秋分蒸了包子，配了早晨就熬在大鍋里的骨頭湯，單給夫人盛了一大碗，送到東廂房特意收拾好預備休息的花廳里，剩下的在廚房里放了張長條桌兒，讓忙碌一上午的眾人吃了個飽兒。
還沒等歇上半刻鐘，花王城里各個酒樓的老板們得到了消息，當然明面兒上都是打了品嘗一下，比仙客樓還要好吃的點心，表示有意在自家酒樓售賣，背地里沒有一個不是沖著那新菜蔬而來。
木艾原本就打算等店里生意上了軌道就回村里去的，這里還是要留木三和秋分盯著，當下也未多想，簡單鼓勵了木三兩句，叫他放手施為，這些點心的本錢他也都是清楚的，所以也不必擔心賠錢，然後就讓他去和那些老狐狸打交道，自己則躲在廂房小廳里喝茶小憩。
木三知道夫人這是培植他做掌櫃了，興奮的手都抖了起來，心里暗暗想著，一定要爭氣，不能辜負了夫人這份信任。他本身腦子靈活，口齒也利落，別看這是第一次談買賣，和幾位老板打起交道，態度熱情又不顯謙卑，招呼著他們每樣都品嘗了味道，這些老板都吃過仙客樓的點心，暗自一對比，當然能品出味道確實要更好一些，當下就談起了價格，打算以後在自家酒樓里售賣。
木三咬住價格不松口，只點心里的麥芽糖一樣，就讓他吹噓的天上有地下無的絕世好甜品，足足又談了兩刻鐘，最後才裝出一副賠本賺吆喝的苦相，每樣點心降了一成價格，跟各家老板簽了一年供貨期和三天一結算的文書。
他本以為事情就這樣了，可是，後來一個心急的老板拉了他背地里私談，他才激靈靈在心里打了個冷戰，面上不露聲色的敷衍了幾句，尋了個借口就轉去了東廂。
木艾听後，微微皺了皺眉頭，這樣的事情倒也在她和肖恆衛廣的預料當中，只不過還是低估了這些酒樓老板的消息靈通程度。剛放了消息沒超過兩個時辰，他們就已經找上了門，原本她還以為能抻到幾天後呢。
思量一番，她提筆細細寫了一封書信給族老們，大意是，今年種植新菜蔬一事不知因何泄露，各家酒樓老板蜂擁上門協商菜蔬供應一事，提議由李三叔在城里開上一間鋪子，負責統一安排村里菜蔬轉賣事宜，以便獲取最大利潤。
末了囑咐木三親自上門，找到李三說清此事。
李三簡直欣喜若狂，一旦他成了新菜蔬的專供商，這花王城里的酒樓老板，除了肖恆之外，誰都要拼命和他攀關系了，吃請送禮尚且不算，只私下的潤手銀子就不會是小數目。最重要的是，他將成為一家鋪子的老板，不再是看人眼色、拿人工錢的掌櫃。
當即他就和木三回了村子，一路上坐在馬車里他更是相處了無數個售賣之策。
這件事一是沒有妨礙村中人的財路，二是李三在城中多年，平日對村中人也多有照料。三是他們一家在村里極有地位。此事一經族老們商議，很快就獲得了同意。
兩人又連夜趕回了花王城，第二日再有酒樓老板來探，就把他們請到李三處商談。
而李三則客氣謝絕了雜貨店老板的挽留，意氣風發的開始張羅他的小鋪子，當然離蔬菜上市還有幾月，他除了和各位酒樓老板們應酬，就是暫時售賣些山貨毛皮。他心知這些都是仗著木艾一力促成，心里暗暗感激，想著以後定要盡心回報。
事情解決，點心店里瑣事，又扔給木三經營。
陳府書房之內，暗室之中，陳乾面色陰沉的盯著手里的茶杯，心里片刻間轉了無數個念頭。他不知道是組織里的人越來越酒囊飯袋，還是那個寡居女子太過神奇，只是夜探一個小小的山村居然就讓他損失了五個好手。白日里派去打听消息的人也回報說，那山村之人，無論是幼童還是蠢婦，只要一問到菜蔬兩字，立刻就散得遠遠的，別說問話了，就連東西都不買了。過不上片刻，就會涌出幾十號壯年男子，遠遠的盯視著，直到他們出了村子十里才會罷休。
他心有不甘，正想趁那女子出村之時暗地下手相擒，沒想到她身邊護衛皆是極富經驗之輩，暗地里還有十數武功高強者跟隨，可見肖恆和衛廣兩人對這女子極為重視，就算他出動組織里的所有人手，也不見得會有勝算。
