收費章節(12點)
七月的聖彼得堡，白日舒爽晚間微涼，最高氣溫不超過二十八攝氏度，海濱的風帶著水汽溫潤潮濕。
最近沙俄帝國的首都城市又出現了新事物︰無軌電車。城市里樹立起了無數根高大的電線桿，聖彼得堡的天空中布滿了交錯重疊的電線，就仿佛是碩大的蜘蛛網。而那些長方形帶著兩根「辮子」的公共電車就依靠著這些電線開始在城市內來回穿梭。
無軌電車的出現，令聖彼得堡的馬路變得格外有趣。原本就預留的非常開闊的馬路，現在中央被劃為機動車道，專門留給公共電車行使，而兩側的非機動車道上還跑著各式各樣的馬車。兩種仿佛不同時代的交通工具並向行使，給人一種怪異非常的感覺。
城里很多有遠見的馬車夫都辭掉了工作，去參加無軌電車駕駛員和售票員的考核培訓，他們已經預見到不久的將來，馬車夫就要沒飯吃了。
有了機械化方便快捷的電車，誰還願意乘坐顛簸不堪的馬車呢？更別說拉車的馬兒說不定還會隨地拉屎拉尿呢
只有富裕的貴族家庭，或者是為了顯示地位身份的人還會配備馬車吧，不過听說很快有種名叫汽車的交通工具也要問世了，那時候恐怕非機動車道都會被取締呢。
城市電車的收費價格並不昂貴，目前全聖彼得堡一百多條線路配備了幾百輛電車，乘坐一次按照距離的遠近計價，最遠的不過才一個盧布，真是連普通工人都出得起的價錢啊
馬卡里奇和他的同僚們就對其非常感興趣，電車的開通意味著他們可以在周末休息的時間坐車到聖彼得堡的國王廣場吃頓好的或者喝點酒。往返不過僅僅是兩個多小時的時間。
听說不少工廠的工人都是在市區找到老婆的，首都的姑娘們見多識廣又有本地家庭扶持，就是長相模樣也似乎比別的地方的村姑要強上很多
伴隨著有節奏的「叮當叮當」的聲音，電車晃晃悠悠的行來，自動開啟的車門，身穿藍色制服的司機和售票員，車上的老弱婦孺專用席位和銅質的環形把手，都令馬卡里奇新奇不已。他上了車和同伴們站在坐席前方︰身為高大體壯的工廠工人，馬卡里奇可不好意思坐在為數不多的婦孺席位上。
隨著司機一拉閘，車子緩緩啟動了，引起了第一次坐車的工人們歡呼般的叫聲。車窗外的景物飛速的倒退著，能看到偶爾經過的馬車從旁駛過，馬車夫的羨慕神情，馬車乘客滿臉的驚訝，都令這次電車之旅變得更為有趣。
一個多小時，就從洛浦莎的工業園區抵達了首都的中心區國王廣場。馬卡里奇一行人下了車，電車徐徐開走，他們環顧周圍林立的建築不由感嘆︰半年多沒來城里，又大變樣了啊
路邊豎立起了名為路燈的公共照明系統，將整個首都的夜晚照的通亮，來往的電車和電網自不必說了，沿街兩邊原本被小商小販佔據的位置，現在建了一溜排的亭式小店。烤肉的香味、面點上的焦糖甜味，夾在吆喝聲中對路人產生了莫大的誘惑。路邊為了方便行人，還樹立了地圖指示牌，此外沿街的各家各戶的窗台上、建築的頂部都設立了很多廣告牌，有的是介紹某種好用的家庭器械的，有的是推銷某類布匹……總而言之，廣告意識已經被沙俄帝國首都的人們使用的淋灕盡致。
聖彼得堡真是世界上最發達的城市啊馬卡里奇充滿自豪的感嘆，作為一名洛浦莎的工人，他和他的同伴都將自己劃入了聖彼得堡市民的行列。
路上的行人也開始變得不一樣了，男士不再流行三角帽和假發，而開始戴鴨舌帽和高筒型的禮帽，衣服也變得更為緊身，有的還帶有燕尾，的靴褲不再短至膝蓋，而是長及腳踝，腳上也不再穿緞面的鞋子，改換成了皮鞋。
女士也不再戴高聳入雲的假發︰作為帝國時尚效仿對象的女皇陛下是出了名的討厭假發。因此諸位女士只在頭上盤各種發髻並帶上假花珠寶裝飾，衣著仍然以細腰層次化的寬大裙擺為主，而面料卻逐漸多樣化，薄棉布和繡花天鵝絨都已經是過時貨，現在流行的是蕾絲和緞面。還有些有工作的職業女性，她們的服飾成為了格外引人注目的焦點，沒有多余的花邊和裙擺，白色的襯衫長褲，裁剪出顯示腰身的外套，她們穿的簡單隨意方便行動，介于男女之間。
