老太太坐在上邊，一面笑看瑞雪懷里舞手舞腳的惟兒，一邊留意听媚娘和白景玉母女的對話，二太太則全副心思都在惟兒那里，根本不看大姐兒，唯恐瑞雪年輕不會抱小嬌兒，向女乃娘使了個眼色，示意她去跟瑞雪把惟兒抱過來。
莊玉蘭坐在三位姑娘上首，目光冷淡地看了媚娘兩眼，不露聲色地和老太太對視一下，輕輕拉了拉徐小婉的衣袖，對她說了句什麼，然後起身低頭往畫堂後走去，繞過大幅紫檀香木鏤雕牡丹花隔扇，隱入淡綠色帷幔里去了。
媚娘微笑了一下︰翠憐的心思落空了，人家莊玉蘭不稀罕候夫人派頭，因為她日後也會有。徐俊英不回來陪老太太吃晚飯，肯定先讓寶駒過來說了，沒有表哥，這飯是吃不香的，準新娘今晚只好不參與熱鬧的家庭宴會了。
也好，空出一個座位，說不定媚娘可以早些坐下吃飯，只要不是剩飯剩菜，和徐府三位姑娘邊說邊吃，還是蠻好玩的。
惟兒開始鬧起來，二太太沒能留下吃晚飯，向老太太告退，和女乃娘抱著惟兒離去，徐俊朗起身去送他們，晚飯擺上桌，他又回來了，帶著大姐兒坐到老太太左手邊，白景玉為老太太盛湯布菜之後，趁隙剝了幾只白水煮蝦，放在小碟子里遞到大姐兒面前，徐俊朗便用筷子一只一只挾了喂大姐兒吃，大姐兒一邊吃一邊對著徐俊朗笑，白景玉定定看著父女倆，入了魔似地，站著久久不動。
媚娘掃了她一眼，輕嘆口氣，將盛好的湯碗遞到徐小敏面前。
老太太果然沒讓媚娘站太久，盛完湯，便讓她入席，一起吃飯。
今晚有清甜鮮美的白水煮蝦，有肥而不膩的香鵝肉、芫爆仔鴿、金絲酥雀、醬汁魚片、宮煲野兔，幾樣菜都偏辣，超合媚娘口味，一頓飯吃得極舒服。
就搞不明白了，和這老太太哪都不對頭，偏口味跟她如此相似，兩個人聊起合心意的菜式來，居然說得十分投機。
相同的口味，不會以後老了也跟這徐老太一個樣，陰陽怪氣，表里不一的吧？千萬別啊，要變成這樣，寧可改口味算了。
媚娘抬眼去看老太太，正巧老太太也看過來，目光一掠而過，皮笑肉不笑的表情最能嚇人，眼楮倒不可怕，卻似藏著深意，讓人難以琢磨。
媚娘運氣好，找到一只火雞翅那麼大的鵝翅，挾回來剛要開啃，忽听門外婆子報了聲︰「大爺來了」
她手一抖，鵝翅掉落碗里，細嚼慢咽、品賞美味的晚餐時光宣告結束，徐大爺回來，她的食欲全跑光了。
傳說中的心靈相通也不過如此吧，徐俊英才進入廳堂，莊玉蘭也從里邊冒了出來，笑盈雙腮，眉眼含情地看著徐俊英，到底是世家出身，眾目睽睽之下，她控制住自己沒迎上去，只遠遠福了福身，柔聲吩咐貼身丫頭金鎖︰
「候爺辛苦了一天，這才回來，定是渴了餓了，快去泡茶再讓她們重新傳飯，做幾樣好菜來」
徐俊英上來給老太太行了禮，問候一聲，老太太說︰「餓了吧？先喝杯茶，蘭兒也沒吃呢，一會再傳飯菜來，正好她陪你一塊兒吃」
徐俊英一進屋，目光就搜索著掃過來，媚娘在他看到自己之前垂下眼簾，管你冰刀雪劍，還沒勇氣接招，躲過一時也好。
耳邊听他和老太太有問有答，說了幾句話，大意就是他不餓，在宮里吃過了，剛才去看了母親和恆兒，再來給祖母請安，順便接媚娘回去。
徐老太太點著頭︰「坐會吧，媚娘也才坐下吃了兩口，一會喝過茶再回去。」
祖母發話，徐俊英只有遵命，和徐俊朗、徐俊庭打了個招呼，走到一旁坐下，莊玉蘭接過金鎖端來的茶盞，送遞到他手上，徐俊英說了聲︰「有勞蘭表妹」
莊玉蘭臉上一紅，微笑著低頭走到另一張椅子坐下。
媚娘感覺到白景玉向她投來兩道目光，知道她是怎麼想的︰丈夫回來了，妻子自顧吃喝，問都不問一聲，這不正常。
她很無力，徐俊英還特意坐到她身後來，略一轉頭就看見他了，只好跟他笑笑，干巴巴地問了聲︰
「候爺要再吃點嗎？飯菜還熱著」
徐俊英語氣冷硬，簡短地應了一聲︰「不用」
媚娘開始有點後悔，露餡了還回到候府，這個決定是不是錯了？
感覺一頓飯捱了好長時間才吃完，媚娘早就放下筷子，拿了湯匙，一點一點舀湯喝，只能喝湯，別的咽不下。
