周瑞家的和元春都對寧府較為熟悉，只有王熙鳳沒認真逛過，只覺兩府格局差不多，只有房屋和園中景致不大一樣而已。
三個人從後門進來後，不多遠就進了後園子的便門，一路看風景，一路沿著曲曲折折的回廊往前邊來。不多時，便見天香樓聳在前面。三人穿過回廊，走上石子甬道，從天香樓後門而入，準備穿過天香樓，往東一拐就到了秦可卿和賈蓉的院落。
所幸園中人少，一路上並無人查問。
到了天香樓前，周瑞家的怕別人看見帶兩個小子進蓉大女乃女乃房，不好看，便讓元春和王熙鳳隱在花叢後等著，她自己先去賈蓉院里請秦可卿。
元春和王熙鳳立在天香樓的花壇前無聊，便不覺走進了天香樓。只听樓上有人聲，前面院內立有兩個丫環。元春和王熙鳳怕她們看見，盤問起來說不清，便隱在樓梯下，避一避。
元春和王熙鳳听得清楚，樓上正是秦可卿的聲音，還有賈珍的。
只听秦可卿求饒的聲音道︰「老爺，老爺，你別這樣，太太知道了，鬧出來大家都會沒臉的。你是我的公公，再別這樣了，讓我丈夫知道了也不好。」
賈珍笑道︰「太太是早知道的了，她也不敢怎麼樣。蓉兒知道又怎麼樣？哼哼，他的性命還是我給的，我想要什麼，他敢不給？況且，他還小，知道什麼。可兒，你別躲我，我是真心疼你的，不然也不會花這麼大工夫把你弄進府里來。來，好好服侍我，老爺我不會虧待你的。在這府里，只要你讓我高興了，要什麼沒有？我把這個家都給你。」
只听秦可卿的聲音︰「別，別……」然後就沒聲音了。再然後就是賈珍哼哼哧哧的聲音，嘴里「心肝兒肉」地叫著，夾雜著秦可卿低低的申吟聲，椅凳床榻亂響的聲音。
元春和王熙鳳又羞又氣，一時卻不知自己如何自處了，呆在原地，滿臉通紅，雙腳卻一步也挪不開。
周瑞家的在賈蓉院里沒找見秦可聊，又听小丫頭說賈珍把秦氏叫去天香樓說事，正暗笑自己繞了遠路，便忙回來找元春和王熙鳳。見她們不在原地，料想她們進了天香樓，說不定已經見到秦氏了呢。便走了進來，剛要上樓，便听見了樓上的響動，又見兩人正站在樓梯後，羞得滿臉通紅，知道不是事，忙一手一個拉了兩人，悄悄溜出天香樓去，仍悄悄地出園門去了。
仍從後門回到周瑞家里，平兒和抱琴正奇怪她們怎麼這麼快就回來了，見三個人臉色都不好，也不說話，便不敢問，只服侍著把原來的衣服換上。
周瑞家的把兩個丫頭支出去，嘆一口氣道︰「這事非同小可，我們三個人知道就行了，可不能在外亂說。你們是姑娘家，見不得這個的，更說不得這個。就當我們什麼地方也沒去，什麼也沒見過就是了。」
元春和王熙鳳不說話，只管點頭。
然後元春和王熙鳳出了周瑞家的小院，一路低著頭走路，也不說話。平兒和抱琴見兩個神色嚴峻，也不敢說什麼。
走到後花園子里，王熙鳳見四下無人，把抱琴和平兒支遠，才恨恨地對元春道︰「我，我只想不到，秦姐姐竟是這樣的人！」
元春苦笑道︰「什麼樣的人？你以為她是什麼樣的人？」
「她為什麼這樣下賤，這樣不知廉恥？」
元春嘆一口氣，拉了王熙鳳的手道︰「你怎麼也是一個糊涂人！你難道不知道她也是被人強逼的嗎？她能怎麼樣？在這個世道，有我們女人說話的份嗎？有我們女人反抗的余地嗎？更何況，她們家里也就那個樣子，誰能為她作主？她不是比任何人都可憐嗎？。」
王熙鳳想了想，氣也消了一些，卻仍不甘心地道︰「難道就由得這些男人作踐了去？她跑不了，大不了一死嘛。」
元春無奈的搖搖頭，再嘆一口氣道︰「自古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。為什麼一定要去死呢？女人就只能這樣？要麼被人糟蹋，要麼就只能死？你怎麼知道她不想死？說不定，她想死也死不了，正是生不如死的當口呢。」
王熙鳳默然片刻，才道︰「仔細想來，這事還真不怪她。我也是被氣糊涂了。你也知道，我最見不得這樣的事。沒的讓人憋悶得慌。」
「唉，你只是看著這樣的事就心里難受，豈不知人家秦姐姐是當事人，不知心里有多難受了。珠大哥為她病成這樣，可知他們之間的感情有多深了。你以為，她這樣眼見著自己愛的男人病著，身子又被別的男人糟蹋著，她心里會好受？」
王熙鳳也不說話了，良久，才道︰「秦姐姐，哦，不，她都比我們矮上一輩兒了，得叫她佷兒媳婦了。唉，她還真可憐。我們好歹姐妹一場，找個理由，向老太太稟明了，去看一看她吧。」
「嗯，在那府里，她也沒有一個可以說說話的人。她要真的想不開，一死了之，那不是我們賈家造的孽嗎？我這心里也過意不去。只是找個什麼理由去呢？」元春有些傷腦筋。
王熙鳳嘻嘻一笑︰「這個理由嘛，好說。我就跟老太太說，蓉大女乃女乃的鞋樣子好，繡工好，我們去看一看，學一學。保管老太太同意。」
（十二）寧國府閨房私話
第二天一早，元春和王熙鳳在去給賈母請安時，便提出了要去東府看一看蓉大女乃女乃，向她學一學鞋樣子和繡工。賈母一听，也高興，便派了幾個老嬤嬤跟著，到儀門外拉了一輛大青騾車，把姐妹倆送到東府去。
尤氏見她們兩人來了，和秦可卿親到儀門外接入了她們，到了上房。秦可卿親自捧上茶來。
元春和王熙鳳偷眼看一看秦可卿，面上倒也強作歡顏，只是眼楮里不時露出一絲哀傷。
尤氏笑道︰「今兒個吹的什麼風，把兩位大小姐吹到我們這里來了。我這地方竟是光彩不少呢。」