灰衣人沒想到這次會如此順利成事，心里忐忑，看了兩三遍，才終于確定契約沒有漏洞，于是，開箱請郭淮驗了銀子成色和數目，然後就想告辭離去，卻被攔下，郭淮冷冷笑了一聲，才說道，「我們夫人要你幫忙捎句話給你們主子，就說，‘光明正大談買賣，大家都和氣生財，但是，如果誰想耍些什麼陰私手段，就要當心最後沒有命收銀子了。」說完，領著阿大阿二抬回了銀子，留下一臉驚慌的灰衣人連忙坐車跑遠了。
木艾看見郭淮抬回的銀子，愣了好一會兒，其實，那張契約或者說單方面的買賣憑證，她只是隨手寫的，簡直漏洞百出。剛才她一邊縫沙袋還一邊在琢磨，如果灰衣人提出修改，要怎麼留下些語言陷阱才好。卻沒想到，這人居然就如此爽快的付了銀子跑了。
要知道，就算秋天時那人真拿了這張契約來，只要她不願意給種子，他也是休想拿到一粒的。西瓜算菜蔬嗎，不算啊，那是水果類的；芝麻、花生算菜蔬嗎，不算啊，那是米糧類的；辣椒算菜蔬嗎，不算啊，她是要曬干了做調料的。還有這五百兩定金她是拿了，但是價格卻是秋時再議的，到時她要價一粒西瓜籽一兩銀，那人買不起可不是她沒遵守契約…
也許，那人是覺得她不敢冒著與他死拼的危險騙他；也許，那人是想先穩住她，然後再去聯合其它能抗衡肖衛兩府的勢力合作…
木艾心疑之下，詳細問了郭淮百花國關于合約的規定，才明白是她太多心了，這個時空還沒有關于合約方面的律法，商家但凡簽下契約都會完成，否則會被所有人視為背棄者，不敢再與之合作買賣。
她隨手寫下的那張合約，雖然郭淮看了也覺簡陋，不過里面有今年秋所有蔬菜種子字樣，按他的理解就是把秋天所收獲的所有種子都賣于那人，也並不需要多加贅述，而且有木艾親筆簽名，有日期，就算齊全合約了。
木艾听完真是不知道說這個時空的百姓太過淳樸好，還是無知好了。等她詳細給郭淮講了一遍她自己能看出的漏洞，或者秋時她不想遵守合約時，可以找出的說辭，听得郭淮目瞪口呆。他多年來的認知告訴他，夫人這樣絕對是故意背棄合約，但是，腦子里確實又找不出什麼反駁夫人的話，只能暗道，夫人真是天生的奸商。
于是還不知道自己被貫上奸商名頭的木艾，因為輕松得了五百兩銀，又感懷于今日全府上下人等的忠誠，宣布晚飯加上四個葷菜，本月月銀翻倍，換得所有人都喜上眉梢。大伙歡喜過後一商量，雖然他們都相信夫人的睿智，不可能被那壞人瞞騙，但是如果那些人太過狡猾，想借這些銀子松懈眾人的防備，然後再施展什麼陰私手段，那眾人解散巡夜隊伍，豈不就是中了人家圈套兒。于是，眾人決定還是要再巡上一個月，只不過把值守換成四班，每晚兩班輪換，這樣大伙兒隔上一日都能睡上一個好覺…
暫且不提木艾這里專心教導孩子，料理家事，無暇多理會外面之事。
單說兩日後午時，花王城府衙門外，跑來一溜兒五匹快馬，當先那人身材瘦削，面色青白，顎下無須，身上穿了件青石錦緞長袍，衣領袖口都繡了花紋，胸前更是繡了一只似鳥似獸的繁復圖案，腳蹬白底黑布靴，整個怎麼看怎麼有些怪異，但是卻又說不出具體哪里怪異。
他身後四人都是短衣打扮，坐在馬上身板挺得很直，腰側懸著一口金鞘寬背開山刀，這寬背開山刀是百花國軍中的普通配置，只不過刀鞘均為烏木所致，而這四人所配卻是金鞘，可見他們的地位特殊。但是這四人卻是跟在那人身後，一副護衛之姿，那人的身份恐怕更有看頭…
本來春初午時陽光就已經有了暖意，在家里躲避了幾月嚴寒的眾人就喜歡出來走走，活動下僵硬懶散的身子骨，此時，見到這麼一行人怪異之人，怎麼會不上前湊湊熱鬧。
于是，其中一個護衛下馬上前通稟之時，就有不下百十人圍在府衙外面。那守門衙役也是個極有眼色的老油條，一見剩下那幾人都未下馬，心里就猜測他們必定不是普通人。果然，那護衛表情嚴肅，一臉冷硬，上前也不多話，伸手從懷中掏出一塊牌子，高聲說道，「聖旨到，花王府尹準備香案，速速接旨。」
