丫頭瑞珠和寶珠，一個馬夫。
出了王府，兩乘轎子和幾輛馬車一齊來到先前的十字路口。
李丁讓李夫人的轎子和丫頭們的車先走。自己護送著秦可卿轎子和元春馬車往元宅而來。
寧國府的僕從本有些奇怪，但見李丁威風凜凜的樣子，便不敢多言，一直到了元宅。
轎馬進去，至儀門前下車下轎。
府里一干僕婦迎出來，卻只少了肖大娘。
元春心里明白，那肖大娘定是臨陣情怯，心情激蕩，一時無法出來見人。
那些僕婦一見秦可卿和肖大娘極為相似的面貌，也都是絕色美人，不禁大為驚奇。只是不敢多問，只得迎入上房來。
元春帶了秦可卿，來到肖大娘的屋子，肖大娘正坐在窗前妝台前的椅上，看著窗外樹上跳躍的小鳥發怔。
元春道︰「大娘，我把秦姐姐帶來了。您看看，她是不是您的孩子？」
肖大娘慢慢轉過身來，看向秦可卿，眼中一片震驚。她再看看妝台上銅鏡里自己的面貌，眼中不禁流下淚來。握著紅梨木雕花椅背的手也簌簌抖動著。
秦可卿也怔怔地看著肖大娘，見肖大娘流淚，那心中久積的孺慕之情一下子爆發了。她一下子撲到肖大娘的腳下，抱了肖大娘的腿，哭道︰「娘娘啊，你是我的親娘……您怎麼這麼多年把我丟下不管啊……」
肖大娘淚流滿面，俯身把秦可卿扶起來，哽咽著道︰「孩子，你受苦了。是娘對不起你。娘也是沒辦法。娘也不能確定世上還真有個你。娘被人陷害，幾乎命都沒了。娘受了多少苦，你是不知道的……」
秦可卿哭道︰「我知道，我知道……元春妹妹都告訴我了……娘啊，我從小就以為自己是個沒有娘的孩子，原來我的娘還在這個世上，我還能見到我的親娘……」
元春看到這里，也不禁為她們流露出的真情流下淚來。她默默地退出了屋子，合上了門，讓她們母女盡情地傾述，盡情地發泄，讓她們把這幾十年來所受的苦和煎熬都傾訴出來。
元春回到自己的上房臥室，另有丫頭來服侍她換了衣服，重新妝扮了。然後她趕走了丫頭們，自己坐在妝台前沉思默想。
梅玲今日里也顯得格外的風光和得意。她臉上的光彩，臉上的笑容，是那樣的滿足和幸福。這可是她的丈夫和兒子的生日啊。她什麼都有了，她還有什麼能不滿足呢？可是，自己呢，自己什麼都沒有，只能在這里品嘗孤寂。
不知是秦可卿母女倆的重逢引發了元春的傷感，還是對照了梅玲的幸福，元春心里一陣難過，悲從中來，不禁伏在妝台上，抽泣了起來，眼淚像珠子一樣一串串地往下滾落。
一雙溫暖的大手扶住了她的肩，她一下子抬起頭來，轉過身去，驚喜地看向眼前的那個人，顫聲道︰「你，你不在家里陪客人？」
水溶俯身捧了她的臉，吻掉她臉上的淚，柔聲道︰「我的家在這里。那里是她們的家，不是我的。客人們都王府里的管家清客和副將們陪著，我想做什麼，也不用跟他們交代。這里有我最心愛的女人，我怎麼能在這麼重要的時刻，讓你一個人呆著呢？小傻瓜，你哭什麼？我不是在這里嗎？」。
元春一把抱住了水溶的腰身，把臉埋在他的衣袍里，道︰「溶哥哥，我，我好想跟你在一起，再也不要分開……」
「好，明天我就去跟皇上說，讓皇上把你賜婚給我，好不好？」水溶把元春抱起來，摟到胸前。
元春伏在水溶的胸前沒說話，半晌才道︰「溶哥哥，我只是心里難受。我看到梅姐姐好幸福的樣子，心里便很不是滋味。你說，我是不是個壞女人？」
水溶呵呵笑起來，道︰「原來我的小寶貝心里想的是這個。今天在王府受刺激了？小傻瓜，梅玲幸不幸福是她的事，跟我們無關。你嫉妒她，是一種正常的反應，說明你很在乎我啊。我高興還來不及呢。你若是壞女人，那天底下就沒有一個好女人了。來，我的好妹妹，別傷心了。你且放寬心，我永遠是你一個人的，誰也搶不走的。」
他抱起元春，走向大床，道︰「妹妹，今天是我的生日，我丟下那麼多的客人專來陪你，你得好好慰勞慰勞我。」
元春此時也無所顧忌了，任由水溶為所欲為。
兩人回到大廳時，肖大娘和秦可卿也已出來了，安排好了宴席。秦可卿見水溶出來，忙要回避。元春走過去，拉住了她，道︰「王爺是妹妹的夫君，不是外人，你也見一見吧。」
秦可卿心中驚疑，道︰「你的夫君不是皇上嗎？怎麼王爺倒成了你的夫君？這到底是怎麼回事？」
元春有些羞赦地道︰「這些說來話長。反正，你知道這一點就成了。以後有時間，我再慢慢跟你說。」
秦可卿沒奈何，只得過去，給水溶見了禮。
水深也作了一揖回禮，端詳一番，笑道︰「夫人果然跟肖大娘相像得緊。都是國色天香的美人呢。不愧是元春妹妹的閨中知己，也是飄逸絕倫的奇女子呢。」
秦可卿羞澀地低下了頭。
肖大娘滿臉喜色，笑著對水溶和元春道︰「王爺和王妃都餓了吧。今天是王爺的生日，老身也是由剛才可兒告訴才知道，幸好府里也常備著些東西，不然就怠慢了。王爺，王妃，你們慢用，老身和可兒就先回房去再說說話。」
水溶笑道︰「肖大娘今日里剛與親生女兒相認，也是大喜的事情。大家不妨就一起坐下慶賀一下吧。」
元春也道︰「大家也都不是外人。秦姐姐，你就坐下一起吃飯吧。吃過飯，你也該回府去了。」
肖大娘見水溶和元春情真意切，也便不再推辭，拉了秦可卿，一起留下。另有僕婦上來，安排了桌椅碗筷，母女倆坐了一桌，一起坐下吃飯。
一時吃飯畢，僕婦丫頭們撤下桌椅碗盞。四人洗手漱口喝茶。安排轎馬。
秦可卿知道要走了，有些依依不舍。肖大娘也頻頻抹淚。
秦可卿突地拉住元春的手，跪下道︰「妹妹，我求求你，你把我從那火坑里救出來吧。我現在見了親娘，得了娘的關心愛護，這心里才暖和了。那寧國府里雖然一樣的錦衣玉食，可是冷冰冰的，便如一口棺材一樣。我現在是一天也不想在那地方呆了。」
元春嚇一跳，忙扶了秦可卿起來，道︰「秦姐姐，你還得忍耐忍耐。現在我自身都難保，如何能將你救出來？」
秦可卿不起來，執意道︰「你的夫君是北靜王爺，我也听說了，他現在是皇上面前的紅人，他說一句話，你珍大哥敢不听嗎？」。
元春又好氣又好笑︰「秦姐姐，你可是糊涂了。你是寧國府的當家女乃女乃，王爺再有權勢，也不能管了別人的家事去。你說是不是這個道理？」
水溶在旁也道︰「元春妹妹說得在理。夫人還是先忍耐吧。以後有機會，再圖出路吧。」