收費章節(12點)
女皇十七年十二月初，伊爾庫茨克爆發了一起惡性自殘事件。一百二十六名東正教信徒在市中心的廣場附近自殘，其中八十多人死亡，三十多人重傷。
伊爾庫茨克位于帝國中南部的西伯利亞高原以西，是帝國相對最貧苦的省份之一。據最新統計數據顯示，雖然帝國的義務制教育推行了十多年了，可伊爾庫茨克的青少年就學率卻一直低于百分之六十，主要原因便是那兒實在是太窮，農民們都一天三頓的吃土豆所以更喜歡將孩子送到教堂里去祈求來生。
媒體很快報道了此事，這一百二十六人中絕大多數是年輕人，他們中沒人識字，更沒人讀報了解世事。幸存下來的人情緒還非常激動，他們認為自己喪失了盡早超升入天國的機會。
他們表示，大預言昭示，虔誠的信徒不應該生存于異族女皇統治的國度，他們寧願放棄生命以抗議女皇陛下遲遲不歸政于開國大帝血脈的行為
這些人的口徑很一致，幾個特別之處的用詞都是一致的，令人不得不懷疑有人在刻意灌輸和唆使他們。但無論如何，都是一百多條鮮活的生命，媒體很客觀的報道了此事，沒有添加任何評論，因為女皇陛下授權他們︰秉承事實。
但事實上冬宮的氣氛並不寬松，王儲亞歷山大問詢第一時間就去了女皇寢室，母子倆關起門來密談了一個多小時，沒人知道他們說了些什麼。
不少中低層官員略有些躁動了，難道說女皇陛下有可能真的傳位于王儲殿下了？
對此倒也不是完全不可能，一來畢竟王儲殿下已經成年了，也在人事部實習了不少年干的還不錯；二來女皇陛下本人的確在某些場合流露過疲憊的信號。于是這些中下層的官員們便開始了左右搖擺，此時對他們來說站位變得至關重要。
而事實上也只有各個部門的部長、副部長和高層官員們明白，王儲此時還未到適合繼位的狀態，就像他的婚事，他更樂于多瀟灑幾年而不是早早的擔起責任。而女皇陛下也並不希望在帝國最關鍵的時刻出任何變化。也許幾年後大局已定時女皇陛下會考慮退位享受生活，但絕不是現在。
即便沙俄帝國的媒體沒有炒作此事，但國外的媒體卻動起來了。大英帝國、法蘭西帝國、意大利、西班牙和葡萄牙等國在短短三天的時間內便得到了消息，各大媒體報刊頭版頭條有圖有真相，令人觸目驚心的報道了此事，有的媒體比如一貫仇視沙俄帝國的法蘭西甚至將一百二十六人的自殘事件寫成了一萬二千六百人，天知道要真這麼多人一起燒火，還不得將伊爾庫茨克都給燒了？
在外圍浪潮風聲迭起的呼應下，聖彼得堡大教堂大主教、東正教牧首斯特勞夫站了出來，他帶領他的信徒們首先超冬宮挑明了他們的目的。斯特勞夫宣稱前一晚聖母瑪利亞入夢昭示，女皇陛下為沙俄帝國的效忠堪稱崇高聖潔，現如今已經到了完美收宮的時候了，既然開國大帝阿列克謝家族的血脈已經成年，理應由王儲亞歷山大繼承皇位。
斯特勞夫的舉動引起了軒然大*，立國之後東正教第一次公開挑戰皇室的權威，這如何能不震動朝野？
很快冬宮女皇辦公室便做出了回應︰召開全民公選
女皇陛下表示，沙俄帝國的國政只能而且必須由沙俄帝國全體公民決定，與聖母瑪利亞無關、與東正教教廷更加無關既然如此從今日開始皇室的繼承問題必須經過全民公選，而且這項規定即刻列入帝國憲法。通過公選的皇室成員才有權繼承皇位，並且每十年公選一次，以示公平。
于是轟轟烈烈、熱熱鬧鬧的全民公選便開始了，整個沙俄帝國全體公民都可以憑借自己的身份證件實名投票，各市在公開唱票核對後將結論提交到省，再由省匯集提交到中央。
三個月後的結論可想而知，個人崇拜風鼎盛的女皇陛下和還未完全進入公眾視線的王儲殿下勝負非常明顯。
女皇陛下在收到最終票選結果時，對身邊的王儲亞歷山大說︰「你知道我為什麼要將全民公選納入憲法嗎？」。
王儲搖搖頭表示並不清楚。
「此次風波不是針對你，而是必須將背後作祟的人打壓下去，但是從這次的事件我認為有必要以公民擁護度作為我沙俄帝國後續君主的考核指標之一。帝國的各個部門都有年度預算指標，每一個廷臣都有考核競爭上崗制度，沒有理由坐在皇位上的君主就沒有制約。當然我不歡迎神權的制約，但是我認為理應受到臣民的制約。」
