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第二天，元春和水溶便帶了水浩然到武家莊去拜見武德昭和蘭朵兒，跟紅繡兩口子也見了面，大家互有禮物贈送。水浩然得到的禮物最多，也最貴重。然後大家一起喝酒，講談別後的一些故事。問起武明月和柳湘蓮，卻是早也回京城去了。正好跟元春他們錯過了。大家一處玩了一天。
蘭朵兒和元春、紅繡說私房話，便說起從京城里回來後，便被康德妃請到後院。康德妃拿出唐元龍拿給她的白凝霜的襁褓，讓蘭朵兒辨認，看是不是從前換孩子時見過的那個襁褓。蘭朵兒其實也記不大清楚了，但那襁褓的花色大致還有一點印象，雖然不能十分確定，但也有七成把握是當年那件襁褓。康德妃一听這話，當時就流下淚來。此後蘭朵兒自回武家莊成親，後來唐中岳他們回來，康德妃便主持著辦了婚事。蘭朵兒自然是要去的，可以看出，康德妃對白凝霜的態度簡直是慈愛有加。別的人只做兩人投緣，但只有康德妃和蘭朵兒明白是怎麼回事。
元春這時卻道出實情，其實不止康德妃和蘭朵兒明白真情，白凝霜自己也是明白的，只是大家都不說出來而已。
到傍晚元春和水溶才又帶了水浩然坐車回紫陽王府。
第三天白凝霜和唐中岳作東請大家聚在一處喝酒看戲。
第四天元春便提出要走，秦可卿再三挽留，才又硬留了一天。
第五天一早，武德昭和蘭朵兒把武小嬋、武小娟和牟小山送了回來，元春和水溶便上車起程。秦可卿要送元春他們，被元春和軒轅昴勸住了，要她在家里安心養胎。
大家一起送到城外的十里長亭，這才依依不舍地分手。
從太原到雲南，路途遙遠，水溶一行緊一程慢一程的，將近兩個月才到雲南。到了曲靖，便有駐守曲靖的守備前來迎接，款待之後，便又送出城外，沿途便有大隊官兵護送，一直到昆明。
快到昆明城時，統領帶了眾官員前來迎接，大家彼此寒暄認識，然後一同進城。水溶便帶了家眷住進了當初牟雲林和水沉魚住過的州府行署大院。
牟小山進了大院，眼看著各處熟悉的景物，但眼前卻少了父母的音容笑貌，臉上便少了許多歡笑。元春看在眼里，便讓武小嬋和武小娟拉了牟小山，讓他帶著在院內四處轉轉，好熟悉熟悉環境。牟小山便擔起向導來，儼然一個小主人的樣子，帶了兩個小姐姐各處看看，那心里的悲傷便少了許多。
因為初來乍到，府內生活多少有些不適，還要安排打點發來的行囊。當初統領先行帶走的行李，此時也緊著送了來。統領又另派了自家得力的僕婦前來幫著元春打理府內之事。
水溶忙著跟城中各路官員接觸會面，了解各地形勢。又有各洞各寨的土司酋長寨主前來拜會，水溶又要同著各官員一起接待安撫。
元春在府內也不得空閑。不時有各官員家眷前來拜會，元春少不得耐心接見，一同閑談，也便了解了本地不少的信息，這些也是水溶在男人們官面上得不到的一些信息。到了晚上，元春和水溶一同交流，一起分析本地形勢，不上幾天，那雲南各地的情況也就基本上模清楚了。
接下來水溶便問明當初牟雲林對當地的管理辦法，大致依照舊有的法規，但也作了一些修改，減輕了百姓的賦稅，但對財閥地主什麼的，卻多了一些硬性捐贈的項目，用以修橋修路，改善民生。這些舉措讓當地百姓舉手加額，對水溶贊頌不已，但也得罪了一些有錢有勢的人物。
水溶常常帶了隨從一起到民間去了解情況，偶爾也會遇到有人行刺之事，但水溶身懷武功，反倒制住了來犯之人，問明主使之人後，便捆了凶犯，派人直接送到主使之人那里去。這樣一來，倒也鎮住了一些心懷叵測之人，再也不敢輕舉妄動了。
元春知道雲南的形勢復雜，水溶出門也不是很安全，便也加緊督促水溶和三個孩子練功。水溶出門之時，元春也往往假扮了隨從，跟著水溶一起去，以保護他的安全，孩子們也就留在府里，自有侍衛們保護著。
