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309訂親
梅梅並不反對讓恆兒與趙敏訂親，事實上她有過這個想法，只是覺得孩子尚小，沒說出來而已。徐俊英的兒女們被皇上惦記著，與其娶公主，不如娶郡主，這郡主是自己從小教導長大的，跟自個母女似的貼心，也是皇家血脈，齊王府與候府聯姻，也算是與皇家聯姻了吧？
當下與齊王一拍即合，徐俊英在旁見兩人還如當年那樣思想見地默契相投，心里微微泛酸︰若是當年梅梅立場不堅定，跟了他去，那此時他們應該也……徐俊英咬咬牙，暗自狠掐了自己一把，抬眼接觸到梅梅投向自己的溫柔目光，臉上露出寵溺的微笑。
齊王行為不檢，蓄養男寵貪好男色盡人皆知，但事實也證明齊王未因此耽擱生兒育女，他到底是不是真的斷袖，到如今反而令人極難猜測，往時與他共有此好的人細細回想起來也犯了迷糊，一起玩過沒錯啊，可真沒見過他當眾與哪個男人**。
徐俊英是無意間知道齊王的秘密，素德最終下決心收斂行徑，在皇後的安排下，以閃婚形式下嫁一位年過三旬新近喪妻的四品京官，婚後第二年生了個女兒，做了母親的素德良心發現，把宋九郎等男寵放了，徐俊英不屑于親自去送一個男寵，將此事交給百戰去辦，把宋九郎安全送回家鄉，百戰多嘴愛學舌，回來忍不住跟候爺說及宋九郎離京的情形，宋九郎喝醉了酒，一臉憂傷地說舍不得的人居然是齊王，還說其實很多人被齊王迷惑了，包括他自己都被齊王玩弄過，齊王確實好男風，卻又不來真的，他可以摟著男寵同床共枕，扒了人家的衣裳相互撫模把玩，但他不肯更深一步，折磨得人yu火焚身，就把人趕走……
或許他心里只有一個簡玉，世間濁男子，唯有簡玉才能夠與他達到靈肉交融？齊王這麼多年對梅梅曖昧不清的情愫，令徐俊英很是不爽，真的有那麼像嗎？他抓了單勇來問，單勇實話實說︰簡玉是個氣質高華容顏絕艷性情多變靈動的絕世美男，穿上男裝的候夫人不說與他一模一樣，但真的很像，尤其那一雙亮如星辰般的眼楮，顧盼間與簡玉如出一轍。當年在雪地上見著秦二，不止是齊王，他身邊所有人都發了一陣子呆，就算是戴了面具變成岑梅梅，齊王也憑著那雙眼楮把她揪了出來。
徐俊英並不擔心梅梅會被搶走，夫妻早已融為一體，誰也離不開誰，但家里寶物被人惦記的感覺始終揮之不去，就像肉里扎進一根無害的小木刺，不時刺激你一下，十分難受。
他潛意識里不願意與齊王府結親家，但梅梅做了決定，他不好當面反對，待齊王離開，便對梅梅說道︰
「天家的兒女婚事自來由太後和皇上、皇後作主，齊王就算是敏兒父親也不能自作主張，這事只怕沒這麼容易定得下來吧？」
梅梅若有所思地看著他︰「夫君剛才一直不說話，你不喜歡敏兒做媳婦嗎？難道真的想讓恆兒娶個公主回來？」
徐俊英說︰「我沒那樣想，只是提醒你此事恐怕難成。」
梅梅狡黠地笑著︰「夫君放心吧，此事百分之百能成，只要你不暗中破壞」
「看你說的，我怎會破壞，又如何破壞？」
「你里邊轉的什麼心思以為我不知道呢，你與齊王較著勁，不樂意與他攀親家不妨告訴你徐俊英，我與恆兒談過，告訴他皇上那十位公主，他非得娶一個，不然就娶敏兒，讓他自己掂量，公主們他是見過的，但他說一個也不喜歡，喜歡敏兒，願意娶敏兒——此事你不許插手，不能跑皇上面前說什麼，順其自然，由齊王去辦，放心，齊王會辦得成」
徐俊英就這麼生生被梅梅打壓下去，老實地靜觀其變，不再從中作梗，心里卻希望此事不成。
