時間在母親的忙碌中流逝，她帶著剩下的三個女兒不斷地到各地參加貴族的沙龍和宴會。布斯特家族的名聲逐漸又在上流社會中流傳開來，當然，人們說起他們的時候，多半總要提起那個公然和國王陛下要外袍的小女孩，有人說她長大了一定會進宮，還有人說甚至她根本不需要等到長大。
腓特烈國王陛下和他的皇後不和，這是普魯士上流社會公開的秘密。皇後殿下一個人住在國王賜予的‘美麗堡’中，她不被允許踏入柏林皇宮，只有重要的場合才會特許列席。
國王陛下今年剛二十一歲，正是男人精力旺盛的年紀，于是各種流言在貴婦們的茶余飯後飄散開來，甚至有人打賭，布斯特的小公主琳娜將會成為普魯士的龐巴度夫人。
說起龐巴度夫人，這個目前最火的法國艷婦原本甚至都不是貴族，她的父親是個放高利貸的，她15歲的時候就嫁給了她第一個丈夫，從而獲得了個離皇家牧場很近的農莊。
于是工于心計的龐巴度夫人成天穿著粉紅色的裙子，坐著粉藍色的馬車；或者穿著粉藍色的裙子，坐著粉紅色的馬車從皇家牧場經過，就這樣她最終迷住了年輕的法國國王路易十五。听說最近法王路易十五在和英國作戰的戰場上，都忘不了天天給她寫情書。
于是小琳娜的果身宮廷秀，在刻薄的貴族太太們口中，變成如同龐巴度夫人特意安排的林間偶遇。按照那些假發和扇子下的流言，這根本就是她母親約翰娜安排的好戲，那句出了名的話︰「尊敬的國王陛下，請問您能把您的袍子借給我嗎？。」也不過是大人教給孩子的說辭罷了，不然，一個年僅七歲的女孩當眾出丑，應該會立刻放聲大哭才是吧？
好吧，暫且不說究竟是真是假，反正布斯特家發跡了，不僅僅是雪片般的邀請函，甚至有貴族會親自登門造訪。
于是在榮耀的背後，布斯特家的經濟危機卻加深了，為了款待來客，或是為了不顯得那麼寒酸，母親不顧父親的反對，大肆修整了布斯特堡的地板，終于吱呀作響的木頭地板變成了光可鑒人的大理石，而飯桌上的葷菜盤子卻同樣光可鑒人起來。
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到了冬天的時候，噩夢卻降臨了布斯特堡，先是小琳娜開始發熱，接著她的三姐瑪利亞也開始發燒了。
兩個女孩把家里折騰的底朝天，醫生來的時候，她們已經渾身起了紅疹子，燒的天昏地暗。
「我很遺憾，夫人，是猩紅熱。」醫生神色黯淡的說道。
「哦！我的天哪！」約翰娜高叫一聲暈了過去，二姐連忙和僕婦扶住她，趕著捏人中、扇扇子。
過了好久，母親才緩過來，她蓬頭散發、眼淚汪汪的拉著醫生的袍子，哭喊著︰「您一定要救救我的孩子啊！我求您了。」
「您現在只有祈禱上帝保佑了。」醫生無奈掰開母親的手，匆忙開了點藥，逃命似的離開了這棟房子。
琳娜此時已經說不出話了，她只覺得喉嚨像燒起來似的疼痛，渾身滾燙卻又麻癢難耐。她昏昏沉沉的看著母親和姐姐來來往往，父親又時也會帶著聖經坐在她身旁祈禱。
她想跟父親說，別讀了，根本沒有上帝，都是那些教士們說出來騙人的。可她終究發不出聲，父親是個老實人，他除了服役就是信奉上帝，仿佛這樣就能從生活的不公和艱難中掙扎出去。
可琳娜是不信的，她當年趕走布朗太太那個老神棍就是因為她骨子里覺得，所謂聖經就是騙窮人安心貧窮的工具而已。
而此刻，向上帝祈禱她恢復健康？別開玩笑了，還不如多吃幾幅藥呢。
後來的幾天琳娜都是在昏迷中度過的，她夢到了很多過去的事情，那些人和事，那個繁華而喧鬧的城市，她丟失掉的記憶撲面而來，卻又不會留下任何痕跡，她在夢中仿佛又回到了原來的世界，可這畢竟只是夢而已，等到醒來的時候，將什麼都不會記得……
