馬克司法部長最近那簡直是食不知味、寢不遑安。他覺得自己今年恐怕不是四十歲，而是快五十歲了吧？什麼時候才能輪到退休啊
原本一樁簡單的刺殺案件，審理完畢一敲錘子就押送被告上絞架的麼怎麼會變成這樣呢？
該死的A公爵夫人，當真是像報紙上所說的那樣，就是個老妖婆白女皇在世時她作為多年的牌搭子，探听到了太多的家族秘聞，現在這老妖婆臨了將什麼都翻出來說事了
包括A親王和親王的兩個兒子對年輕的女皇陛下理政的不滿；B公爵夫人曾在公開場合說過，他兒子與叛國者伊凡獨眼龍女兒的聯姻造成了女皇陛下對他們家族的偏見；C元老從西伯利亞被赦免回歸後對前皇帝彼得三世抱有感恩之情；D大臣最近在官員考核中落選心存怨懟……林林總總起碼有十多號大貴族，老妖婆說這些人每個人都曾暗示指示並資助過她，若是判定她參與了刺殺，那這些人才是幕後主謀
當天法庭上就爆發出大亂子，老妖婆甚至指出陪審團中就有歸屬她指控家族成員，因此本次審判的決議根本無效。那些被老妖婆攀咬的貴族們叫囂要砍了老妖婆的頭，恨不得立刻沖向被告席將她撕碎，最終馬克部長也不得不宣布將A公爵夫人押後再審。而帝國各大報刊倒是逮住機會大書特書，難得的秘聞資料啊沒過一個晚上，老妖婆說的每一個字全聖彼得堡的人都知道了。
沒看到《帝國日報》和《帝國新聞》最近都從半個銀幣的價格漲至一個銀幣了嗎？要不了一個禮拜，這些亂七八糟的東西就會隨著冬季的寒流從涅瓦河畔吹到西伯利亞去
馬克司法部長楸著法官假發上的絨毛，整張臉扭吧成了苦瓜。
突然有警衛敲門進屋，送給他個便簽。他接過來一看︰竟然是女皇陛下的便簽。上面說︰受害人人事部長尼爾大人已經情況穩定，可以接受調查了。
他方才吐出心中的憋氣站起身，披上大衣帶上帽子和手套。外面已經下起了雪，但願這趟別白走，能有點新的發現才好。
從皇家法院辦公室到冬宮的一路上，馬克部長不斷的被人攔住搭話，幾乎所有人都是沖著案情的轉折來的，雖然司法部長大人繃著臉均以‘無可奉告’來推月兌，但還是耽擱了不少時間。因此，當他來到尼爾修養的病房時，已經是下午四點半了。
他推開房門，一抬眼就見花團錦簇、鶯聲燕語迎面撲來。屋內起碼有十多個妙齡少女，爭奇斗艷的身穿各色宮裙，圍繞在病床前函虛問暖。
你妹的我在辛苦為難，您老倒是在享艷福啊
馬克司法部長心中悲憤的吐槽。
然而實際上這艷福並不是好享的，起碼尼爾本人就覺得甚為難受。自從前天女皇陛下撞見了他與黑森公主‘不軌’行為之後，女皇陛下就放開了禁探令，允許他對外見客了。造成的結果就是︰幾乎全聖彼得堡待嫁甚至已嫁的貴族少女**們排著隊帶著鮮花和手制糕點前來探望他。
從早上十點到下午五點的開放探視期間，訪客是走了一撥又來一撥，黑壓壓的人群將不大的病房擠得滿滿的。黑森公主更是撩足了勁頭‘驅趕’這些貴客，但少女**們哪個都不是省油的燈，尼爾感覺自己簡直是身處煙火紛飛的戰場
幸好女皇陛下五點多辦公完畢來探視他的時候就意味著對外開放時間的結束，尼爾甚至覺得琳娜這是故意的。
此刻，他一見到馬克司法部長，那簡直是見到了救星。
「我有公務要和司法部長談，你們都出去吧。」如今尼爾已經能順暢的說話了。
黑森公主幽怨的望了他一眼，卻沒得到任何可以通融的表情。于是她只得帶著所有的女士們離開了病房。
房間大門從外被關上了，馬克部長面帶訕笑，走到床鋪前拿起邊桌上的隻果和折刀就開始削皮。
「你享福要享到什麼時候？我這幾天可是給折騰壞了。」
「起碼兩個月吧。」尼爾無奈的回答，「照陛下的意思最好能躺滿一百天。」
馬克部長削下成卷的隻果皮，往托盤內一扔，嘎 一聲咬了一大口。
「不錯，很甜這個季節恐怕也只有你這兒能吃到這麼甜的隻果了。」部長大人贊嘆道。
「閣下是來嘲諷我的？」尼爾嘆道。
「哪敢嘲笑你？我等著和你面談等了好久了當事人中恐怕沒人比你更清楚情況。首席侍女奧蘭夫人是壓根什麼都不知道，她表示她听到門口你的喊叫聲就下意識的護住了女皇陛下；而艾倫子爵也說他是听到你的示警才看到刀子的，隨後就拿起椅子砸人。說說看吧，究竟是怎麼一回事？」
