清華院一行人先往秋華院去看了一回，鄭夫人睡得安穩，並未受到爆竹聲的影響，梅梅見何媽媽和春月帶著婆子僕婦們也在堂前擺了各樣吃食守夜，便問可還有不盡意的？
何媽媽忙笑著說道︰「都已足夠少夫人吩咐下去，各處管事便著人陸續送了各種各樣過年的物品過來，老奴和春月打點著放好了，這幾日大節里奴婢們可過得像主子們般，什麼嚼吃的都有臘月二十收到新衣，臘月二十九翠喜姑娘親自與老奴將這院里的月錢和過年銀子發下去，奴婢們都感謝候爺和少夫人體恤大方」
梅梅點了點頭︰「也只有你們這院多得了好去，太太病著，多賴你們用心護理。這院里如今算是自成一方，媽媽和春月多辛苦管著事。大過年的，太太房里物件要放齊整，衣裳首飾等私房物品一樣不能少，也不能讓別人踫，若是少了，到時太太好起來，你們可賠不起」
何媽媽連聲道︰「少夫人說的是老奴一直照少夫人說的做，前陣子大……」
她忽而想起什麼，張著嘴看向一旁坐著喝茶的徐俊英，梅梅笑笑︰
「說吧」
「大姑女乃女乃也只能拿走些銀子，太太那些首飾、貴重物品老奴都鎖在大櫃里，怎麼逼迫，也沒給她鑰匙」
梅梅點頭︰「媽媽做得對過幾日或會有鄭家人來探看太太，你好生接著，該給什麼物品，還什麼樣的禮，往年太太如何打發的，列個單子出來，交給管事婆子，照派」
回清華院路上，徐俊英和梅梅照例走在最後頭，他攬著梅梅說道︰
「我怎麼覺著，你好像對太太很好？」
「我也覺得我對她很好，真是奇怪，又不是我親婆婆」
徐俊英攬緊她︰「若是你親婆婆活到現在，你能天天侍奉她嗎？」。
梅梅點頭︰「那是一定的，我會對她很好很好」
「又說好听話哄我，明知你婆婆不可能活回來」
梅梅笑著︰「我對太太好，究其原因應該有幾個︰第一，最重要一點是必須尊重病者，人誰無病？特別是像她這種病得只能感受說不出話的人，有這條件，為什麼不讓她活得體面有尊嚴？她不是別人，再不好也是你繼母，是恆兒的祖母。第二，我得還她一份情，沒有她全力支持，我當初拿不到候府管家權，老太太也支持我，兩個人都有私心，老太太是在為莊玉蘭鋪路，而太太是為了恆兒打算，二者選其一，我自然傾向于太太，領她的情，不覺欠老太太什麼」
徐俊英苦笑︰「你們這般做，倒是沒把我當回事。」
「我听說你此前是不管候府內務事的，而且當時你也听之任之，除了反對我管家，沒別的表示啊」
徐俊英沉默了一下︰「我不說話，並不代表我什麼都不管，太太做的事多少知道些。私吞貪墨什麼的，都有過，大多拿回娘家，或給了小娟，不過她倒是有一點好，沒在外邊私置產業，她是太自信了，相信候府的一切都將是她的……而你，一上來就那麼大手筆，說實話我根本不相信你會如此膽大包天，你也做得很小心，所以我並未發覺。這個叫什麼——‘狗不叫，狗叫人’？」
梅梅抗議︰「瞎說什麼？太難听了」
徐俊英笑著︰「那怎麼說不難听？」
「應該是︰不鳴則已，一鳴驚人」
「不錯這句貼切我妻真是文才蓋世，比我厲害多了」
「你以為呢？新科狀元的妹子……」
「假的」
「那也叫哥哥妹妹啊，不然怎麼辦？」
徐俊英屈起食指在她額上輕敲了一下︰「注意兄妹禮儀，不許撒嬌，動不動跟他分一個點心吃，不像話」
「那是人家兄妹打小起的習慣好不好？一個喜歡吃餡，一個就幫著吃外皮……我以前沒有哥哥，願意有個哥哥讓我叫」
「有丈夫就行了，要哥哥做什麼？點心皮兒我吃——不對，那又不是你的習慣想叫哥哥……在房里偷偷叫我一聲兒吧」
「豈有此理，不干」
梅梅要掙開，徐俊英拉住她︰「還有呢？剛才說到你對太太好，就只有這兩個原因？」
「還有兩個原因，不說了吧？」
「說」
「你要是生氣呢？」
「不生」
「好吧，第三個原因——她是老七的生母。」
徐俊英楞了一下︰「這算什麼原因？本來就是，她還生了小娟」
