聖彼得堡臨海，雖然從冬宮的位置看不到涅瓦河的入海口，但是海洋性氣候使得這座沙俄帝國的都城一年罕有晴朗的天氣。
從七月上旬開始，薄霧籠罩的涅瓦河上，海船就川流不息的涌至冬宮，從法國運來的服裝、英國運來的毛呢織物；從東方購置的瓷器和香料；從非洲和美洲殖民地采購的珠寶黃金……人們無法統計這些貨物的價值，因為每天源源不斷到來的、停泊著等待卸貨的海船數都數不清。
帝國王儲大婚的消息已經在坊間流傳，對于未來的帝國太子妃，人們可能還不甚清楚，只是模糊的知道她和彼得王儲一樣，來自遠方的普魯士。
理論上王儲大婚之前應該先訂婚，尤其是彼得王儲殿下目前剛滿十四歲，而未來的太子妃貌似也才十一歲多。因此當帝國朝臣得知白女皇陛下決定直接給彼得王儲殿下舉辦大婚時，暈厥過去的老頭不下五個，從席位上摔下來的廷臣也至少有一打。
可是白女皇陛下已經下定了決心，也許是擔心琳娜長大幾歲後面對麻子倭瓜王儲有可能會悔婚，女皇陛下要求用兩個月的時間準備，最遲九月必須大婚。
女皇陛下本人沒有參與過任何皇家婚禮，于是她派出了兩隊人馬，遠赴法國和波蘭，向剛剛舉辦完王儲大婚的法國皇室以及新婚不久的波蘭國王咨詢。使者帶回了很多文書資料，從儀式舉辦的過程到服飾的花邊細節，一應俱全，甚至還復制了整個婚禮舉辦現場圖和邀請賓客的全套名錄。
白女皇陛下對此非常滿意，她表示說，作為一個歐洲最大的國家，我們沙俄帝國不要怕花錢！要以最華麗的場面、高檔的規格壓到所有與帝國敵對的國家。
九月的聖彼得堡細雨連綿，日間室外溫度已經達到了三十攝氏度，好在海風陣陣，倒算不上悶熱。
皇家傳令官騎著馬走街串巷，向世人正式宣告王儲彼得殿下即將大婚的消息。皇室在涅瓦河濱江大道上安排了上萬流水席，到那天所有的人都可以享用免費的酒食。
整個聖彼得堡沸騰了，一連幾天像過節似的，人群從四面八方的城鎮不斷的涌來首都，所有人都想參與這普天同慶的日子。
琳娜安靜的呆在她的寢室里，一個多月的時間，除了陪白女皇打牌和去圖書館上課，她哪都沒機會去，小姑娘覺得自己簡直都要長蘑菇了。無論去什麼地方，她身後起碼跟著三四個侍女，連洗澡間都有人伺候，一點都不尊重個人隱私！
圖書館的俄語課程依舊，但是由于多了一溜排旁听的侍女，除了學習還是學習，連黑森公主都一臉郁卒。
她和尼爾自從那夜共舞之後，就再沒機會交談了，除了偶爾的眼神交流，什麼都做不到，這令小姑娘痛苦萬分。她開始故意挑剔，食物太淡或者太咸、水太冷或者太熱、反正有理由無理由她都要挑刺，可那幾個新來的侍女就像是打磨光滑的石膏偶人，無論她怎麼抱怨都激不起她們任何反應。
後來她的時間被各種訓練和籌備工作擠得滿滿的，上午宮廷禮儀課、舞蹈課，下午量尺寸試衣服……最後當琳娜覺得自己瀕臨崩潰的時候，九月十九日到了，第二天便是大婚的日期。
琳娜收到了從普魯士布斯特快馬送來的物品，她拆開發現是父親為了慶賀她結婚特意采購的名貴衣料，橙黃色的天鵝絨上綴著金線，如同夏日艷陽般燦爛。
琳娜潸然淚下，父親我明天就要嫁給彼得了，我如願以償，卻又追悔莫及……父親你不能牽著我的手進教堂，這將是我畢生的遺憾……
無論她的心情如何糾結，九月二十日還是不可避免的到來了。
早晨琳娜被侍女們的腳步聲驚醒，她們伺候她起了床來到準備好的熱氣騰騰的浴室。
琳娜月兌去晨衣，她剛剛發育的身體給人一種脆弱、易傷的感覺，女乃白色富有光澤的皮膚細膩無比，微微隆起的胸部幼女敕卻富含希望。
幾個侍女給她清洗完畢，套上件銀色錦緞裙子，裙子上身緊貼肌膚，袖口從腋下開口，寬大的袖子華麗非常。裙擺寬大，接縫處以及拖裙上繡有銀色的玫瑰，琳娜穿上裙子，深吸口氣，媽媽咪啊，這起碼有好幾斤重！
這輩子就穿一次。小姑娘暗自給自己打氣，她跟著侍女到了皇室御庫，在那里白女皇正等著她。
「這里有世界上你能想到的所有珠寶，」白女皇陛下說道，「今天你可以隨意挑選。」
琳娜東張西望，目不暇接，整個御庫擺滿了半人高的玻璃展台，里面的羽毛軟墊上都是成套的珠寶首飾︰三百顆紅寶石與上千顆鑽石交錯瓖嵌，擰成花束狀的項鏈；鳥蛋大小的天然珍珠掛墜；罕見白玉髓與琺瑯胸針；瓖嵌著昂貴的祖母綠和藍寶石的象牙飾品；維多利亞風格的鑽石瓖紫水晶造型胸針；三千多顆鑽石組成的額飾……小姑娘只覺得驚詫、震驚、最終眼花繚亂。
結果還是白女皇為她挑選了那條鑽石額飾和紅寶石鑽石項鏈、耳環，當定制好的綴滿了鑽石的彎月形桂冠戴在她頭上時，琳娜只覺得自己變成了個閃閃發光的星座。
她不敢快走也不敢低頭，渾身負重起碼十公斤，看到她臉色蒼白，侍女們又圍上來一陣涂抹，用胭脂掩蓋了她的疲憊與黯淡。
下午三點整，一百二十輛豪華馬車停在了冬宮廣場上。
白女皇陛下帶著琳娜和同樣綴滿飾品和勛章的彼得王儲登上了第一輛彎舟型黃金馬車，敞篷馬車由八匹清一色無雜毛的白馬牽引，就像是神話故事中的飛舟。
後面的馬車上坐著宮廷命婦和隨行人員，帝國廷臣們昂首挺胸的騎著馬伴車而行。
車隊要游行整個聖彼得堡，最終到達皇家大教堂。
首都所有的居民和非居民，此時已經雲集街頭，他們踮起腳、爬在樹上、壓著他人的肩膀觀看這熱鬧非凡的場面。禁衛軍全體出動，全力保衛皇室車隊的安全。人群喧鬧、擁擠著，觀看他們未來的國君已經皇後，仿佛通過這種觀望能增添對未來幸福的期盼。
人們只看到金閃閃的華麗馬車上，他們的白女皇陛下笑容燦爛，身旁是兩個臉色蒼白的孩子，極丑的王儲殿下和極美的太子妃殿下成為聖彼得堡人們心頭深深的影像，長久不息……