少年皺皺眉頭，「這些消息確實沒什麼大用，那安國侯上奏封了大兒子當世子，花王府尹遭貶這等小事，也值得用信鷹傳回？咱們在那邊的探子確實太薄弱了。」
男子自己動手斟了杯酒，慢慢啜了一口，臉上哪里還有半點兒邪魅之色，取而代之的卻是深思和凝重。「再過幾月，刑森他們若還是沒有消息傳回，我打算親自去探百花。」
「親探百花？皇叔，我怕…」少年面色有些猶豫不舍，眼眸深處潛藏了一抹驚慌。
男子怒目瞪了他一眼，就要開口斥責。少年連忙轉了話題，嬉笑說道，「皇叔，你這屋里就是暖和，不像我那正德宮，冷得像冰窖一樣。明明都是一個師傅搭的地熱，怎麼差別就這般大？」
「傻話，師傅手藝都是好的。只是按照祖制，宮里不能燒得太熱，身為皇者應時刻把百姓的寒苦記在心里，感同身受，才不至于嬌奢yin靡，忘記皇者的責任。」男子知道少年是在岔開話題，但還是順了他的意思不再斥責，自己當年這般大時，還跟在師傅後面到處惹禍招災，可是他已經坐在那皇位之上，肩上壓了一國興衰的重任了，突然讓他一個人面對那些虎視眈眈的野心者，有些驚懼，也是難免的。
少年甩了鞋子，盤腿坐在軟榻上，說道，「皇叔，我們黑水如果也有這樣靈巧的工匠，早些想出這樣的好辦法，每年豈不是能少凍死好多百姓？今日張之歷上奏，只咱們黑冰一城周圍兩縣，今年只凍死十幾人，比起往年動輒數百，可要好上太多了。以後，我們黑水百姓不必再怕老父幼子死于寒夜，這真是我黑水的一件幸事」少年越說聲音越高，臉上也沒了剛才乍听皇叔要離開的那抹驚慌，稍顯稚女敕的臉上，隱隱透出一股淡淡的威嚴之意。
男子低下頭，心間閃過一絲安慰，肅聲說道，「對，就是這樣，你是夏侯家族這一代的，是這這黑水的皇者，普天之下都是你的臣民，他們獻于你忠誠，你就要擔負起為他們解除寒冷饑渴之責。」
少年本來還一臉威嚴，听這話，卻立刻如泄了氣的皮球，垂頭喪氣的說道，「哎呀，麻煩事一堆，解決了寒冷不算，還要繼續犯愁填飽百姓的肚子。父皇怎麼留下這麼個爛攤子，小皇叔，你來坐這皇位可好？我代替你去暢游天下」
男子立刻叱責道，「這又是說的什麼胡話，你可是忘了你父皇臨終之言了」
少年也覺失言，連忙討好的親手執了酒壺，給男子斟了一杯酒，笑道，「小皇叔，旭兒只是說笑，這是當著您，當著外人我可不敢這般。」
男子緩了臉色，說道，「夏侯旭，你現在是皇帝了，是這個國家的主宰。你要跟著東方大學士，好好修習帝王心術，輕易不可相信任何人，不可讓人猜到你心中所思所想。時刻都不能松懈，你別忘了，你父皇是怎麼含恨駕崩的？」
夏侯旭立刻收了臉上的嬉笑，起身坐好，微微低頭一禮，「皇叔，旭兒受教了。」
「罷了，」男子揮揮手，「若不是皇兄突然離世，你也不必如此艱辛。百花那邊半點有用消息都送不回來，你婉姑姑…」提起這個名字，男子腦海里就浮現出當年那個穿著妃色衣裙的***，總是偷偷用帕子包了點心，爬過牆洞，為他送來，大眼楮里滿是喜悅和期盼，總是喊著，「哥哥，婉兒給你拿好吃的了。」女敕女敕的童音，那麼溫暖，後來她長大了，爬不過牆洞，就會把做好的衣衫塞進來，然後趴在洞口，甜甜笑著看他。他離宮跟師傅學藝走的那一日，還曾答應她，會回來看她，結果再回來時，她已經生死不知…
夏侯烈狠狠壓下心里的遺恨，一口喝干了手里的酒，說道，「最多等到秋收之時，百花那邊再沒有消息，我一定要親去探看。我隱隱總有一種感覺，那邊一定會有大事發生。旭兒，你到時必將一人獨面朝野，還有你母妃那些外戚世家，你…萬不可大意輕視，凡事一定要三思後行。」
「朕一定不負皇叔厚望。」夏侯旭挺直脊背，鄭重應下…
當然，來自天塹那方的覬覦，木艾還是毫無所知。此時，天氣漸暖，泥水也和了，醫館改建順利開始，木六領著木七木九兩人，每日都泡在工地上。因為不需要動地基，所以，只雇了十幾個泥水師傅，剩下的雇工，剛一開出每日一百文的工錢，就被四周的鄰人們擠破了門框。
