元春贊道︰「想不到縴雲那人,看上去柔柔弱弱的,做起事來卻能這樣下得了狠心,且又是一個有擔當的人,敢作敢當,也算是有氣節的人,我倒有些佩服她了。」
王熙鳳倒是無話了,不知道她在想些什麼。
元春對王熙鳳道︰「這件事,縴雲既然已經承認,我們也擔不起這麼大場責任,還得回了母親,由她定奪吧。」
王熙鳳想了想,道︰「我們也得把話好好對姑媽說,不然,依姑媽的性子,縴雲未必會有什麼好結果。別看姑媽平日里不言不語,剛硬起來,八頭牛也拉不住。不然,也當不下來這麼大個家。」
「這倒不必擔心。母親念在縴雲對珠大哥一番真情的份上,也不會太難為她。並且,她也是听人挑唆,大嫂子那里,也並沒有造成太大的傷害,所以,這件事,母親來處理,對縴雲當是最好的。只是,老太太那里,最好就不要讓她知道了,一來免得她生氣,二來也才能保全縴雲。」
(十六)慶生辰花團錦簇
吃過午飯,賈母歇中覺,元春和王熙鳳攜了寶玉到王夫人院里去。彩雲正倒洗臉水,見她們來了,笑道︰「太太正要睡覺呢。你們來得正是時候,不然,睡下了,倒不好叫起來了。」
彩霞打起簾子,讓她們進去。王夫人穿著家常衣服,正坐在炕上喝茶。見她們來了,把寶玉抱過去,放在炕上,逗弄了一番,又忙吩咐彩雲拿新鮮點心來給寶玉吃。然後對王熙鳳道︰「今兒個老太太提起你和璉兒的事來。說要在元春進宮前把你們的事辦了。我看,還有兩個月就要過年了,你們的事也就在明年翻春過後吧。所以,我想,你住在這里就不太方便了。不如,把東西收拾了,明後日就家去吧,也好在家里預備預備。」
元春和王熙鳳本意是過來說縴雲的事,不想說到了王熙鳳回家去的事,都出乎意料,一時便都怔住了,說不出話來。
王熙鳳思來想去,也無法,只得道︰「姑媽這話有理。我在這里也混著住了這麼長時間,本也早就不成樣子了。還是家去好,免得別人說閑話。」
王夫人道︰「正是這個理。你們不知道,我當這個家,早就有人看不順眼,沒事還要生事,何況你是我的親佷女,又親上作親,更成了好些人的眼中釘肉中刺了。這兩日我也听見了一兩句風言風語,好像璉兒屋里的容兒還去找過你們了,這就更不合規矩了。那容兒也太不懂事,平空里弄出些閑話給別人說。這可不是這大家子的規矩,也不是長相和睦的樣子。算了,我們不惹這些是非,還是早早家去了,少些是非才是正理。」
王熙鳳見提到容兒,心中不以為然,便暗存了一段「臥榻之旁豈容他人酣睡」的心事,只眼下不提,同元春把縴雲的事慢慢地向王夫人說明了。
王夫人听了這些事,皺了眉,想了半天才道︰「這縴雲平日里看上去低眉順眼,何等和氣的一個人,怎麼就做出這等糊涂的事來?幸而還不曾闖下大禍,不然任誰也保不住她的性命了。」
元春听這話有意思了,知道王夫人也有保全縴雲的意思,便忙道︰「這縴雲本也是愛大哥哥太過,便把大哥哥的去世遷怒到大嫂子的身上,才做出這樣的事來。也幸好大嫂子沒什麼大礙,大嫂子也早知是她做出的事,也並沒怪她,所以才悄悄地告訴了我們,要我們在母親面前進言,好好地安置縴雲才是。」
「你大嫂子倒是一個知書達理的人,自己受了委屈還要替別人說話,這倒更讓人心疼。只是縴雲怎麼就這麼糊涂,自己沒有定性,只听別人挑唆,倒是我把她看差了。也罷了,這府里也留不住她了。明兒就叫了媒人來,到外面不論找個什麼人家,把她嫁了吧。」
元春道︰「母親這麼做,對縴雲倒是一個好收場。只是,縴雲是大哥哥屋里的人,只是因為愛之太切,才做了糊涂事。府里當然是留不住了,但也還得先問一下她自己的意思。她也是一個有血氣的人,要是一時左性,想不開,壞了性命,豈不是我們的罪過?」
王夫人想了想,才道︰「也罷。這事還就讓抱琴去問一問,看她是什麼意思。願意嫁人,我們就給她好好訪一戶人家,把她當個女兒嫁了,也一樣的陪送。要是不願意嫁人,也看她自己怎麼個打算吧。至于那姓趙的,本就是一個唯恐天下不亂的人,我這樣的身份和地位,倒不好尋她的不是,也不好和她計較,不能讓老太太和老爺不高興。還是由她去吧——只看今後有個什麼樣的收場吧。」
元春見王夫人這麼說,便應了下來,又見王夫人困倦了,便同王熙鳳攜了寶玉,辭了出來。回到賈母這邊,賈母睡中覺未起,便又回到後面自己小院中去。
王熙鳳便吩咐平兒開始收拾東西。
寶玉嚷著要到外面玩去。元春便讓司棋、侍書和入畫一起把他帶出去,陪他玩耍。
元春心里有些舍不得,這麼一兩年來,兩人在一起,同吃同睡,形影不離,如同一個人一般。如今這麼生生分離,心里不禁酸楚。
王熙鳳見元春面色悒悒,知道為著自己的離去才這樣的,便笑道︰「你又何必作出這樣一副生離死別的樣子!好歹不上兩三月,我仍然來這里,咱們還不是一樣的好啊。」
「不一樣的。你再來時,就不是我的鳳姐姐,而是我的璉二嫂子了。那中間又隔了多少層規矩了。你自然和璉二哥住到另一個院去,你們天天得守著他過日子,又怎麼還能像如今這樣?何況,你來了,不上幾月,我便又要離開這里了,還不知這輩子能不能再回這里來呢。總而言之,我們是再不能像以前那樣了。我們的好姐妹日子算是到頭了。」元春說著,忍不住掉下淚來。