莊玉蘭見徐俊英臉色不好，知趣地沒說要煮茶展示茶藝，收拾了碗筷下去，丫頭們端來熱水熱茶給各人洗手漱口，之後每人上了一蓋碗茶，才坐了不到一會，大姐兒打起瞌睡，老太太便將徐俊朗夫妻打發走，又讓季媽媽帶人送三位姑娘回房，徐俊庭也讓回去了，卻留下徐俊英和媚娘，場面情形有點怪，媚娘坐到了老太太身邊，徐俊英和莊玉蘭並排坐著，到底還沒拜堂成親，看著卻不像夫妻，徐俊英表情太過嚴肅，莊玉蘭卻是一臉溫柔。
老太太喝了兩口茶，開始發言，說出來的話讓媚娘驚愕不已，不能不萬分欽佩老太婆那通暢得太過詭異的歪歪思路。
老太太說︰「昨兒晚上俊英也是夜了才從宮里回來的吧，听說皇後娘娘給了賞賜，有錦盒和絲緞，每樣都是雙份，可有此事？」
徐俊英也怔了一下，應道︰「此事是有的，孫兒確實拿到皇後娘娘的賞賜，指定給候夫人。」
老太太看了媚娘一眼︰「是兩個錦盒子吧？里邊都是些什麼？」
媚娘說︰「除了適合春天做衣裳的四匹上用錦緞，還有兩個錦盒子，里邊是宮里司珍坊精制的各種首飾，大概有三套，每一套用的材質都不同，件件珍貴華美，孫媳沒舍得動用。」
「皇後娘娘賞賜的物品，為何每樣兩份，不分厚薄？你或許想不明白——蘭兒和俊英的婚事，過幾日就能辦。往日只是提一提，說一說而已，如今卻是定下來了，前些日子我入宮見了太後，太後答應為蘭兒賜婚……非是你不好，你這身子，怕是還要將養幾年，俊英卻只有恆兒這一個，你們長房長孫，人丁不旺怎麼成？兩個姨娘不討他喜歡，還是得把蘭兒娶進門，蘭兒不比你，莊家是大家族，江南一帶最顯赫的名門大戶，她出身高貴，雖然後一步進門，卻須得是妻室，與你平起平坐，你是候夫人，她也是太後與我是表親，皇後娘娘豈能不懂太後心思？她是個聰明有遠見的，借著俊英辦好了差事，給候夫人論賞，賜下來的物品是雙份，一份給你，一份自然給蘭兒。那些錦緞首飾，先不要動，放到我這里來收著，待他們兩人成親之後，尋日子焚香敬過祖宗，再發還給你們。你放心，皇後娘娘所賜，給你們的，就是你們的，並不會少了一樣」
媚娘不作聲，拿眼去看徐俊英，臉上似笑非笑，老的這麼能，小的會不會青出于藍勝于藍？如果他說那好就這樣吧，雙份賞賜，給的是二位候夫人，就讓她們每人領一份去。她一定會惡狠狠地對他說︰你休想明日進宮，你去問清楚了再來跟我說話
莊玉蘭紅光滿面，也偷眼去看徐俊英，又飛快地看了媚娘一眼，掩飾不住臉上的笑意，不得不再次低下頭去。
徐俊英無暇理會莊玉蘭，被媚娘那樣看著，他的表情非常有趣，一張臉慢慢變紅，越來越紅，鮮艷透亮，簡直像朵活色生香的大紅花，燈光下尤其好看，媚娘快要忍不住想笑出聲來，被他嚴厲地瞪了一眼，不敢笑了。
只听徐俊英對老太太說到︰「稟祖母︰皇後娘娘有口喻，這一批賞賜只給秦氏」
莊玉蘭動也不動，老太太不能置信︰「你沒有听錯？」
徐俊英說︰「孫兒沒听錯，也不會弄錯，已經一並交給媚娘了。屬于她的東西，由她任意處置」
老太太沉下臉，想了一想，看著媚娘說︰「還是謹慎些好，或許有弄錯的呢？怎麼會有兩份一模一樣的賞賜？皇後娘娘年紀青青，又不糊涂。你先不要動，打上封條拿到我這兒來，待弄明白了再說」
媚娘待要說什麼，徐俊英趕在她之前開口︰「祖母不必如此，皇後娘娘給的這雙份賞賜，其實與孫兒毫無關系，元宵節媚娘入宮，皇後見過媚娘，那時就想給她一份禮物，因身子不適，一直拖到現在，才有雙份禮下來，確實都是給媚娘的。孫兒今日見著皇上和皇後娘娘，又再請問過了，皇後娘娘說給秦氏雙份賞賜是有深意的，秦氏自己明白」
莊玉蘭的頭低下去，再沒抬起來，老太太沉默了好一會，擺了擺手，聲音有些暗啞︰
「夜了，你們回去歇著吧」
媚娘很快便站了起來，徐俊英看著她，慢慢站起，又慢慢躬身向老太太行禮，說道︰「祖母也歇下吧，孫兒下去了」