媚娘不可能一直福身行禮，見老太太不吱聲，便自個兒走到一旁去站著，冷眼看她們祖孫幾個慢條斯理地吃早飯，心里數數，到一百下再不理自己，就轉身離開。
一屋子的僕婦丫頭當然知道老太太是故意冷落大*女乃，當著奴僕，老太太極少做這樣的事情，以往她或會對大太太、二太太微有怨言，也不至于不理不睬，連坐都不讓坐的，對孫輩媳婦向來和靄慈祥，現在這情形讓人又想起大*女乃新婚後初次來錦華堂拜見老祖宗的場景，當時是在堂上，老太太那一張臉，猶如蒙著一層寒霜，也是那般冷冷淡淡地看一眼跪伏在地的大*女乃，並沒急著讓她起來，與分坐左右的大太太、二太太說了幾句話，又向旁邊幾位孫媳婦詢問重孫和重孫女的情況，之後才示意季媽媽，由季媽媽開口叫起，那時的大*女乃不知道是太緊張了還是不懂得高門大戶的規矩，竟然沒听季媽**話，木頭人似地跪著一動不動，季媽媽只好讓瑞珠上前去將她扶起來，之後僕婦丫頭們私下里取笑︰到底不是大家小姐，實在上不得台面，只是來見自己家的長輩，都嚇成這樣，渾身抖個不停，全身衣裳都汗濕了……
今非昔比，大*女乃熬出頭了，生有嫡長重孫恆哥兒，又掌管候府中饋，到底有了底氣，看那一雙清冷耀眼的星眸，掃一眼過去莊姑娘都不禁低頭，這氣勢倒像她才是最得老太太支撐的。
季媽媽眼見媚娘不經老太太出聲便自行退往一邊，也不像從前那樣著急走去好言好語哄老太太高興，反而微微沉下臉，心里暗覺不安，她知道老太太今天這樣做的目的，意在責怪大*女乃近段日子不來錦華堂噓寒問暖，前兩天從宮中得回的賞賜，也不交送到老太太這里，自己就擅作主張，將好的自己吞了，其余一般的才分些出去，她是越來越不像話，完全不把老太太當回事了。
昨日宮中來的那兩人，轉述太後的話，堅定了老太太治一治大*女乃的決心，原想著大*女乃即便不服氣，也不能強得過老太太去，在徐府，晚輩豈敢違逆長輩，大*女乃不賢不敬的罪名是要受的，她只要溫順柔和，不頂撞不吵鬧，老太太或會顧憐她些，等到太後懿旨下來，多給她些好處，也就是了。可大*女乃這個樣子，哪有半點听服管教的意思？只怕免不了一場爭執，到時候受氣的不定是大*女乃，老太太年紀大了，卻是折騰不起的，還不如听了莊玉蘭的話，直接進宮見太後，隨意撿幾個要緊的罪名給她定上，便可休棄下堂，沒有必要去費那個神，與她當面打口水仗。
媚娘即將數到一百的時候，季媽媽俯，輕聲稟告︰「老太太，大*女乃來了有一會了，若是沒什麼交待的，便讓大*女乃回去罷？她可還有事要忙呢」
徐老太太放下筷子，拿起湯匙慢慢攪著小碗里的羹湯，正眼不看媚娘，話倒是說給媚娘听︰
「看樣子你是吃過早飯來的，我這里也不留你用飯，可有什麼事麼？」
媚娘看著老太太，語氣比她還要冷淡︰「我今天是吃過早飯才來，往日也如此到錦華堂只為問候一聲老祖宗，若您老願意，便服侍一會，不然就罷了——您老身邊多的是使喚趁手的人，我不過應個景兒，實際不會做什麼，什麼都做得不好」