他正無計可施，沒想到今日花王城里居然開始流傳消息，那女子今年會教授村里人栽種新菜蔬，然後統一賣給城里各家酒樓。這可讓他氣炸了，他已經把種子一事報到上頭，上頭已經承諾，如果能夠成功攬下這條財路，就會重賞與他。如果事情有變，上頭降下懲罰，那種生不如死的痛苦，他絕對不要再嘗試第二次。
暗地手段行不通，說不得就只有利誘一條路了。他不相信，一個女子會為了一群外人，放棄無數金銀…
點心店順利開張，木艾心情不錯，晚飯時親自下廚做了雞湯面，還未等擺上飯桌兒。
阿二就在二門外通報，說是有一中年男子上門求見，聲稱有大買賣商談。木艾一愣，她買下隨園不過半月，在城里除了肖府、衛府、周府三家，再無一個熟識之人。究竟是誰，在這樣的夜里上門拜訪一個寡居女子？
難道…她腦海里突然靈光一閃，一定是那個勢力听到了消息，按捺不住，準備對她施以利誘了。
如果是以前，她也許真會為了清靜日子，當真高價把種子賣出去了。可是，如今，她必須吊住這些人的胃口，把他們的目光牢牢吸引住，從而保證水稻種植一事順利進行。
一旦水稻種植成功了，肖衛兩府地位穩固，她的自保能力也才會更多一份把握。畢竟人類是群居動物，一人之力再強大，也終究只是一人，而要自由肆意的生活在這世界上，不受欺壓，不受踐踏，是絕對不能沒有勢力的，更何況她還有一府人要看顧，還要為辛巴的將來打算。
從另一方面說，服軟也不見得就是一了百了的好辦法，人心貪婪，往往你的一次退讓，就會成為別人眼中的好欺之相，等待你的也將是更多的麻煩和逼迫，最終一旦你的價值被榨干，也照樣會被無情毀滅。索性不如一開始就擺出一種怡然不懼的姿態，任何威脅利誘都要堅決反擊回去，要讓那些心存覬覦之人知道，他們貪心的結果就是滅亡…
木艾心里打定主意，就想喚人去前院打發來人，可惜，身邊幾人都是女子之身，郭淮留在了村里，木三也在店里未回。一時還真沒有可用之人。好再店鋪只在幾條街外，派了阿二跑腿，不到半刻鐘，木三就氣喘吁吁的趕回來了。木艾簡單交代了兩句，木三恭聲應下，然後轉身出了二門，輕輕對院子門口的孔喜點點頭，徑直進了門房。
那來客穿了一件灰色的斗篷，全身包得極嚴，臉孔也大半都掩在風帽里，此時微微背著燭光坐在小廳里的客座上，怎麼看怎麼透出一股陰森詭異之感。
木三皺皺眉頭，上前客套行禮，然後退後幾步，坐到了對面座椅上，等待這人說明來意。
那人明顯為木三的奴僕身份有些暗惱，但是，依然沒有露出聲色，低聲問道，「我來是為了一樁重要買賣，還是請你們夫人出來相見吧。」
木三沒有立刻答話，反而緩緩拿起桌子上的茶杯，輕輕抿了一口，然後笑著說道，「這位客人請見諒，我家夫人身份不便，如此深夜會客，恐怕于理不合。在下木三，雖然身為奴僕，但是有幸為夫人信重，平日里也多替我家夫人打點些瑣事，自認還是能做三分主的。想來客人此次上門替你們主子來談買賣，也是深得信任的，不如咱們兩人先談幾句。萬一這買賣我真不能決定，再通報給我們夫人，求她決斷也不遲。」
他這一番話說的軟中帶硬，既諷刺了來人深夜拜訪寡居女子本就于理不合，另外又點出他們兩人都是人家奴僕，身份相當，就不要指望他家主母降低身份接見了。
那灰衣人被他擠兌的又氣又恨，還沒有辦法反駁。他雖說是組織里二號人物，平日里陳乾似乎也對他十分器重，但是，他自己卻清楚，隨著他接觸的秘密越多，也就離著死亡越近。他身上的毒藥份量，現在已經是組織里普通殺手的兩倍了，他想要活下去，就只能越加賣力為陳乾謀劃。起碼這樣，陳乾也許會看在他的忠心上，讓他多活幾年。他的妻女也不必淪落為那些殺人惡魔的**工具。如果可以選擇，他倒真想做個奴僕，因為奴僕最差也不過被隨意打罵幾下，可是，他身上的劇毒發作時，卻會把他立刻變成豬狗般卑賤，除了哀求，沒有任何辦法。