這日水溶要到一個很遠的叫盤天峒的苗寨去，跟生苗洞主商談有關貢稅的問題。這個叫阿難的洞主歷來有些妄自尊大，並不把官府放在眼里，歷年貢稅拖欠不交，很讓官員們頭疼。因為這個阿難洞主在當地影響很大，便有了更多的洞寨也學了他的樣子，拖欠貢稅。當地官員也都無可奈何，若是發兵征討，那里地形復雜，官兵進去也討不了好去，所以一直拖著解決不了。
水溶和元春商量後決定要把這個阿難洞主拿下，不然這地方以後就難以管束了。水溶去商談，元春知道凶險，自然要跟去。
到了那盤天峒，阿難洞主卻推托不見，水溶和元春明知他故意這樣，卻也無可奈何，那里山林重重，要找也無從找起。只得回來，但山路遙遠，等他們到家時，天快黑了。
他們剛到行署大門，便听見里面喧鬧起來，知道有事，便忙沖進去。只見素菊面如土色地迎了上來，叫道︰「王爺，夫人，小世子……小世子……」
元春心頭一震，忙搶進水浩然的房中，只見女乃娘昏暈在地，孩子卻不見了。
孩子不見了
這讓元春心如刀割，卻也不得不打起精神，查探起來。她伸手往床上模了一模，被窩還有余溫，這說明孩子被人剛抱走不久。這一發現又讓元春振奮了起來，她忙沖出門來，便要往房上跳，卻又住了腳，問剛趕進來的素菊道︰「小嬋和小娟呢？」
素菊顫聲道︰「她們發現了賊人，已追去了。」她伸手指了一個方向。
元春二話不說，飛身往那邊趕去了。這一全力施為，便顯出其驚人的輕功來，如流星如飛鴻，瞬息即逝。那趕進來的其他僕從，都驚在當地，對元春的神技只當是神明下凡，敬畏不已。
水溶跟進來時，見元春起身追出，也忙跟上去，只是自己功力有限，追過一條街，便已看不到元春的蹤跡了，只得怏怏回轉，點了兵馬，往元春追去的方向跟去。
元春追出城外，只見前方密林重重，山風陣陣，並不見絲毫人影。那心內猶如冷水澆地一般，又是失望，又是焦急。她想著也許自己跑得太快了，說不定賊人走了另一條道，便又折回去，在別的道上也巡查了一遍，卻仍不見賊人的蹤跡，就連小嬋和小娟的蹤跡也不見。
元春只得又回到最初的山林前。這一耽擱，水溶帶了兵馬也到了。元春交待水溶，讓他帶兵回去，在城中巡查。自己再往遠處看看。
水溶此時見丟了兒子，也亂了方寸，元春怎麼說也就怎麼听。知道元春功夫了得，不致吃虧，但也叮囑了幾句，才領兵折返。
此時天已黑了。元春咬一咬牙，只得進入密林，往密林深處行進。
林中頗多參天古木，遮天蔽日，此時連天上的星光也透不下來，漆黑一片。隱隱有虎嘯狼嚎傳來。元春雖然從未經歷過這種情景，但藝高人膽大，也無所畏懼，心里只想著三個孩子會怎麼樣，那全身的功力便提到了極致，往前面飛掠。
元春在密林中趕了許久的路，才發現自己竟是在原地打轉。因為又出現了相同的樹木和景物。這一發現，讓她很是懊惱，她這才想起，應該從樹頂上走才對。
她這才縱身上了樹梢，往一處山頂奔去。到了山頂，她停下腳步，立在最高的樹頂上，極目四望，側耳傾听，終于听見遠處隱隱有虎嘯人聲。她忙往那個方向掠去。
到近一些時，才听清是老虎的吼聲夾雜著女孩子嬌叱的聲音。那聲音正是小嬋和小娟的聲音。元春心里一喜，忙加快身形。
到了跟前一看，正是兩個女孩子和一只老虎在糾纏。星光下，一只體形龐大、色彩斑斕的老虎怒吼連連，撲擊著面前的人影。而兩個小小的紅色身影卻是上下騰挪，左閃右避，還算輕松。但要月兌身，卻是不能。兩個女孩子始終月兌離不了老虎的撲擊範圍。她們縱開，老虎也跟著撲進。
那是只成年老虎，身手敏捷，動作靈活，力量奇大，一爪拍下，地上便會現出一個大坑，一個橫掃，稍小的樹枝便應聲折斷。兩個女孩子從未見過老虎，懾于老虎的氣勢，心中有些驚怕，身手便打了折扣，是以一直不能施出全力月兌身。
元春從樹上飄身落下，正落在那老虎跟前，抬手一掌，拍在那老虎的腦袋上。那老虎吼了一聲，便倒在地上，一動也不動了。
「師父您來啦。」兩個女孩子又驚又喜，武小嬋上前便叫，聲音不禁有些哽咽。武小娟卻咧嘴哭了起來。