馬車在側門停下，母女二人被帶到了門口的隔間，皇宮內設有地暖，因此宮廷的人都穿著露胸背的宮廷禮物，看上去似乎外面並不是冰天雪地的冬季，而是艷陽高照的夏日，而為母女二人準備好的禮服早就放置在隔間里。
琳娜非常驚訝的發現給她準備的玫瑰色和銀色相間的宮服非常合身，簡直就像是裁縫量過後才制作的一樣。
媽媽咪啊！我的三圍難道都被透露到了俄國了？
母親約翰娜穿的則是鵝黃色的裙子，明顯沒有琳娜這身華貴。
接著一群侍女送進來洗漱用具和水果糕點，她們身上都穿著米白色宮服，像一群白色的天鵝般優雅的進來又出去，卻沒有一個人說話。
母女二人匆匆洗漱用餐完畢，整頓好衣襟，靜候傳召。
過了好一會，門突然被推開了，門口站著起碼五十多個宮廷侍從和侍女，他們弓著腰低著頭行禮，門口的傳令官開始唱名︰「普魯士布斯特親王夫人攜琳娜*布斯特公主殿下覲見。」
五十多名侍者排成兩列縱隊引著母女二人跨入了冬宮。
一進門，就能看見兩排雪白的大理石圓柱護衛著走廊，走廊的盡頭是座非常巨大的樓梯直通二層。
前面帶路的兩列侍者逐對分列于走廊兩側，躬身靜立。最後的一對侍從侍女一直引領著母女二人走到走廊的盡頭，隨後他們也停留在樓梯口。
琳娜兩眼已經看花了，上帝啊，這是多麼精美的一座……樓梯？
樓梯從底層上升後左右分開，于二樓會合，整座樓梯都是用雪白的大理石雕刻而成。琳娜的眼神不由自主的流連在樓梯扶手上的精美花式，以及牆壁上的巨大人像雕刻上，她抬起頭，天頂的描繪奧林匹斯山神界的油畫撲面而來，深藍色的背景上文藝復興風格的希臘神祗姿態各異，幾乎美得令她窒息。
金黃色的瓖邊和鍍金的壁燈將這座樓梯照耀成金子般富麗堂皇，曲線流暢優美的雕塑栩栩如生，十米高的碩大黑藍色花崗岩廊柱在二層傲然矗立，牆壁都是白色大理石上瓖嵌著包金花式浮雕……要不是母親琳娜拽著她，琳娜差點就不想走了，這哪是樓梯啊！分明是整座大型藝術雕塑！
二樓的展望台恭候著一排侍從，從這里開始由他們領路。
二樓的走廊一面臨窗、一面通向各個房間。牆壁上掛滿了金框油畫，甚至還有一溜排的椅子靠著牆擺放著——這是供等候覲見的人休息的。盡頭的房間大門緊閉，後來琳娜才知道那就是大金鑾殿，是女皇平時會見廷臣的地方。走廊沒走到盡頭，琳娜和母親就被帶領著拐了彎，她們被帶到一間掛著紅色氈毯的大廳，白色的大理石柱子和頂部白底瓖金的花紋將整個大廳裝飾的華貴極了。
大廳里此時全都是人，他們低聲談論著，偶然有嬌笑聲傳出，悅耳動听，與先前領路侍從們的摒聲靜氣不同，仿佛推開了房間的大門便從寂靜跨越到了活生生的人類世界。
貴婦們穿著五顏六色的宮廷服飾，男人們也毫不遜色，他們的金色衣飾和層層疊疊的勛章簡直燦爛無比。巨大的水晶吊燈從大廳頂部垂掛下來，上面的白蠟將整個房間照耀得宛如白晝。
琳娜和母親被帶著繞過人群，接著她們便看到一位鵝蛋臉、保養得極為白皙、渾身珠光寶氣的中年女人坐在頂頭的王座上，她的左邊是傻子倭瓜彼得，右邊則站著位棕發美瞳的十五六歲花季少女。
白女皇身穿橘色底紋，銀絲繡花的寬大宮服，胸口的褶子從傲人的雙峰一路延伸到腰際。她項頸上帶著一串奪人心神的寶石項鏈，很大一顆藍寶石懸掛在她深深的間。
僅僅這一身衣飾估計夠布斯特平原的平民過一輩子了，琳娜不禁想到。
傻子倭瓜看到了琳娜，他瞪大眼楮睜開嘴，似乎要喊什麼，琳娜趕緊瞪起眼楮，企圖以眼神狠狠殺死他！他要是敢再說出‘肥’，她就發誓一定要踹爛他的！
好在男孩最終還是沒說話，也許是顧慮身旁的白女皇吧，他只是沖琳娜伸伸舌頭做了個鬼臉。
母親先是捏著裙角上前行禮，她蹣跚的步伐差點絆倒了自己。接著琳娜大大方方的上前行了個屈膝禮，用法語（法語在當時相當于英語）說道︰「尊敬的女皇陛下，非常感激您于五十五天之前發出的盛情邀請，也多承蒙您的關照，我們母女二人才一路順利的抵達了聖彼得堡。」
白女皇微笑著朝小姑娘伸出了右手。
琳娜立刻上前執起女皇的手，盛情的吻了一下，她的吻停留的時間比一般人較長。
女皇的臉上綻放出了笑容，她親切的拉過小姑娘，用手抬起她的下巴仔細打量。
「長的還真有幾分像菲利普呢（約翰娜死去的二弟，白女皇的未婚夫）！」端詳了好一會，白女皇笑著沖母親約翰娜說道。
母親這時候已經激動的說不出話了，她含含糊糊的點了點頭，想想又行了個屈膝禮。
女皇身側的少女不高興了，她走過去湊到彼得耳邊說了句什麼，接著兩人像鼴鼠般嗤嗤的低聲笑起來。
這就是英國來的黑森公主吧？好老的女人啊！琳娜不由月復誹。
白女皇還在審視琳娜，她尖銳的目光甚至讓小姑娘有種錯覺︰自己其實不是布斯特公主，而是印度女奴，正站在拍賣場上，被腰纏萬貫的買家月兌光了仔細檢查。
琳娜感覺到臉上熱了起來，她想現在自己的模樣一定像個烤熟的大蝦。
這時候一位金發美男子突然走近女皇，他穿著層層疊疊的褶子領裝飾，胸口掛滿了珍珠。他的鼻梁直挺，眼神倨傲，豐潤的嘴唇半張著，金色的卷發垂掛在臉頰邊上帶出幾分俏皮。
後來琳娜才知道，他名叫嘉烈夫，號稱‘晚上國王’，是白女皇最心愛的情夫。這位美男子原本不過是個烏克蘭的鄉巴佬，一個偶然的機會他加入了皇家唱詩班，最終得以覲見女皇陛下，成為了白女皇龍床上的晚上國王。
美男子靠近女皇，在女皇耳畔低語了幾句，接著遞上手中的金托盤。
女皇笑了，她曖昧的在嘉烈夫的臉頰上輕吻了一下，順手拿起托盤中的勛章，掛在了小琳娜的脖子上。
這枚勛章四周瓖有很多鑽石，中間是白女皇的肖像。
在冬宮，這種勛章代表著某種特權，任何人見到擁有勛章的人都必須行禮，侍從們也會听從吩咐的。
當然琳娜此時並不知道，她只不過模索著勛章上的鑽石，心中琢磨，這玩意得值多少錢啊？