眾多龍子中皇上最器重太子，每天要親見太子一面，自然對太子身邊的徐繼恆不陌生，十一歲的小少年很有乃父之風，姿容俊美，端莊沉靜，更難得的是品學兼優，長太子一歲多，卻顯得比太子成熟許多，皇上對他頗多贊賞，曾與徐俊英閑談，有意將最喜愛的九歲三公主玉蕊許給恆兒，徐俊英沒告訴梅梅，因為僅限于閑談，未定下來的事他一向不肯多嘴。
但他卻低估了齊王的決心，齊王不但動用了太後，還和林如楠一起找了皇後，皇家女兒的婚姻向來由太後和皇後作主，婆媳倆忽然空前齊心，一致將事情定了下來，等皇上得到消息時已經阻止不了，忍看愛女玉蕊痛哭流涕，卻也無可奈何。
梅梅覺得此事毫無懸念，太後寵齊王，林如楠是皇後貼心的人，冊立太子之後，皇上也沒再遇上淑妃那樣能讓他魂不守舍的妃嬪，感情一度回歸，皇後地位穩固，後宮沒人敢自不量力與皇後叫板，皇家兩個最有權威的女人出面，還定不下這樁婚事？
只是兩個小孩的親事定下來之後，她反而又未雨綢繆起來︰畢竟倆小屁孩這麼小，萬一長大後感情有變可怎麼辦啊？
暗地里觀察著，發現倆小孩並沒有什麼特別的表現，趙敏還同以往那樣，來到候府便理所當然地跟著恆兒，寸步不離，而恆兒作為長兄，從小到大早已習慣關照弟妹，還真看不出來他對趙敏和對美意、美眷有什麼區別，要說不同是他經常指揮趙敏幫著照看四處亂跑的學兒和走路還不穩的程兒。
梅梅發愁的表情讓徐俊英感到好笑︰「不是稱心如意了嗎，還這樣？放心吧，徐家男孩都有責任心，既是定下來了，恆兒就會對敏兒好的。」
「希望如此。總算解決一件，可我們還有這麼多個兒子，還有美意、美眷……夫君，和我一起想想辦法吧，尤其是兩個女兒，不能讓她們進宮」
徐俊英攬著她︰「我知道了，慢慢來，你別想太多，要安心養胎」
「嗯，你看這事情是不是該讓府里的長輩們知道一下？」
徐俊英沉吟著，微微嘆口氣︰「等晚上我再去，你好好歇著」
候府的長輩們，七十好幾的徐老太太身體依然硬朗，似乎還越活越精神，但與候府有來往的人們鮮少能見到她，每個人都知道徐老太太年紀大了，身子不適，不宜見客，而她的錦華堂在徐小婉、徐小敏出嫁後更是徹底沉寂，徐小娟已消失多年，李兆科考落第後，徐俊英終是不忍，打點著為李兆在外省尋了個職位，將夫妻倆遠遠地打發了，而莊玉蘭生了個傻兒子，又連生兩個女兒，自覺沒臉，門都不出，更不敢來看望老太太，二老爺和二太太倒是常來陪她，孫輩們不時來問安，卻不再自願在這里留飯，除卻逢年過節，才將就般過來聚一聚，重孫輩倒是天天被父母打發過來問安，卻個個調皮搗蛋，不是抓了院子里放養的奇珍異獸拔毛，就是爬樹折枝，毀了老太太最愛的貴重花草，只差沒上房揭瓦，經常把錦華堂折騰得不成樣子，老太太再沒力氣像當年罵他們父輩那樣斥幾聲︰「你們這些猴兒」
唯有火冒三丈、氣鼓鼓地指使花媽媽︰「給我找他們父母來，賠我的花鳥林子」
秋華院的鄭夫人，仍然是那副樣子，離不開藥罐子，手腳無力，不能言語，每天起床享受丫頭們的按摩之後，便一動不動斜靠在榻上等候孫子的到來，恆兒每天會來陪她一個時辰，風雨無阻，這是梅梅從小教他的，徐俊英後來給他定了時間，準許鄭夫人活著看到孫子長大成人，但不允許她泄露出任何訊息，這輩子，鄭夫人只能這般活著。
林、周兩位姨太太，各自跟隨兒子居住，含飴弄孫，安享晚年。
轉眼間三年過去，秋陽漸弱的深秋季節，候府里又開始采摘各蓮池的荷葉，半大不小的孩子們吵著鬧著搶活干，侍衛們倒被晾到一邊。
梅梅在上房勾織毛線，孩子們的毛衣由丫頭們去織，自己男人身上的貼身毛衣還得自己動手。
管家匆忙來報，皇後娘娘來了。