馬卡里奇走在伙伴們中間，新奇的打量周圍的行人，也許找位職業女性做妻子也是個不錯的選擇吧？
他們一行人走進國王廣場熱鬧非凡的酒吧區，沙俄帝國的男人好烈酒，女人也是海量，因此市中心最熱鬧的永遠都是各式各樣的酒吧。
酒吧里氣氛異常火車，艷舞演員在中央舞台上跳著舞，一溜排的靠邊吧台坐滿了人。馬卡里奇和他的同伴好不容易才尋到了吧台邊上的座位，坐在高腳凳上看表演喝烈酒，還有比這更快活的嗎？
他們要了幾瓶酒，便開始談論起方才首次乘坐電車的新奇感覺，可還沒說幾句就看到酒保一臉鄙視的神情。
「嘿小伙子你有什麼異議嗎？」。馬卡里奇的一個同伴開口道，胖子高大的身軀從高腳凳上站起來，立刻極富威懾力。
「倒是沒有什麼異議，老爺們。不過電車畢竟已經開立快一個月了，大家都不怎麼稀奇了。」酒保無所畏懼的回答道，「現在人們談論的最多的是郊區的火車站，通往莫斯科的第一條線路已經修建了一半了，听說已經有通往特維爾小鎮的火車了。城里有人坐了首運行呢那才是大新聞」
「特維爾？哦哦那不是就在聖彼得堡到莫斯科的沿路上嗎？這麼說有電車通往特維爾了？」馬卡里奇听到自己的同伴叫囂道。
酒保臉上的鄙夷更加強烈了，不過此時大家急于听消息倒也沒有和他較真，只听酒保說道︰「是火車啊，老爺們，不是電車，就是那個著名的火車站嗚~的一聲可以在鐵軌上跑的」
「火車到底是什麼？」有人接著問。
「那你們真是問對人了，」酒保笑眯眯的回答，「我可是親自去看的哦。」說完他就低下頭擦拭起酒杯，一副吊人胃口的模樣。
工人們吹著口哨起哄，要酒保快說，可酒保卻就是不肯繼續了，直到馬卡里奇聰明的掏出小費。
「那可是個大家伙要比電車長多了，我數過，起碼有二十多節車廂呢，就像是二十多個電車連在一起。」
「二十多個電車連在一起？」工人們瞪大了眼楮。
「或者說就像是一長串的臘腸。」酒保形象的描繪，「不過火車站頂上可沒有電線，火車也不拖辮子，反而是下面的路面上有鐵軌。怎麼形容呢，就好比是將鐵條安裝成梯子狀鋪設在地面上。火車一開就發出巨大的響聲，你要不注意能嚇破你的膽不過那速度可真快，從聖彼得堡到特維爾小鎮只要半天的時間過去坐馬車起碼得走上四五天呢」
「哦哦上帝啊那豈不是在飛」工人們只剩下驚嘆了。
「是的，就像是在飛現在全國都在建火車站和鐵路軌道，听說幾年後我們出遠門或者返鄉探親就不用再擠馬車了，幾天就能到呢」酒保興奮的描述著……
相對于民間的新奇和歡喜，對于火車，女皇陛下卻不得不持謹慎的態度。她此時正在與尼爾討論各省的鐵路修建進程，對進度慢的幾個省憂心忡忡。
「這麼說來摩爾曼斯克省也依照指示開始動工了？」女皇陛下問道。
尼爾答道︰「是的，完全沒有異議，由我們提供物資派遣工人的話，摩爾曼斯克省的省長沒有任何理由拒絕。他目前還沒有意識到鐵路的功用，以為只是為了使長途旅行更舒適的交通設施罷了，因此只要不動用他的農奴，他都沒有意見。」
「很好」女皇陛下滿意的點頭，「聖彼得堡通莫斯科的線路可以慢一點沒關系，但是一定要確保通往摩爾曼斯克的線路先年底竣工我們沒有時間再等待了」
「陛下」尼爾斟酌片刻咬咬牙說道︰「是否有必要調羅伊上校回來壓陣？後續的事務牽一發而動全身，我怕會出現什麼意外。」
「意外？」女皇陛下大笑，「我等的就是意外你放心，西軍老元帥已經向我表態，他支持我的政令，到時候有西軍壓陣，根本無所畏懼。羅伊的美洲事務不能放松，英國的腳步越來越快了，我還怕羅伊來不及呢他暫時不用回來。」
「您有準備就好。」尼爾回應道，說實話他也並不希望羅伊回來，若是眼看著羅伊和女皇陛下小別勝新婚，尼爾害怕自己無法再忍耐目前可望不可及的狀態。
「我唯一擔心的反倒是國外的力量，」女皇陛下沉吟片刻下令道，「穩妥起見，你立刻派人通知凱恩公爵帶他的蹂躪號迅速歸航」