今早上來看恆兒，他因為不舒服，還睡著，但已經不發熱了，經過這一整天，到了晚上，身體又開始燙熱起來，這是小兒發燒的特點，時好時壞，反復發作，還在同一時間，像又回到起點一樣。
鄭夫人和何媽媽正捏了恆兒的鼻子，灌他吃藥，恆兒又哭又鬧，雙手亂舞，兩腿踢蹬，小蠻牛似的起勁反抗，何媽媽一個不小心，藥碗被踢中，黑糊糊的湯汁灑了鄭夫人一身，鄭夫人看也不看她身上那件被糟蹋了的秋香色瓖金絲團花夾襖，抱緊了恆兒，吩咐夏蓮︰
「再拿藥來，再灌不吃藥怎麼好得了？這身上燙的，跟火炭似的」
看見徐俊英和媚娘走進來，鄭夫人板起臉，摟緊恆兒，一言不發。
恆兒卻朝媚娘伸出手，嘴里呀呀喊叫著，滿臉淚痕，可憐巴巴的小模樣讓媚娘心疼。
直接把恆兒抱過來，勢必被鄭夫人怨恨，弄不好還會被她趕走，媚娘坐到鄭夫人身邊，握著恆兒的手，慢慢地柔聲哄著，又好言好語對鄭夫人說︰
「母親辛苦了恆兒真是頑皮，把祖母的衣裳弄成這樣……母親不如把他給兒媳吧，兒媳來哄他吃藥，這藥是非吃不可的，不然怎麼好得了？」
鄭夫人看了她一眼︰「他如今有力得很，已經踢翻了兩碗藥湯，你不定能哄得了他」
媚娘說︰「兒媳試試看。」
鄭夫人說︰「天黑前洗過一回澡了，你不能再給他洗澡，夜晚浸寒，小孩兒受不了」
媚娘點頭︰「兒媳知道了」
鄭夫人勉強松開手，恆兒立即撲向媚娘，媚娘抱著他，讓他摟著自己的脖子，伏在肩窩里平靜了一下，再把他翻轉過來，接過春月遞來的熱帕巾，細細地替恆兒擦臉。
恆兒雖然還發著燒，精神卻看似很不錯，比起昨夜來情況好多了，媚娘拿自己的臉去貼他的，感覺到熱，但鼻子里出來的氣息不是很燙。
徐俊英和鄭夫人說話，媚娘便問春月︰「恆兒剛剛喝水了嗎？」。
春月說︰「晚飯時恆哥兒吃了小半碗粥，因為要吃藥，一直沒喝水。」
夏蓮端了湯藥來，恆兒一見就緊緊閉上嘴巴，轉頭往媚娘懷里躲，媚娘輕輕拍撫著他，問道︰「那咱們喝水好不好？」
恆兒使勁點頭，鄭夫人阻止︰「要喝湯藥的，又喝水，豈不是沖淡了藥性？」
媚娘說︰「喝一兩口，應該沒事。」
讓春月拿了半碗溫開水來，用湯匙舀著喂恆兒喝，恆兒大概是渴了，一口一口喝得香甜，不一會兒半碗溫水喝完了，恆兒還意猶未盡，咂巴著小嘴兒，引得媚娘和春月笑個不停。
鄭夫人見湯藥涼了，卻動也未動，生氣地說道︰「這光喝水不吃藥，能好得了嗎？」。
媚娘忙說︰「母親別急，發熱的人容易口渴，應隔一會給他水喝……這湯藥過半個時辰再喂吧」
鄭美玉走進來，她回房更衣過了，換了件粉紅色直襟夾襖，月白長裙，走到媚娘面前，俯子看了看恆兒，又模模他的臉，輕聲說︰「這麼燙，喝碗涼水吧，或許會好得很快」
媚娘抬起眼楮瞪著她，她也看著媚娘，眼里竟閃過一絲挑釁的光芒。
媚娘想起昨夜騙她喝涼水，微笑了一下，說道︰「確實是個好法子，不過那只適合玉表妹，母親親自看管恆兒飲食，怎會讓他喝涼水」
