母子幾人吃了早飯，木艾吩咐孔喜派了個侍衛拿她的信回府里調人，然後又把昨夜弄好的章程和圖紙拿給木六，讓他自己去研究，等明日人手到了就可以開始改建院子了，花費銀子從她這里出，單立個賬冊，做好各項花費的記錄就行，木六鄭重捧著圖紙下去了。
木艾翻了以前畫的那幅關于《春眠》的畫拿出來，先是讓早就背誦過的辛巴領著哥哥妹妹們先讀了一遍，美得胖小子小胸脯挺得高高的，小手兒背在身後，別提多驕傲了。然後，她又對照著畫面把詩里的意思給孩子們解釋了一遍，直到他們都理解了，才讓大禹帶著弟弟妹妹背誦。她則拿了鉛筆和硬紙出來任勞任怨的畫上了連環畫…
不提木艾這邊教育孩子、開辦醫館，日子過得精彩紛呈。
單說百花國石頭堡邊，越過那道好似惡魔之眉的萬丈深淵天塹，再向北千里有余，有一座完全由丈許厚的青石砌成的宏偉之城，就是與百花國對立百年的黑水國，都城——黑冰。
此時將盡二月末，百花國那邊正是春意漸濃，春風漸暖之時，可是，這里卻還是一片寒風呼號，雪花紛飛的冬日之貌。黑冰城最中央的位置建的是代表黑水至高權力的龐大皇宮群，在皇城左側依傍著宮牆，還建有一座幾十畝大小的宅院。而那里住的人是先皇駕崩前親封的輔政王爺—瑞王，按理這瑞王能夠得到先皇垂青信賴，應該是一位胸有丘壑、手眼通天的英才俊杰。可惜，都城里的老百姓提起這位王爺都會嘆上一口氣，他們的先皇一生睿智，卻在死後所托非人，這瑞王據說十歲後就出宮學武去了，常年漂泊在江湖，學了一身怪脾氣，喜怒無常不說，還喜酒好美女，剛剛受封做了輔政王，就建了這座大王府大宅，廣收美女侍妾，整日歡歌艷舞不停，哪里管過半點兒朝事啊。
這不剛剛日盡午時，王府大宅布置最華貴最艷麗的大廳里，就已經飄出陣陣琴鼓之音，偶爾其中還會夾雜著幾聲女子的嬌嗔笑語。
十幾名身著水藍輕紗的女子隨著樂曲的律動，在肆意的扭動著手臂腰肢，時不時的閃動著魅惑的眼楮瞟一眼前方軟榻上的男子，赤luo果的表示出她們的誘惑獻媚之意。
男子約有二十七八歲的年紀，一頭黑發如上好玄色錦緞般隨意的披散在肩頭，微眯的眼眸似乎永遠都充滿了似笑非笑的嘲諷，眉梢兒輕佻，嘴角淺笑吟吟，一手搭在軟榻上，一手托了只金光燦燦的酒杯慢慢搖晃著里面的美酒，然後大口喝下去，毫不介意那滴出的酒汁兒打濕半敞的胸膛…
他的身旁斜倚著兩個半露**的嬌媚女子，那個著了鵝黃衣裙的嬌笑著給他再次斟滿了酒，柔聲埋怨，「王爺，您偏心，昨日賞了紫鸞姐姐上好的料子做衣裙，都沒賞瑩兒半塊，瑩兒好傷心。」
對面妃衣女子听見她如此說，也擠在男子耳畔嬌聲附和，「是啊，是啊，王爺也不疼艷兒了，前些日子還答應帶艷兒出府去選首飾，結果都這麼久了，王爺恐怕早就忘了。」
男人低垂了眼簾，掩下眸子深處那絲厭惡，抬起白玉般修長的手指覆蓋在櫻紅的唇上，輕輕打了個哈欠，帶出一股淡淡酒香，動作間是那般的風情冶麗，隨性無拘。兩女雖然已經見了不下百遍，但是眼里依然滿是驚艷之色。
男子好似帶了無盡的憐愛，笑看著兩女，抬手撫了撫她們的臉頰，說道，「又不是什麼大事，不過是幾匹布，幾件首飾，我瑞王府還缺這些東西不成？什麼時候閑了，自己就去鋪子里挑，讓賬房付銀子就是。」
兩女一听大喜，連忙嬌聲謝恩，然後布菜斟酒，伺奉的更加殷勤，男子欣然接受，摟著兩女觀賞著大廳中的一眾舞女，時而贊上兩句，其實心神早不知去向哪里…
屋中歌舞正酣，軟榻後的窗外卻突然發出一聲寒鳥的鳴叫聲。寒鳥是唯一一種陪著黑水國度過漫長冬季的鳥類，所以百姓們感激它們的陪伴之情，從不曾動手捕捉或傷害，天長日久，寒鳥也就不再怕人，時常在各家房前屋後飛過鳴叫，所以此時屋內眾人誰也沒有在意，除了那軟榻上的男子…
大廳中眾女一曲終了，男子淡淡吩咐了一聲，「舞跳的不錯，都下去領賞吧。」然後又對身旁的兩女說，「你們也下去吧，我累了。」