老太太听她這樣說話，便看過來︰「從宮里回來，就說你身子不適，這不是好好兒的？昨日還抱著恆兒回娘家去，皇上給的那些賞賜，你也要看什麼人可以消受你太太是病了，我好著呢，能替她作主，再不然有二太太在，你一個小媳婦兒，去哪里總該跟長輩說一聲罷？說走就走了，這是哪家的規矩？」
媚娘笑了笑︰「您說是哪家的規矩？我現如今住在徐府，冠徐姓，若說是秦家的規矩外邊人肯定不信徐府的規矩好啊，表兄妹親如一家，未成夫妻先謀新房——昨日誰去了清華院？上房里好東西不少吧？皇上給的那些賞賜，有龍紋赦書，列了清單同時發放，指明專給我一人的，收藏或贈與，隨我意願您猜得對，御賜物品有幾件還鎖在屋里，好的貴的都搬回娘家了府里所有庫房的配用鑰匙，一些未對完的帳冊，許多重要的契約文書……都在屋里，不必著忙，總要交出來的，命里該有的，跑不掉，命里沒有，搶也搶不來，若是因為心急，反而會把事情弄砸，那就可惜了清華院上房要是少了一兩樣東西，我自會去報官，候爺書房里有軍機文卷，若是泄漏半點機密，不但進了書房的人要死，候爺也月兌不掉干系，到時削爵或問罪，就不得而知了，徐府，只怕好不了」
老太太一口湯咽不下去，被嗆倒，咳得滿臉通紅，莊玉蘭本就蒼白的小臉兒忽然之間變得青白，跟死人的顏色差不多。
方氏、季媽媽、瑞雪瑞雨，忙不迭地圍上來照顧老太太，徐小婉和徐小敏有些吃驚地看著媚娘，仿佛不認識她似的，老太太指著媚娘又咳又喘︰
「你……徐家歷代，沒有哪個媳婦像你這樣……你不但有失孝悌，還如此惡毒，竟敢詛咒我徐府」
媚娘卻是不溫不火、不急不慢地說著︰「有失孝悌？意即我不尊敬長者，試問老太太可懂得憐惜晚輩？我嫁作徐家婦，吃了你家多少苦頭，相信你心里有數嫌我出身微寒，我還明白告訴你，我才不稀罕你候府門庭我未嫁前的願望是尋一位溫文爾雅，博學多才的夫婿，並未看上你家徐候，一介武夫，粗魯木訥，只會舞刀弄劍，大字不識幾顆，若不是他自作多情強要娶我，求得皇上賜婚，誰愛嫁進你這破落徐府？冷冷清清，淒淒慘慘，一到晚上我都不敢出院子，遍走京中富貴人家的府第，就數徐府最寒磣」
這一番話說出來，滿屋人個個目瞪口呆，徐家幾代榮華，京城知名的勛貴人家，府第寬闊豪華，哪里破落冷清了？徐俊英是武官不假，世家子弟自小接受最好的教養，相貌氣質都是出類拔萃，可在秦媚娘眼里竟然只能算個粗魯木訥的武夫這位大*女乃今天是吃錯藥了？說這樣的話，當真是要氣死人的
徐老太太渾身發抖，胸脯起起伏伏，臉上由白轉紅，由紅轉紫，季媽媽和瑞雪不停地替她撫順胸口，好一會兒才喘出一口氣來，莊玉蘭听媚娘那樣糟蹋徐俊英，自是又氣又恨，卻不懂和媚娘爭執，只哭得梨花帶雨，聲咽氣噎，差點連剛吃進去的早飯都要吐出來了。
徐小敏和徐小容瞪著媚娘，不明白她今天怎會變得如此可惡，說徐府不好也就罷了，還詆毀她們大哥，那可是她丈夫啊，她瘋了嗎？
方氏小心冀冀走近媚娘，勸道︰「嫂嫂莫要再說了，真把老太太氣出病來，到時罪責可不輕……還是賠個禮，求老太太饒恕罷」
媚娘看了她一眼︰「為什麼要賠禮？惹了事再求饒，我又不是閑得發慌」