梅梅斟酌再三，話到嘴邊不吐不快，小聲道︰「我雖然沒見過老七，觀之老四、老六，我覺得他應介于你與老六之間，人品差不到哪里去，他年紀輕輕，為了心愛的人戰死沙場，或許還死得很不放心，我……同情他」
耳邊徐俊英的呼吸越來越急促，他猛然放開梅梅，往前走了兩步，很快又轉身回來，緊緊握住她雙肩一陣搖晃，壓抑著憤怒的嗓音道︰
「同情、憐惜你竟然想著他年紀輕輕戰死沙場，那算什麼？戰場上死去的盡是十幾二十歲的兒郎你都要去同情？這就是戰爭，誰技不如人，角力不夠就得死我十四歲上戰場，身上的傷疤有多少道你數得過來嗎？生死一線，無數次歷盡艱險活著回來……難道就因為活著，不值得你放在心上？」
梅梅嘆口氣，伸手抱住他的腰偎進他懷里，把頭靠在他胸口，听著他急速的心跳，用自己的身體安撫他。徐俊英僵了一下，長吸口氣，雙臂收攏，把梅梅緊擁在懷，下巴在她頭頂摩挲著。
等他平靜下來，梅梅的手在他背後用力掐了兩下，徐俊英悶聲道︰
「別弄壞指甲又來怪我，衣裳厚著呢，沒到肉」
梅梅說︰「徐俊英，你這牛皮家伙我什麼時候說過你不值得放心上？我不管你以前是誰的英雄，現在你是我丈夫，除了你沒人能進我心里去因為你我才會同情憐惜老七，完全以長嫂的身份，這也不行麼？不行就不行嘛，你說一聲，何必生氣——剛才信誓旦旦說過不生氣的」
徐俊英又吸了口氣，很快吐出來，伸手來捧她的臉︰「對不起我錯了，一時忍不住……梅梅以後我若再這麼暴躁，你、你還如此對我好不好？」
「為什麼？」
徐俊英答非所問，在她臉上親了一下︰「還有一個原因」
梅梅心里微微一緊，唇瓣蜻蜓點水般回應著他︰「這個能不能不說了？一會你又生氣，今天可不好生氣」
徐俊英含住她唇瓣，溫柔輾轉吻了一下，微喘著放開她︰「這回又與誰相關？」
「與你」
「好吧，你不想說，那就不說了」
梅梅笑道︰「想說也不能了，得趕回房洗漱更衣，往祠堂去祭祖」
徐俊英拉著她︰「快走洗漱更衣，還要喚醒恆兒，要花不少功夫。我們是長房，得先他們幾步進去」
婆子丫頭們早已帶了恆兒回清華院，讓他睡會覺，只有翠喜和翠思執了燈籠，遠遠照著路，只是那樣的距離，也就權作引路而已了。
梅梅抬頭望著黑沉沉的天空，深吸口氣︰「這麼快，我到候府都一年多了」
徐俊英也笑道︰「我記得你剛來時那陣，府里亂作一團……」
「也沒有多亂啊，你是指我燒你了祖母的紫葉林？」
「那也算一樁貴夫人們回去之後，滿城傳說我徐俊英真情感動上天，把死去的妻子都哭回來了——這是誰胡編的」
梅梅吃吃笑著︰「我可以發誓我絕沒編過那話定是夫人們以訛傳訛，最後就成那樣了」
「你究竟怎麼跟夫人們說？」
「我就裝出一副情真意切的樣子說︰夫君待我太好了，舍不下他，還是活回來吧說完了我自己都磣得慌——兒子都沒提半句呢錯漏百出的話，她們也信，感動得稀里嘩啦，我本來沒打算流淚的，最後不得已陪著她們哭了一會」
徐俊英拉緊她些︰「我背你吧？走太慢了」
「翠喜她們在前邊呢，看見不好你要趕在前頭，就抱了恆兒先去吧，我們女眷這邊沒那麼要緊」
「沒事，離得遠，到門口再放你下來」
徐俊英不由分說，走到梅梅面前蹲下，兩手往後一撈，背起她就走。
梅梅伏在他背上︰「我會睡著的」
「可別睡，一會就到門口——說話吧，去年新年我們怎麼過的？」
梅梅來了精神，抬頭笑道︰「去年新年惟兒出生啊，白景玉和徐二爺打了一架，我和二太太吵了一架——那可是另一種熱鬧然後你抓了我去賠罪，你對二太太說︰國有國法，家有家規，以後她若敢對嬸娘無禮，請嬸娘千萬懲處她怎樣都不為過」
「胡說我沒有……」
「你有」
「……」
已經到了清華院門口，徐俊英放下梅梅，再想爭辯，沒有機會了，翠喜和翠思並排站在門里，等著他們呢。