趕緊走出去迎接，皇後卻已經來到院門口，笑吟吟擺手不讓行禮，拉了她走進里邊，來到荷池邊，指著吵鬧的一群孩子說︰
「又摘蓮葉？怎麼鬧成這樣？」
梅梅微笑著︰「每年都這樣啊，他們可玩得高興了」
不大的池子里，橫著兩只小木船，幾個男孩在上面忙碌著，岸上也有一群孩子，吱吱喳喳吵個不停，皇後看了兩眼，忽然驚呼一聲，她引以為傲的大兒子，風光霽月的太子殿下赫然坐在一只小木船上，手忙腳亂地撿拾被割斷睫掉落水面的蓮葉，熟練地攤平，疊放在一起，攢成厚厚一沓，便揮手讓後邊的兩位皇子將船劃到浮廊下，立即有個身穿粉色衣裙，梳著雙丫髻的嬌俏女孩兒在圍欄邊蹲下來，伸長雙手從太子高舉的手上接過蓮葉去，笑靨如花，聲音甜美清脆︰
「太子哥哥，您真棒哦，太能干了」
太子笑容愈加燦爛︰「美意，我還能摘到更多的，好好等著」
「嗯」
二皇子在後邊喊︰「美意，我這兒也有……很多很多」
「不要我只要太子哥哥摘的」
另外幾個公候家世子公子也湊熱鬧︰「美意我也有……」
「一邊去」
「給美眷吧」
一個梳著同樣發髻，身穿淡綠色衣裙的女孩站在圍欄邊，始終不動手，聞听此話開口說道︰「別過來，破葉子，我才不稀罕」
一樣的珠玉之音，卻多了些柔美婉轉，皇後噗哧一聲笑了︰「這美眷倒是實在得很，滿院的孩子，獨有她最清明了」
梅梅有些尷尬︰「這孩子，比她姐姐還要勢利。」
皇後又再看了一下浮廊下的兩個女孩，沉思道︰「太子自小多喜歡美意些，在宮里不停口說的只是美意，得了好玩的也只要留給美意，唉，其實我倒覺得美眷性子更適合他」
梅梅警惕地看看皇後，什麼意思，不會想兩個都要吧？那可不行
「孩子們從小在一塊兒長大，美意與太子走得近些，美眷卻多與她表哥親近」
「秦家孩子？」
皇後眉頭微皺︰「那孩子我也見過，確實生得好，與當年三元及第的狀元郎很像，只是……唉梅梅啊，孩子們小著呢，咱們不急，不急啊」
梅梅身子微僵，她一句不急，就表示美眷不能輕易與任何人訂親。
眼前的皇後已經不是當年那個柔弱的孫慧雲，她如今不但身體強健，精力充沛，治理後宮的手段更是精干決絕，皇上接二連三又有了寵妃，無妨，妃子們只管去皇上面前承歡受寵，但要是敢有一丁點兒對皇後不敬的想法，就得小心，自求多福了。
這樣的皇後，是個很好的靠山，可也惹不起，兒子們倒是無所謂了，皇後除了生下太子和五皇子，沒生有公主，那些個妃嬪生的公主們她一個不喜歡，梅梅不想娶公主做媳婦，通過皇後拒絕完全辦得到，只是前提得把自己那兩個如花似玉、冰雪聰明的女兒給皇後做媳婦，她舍不得啊
皇後只是順路過來探望一下梅梅，坐著喝了一杯茶，閑聊幾句便離開，沒讓驚動孩子們，卻囑咐池邊的宮廷侍衛︰
「仔細看著，別讓太子和五皇子有閃失」
又再以疼愛的目光搜索了一下池中的兩個兒子，這才由梅梅陪送出府。
梅梅一直將皇後送上鳳輦，皇後拉著她的手笑道︰「不怪皇子都愛跑來你家，欽天監監正都說了，先帝賜給候府的新宅地是塊福地，聚天地之靈氣……你看看你，生的兒子一個個聰敏機靈，俊美精神，歷朝歷代都沒听說過哪個女人兩次生雙胎兒，唯有你，美意美眷小小年紀已是艷冠京城，美儀和美方才兩歲多，小模樣都有了……這倆孩子還在如楠那里？」
「在呢，如楠抱去兩天了，這夫妻二人一樣的賴皮，昨晚俊英去接他們居然躲起來不見，把孩子的爹氣得要拆了齊王府。」
「哈哈哈怨不得他們，美儀美方太可愛了，簡直就是畫上的年女圭女圭，嗯，回去說與皇上听——我們夫妻也抱來養幾天」
梅梅剛走下鳳輦，聞言大驚，轉身來追︰「不行皇後娘娘………」
皇後笑得花枝亂顫，揮揮手︰「快走啊，快走啊……」