方氏低下頭，不敢再說什麼，媚娘剛嫁進來時，她也跟著白景玉看不起媚娘，言語行為上多有輕慢，媚娘病好之後，並未對她怎樣，一直友好相待，她早在媚娘把二太太駁斥得跳腳的時候就看出這位大嫂的不同，比白景玉還要高出一籌，因而在媚娘面前表現更加謙恭，只不敢主動提以前的事，更不肯輕易開罪媚娘。
媚娘站得累了，兩下里一看近處沒有坐的地方，便走到她們吃早飯的圓桌旁坐下，老太太緩過來，驚怒地瞪視著她，好像她是個怪物似的︰
「你，你自去罷往後再不用來錦華堂，我消受不得你這般忤逆不孝」
「老太太給我定這麼大的罪名，打算如何處置我呢？」
媚娘拿起徐小敏面前一只玉碗，放在手上慢慢轉著賞看，這是用上等翡翠雕琢而成的玉碗，實在是太精巧了，由深至淺的碧綠色，通體瑩潤，幾乎透明一般，媚娘愛不釋手，在錦華堂吃了那麼多次殘湯剩飯，就沒見過這麼好看的玉碗。
巴巴跑來請安問好，老太太卻如此不待見，得了白景玉的知會，媚娘不奇怪也不意外了，老太太在太後面前羅列了自己足夠多的不是吧？引起太後的重視，看來這兩天懿旨就要下來，照著和徐俊英的約定，她作為原配得為他操持婚事，她是願意的，畢竟古代婚禮自己從未見識過，肯定很熱鬧很喜慶，看看不錯。但老太太和莊玉蘭這架勢，似乎不歡迎她參與婚禮，老太太還一改常態，先是不理不睬，接著對她上綱上線論起罪名來，看來太後給莊玉蘭的支持不小，說不定賜婚的同時，恩準徐俊英休掉原配，要是那樣就太好了，老太太盡管發難，她接招就是，共同創造條件，制造理由，休妻就休妻，只要能離開，不介意以什麼樣的方式。
徐老太太滿面怒容，喘著氣正要喝斥，見媚娘漫不經心地拿著玉碗左看右看，目光閃了閃，忍住沒出聲。
徐小敏有些慌亂地站起身，雙手捕捉小雞似地捧走那只玉碗，放回桌上，莊玉蘭眼里顯出失望之色，徐小敏松口氣對媚娘說道︰
「這可是太後娘娘賜給老祖宗的，統共才八只，老祖宗平日總不舍得拿出來用，不小心跌碎，罪過可大了」
媚娘微笑︰「比忤逆不孝如何？跌碎一只碗怕什麼，大不了一起罰得了」
老太太冷哼一聲︰「只怕你承受不起」
媚娘正視老太太︰「刑不上大夫，我是誥命，打罵之類的懲處我當真受不起，你也不能那樣做，但有一樣我受得——你心里想做什麼，便做吧，你放心，我是肯的，沒有半點委屈」
說完她站起來，對兩個呆呆看著她的小姑子微笑一下，轉過身目不斜視地走出去。
翠喜站在門邊朝她使眼色，她居然沒看見，無人打起門簾，她伸手拔開一條縫，閃身鑽出來，自覺身姿靈活輕巧，帶著點沖勁，再也沒想到門口正正站著一個人，不躲不閃，任由她撞進懷里，順勢張開雙臂將她緊緊摟住
忽然陷進一個溫暖的懷抱，完全弄不清狀況，就被人控制了，媚娘大驚失色，本能地掙扎自救，但無濟于事，那人太有力，身手靈敏，像有好幾只手，她怎麼動也掙不開，就那樣緊貼著他，他低下頭，用臉側摩挲她的鬢發，她听到他的呼吸聲，聞到一股熟悉的清新氣息，不由得咬緊牙關，手臂被他控制住，手指還可以動，想狠狠掐他一把出氣，誰知他腰側的肌肉也是硬梆梆的，抓握不住，媚娘急得要開口喊名字罵人，徐俊英在她耳邊說︰
「莫吵我不進去了，帶你走就是」