「我明白了，」亞歷山大笑了，「那便是說未來我和弟弟也可以充分利用全民公選的制度決定去留了？若他的選票勝過我，那是不是就可以由他來繼承皇位。」
女皇陛下微微一愣，隨即望著他大笑了起來︰「我自然希望你們兩能競爭上崗，但可不希望你們兩人推諉責任。不過我想你是對的，若你願意也可以用全民公選的方式每隔十年和他換換位置。」
王儲紅了臉低下頭，他明白母親這是在調侃，她一眼便看透了自己的小算盤。
慶典般的公選結束後的第二個禮拜，沙俄帝國內又爆出了一條更為驚人的消息
東正教教廷竟然涉嫌虐童丑聞
阿爾漢格爾斯克省、沃洛格達省、卡盧加省、佛拉基米爾省等十二個省份的主教都被卷入，其中卡盧加省的教會甚至虐童數十年，涉嫌令上千名送至教會的兒童受到性侵犯、毆打和虐待等身心摧殘
報道的事情有充分的人證物證，很多當年受到摧殘的少年如今都站出來願意作證，他們說在教會受教育期間，教會人員隨意懲罰他們，以至于他們每天都生活在恐懼之中，境遇更像是囚犯和奴隸。這些原告中的部分少年還承認收到了不同程度的性侵犯，更是令整個沙俄帝國集體失聲
神聖的教會竟然做出如此卑下的事情整個虐童事件如同海嘯般席卷沙俄，多大數百名神職人員被法庭提審。最終斯特勞夫不得不站出來代表整個交會，對受害者表示教廷的愧疚之情。
面對受害者的控訴和輿論的壓力，東正教公開道歉並表示請求寬恕，教會影響一落千丈，不少人急于將自己的孩子帶離教會，信徒也大量流失。
法庭公審後宣判了十八名神職人員必須負刑事責任，其余五十多名神職人員也必須對被*待的兒童道歉並賠償，其中包括三個省份的大主教和部分高端人員。整個東正教教廷深受影響，斯特勞夫如同墜入地獄。
公審開庭後的第二天，他便親自前往冬宮要求覲見女皇陛下，然而直到開庭第七天他才獲得了覲見的機會。
女皇休息室內，斯特勞夫坐立不安的擦拭著額角，側坐在女皇陛下下首。
「現如今公開的舉報似乎沒有一條冤枉了你們教會不是嗎？」。女皇陛下氣定神閑的說，「在神父們看來，送來的孩子既然都是些認定有偷竊、逃學經歷或者是來自破裂的家庭，自然不必多加重視，正是源于這種發自內心的不平等，才會造成如今的局面。」
「陛下……我很遺憾，現在我只希望得知是否有辦法改善僵局。皇室肯定也不希望臣民失去信仰，沒有信仰的人容易暴動、不易管理而且會道德淪喪，我希望女皇陛下您能看在上帝的份上寬恕教會前段時間的魯莽。」斯特勞夫低眉順眼的說，他心中不禁月復誹，長年累月收集的證據，今朝一舉爆發，若是說不是為了皇位繼承事件的報復，恐怕連鬼都不相信
然而此時他又有什麼辦法呢？對戰一局他徹底站了下風，雖然他身居教廷要職，女皇陛下不會對他個人如何，但……
「改善局面？」只听女皇陛下笑著說道，「當然有改善局面的辦法。東正教其實無非是秉承教義教導世人，現如今你們不能本分的行使你們的責任，那就不如申請外援。帝國內信教的人數眾多，但也並不都是東正教徒，我認為有必要讓公民都有選擇信仰的權利。」
听到這話，斯特勞夫面如死灰。
女皇十八年四月，冬宮辦公室發布新的政令，取消東正教作為沙俄帝國國教的地位，允許天主教廷入駐聖彼得堡，並收回東正教的部分田產作為對其懲罰，以平息教會虐童事件的負面影響。
遠在梵蒂岡的教皇庇護六世問詢激動以極他不顧70歲高齡甚至親自跑到了北國聖彼得堡，面見女皇陛下向她表示羅馬教廷的虔誠。
聖彼得堡大教堂終于被換了個名字，改名叫做聖彼得堡東正教大教堂，與街對面正在動工的聖彼得堡天主教大教堂遙遙相對，斯特勞夫引咎辭職，自行免除了教廷牧首的職位。
聖彼得堡又開始步入漫漫白夜，女皇陛下站在窗台前，對財政部長約翰勞問道︰「天主教大教堂修建的經費是誰出的？」
「回稟陛下，」眼鏡男笑眯眯的回答，「是庇護六世自己從羅馬教廷的小金庫撥的款，他還付了我們一筆數目可觀的買地皮的錢。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)