當初木六趕了馬車送春分冬至探家，知道她一家就是住在這附近，她的爹爹又是長期打短工的，于是找上門去，請了他出面，挑那體格好、又不偷懶耍滑的，留了三十人，由他分派做活。然後又招了幾個手藝好，衣著干淨的女人，由吳二嫂負責領著張羅每日飯食。
動工第一日，早起空著肚子來做活的男人們，看著一擔擔細面、一塊塊骨頭肥肉、成板的豆腐、成桶的素油從車上搬下來，送進廚房，都開始咽著口水。
隨後听說，這些都是為了他們中午時墊補肚子準備的。所有人都喜得要發瘋，要知道他們這些沒有田地，整日里靠打些短工維持一家生計的人，日子要多艱難就有多艱難，別說平日里就是過年時也不曾見到一點肉腥啊，今日不但又高工錢拿，還有肉可吃，這份活計簡直是天下難找的好事啊。
春分爹爹平日里話不多，但是為人實在憨厚，在鄰里中口碑不錯，大伙兒都叫他孫叔。此時蹲了門口朝陽處憨笑，就有那平日關系好的，跑過去問他，「孫叔，這主家是什麼人啊，居然給我們這些雇工吃肉，那可是肉啊，我都快一年沒吃到了。」
旁人也附和，「對啊，對啊，孫叔，那六掌櫃不就說，你家大丫就在這主家里嗎？。」
春分爹爹搓搓手，心里有些為難，女兒曾囑咐過他，不能在外面說太多主家的事，可是鄉親們問道，又不能不說，于是想了想，含糊說道，「嗯，大丫說主家心善，在城里也有鋪子。」
「哎呀，那這主家一定是個大戶人家了？」
木七在門後听了半晌，此時走出來笑道，「大伙都到齊了？」
春分爹爹連忙起身行禮道，「七管事，人都到齊了，馬上就可以做事了。」
木七還了一禮，笑道，「孫叔，我可不敢當您的禮，我比春分姑娘進府還晚，平日里多蒙她照料呢，您叫我一聲小七就好。」
春分爹爹點點頭，也不多話。可是旁邊卻又人又問了，「七管事，我們大伙還不知道主家是哪府呢？您不忙，就給我們說說。」
木七就等他們這句話呢，當下也不推辭，笑道，「這可是我對不住大伙了，只顧了忙著備吃食，都忘了和大伙交代了。我們主家是住在花王城北神山腳下的木仙府，可能這麼說大伙兒都不熟悉，那我說個鋪子的名字大伙一定都听過。城里賣點心的食為天，就是我們府上開的。」
「啥，食為天就是那個點心貴得嚇死人的食為天」一個青衣年輕人驚叫出聲。
「啊呀，我也想起來了，就是那個開業時刺史大人都去送賀禮的食為天？」旁邊一個中年人也喊了起來。
這下子底下人哄得一聲都議論開了，食為天的名字在花王城里簡直就是婦孺皆知，每日清晨點心出爐時，那飄了半條街的香味，引得多少孩子吸著鼻子努力多嗅兩口啊。更何況關于那食為天老板的傳聞就一直沒斷過，有說是仙客樓肖老板義妹的，有說是個寡居女子的，有說是個種菜的，總之五花八門，誰都听過一兩句的。
木七咳了兩聲，等大伙都閉了嘴，這才說道，「對，那食為天就是我們木仙府開的。我們主母心地仁善，但凡為我們府上出過力的人，不管是奴僕還是雇工都不曾虧待半點兒，剛剛拉進去的那些面肉，就是夫人親自囑咐的，說是大伙兒為我們府上改建院子，就不能讓大伙餓肚子，一定要吃好吃飽了，而且還不是一頓，是三頓大伙兒做工期間除了各回各家睡覺，一日里三頓吃食都在這里吃。」
「三頓？那些肉和面都是給我們吃的，而且是三頓？」孫叔帶頭問出了眾人的疑惑，他雖然知道大丫兒的主家仁善，但是也沒想到會這般出手大方。
「是，孫叔，是一日三頓。夫人說只要大伙兒用心做事兒，我們木仙府就不會讓大家餓肚子。而且大伙兒把活計做好了，以後對大伙兒也都是件好事。這院子，我們夫人是打算開醫館的，大伙兒到時有個頭疼腦熱的，來診病不需要付診費，抓藥也只需要很少的銀錢，沒有銀錢還可以用雞蛋、木柴等物頂替。你們說這對大伙兒不是好事嗎？。」
一個站在門外看熱鬧的老爺子听見木七這麼說，就擠了進來，急聲問道，「醫館？這位管事剛才說的可是真的？」