鄭夫人轉過頭來問︰「誰要喝涼水？」
鄭美玉忙說︰「沒有誰要喝。」
媚娘卻說道︰「有啊，玉表妹昨晚喝了涼水，今天她想給恆兒也喝一碗」
鄭夫人看了鄭美玉一眼︰「哪有給生病的人喝涼水的？不懂，就跟在旁邊學著些」
鄭美玉和媚娘對視著，她忽然之間的改變，倒讓媚娘感覺有點莫名的不安。
鄭美玉與莊玉蘭又不同，若要下狠心做壞事，鄭美玉絕對比莊玉蘭下得了手。
王媽媽和翠喜她們說的，她初時也像現在巴結莊玉蘭一樣巴結過秦媚娘，之後如何？媚娘在東院書房與徐俊杰私會，有她摻合在里面，徐俊杰和她可是親親的表兄妹，照樣被她賣了，一心想替代媚娘做清華院主母，被莊玉蘭比下去，連良妾也願意做了，這不是個善茬，絕對是個有點神經質的偏執女生，麻瘋婆，惹上她，非得佔上風不可，不然會被她踩死。
夏蓮重又熱了湯藥來，媚娘哄著恆兒喂藥，鄭美玉懶得看他們母子絮絮不休，走到桌旁和徐俊英一起坐著喝茶，一邊找話題閑聊。
媚娘拿湯匙舀起一勺湯藥，送到恆兒唇邊，恆兒緊緊閉著嘴唇，眼楮閉得溜圓，瞪著那勺湯藥就是不開口，媚娘其實也不想給他喝這麼苦的藥汁，試探地問道︰
「母親，恆兒不想喝……」
鄭夫人說道︰「不想喝也得喝，不行就灌下去，能灌下去幾口也是好的」
鄭美玉听說，有些興奮地走過來說道︰「我幫你捉著他的手，夏蓮來抓住他的腳，就可以灌了」
媚娘白了她一眼︰「我的恆兒不用灌，以後等你生了兒子，你就這麼灌吧」
鄭夫人說道︰「哪個孩子是愛吃藥的？病了沒奈何，總要吃了藥才好。英兒小時候不常生病，很少吃藥，娟兒和……吃藥都是用灌的」
她聲音低沉下去︰「灌吧也就哭一會兒，治好了病才是正理。」
鄭夫人說著話，站起身往內室去了，媚娘看了看懷里的恆兒︰「我們不用灌的，好不好恆兒？」
恆兒依偎在她懷里，忽閃著一雙大眼楮，不作聲。
鄭美玉移了張繡杌過來，背對徐俊英，和媚娘對面促膝蓋而坐，狀似極其親密，臉上表情似笑非笑，用只有她們兩人才听得見的聲音說道︰
「你只是生了他，卻不會養他，姑母才是真正懂得養他的人」
媚娘漠然地看著她，也小小聲地說︰「你姑母還懂得如何養你，養得真是太好了」
鄭美玉臉色一變︰「你，你說什麼？」
「說話呢，听不清麼？我不介意再說一遍」
「你我是好心，你卻如此……如此……」
「這麼說來是我不識好心人了？玉表妹坐得太近了，恆兒不舒服。你想跟我說什麼？我其實也很想和玉表妹好好談談，咱們改天找個時間，地點，如何？」
「就是想和表嫂說說話兒……不用找地方，清華院就很好，我哪天去找你吧」
鄭美玉唇邊泛起一絲冷笑︰什麼都忘記了，就可以安安心心繼續做候夫人，卻讓她這個心中裝滿秘密的人干晾在一旁，還要等到什麼時候才能有出頭之日？老天太不公平，那就還由自己來爭取吧