睜開眼的時候，母親和姐姐在一臉蒼白的哭泣，父親滿是皺紋的面孔也似乎老了好幾歲。
「你……你……一定要好起來，我的小天使。」他模著她濕漉漉的額發，閉上了眼楮，淚水終于從父親的臉頰上落下，滴在琳娜滾燙的小臉上，感覺格外冰涼。
後來琳娜才知道，三姐瑪利亞死了，在持續的高燒中，她停止了呼吸……
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窗外的天空還是那麼藍，那麼高遠，冬日的陽光只投射在窗台邊上，琳娜從被窩里伸出手，離陽光還差那麼一丁點的距離。
就仿佛是生命最後的距離。
我是不是終究也要死的？小琳娜問自己。
猩紅熱到底是什麼樣的疾病，她並不理解，但是從母親和父親越來越悲哀的臉上，她明白自己的狀況正在惡化。
其實不用說也知道，她渾身長滿了疹子，四肢無力，現在甚至連吃飯都要人喂了。
她望著窗外那一抹不變的天空，暢想著自己奔跑在平原上的模樣，那時候真不覺得健康是如此珍貴的東西。
突然，窗外冒出了個小腦袋。
琳娜瞪大了眼楮，是亞力！她的副官男孩亞力！
男孩紅撲撲的臉頰貼在玻璃窗上，被四分的窗稜劃分成好幾塊，看起來有些可笑。
他揮舞著左手，右手緊緊的把住下面什麼地方，估計是爬上來的吧？這里可是二樓呢。
琳娜想說話，她張了張嘴發不出聲，她只能看著男孩在窗外不知道說些什麼。他呼出來的熱氣噴灑在玻璃上，不一會就暈了一塊，然後男孩會拉起袖子再把那塊玻璃重新擦亮。
就這樣亞力不斷地手舞足蹈、不斷的擦玻璃，弄得琳娜突然心情好起來了，她費力的側過身，眼楮緊緊的盯著窗外活力四射的朋友。
你要好起來啊，她終于辨認出了他的嘴型。外面是寒冷的冬季，不一會男孩的手臉就凍紅了，琳娜心中卻舍不得他離去，仿佛是整個冬季最後的希望，這張笑臉是她生病以來看到的唯一笑顏。
日子一天天過去，無論多糟糕的天氣，亞力每天都會來，八歲的男孩還是那麼瘦小，翻騰起窗台就像只靈活的猴子。琳娜想讓僕婦們幫他留個窗子，可母親不同意，她說外面的風會加速琳娜的病情。
于是亞力只能隔著窗子來看望他的朋友，每次他都會帶口琴來吹，隱約的曲調會透過窗戶飄入琳娜的耳朵里；後來他還帶來了個土豆，放在窗台上讓佣人們拿進屋去。
開始琳娜不明白為什麼他要送土豆，可那古怪的禮物竟然在幾天之後發了芽！
寒冷的冬季，靠著屋內壁爐的熱氣，女敕綠的小丫從土豆上冒出來了！兩半個薄薄的小葉片，看起來一踫就會掉了似地脆弱。可就是這樣的女敕葉，每天都會長上那麼幾許，于是，在亞力不在的時間，躺在床上的小琳娜終于不再無聊了，她甚至會長時間的盯著小女敕芽們，看它們在寒冷冬季散發出的勃勃生機。
北風還在呼呼的刮著，琳娜卻一天天好起來了，也許是她的小朋友給她帶來了歡樂，沖破了病毒的魔咒；也許是那土豆上的女敕芽，散發出的生命力感染了她，終于琳娜在春天到來之前恢復了健康，她的疹子退了，身上也不再發熱了，甚至能自己坐起來吃飯了。
當最後她松開了二姐的手，終于自己站起來的時候，全家人都高興極了，母親流下了歡喜的眼淚，父親也綻放出了笑容，佣人們都拿著手絹擦拭眼角，上帝保佑，他們的小公主終于熬過來了。
突然，母親一聲怪叫，她幾乎是從沙發上跳起來，猛的沖過來上下打量小琳娜。
「怎麼啦？媽媽。」琳娜奇怪極了。
「哦！我的上帝！你的肩膀怎麼歪了！」