相比上官御風的擔憂，肖恆這兩日簡直可以用度日如年來形容。凌江水患的消息一開始傳到花都，誰都沒有太過在意，畢竟那凌江年久失修，堤壩塌陷之處很多，年年只要雨水大了，就會波及兩岸，今年朝廷撥下巨額銀兩修葺，雖然沒能趕在雨季之前，有些失誤，但是，等雨季過後好好修繕，以後再不會有水患發生，也是件造福百姓的大好事。
可是，當前日從明月城回來的商隊傳言，蓉城以南的洪水極大，許多百姓流離失所，割草而食，很是淒慘，他再看了自己大兒剛剛捎回沒幾日的物品和家信，那心里就提到嗓子眼兒了，他的兒子，他的義妹一家都在蓉城！
衛廣和木五找上門上，三人聚了幾十個得力人手，拉了米糧、藥材和無數用物，由木十九帶隊就向南一路趕去。
這才出發沒兩日，就見小莊那邊送了密信過來，他又不敢私拆，只得這般眼巴巴的看著陛下臉色，猜測著木艾一行如今的情形是好是壞。
上官御風看完木艾的奏折，臉色已經徹底黑了，一巴掌狠狠拍在厚重的金絲楠木大書案上，震得一堆紅皮奏折 里啪啦掉在地上，「這些畜生，抄家下獄算是便宜他了，朕一定要把他千刀萬剮！」
段公公一邊指揮小太監們撿起奏折，一邊勸慰道，「陛下息怒，陛下息怒。」
小太監們極有眼色的迅速退了出去，肖恆忍了又忍，還是開口問道，「陛下，五皇子可還安好？」
上官御風大口喝下一杯涼茶，勉強壓下心里的怒火，想起肖恆小兒似乎與五皇兒交好，此次也一同隨木艾南下，就點頭說道，「都好，仙夫人的手段還是能保得他們平安的。」
肖恆徹底放了心，說道，「陛下英明，是臣多慮了，有仙夫人在，五皇子與眾人定會平安無事。」
上官御風又掃了兩眼奏折，開口吩咐道，「傳朕口諭，立刻召集各大臣到乾安殿議事。」
「是，陛下。」段公公躬身應了，轉身出去傳旨，正與匆匆趕來的二皇子迎頭相踫。
二皇子原本正跟隨師傅練習騎射，听得小太監傳信說，肖恆快馬進宮送信，心里猜測是辛巴那里來了消息，于是連衣服都沒換，就飛跑了過來。
果然，上官御風听得他言說，擔憂五弟安危，不但未責備他衣衫不整，反倒贊了他幾聲友愛兄弟，惹得隨後趕來的大皇子心頭妒忌不已。
明明都是兄弟，前些時日，五弟從南方捎回禮品來，從太後、父皇到他們兄弟，甚至曾經服侍過五弟的四個太監宮女，人人有份。當然每人也都很歡喜，但是他怎麼看著，怎麼覺得自己的分到的小玩意兒要粗陋許多。特別是二弟那份，明顯是用心選過的，雖然同樣不是值多少銀子的小物件，但是卻各個精巧可愛，不像自己的那份兒，只是個木頭雕的車馬，無甚新意。
今日，他同樣來此探問五弟安危，父皇卻只夸獎二弟，想起平日里母妃所言，讓他心頭更加惱上三分。
不到半個時辰，大臣們齊齊聚在乾安殿，幾位皇子也齊齊站在側後听政，待段公公宣讀了木艾的奏折之後，底下眾臣立刻炸開了鍋，蓉城已經聚集了上萬災民，卻還是受災最輕的地段，那麼挨近凌江之側的兩城豈不是片瓦不存。五年前那場水患，眾人皆稱百年難遇，但是當時也不過十萬百姓受災，難道這次比五年前還要嚴重不成？
有那心思活絡的想起，二十日前就帶著巨額銀兩，出發去南方巡查凌江堤壩，監督修葺的丞相之子，眼簾就垂了下來，或者幸災樂禍，或者暗暗盤算各自利益。
上官御風好不容易抓了魏丞相把柄，怎麼可能放過，幾個朝議前就收到密旨的大臣，第一個開始出言，直指魏丞相居心叵測、縱子貪墨，魏丞相也不是省油的燈，立刻跪倒哭喊冤枉，他的門生故舊們也跪倒幫忙辯解，一時間大殿上嘈雜如同鬧市。
上官御風心里氣恨，打定主意要借這件事情折掉魏家的勢力，于是強硬宣布要派人南下，賑災撫民，查辦魏丞相之子魏賢的抗旨不遵和蓉城眾官的貪墨之罪。
眾人大半皆贊同，卻又在南下的人選上開始了唇槍舌戰，最後二皇子跪在大殿當中，言道惦記五弟安危，願為父皇分憂，救百姓與水火。