兩女在他身邊半年，深知自家這位王爺的脾性，雖然疼惜美人，但卻最是不喜誰人反抗他的話，曾經丞相府上送來的一位絕美歌姬，就因為仗著寵愛，不肯改換曲子，被王爺當即打折了雙腿，賣到了花樓。
于是兩人沒有纏磨著要求留下，反而馬上乖巧的嬌笑著隨同舞女們退出了大廳。
男子隨意瞟了一眼驀然間安靜下來的大廳，順手理好衣服，起身走到窗前，掰開窗栓，放進一個身著紫緞衣衫的少年來。
這少年不過十八九歲的年紀，唇紅齒白，雙眼靈動幽深，五官輪廓隱約可見于男子有三分相似之處。可能是在外面躲了有一會兒了，頭上肩上都落了一層薄雪，臉頰也凍得有些發紅。
男子微皺了眉頭，隨手幫他拍打幾下，然後抬手連敲了少年幾記爆栗，「在外面蹲多久了，萬一染了風寒，看你以後…」
少年連忙雙手護住自己的頭，出聲喊道，「皇叔，皇叔，不要打了，我知錯了，下次再也不敢了。」
男子听了這話，似乎更怒，「還稱我？」
「朕，是朕，王叔，朕再也不敢了」少年連忙從善如流的改了稱呼。
男子眼里閃過一抹好笑，臉上哪里還有半點兒邪魅之色，好似完全換了一個人一樣，也不理會少年，轉身坐回榻邊。
這時大廳旁邊的側門被人推開，一位六十左右的青衣老人端著托盤低頭走了進來，少年極熱情的揮手打招呼，「丑總管，今日給朕做了什麼好吃食？」
老人應聲抬起頭來，本來就已老邁干枯的臉上居然縱橫交錯了十幾道刀疤，當真是恐怖之極。可是听少年叫他，咧嘴一笑，臉上猙獰之內卻奇異的表露出一絲寵溺，「回陛下，今日老奴用山參和白稚雞炖了湯，您喝一盅去去寒氣吧。」
「丑總管最好了，總是給我做好吃的，不像皇叔就知道打我。」少年一邊瞄著男子，一邊伸手去端雞湯。
老頭兒又是一笑，「王爺那是心疼陛下，陛下慢用，老奴告退了。」說完，他又從側門退了出去。
男子斜倚在軟榻上看著少年喝湯，不知想起了什麼，眼眸里慢慢褪去了深棕色，恢復了詭異的碧綠色，但是里面卻溢滿了溫暖之色。
少年回身一見，就知道他這皇叔一定又想起了自己的父皇，雖然皇叔不曾對他說過，可是從母妃那里和父皇的只言片語里他也把事情，推測了個八九不離十。
據說，皇叔和婉姑姑本是皇祖母四十高齡之時生下的雙生兒，皇祖父很是高興，正準備全國大慶三日，可惜卻突然發現，皇叔的眼楮居然是極為少見的碧綠色，宮中奴僕愚昧，紛紛傳為夭邪不詳之物，大臣們也不知出于什麼目的，極力主張把出生幾日不到的皇叔扔在皇陵里贖罪自滅，但是當時已經被封衡王的父皇卻心疼親弟，極力據理力爭，最後雖然皇叔還是被扔到冷宮里由宮娥撫養，但是也算是保住了性命。皇祖母想念幼子，本身身體又不好，不到一年就去世了。
據說皇叔在冷宮里的生活很苦，父皇和婉姑姑常帶著吃食衣物去偷偷看他，才勉強讓皇叔活了下來。
等父皇登基後，皇叔終于得以走出冷宮，卻被聞名黑水武林的天雲老人看中，帶回深山里學藝，一走就是十幾年，連婉姑姑出嫁都沒能回來看上一眼。如果前年不是宮里出事，父皇重病，婉姑姑身亡，皇叔恐怕是一生都不想回來的。
誰願意放棄那般縱馬江湖、肆意游玩的自在生活，回到這個冰冷殘酷，充滿了死亡殺戮的皇宮？
可是，皇叔卻為了父皇的囑托，當真做了一個喜好美色的酒色王爺，用放浪無羈的假象迷惑了所有人，暗地里卻幫著他出謀劃策，清除一個又一個身懷不軌的大臣、世家、豪門，甚至那些血脈兄弟。
有時，他也想過，也許有一日，他足夠強大，能撐起這黑水的萬里天下，就讓皇叔重新回到他的江湖里，仗劍天涯…
少年收回目光，默默喝完手里的雞湯，開口問道，「皇叔，這個月的密報到了嗎？。」
「到了，百花那邊自從上次石頭堡叛亂之後，只剩了幾個低級探子，已經探不到什麼有用之事。」男子輕拍了一下軟榻扶手側面的一個雕花凸起，少年腿邊就彈出一只木盒，少年輕車熟路的拿出最上面一張紙條，大略瀏覽了兩眼，然後又扔了回去。
男子再拍了一下，木盒立刻又收了回去，與木榻重新溶為一體，嚴絲合縫，任誰從外面都找不出任何痕跡。