衙役一听這話，心里驚得喊了一聲，我的娘啊，原來是國主陛下派來傳聖旨的，當下連忙應著，抬腿就往府衙里面跑。片刻之後，陳乾帶著屬下一干官員，邊走邊匆忙整理官帽官服，後面幾人不知道底細，但是，陳乾心里卻是微微猜到一些。前幾日花都那邊的密信和舅兄轉來的叱責之意，已經表明太多東西。
十丈遠的路程也容不得他多想，就來到了府衙門外，眾人恭敬的一揖到底，陳乾出聲說道，「恭迎天使駕臨。」
當先那人這才在幾個護衛的幫扶下，抬腿下馬，四下掃了一眼，開口說道，「陳府尹不必如此多禮，雜家是奉陛下之命前來傳旨，公務在身，不便耽擱。陳府尹還是派人盡快準備香案接旨吧。」
這人聲音陰柔尖利，听在眾人耳里微微有些不適，但是，卻沒有任何一人敢表現出來，就是因為這人的身份，天子特使，身側近伺，太監
別說是陳乾和一眾官員，就是四周圍觀的人群也瞬間住了口，屏氣凝息，眼帶懼意和好奇的偷看那人幾眼。
陳乾上前幾步，笑道，「這位公公，香案供品準備還要等上一刻才能備好。公公一路奔波辛苦，不如先進府衙一坐，喝杯熱茶，歇息片刻，可好？」
那太監微一沉吟，點了點頭，在陳乾的一路引領下進了府衙大堂安坐。
陳乾親手捧了杯熱茶奉上，然後借著側身遮擋的功夫，快速塞給那太監一物，然後躬身退下，坐于左手客座，其它官員也都隨即落座。
那太監不動聲色捏了捏袖里的那疊銀票的厚度，很是滿意，臉色就緩和了下來。
陳乾見他如此，心下稍安，開口說道，「不知公公貴姓？下官已有三年未回花都述職，對于宮中諸位公公實在很是生疏。不知公公是在何處高就？」
「雜家未進宮伺奉陛下之前，俗家姓沈，陳大人叫雜家一聲沈公公就好。陛下仁慈，年前放出幾百位年老宮人，也就空出許多職司沒人做，雜家因為做事還算盡心，入了段總管的眼緣，被他老人家提拔為外事處管事一職，此次也是首次出宮辦差，還望陳大人配合，讓雜家順順利利辦好這差事啊。」
陳乾一听這話，心里一顫，那段公公可是從陛下還是皇子之時就跟在身邊的貼身太監，如今更是整個皇宮里的太監總管，別說他們這樣的地方官，就是朝廷里那些一品大員也不敢把他當奴才對待，見了他也要客氣稱一聲，「段總管」。
沒想到來傳旨的太監居然是段公公一系之人，恐怕這其中有些他猜不透的首尾。盡管心里猜疑不定，陳乾臉上卻笑得極為親切真誠，「如此說來，沈公公首次辦差就是來我花王城，這是花王城與公公緣分不淺。待得一會兒宣完聖旨，下官做東請公公到我們這里最大的酒樓嘗嘗特色菜，也為公公接風洗塵。萬望公公賞下官一個薄面才好。」
沈公公剛要開口說話，沒想到這時門外小吏上來稟告說，香案等物已經備好了。沈公公立刻起身說道，「既然準備好了，眾位還是先接旨吧，辦完了差事再閑談也不遲。」邊說邊整理衣服向外走去，恨得陳乾狠狠瞪了那小吏眼，心里想著，一會兒就先把這等沒有眼色之人攆出府衙。
香案擺在了府衙大門里側，沈公公看了眼門外聚集在不遠處的眾人，沒有說話，面北朝南站好，幾個護衛分別站在兩側。看著陳乾幾人恭敬跪在地上之後。這才從懷里拿出一卷金黃緞子布袋包裹的聖旨來，高聲喊道，「花王城眾官接旨。」
「花王城府尹陳乾率屬下眾官接旨。」陳乾也高聲回應。
此時門里門外鴉雀無聲，只听沈公公高聲念到，「奉天承運，皇帝詔曰，花王城近日凶案連發，人心浮動，可謂眾官管治不利。遂，府尹陳乾即日起，品級降為四品，留任原職查看一年。其余屬官皆罰俸半年，以示懲戒。凶案之事，限爾一月破獲，卷宗上繳刑部。欽賜」
沈公公宣讀完聖旨後，雙手合並一處，托舉至陳乾身前，沉聲說道，「陳大人接旨謝恩吧。」
陳乾此時臉色煞白，雖然他有些預料，但是卻也沒有想到，處罰會如此之重。他一介寒儒，年二十方高中榜眼，從七品縣官做起，爬到四品府尹，歷時十幾年，其中在官場里的艱辛爭斗，簡直幾日夜也說不完。特別是近幾年被夾在兩大勢力之間，身中巨毒，日夜難安。他更加發狠要爬得更高，終有一日，他也將站在那一人之下，萬人之上，揮手間掌控眾多生死。