這時，大禹騎馬從山谷外跑進來，跳下馬，把韁繩扔給迎上來的豐收，笑道，「媽媽，二皇子已經到了，被城里的官員們接去了府衙，他要孩兒捎信回來，說晚上要住咱家，濤兄也一起跟去議事了。」
「好啊，正好明日請他一起喝臘八粥。小安，記得把客房拾掇一下。」木艾收了手里的書，笑著應下。
一時晚飯吃過，一家人圍在門廊里吃水果，木艾從空間摘了二十幾個香瓜和五只大西瓜來，院子里放了張紅木大方桌，五湖笑嘻嘻抄起菜刀，麻利的把西瓜切成大塊，綠瓢紅瓤黑子，只看著就覺得喜慶，一眾小廝護衛們都捧了西瓜，或蹲或坐大口吃著。
小安幾個丫鬟喜歡吃香瓜，每人拿了一只，坐在木欄邊，腿搭在半空，晃悠著說些針線等事，木艾親手削了瓜皮去了瓜籽，遞給栓栓吃，她如今肚子大了，越來越不愛走動，仰躺在床上做針線，木艾很是擔心她倒是生產會困難，此時見她喜愛吃香瓜，腦子里就閃過一個好想法，于是一邊把香瓜切成小塊喂海子，一邊隨口問道，「栓栓，你跟著孩子他爹來了白露城後，又種過香瓜嗎？」。
栓栓臉色一黯，沉默片刻，嘆了口氣，「那個人，清高得很，我提過兩次，都被他攔下了，說什麼是清廉自守，銅臭不沾身，我也辯不過他，手里又有姐姐給的嫁妝銀子，也就沒堅持。」
果然同她猜測的一般，木艾眼里閃過一抹了然之色，笑道，「記得你在家種瓜時，那勁頭兒恨不得日日守在地里才好呢，不過照管的精心也有收獲，那批瓜賣到花都去，連國主和太後都連聲夸贊呢。」
栓栓臉色好了起來，眼里也有了笑意，「還不是姐姐教的好，那種植方法，我現在還壓在箱底呢。」
海子肚子小，不過大半個香瓜就喂飽了，仰躺在地毯上，咿呀有聲，自己玩的高興，辛巴促狹去拍他的小肚子，惹得他伸出白白胖胖的小腳放抗，兄弟倆個鬧成一團。
木艾就笑道，「海子看著很愛吃這香瓜，可我這里存貨沒有幾個了。咱家後院又片空地，不如明日我讓人開墾出來，你指點著丫鬟們種上香瓜吧，熟了除了留給海子吃，還能送到鋪子里去賣，如果你肚子里這個真是女孩，銀子就留著給她置辦嫁妝，你說怎麼樣？」
栓栓眼楮一亮，她自從和離之後，夜深人靜夜常常在想，雖說姐姐疼她，就是她一文錢不拿，姐姐也必定會保她一輩子衣食無憂，可是她還有海子，有即將出生的孩子，她要為他們以後考慮。
不是她不相信姐姐，不相信大禹幾個長大會對她多好，只是經過魏秀才一事，讓她越加堅強起來，更想靠著自己努力，給兩個孩子撐起一個安穩的家。
種香瓜這活計她熟悉，而且進項豐厚，確實是目前最好的生財之路了。
她連忙點頭，「姐姐這主意真好，我正愁整日無事可做。不過，姐姐，但凡用到人手之事，還是要像在家時一般，我要付工錢。」
「好，你願意給就給吧，正好也讓幾個丫頭賺些零用。」半畝香瓜怎麼也能賣幾百兩銀，工錢左右不過幾十兩，木艾也就不攔著了，也讓栓栓圖個自在。
小安幾個知道夫人是給栓小姐找些事情做，就湊趣圍上前來，笑道，「我們幾個正愁夫人給的月銀少，以後就跟著一起種香瓜了，到時候也多拿個紅包，發筆小財。」
「這幾個丫頭，剛一說賺零用就都叛變了，可是想著多賺銀錢，留著出嫁時添些嫁妝？」木艾裝作惱怒的樣子，打趣幾個丫鬟，惹得她們都紅了臉，嬌嗔跺腳道，「夫人，就會欺負我們。」
太陽徹底落下山頭，夜色濃墨般潑灑在大地上，廊檐下早早掛起了大紅燈籠，映照在眾人身上、臉上，蒙蒙一片羞意，晚風吹走了白日的炙熱、喧囂，帶來海上濕潤的氣息，嗅到胸腔里分外舒爽。
五湖四海幾個吃飽了，就纏著崔猛等人傳授幾招武藝，大禹幾個也都湊了過去，一眾好戰的男子圍成一圈兒，不時發出熱烈的哄笑聲或者叫好聲，隨著夜風傳出極遠。
濤兒和二皇子騎馬進了山谷，正巧看到這樣和樂的一幕，二皇子忍不住就嘆了口氣，笑道，「有時候真羨慕五弟，每日一定都過得極快活。」
濤兒跳下馬，伸手拽了二皇子的韁繩，笑道，「殿下如果日日這般，可能又惦記著無人替陛下分憂了，姑姑這次為了等小姑母生產，恐怕要在此地住上幾月，殿下也多留幾日好了。」