于是，尼爾就把自己听到手下匯報和沖到女皇包廂的全過程簡單的說了一遍。
听完他的稱述後，馬克部長托著下巴分析道︰「如此說來，你也只是感覺那個勞力夫很可疑？具體的情況呢？你埋伏在A公爵夫人府的手下還有什麼詳細內容？」
「我的手下是不方面公開接受審問的。」尼爾直截了當的回答，「不過我可以提供給你個重要的消息。」
「說來听听。」馬克部長興致來了。
「我沖進屋的時候，看到那人正在向女皇陛下行禮，站的比較靠近。于是我就大喊了聲‘住手’伸手去拽他的肩膀。我的目的是從後方拖拽他遠離女皇陛下，卸去他向前的沖力。可就在那時，他轉身了。」
「轉身？」馬克部長瞪大了眼楮，隻果也拿在手上忘記吃了。
「對，就是轉身。」尼爾進一步解釋道，「我杠開A公爵夫人，從他身後拽他，按道理如果他是行刺女皇陛下，應該會被我拽著往後跌倒。正是因為他的猛然轉身，刀才刺中了我。所以，他的目標應該不是女皇陛下，而是A公爵夫人」
「哈哈哈……」馬克部長豁然開朗，他大笑著說道，「如此說來，我們的英雄閣下，你其實是為了老妖婆受的傷啊」
尼爾被他說的臉上一陣紅一陣白，不悅的接著說︰「這人恐怕是刺殺A公爵夫人未遂，被關進大牢，才轉而栽贓她是刺殺女皇陛下的主使者。」
馬克部長笑聲逐漸減弱，他控制住自己問道︰「那我想不通的就是︰那人既然是A公爵夫人的面首，那麼多的機會，為何會選擇在女皇陛下面前動手？」
「听說那人是A公爵夫人的農奴出身？」尼爾問道。
「是的，而且仇怨很深，老妖婆霸佔了他的人，還賣掉了他的父母。」
「他肯定還有什麼重要的人在A公爵夫人控制之下。A公爵夫人要讓面首听話順從必然有掣肘手段。那人唯一能做的就是尋找個機會在比A公爵夫人地位更高的人面前祈求幫助，這恐怕就是他行為的動機吧。
其實女皇陛下那天去听歌劇純屬偶然，A公爵夫人覲見也是偶然，圖謀不軌的人根本不可能事先預料到，這完全就是當事人突發的念頭。」
「謝謝你的幫助，」馬克部長笑著站起身，「我終于可以結案了，不過倒要委屈你了，你上庭作證的話英雄的光環可就沒了哦。」
「等等。」尼爾卻叫住了他，「我可沒說願意出庭作證證明我所說的事情啊。」
馬克部長愣住了，他呆呆的看了美男子半響，接著跳起腳大聲斥責︰「那你今天找我來是耍什麼花樣？你不願意上庭說實話，那告訴我真相干嘛？耍我玩啊？」
尼爾笑了，他沒有直接回答馬克部長的問題，倒是轉而言他︰「你覺得A公爵夫人這個人如何？」
「老妖婆？」馬克部長奇怪極了，「她算什麼東西我簡直看到她就頭疼白女皇在世時她就是個皮條客現在也是不上台面的家伙，如今的亂子就是她惹出來的，簡直是要搞得聖彼得堡上流社會雞飛狗跳終日不寧。」
尼爾贊同的點點頭︰「暴虐、貪婪、下流，沒有值得寬恕的地方。我們與其公布事情的真相，讓她無罪釋放，不如將計就計，榨**全部的利用價值？」
「老妖婆的利用價值？」馬克部長更不明白了。
「對，就是她。」尼爾胸有成竹的分析，「她具有很大的利用價值。你別忘了，白女皇在世的時候，她畢竟隨侍了十幾年，她知道的宮廷秘聞恐怕比你我想象的要多得多而今她自身難保就全都抖落出來，在你看來是令人頭痛的麻煩事，在我看來卻再好不過了。我需要這麼個誘餌，將藏在幕後真正對女皇不利的人揪出來」
「對女皇不利？」馬克部長聞言再也按捺不住了，「你是說真的有準備刺殺女皇陛下的人？有人會對女皇不利？」
「今年年初聖誕節水杉事件，你不會忘記了吧？別告訴我你們司法部沒有懷疑過？」尼爾回答。
馬克部長不說話了，聖誕節失火雖然最後大事化小小事化了，但是在司法部一直都是存在疑慮的，對此有所猜測的人為數還不少。
「凶手是個心思縝密的人，而且關于隱忍。他熟悉冬宮的事務，一定是個冬宮老人，所以他就藏在聖彼得堡的貴族階層內。如今A公爵夫人自己將自己推到了風口浪尖上，此人一定怕她說出點什麼，A公爵夫人就是我們最好的誘餌只要你批給她個保釋令，讓她出獄，對外宣稱她準備與司法部合作，詳細舉證對女皇陛下有所圖謀的人士，那凶手一定按捺不住有所行動。
如此一來，我們只要耐心等待，就能釣得一條大魚。」