假面舞會讓聖彼得堡來的客人們狂歡了整整一個晚上。
可侍女們私下里傳說白女皇陛下昨夜不知道為何，遷怒于彼得王儲和黑森公主，讓他們在三樓走道里罰跪到天亮。
只有琳娜略帶愧疚的想到，也許昨天晚上她撤走的時候應該捎上那兩只好奇的貓，可惜……當時她也沒反應過來屋里的正是白女皇陛下。
誰能想到平日里莊嚴肅穆、盛氣凌人的白女皇陛下會發出那樣媚人的高叫呢……想到這里小姑娘臉又開始發燒了。
第二天因為白女皇心情不好，車隊沒做停留，里加城堡的侍從們給女皇車隊換上了早已準備好的八百匹駿馬，雪橇馬車又帶著偷偷打著哈欠犯困的貴族們又踏上了行程。
琳娜坐在馬車里，和尼爾在一起，不知為何少年今天有些局促，似乎是受到了昨夜事情的影響，連帶著琳娜都不自然起來。
男人和女人之間究竟是怎麼一回事呢？小姑娘歪著腦袋盯著炭火發呆，車子突然越過路面上的石塊，顛簸了下。
琳娜沒穩住身子，一下撞到尼爾懷里，少年迅速雙手支起她的身體，兩人尷尬的朝反方向回避。
「你……」
「你……」
兩人同時出聲，尼爾揮揮手示意琳娜先說。
「白……白女皇為什麼……為什麼會發那麼大的火？」琳娜終于還是忍不住問出了心中的問題。
尼爾臉又開始染色了，十三歲的男孩畢竟懂得多，他眼神回避開琳娜的視線，低聲說道︰「有的事情等你結婚了自然會知道。」
「結婚？和彼得那個倭瓜小傻子嗎？結婚不就是住一起嗎？我會讓他離我遠遠的。」
尼爾這才想起來小姑娘來俄國的目的，他臉上的表情愈發難堪。
「反……反正……好姑娘不需要知道。」
「那就是說白女皇是在做壞事了？」琳娜不由的問道，她心想著那大姐當年和漢克也是做壞事嗎？
車廂里又重新陷入了沉默。
琳娜掏出跳棋，說道︰「算了，我也不問了，我們來下棋吧。」
她掏出跳棋盒子，把白色和黑色的棋子摁在棋盤洞眼里，喊道︰「我用白色。」
尼爾對使用什麼顏色沒有異議，這個時代的跳棋的棋盤和國際象棋相似，方形的棋盤上黑白格子交錯排開。規矩是直線或斜線跳子，當越過對方棋子跳過去的時候可以吃掉對方的子，這一點倒是與五子棋有點近似。
小姑娘玩的很開心，用木頭雕刻的簡單棋子連著越過尼爾的好幾個子，吃掉了一大片。
「嘿！你損失好多了！」她高興的叫喊起來，小臉被爐火烤的紅撲撲的，少年好笑的看著她興奮的去‘收割’自己的白子，可琳娜似乎是太激動了，大力女一下子把棋子掰斷了！
「見鬼的！我就這麼一副跳棋啊！」小姑娘沮喪極了，這可是她不多的游戲器具。她捧著斷開的白子眼淚汪汪的望著少年，仿佛期待他能修復這木頭小玩意。
尼爾瞬間像被什麼刺動了似的，猛的直起身，轉過臉去。
「我以後會送你副大理石跳棋的，放心。」琳娜耳邊傳來了他的安慰話語，小姑娘立刻就不心疼了，哇塞！大理石的哎……這木頭玩意還誰稀罕！
正在這時，突然車隊又停了下來。
是又要‘放風’了？琳娜心中想道。
她坐到車窗邊推開窗子往外張望，只見最前面的白女皇座駕突然爆發出一聲怒吼，由于距離的原因，琳娜听不清那聲音說的是什麼。接著車門被推開了，一個侍從模樣的人被踹了出來，摔倒在雪地里。
「求……求女皇陛下大發慈悲啊……」男人連滾帶爬的掙扎起來哭喊道。
可白女皇的車門已經關上，沒幾秒鐘前頭的馬隊又開始起步了。
「這是怎麼回事？」琳娜疑惑的問道。
「白女皇心情不好，這人……恩……估計被流放了，不是西伯利亞就是黑海邊地，唉……」尼爾長嘆了一聲接著說道，「反正他這輩子算完了。」
「為什麼？心情不好也要流放人？」小姑娘瞪大了眼楮。
「與昨晚的事情多少有關，這人不過是替罪羊罷了。」尼爾說完就不再開口了。
琳娜心中不由升起強烈的無奈感，車窗外雪地里，那人苦苦追著白女皇的馬車，可是人又怎麼可能跑得過馬兒呢？
一輛輛貴族的馬車從他身邊經過，沒人敢開窗搭理他，就仿佛外面追著的不是個人，只是條野狗而已。那人跌倒了又爬起來，侍從假發已經早就不知道哪兒去了，披散的頭發被冷風刮起，凌亂不堪。
小姑娘攥緊了口袋，當馬車路過時，她飛快的打開窗戶，將自己的為數不多的私房錢袋扔了出去。雖然只有十幾個小金幣，至少她心里好受了許多。
「同情心泛濫？」尼爾突然說道。
「我……我今天早上得知黑森公主和彼得被發現受罰，心中隱約還有點開心，要是我昨天拉他們一起離開……」小姑娘支支吾吾的說道。
「這個宮廷原本如此，你是來爭奪太子妃位置的，不是來交朋友的，能照顧好自己就夠了。」尼爾轉身望著車外幽幽說道，「這樣的人一年不知道有多少，人們都說能進宮就是幾世修來的福氣，很多人擠破了頭要往冬宮里鑽，可他們不知道，這里其實就像是站在懸崖邊上，一個不小心就會尸骨無存。所有的人，所有的事都緊隨女皇陛下的喜怒，起起伏伏，誰又知道明天被扔在雪地里的是不是自己呢？」
爐火 啪作響，琳娜的心情也沉靜下來，是的，這不是她的錯，可這難道就是那人的命運嗎？
那命運又是什麼？
她莫名來到這個世界，莫名的棲身于帝國宮廷，她手中的畫難以理解的寓意，命運難道就是老天在玩弄世事人情？
窗外的風還在呼嘯，車隊拐了個彎，那人黑色的身影消失于琳娜的視線內，不知道他的未來究竟會如何，上天又是怎樣安排我的命運呢？小姑娘低著頭陷入了迷茫之中……