上官御風大喜，今日好似徹底發現這個二兒子如此重情義、有擔當，當即應允。百花祖制，未封王的皇子皆有繼承皇位的資格，十六歲後可跟隨國主身邊學習理政，國主眾臣擇其優者立為太子。
二皇子今年雖然未及十六，但是也已經十五歲，平日處事周到，穩重文雅，很有賢名，此時眾臣又見陛下面有贊賞之色，于是連忙齊聲贊同。當然，魏丞相一派是黑了臉，但是，魏丞相背著居心叵測的罪名，也無力攔阻，于是南下之事就落在了二皇子身上。
朝議之後，上官御風留了二皇子密談一個時辰，撥了一百大內侍衛和二十暗衛就讓他帶著密旨連夜南下了。
木艾不知她的奏折在朝廷中引起了何等的軒然大波，每日帶著眾人施粥賑災，絞盡腦汁兒四處籌措米糧，但是面對越聚越多的災民，再多米糧都無異與杯水車薪。
第三日時，災民已經達到了將近兩萬人，一百多袋米糧只剩下了二十多袋，去明月城購米的車隊至少還有六日才能回來。無奈木艾只得趁著夜深人靜，集中心神，在空間里又收割了兩次稻米，直累得眼前金星亂蹦，歇到天亮還是頭暈不止。
幾個孩子久不見媽媽出屋，敲門進來一見，媽媽臉色蒼白如紙，頓時大驚，跑出去喊了歐陽進來。
木艾勉強睜開眼楮，安慰眾人，只是晚上心神不寧，沒有睡好，然後喝了幾杯泉水，就照常坐起梳洗。
幾個孩子見此放了心，紛紛出去繼續忙碌。
歐陽扶了木艾在軟榻上坐下，強硬的拉過她的手，診脈半晌，確定木艾除了心脈處有些滯澀，確實沒有任何不妥，才眼帶疑惑的收回了手。
木艾清楚自己是心神耗費過巨，歐陽定是查不出來，于是笑道，「這幾日吃睡不好，所以臉色差了些，你們不要大驚小怪。倒是外面災民可是又多了？」
歐陽嘆氣，攬了她在懷里，「先養好你的身體，不要管外面。」
木艾輕笑，依在他肩上，又說道，「歐陽，這幾日災民越聚越多，我听小安說，烈城和涯城那邊已經有人逃難過來了，想來路上還有許多災民在掙扎，不如，你帶些人沿路南下救助一二，而且那兩城如果開倉賑濟，災民們不必都聚到這里來，我們也輕松許多，你說呢？」
「嗯。」歐陽應了一聲，輕輕低頭嗅著她的發香，昨日他就有了這個想法，只是放心不下木艾一個人在此支撐，才沒有提出來，此時听木艾與他的想法不謀而合，心里略微有些愉悅。
木艾笑道，「我們這算不算，心有靈犀一點通。」
歐陽低頭親了她一下，低聲說道，「我不放心你。」
「有什麼不放心的，我又不是小孩子，再說了現在城門開了，木十七和任先生他們都能給我幫把手。你一路南下，帶上池大人，他對那兩城的情況很熟，還有辛巴和令牌，都隨你走。不過，你可要替我看好辛巴這淘小子，把他毫發無傷的帶回來。」木艾說到這里，又笑了，「也許大禹和濤兒也要跟著你南下，這兩個孩子也大了，帶他們去長長見識，多看看人間疾苦也好。」
兩人又商議了一些細節，就各自分工安排。果然大禹和濤兒強烈要求跟隨歐陽南下，木艾與他們約法三章之後點頭同意，兩人高興的連忙收拾行禮，倒惹得幸兒和誠兒撅了小嘴，因為只有他們兩個要留在營地。
大禹和濤兒見不得弟弟妹妹們委屈，拉這他們哄勸幾句，言道要把照料媽媽的重任交給他們，而且回來之時，還會給兩人帶禮物，兩個孩子見哥哥們如此鄭重其事，自覺受到重視，又重新歡喜起來。
木艾給歐陽和孩子們準備了足夠的干糧，還有沒每人一大塑料瓶泉水，細細叮囑他們要每日都喝上幾口，防備沾染疫病。幾人都鄭重應下了，然後趁著天色尚未黑透，拉著兩大車米糧和簡單用具，順著官路南下離開了。
小安端著一盆洗淨的野菜倒進大鍋里與米同煮，見夫人久久望著官路遠處，連忙上前勸慰道，「夫人，小少爺拿有令牌，到得涯城和烈城，定然會順利開倉放糧的。而且小金不是也跟著少爺去了，有事小金只要一個時辰就能飛回來報信了。」
木艾點頭，又在營地里轉了一圈兒才帶著辛巴和幸兒回屋里去。
木十七等人從城里購了鹽巴、油氈等物，大車大車的送來，任白衣也帶了幾十兄弟前來幫忙分粥，順便保護眾人的安全。