「是嗎，那我可有口福了，一定要姑姑多做些好菜給我吃。」二皇子跳下馬，笑著走向小跑迎過來的辛巴，兄弟兩個抱在一處，二皇子拍拍辛巴肩膀，「五弟，你這個頭可沒少長，恐怕都比四弟高了。」
辛巴笑嘻嘻問道，「皇女乃女乃，父皇，還有三哥四哥，他們都好嗎？」。
「都好，就是總念叨你，你四哥要我給你捎話，有什麼好玩的好吃的，可別忘了他。」
兄弟倆說笑兩句，大禹和誠兒、幸兒也迎了上來，簡單寒暄著就到了木艾和歐陽身前，二皇子躬身行禮，口稱，「姑姑，姑父，小佷又來叨擾了。」
木艾虛扶一把，拉了他到跟前坐下，笑道，「一路趕得這麼急，是不是累了，這兩日住在家里多歇歇吧。」
「小佷嘴饞，著急吃姑姑做的好菜，緊趕慢趕，終于趕上同姑姑一起喝臘八粥了。」二皇子半點兒架子都沒有，如同普通人家的子佷與長輩說話一般恭敬，甚至更多了三分親熱。
小安和孔喜等人在半月山時都是見過的，也不覺得多稀奇。可是，栓栓連同巧雲巧月卻都有些惶恐，這可是皇子啊，也許將來還會是國主陛下，平常人一輩子都不見得有幸能見到一面，此時居然在她們面前談笑，她們就猶豫著要不要上前磕頭。
栓栓看了看姐姐，並沒有讓她起身見禮的意思，也就靜靜的坐著听眾人說話。
小安端了水盆和濕毛巾伺候著二皇子洗手擦臉，然後走去院角潑水，巧月就隨了過去，顫著聲音問道，「小安姐，咱們要不要給皇子殿下跪下行大禮啊？」
小安好笑，伸手點了她的額頭，「你這丫頭膽子就是小，論起來，咱家二少爺也是皇子，夫人老爺大少爺小姐，哪個沒有爵位？你沒看二殿下都沒帶護衛隨從嗎，到了咱們家，他就是夫人的佷子，你如果磕頭行禮，誠惶誠恐的，二殿下還住著不舒心呢。」
巧月回身見那廊檐下，一邊吃這香瓜，一邊同夫人少爺們談笑的皇子，心里隱隱明白了一些。
眾人閑話了半個時辰，海子已經睡倒在幸兒懷里，木艾就揮手讓眾人散了歇息，二皇子听說要住客房，就笑言要與濤兒大禹夜談，木艾也沒攔著，取了水床放在大禹房里，小安幾個鋪了錦被，軟枕，就是二皇子的臨時床鋪了。
大禹要與他交換，他卻覺水床新奇，怎麼也不肯，三人輪流洗了澡，各自躺下。
話題漸漸就說起城中倭人作亂之事，濤兒把當日的情形細細講訴一遍，大禹卻只听著沒有開口插言，二皇子望著他的方向，微微挑挑眉，笑道，「多虧禹弟當日反應機敏，搬了救兵，否則這整個白露城都要被倭人洗劫一空了。」
「殿下夸獎了，當日也是一時心急，現在想想還覺莽撞，如果不是踫巧倭人真有異心，恐怕要惹的全城百姓都跟著虛驚一場了。再者，當日去水軍搬兵的是誠兒和辛巴，去府衙和各城門也是濤兄同我一起，沒他們在，這事也成不了。」大禹不肯居功，把濤兒和誠兒推了出來。
二皇子淡淡一笑，「我這次來，要擴建水軍，修造戰船，諸事紛亂，這一路每每想起，都覺千頭萬緒，頭疼不已。」
大禹听出他話里的招攬之意，心頭微微一凜，想起媽媽曾囑咐過的話，就笑道，「能者多勞，國主陛下這是信任殿下，說起造船，我和濤兄前些日子找的船廠里，有幾位老工匠，手藝極好，我們訂制的大船明日就能下水了，殿下倒可以一同登船，參考看看。待我把新開的鋪子和作坊交給管事，就可以跟著媽媽出海去了，弟弟妹妹們都盼了好些時日了。」
二皇子枕著手臂望著窗外的月色，心里有些失望，不過轉念想想，姑姑雖然沒有擺明陣勢支持自己，但是衛府肖府卻都是自己這方的，上次蓉城賑災，幫他得了賢名，這次又是五弟的家信，又幫他得了插手兵權的機會。對于他來說，這些也足夠讓他在爭斗中穩居上風了，如若再貪心，反倒不美。
這般想著，他又笑了起來，半是玩笑半是抱怨道，「你們跟著姑姑四處游玩，真是逍遙，不過我可要跟姑姑說，不能帶著衛賢弟去，不給我留幫手也就罷了，可不能再折了我的左膀右臂。」
大禹也笑道，「這當然好，難得能扔下他，獨自出去游玩的機會。」