冬至日，瑞雪紛飛，寒氣逼人，房頂、地上、路面、樹冠，到處都覆上一層軟綿綿的厚厚積雪，天地間白茫茫一片，天亮之後鵝毛大雪越下越大，十步開外就分辨不出人影。
祭祀活動照常按時進行，合府上下老幼穿戴整齊，天不亮就聚到祠堂里去，與別府趕來的族人一道，準備應吉時祭拜祖先。
三牲禮和各種各樣的供品是早備好了的，一聲令下，熱氣騰騰地就擺到供桌上去。
然後是徐姓男丁依班輩長幼之序在祖宗牌位前列隊站好，司禮先高聲頌贊祖先德行，之後才唱跪拜之禮，反反復復，起起跪跪，大約一個時辰，才算完成，還不能走開，仍要定定站在原地，听族中長輩訓話，再述祖先各種仁德事跡，告誡族中子弟應稟承祖先優良傳統，不忘列祖列宗雲雲，如許又過大半個時辰，男丁祭拜活動才算結束。
男人退下，女人們仍按前例，排隊進入祠堂，同樣的程序，女人們做起來就難些，起起跪跪，便有人當場損了腰，腿腳打顫，幾乎不能堅持到最後。
這就是一年到頭最隆重的冬至祭拜禮儀，媚娘做為長房大*女乃，又是候夫人，全幅誥命頭面裝束，身份顯貴，原是站在第三位，卻被派上了第一柱香，面對上邊林立的祖宗牌位，她面上神情恭敬端肅，內心卻暗自月復誹︰還不知道能不能從徐府得點好處去，倒先花大力氣辛辛苦苦拜了徐家祖先。唉就算是為了恆兒吧，可人疼的恆兒啊，說到天上去都是自己的兒子了
嗯，是秦媚娘和岑梅梅共同的兒子
還有那個，徐俊英，他也有份。
真是可笑，說不得啊
今天的祭祀恆兒也參加了，由一名年輕家丁抱著站在他該站的位置上，紫色錦袍，綴金箔珍珠虎頭帽，頸上是八寶攢金絲長命鎖，腳上蹬著瓖寶石厚底小牛皮靴，鄭夫人把他打扮得一點不含糊，偏他很懂事，祭祀過程歷經那麼長的時間，他既不哭也不鬧，抿著小嘴兒，好奇地四面張望，注視長輩們的舉動，族中老輩人看著這個健壯可愛的小女圭女圭，禁不住喜笑顏開，不住口地夸贊他有乃父和祖上之風，徐俊英只淡淡一笑，並不搭腔。
之後便是小輩給長輩行禮，其意義就跟春節里給長輩磕頭一樣，只是需要小輩們拿出足夠的誠意，因為這一天里長輩只管受禮，沒有壓歲錢相贈。
媚娘和寧如蘭站在一起，看恆哥兒在那個年輕家丁的扶持下，先跪拜了太祖母，徐老太太看見恆哥兒這副討喜模樣，也愛得不行，硬是要抱他一抱，親了親才放下，恆哥兒又和慎哥兒一道，給二老爺徐西平磕頭，徐西平呵呵笑著，一一扶起，模了模慎哥兒的臉，把恆哥兒抱起顛了顛，恆哥兒便咯咯笑出聲。再下來便是給徐俊英磕頭，徐俊英背著手，站得挺直，只淡淡說聲︰
「好，快快長大，起吧」
竟是一個也不扶，兩名家丁只好各自扶了小主子起來。
兩個小男孩再往下行禮，際遇便越來越好，叔父們一般都會抱著哄逗一番，才放他們走。
媚娘看著徐俊英那臭屁樣，恨得牙根癢癢︰那算什麼父親，算什麼長輩啊？
當過將軍了不起嗎？很鐵血很酷別娶妻當爹啊，人家小小孩兒，一跪一拜容易嗎，就這樣給他賺到了
她心里默默回想了一下，從她來到這個世界，這麼多天來，徐俊英竟然像是一次都沒抱過恆兒，只除了那晚上懷疑她是僵尸，想從她懷里搶走恆兒除外。
他不喜歡恆兒
為什麼？這麼漂亮可愛的孩子，他的親生骨肉，他竟然看著不動心，沒有一點要抱要親的？
媚娘滿月復疑慮地看著徐俊英，百思不得其解。
此時的徐俊英也很有壓力，恆兒送回到徐老太太面前，老太太笑呵呵地招手叫徐俊英過去︰
「來來你常年在外，父子本就生份，可不能再冷落了恆兒去，該抱著親近一下。你啊，當父親的人了，那臉兒不要總板著，這是你兒子，不是你手下的兵卒」
徐俊英沒奈何，只好從家丁手上接過恆兒，小小的恆兒許是不習慣徐俊英的冷漠，不敢笑也不敢哭，父子倆同樣板著個臉，大眼瞪小眼，誰也不作聲，反逗得旁邊的人們笑聲不斷。
二太太笑道︰「真真是，父子就是父子，一個脾氣，這眉眼神情，差不了半分」
徐老太太笑得眼楮眯成一條縫︰「可不是恆兒又像他祖父，又像他父親，可人疼著呢。俊朗昨晚剛生的哥兒怎樣？哭不哭鬧？剛才可是在祠堂報了訊？」
二太太喜滋滋地道︰「承老太太記著，有二老爺呢。那孩子真是好，不哭不鬧，按說早來了半個多月，卻機靈得很，頭發黑緞子似的，兩只眼楮，嘖嘖，可有神采了」
徐老太太不住點頭︰「好好，是個好孩子俊英的恆兒推遲了半個多月，前番為他掐算的游方道士說因了這一遲，是個極貴的命。俊朗這個，卻是早來了半個多月，尋個時機也給他算一算。這兄弟倆，一遲一早，卻也奇異得很」
「可不是，二老爺問過人了，也說是個極好的命相呢」
「那就好，那就好哎喲這兩個小冤家，真是喜煞人了。」
徐俊英沒耐心听這些，轉頭見媚娘站在那邊看著他，可巧恆兒也瞧見了媚娘，躁動起來，扯著徐俊英的領子，指著媚娘呀呀喊出聲，媚娘想著徐俊英會把孩子抱過來給她，誰知他一招手，還是那個年輕家丁走出來，徐俊英把恆兒交給家丁，吩咐了兩句，那家丁竟抱了恆兒走開，見都不讓見著媚娘了。
媚娘氣得吸了口冷氣，寧如蘭拍拍她的手︰「你待會要做的事多著呢，大爺也是怕恆兒在這反而拖累了你。」
媚娘想想一會真的會很忙，要打理很多善後事務，又要隨老太太見很多族里人，之後就是開宴，打點派送祭品等等，還真沒有空閑抱恆兒，只好閉嘴，不作聲了。
將近午時，祭祀方告結束，全族人一起，將在祠堂院內兩側的敞廳擺開宴席，男女老幼幾百口人，熱熱鬧鬧吃了一頓團圓飯，因防著大雪路滑，行走不便，媚娘回過徐老太太和二老爺，發話下去，各桌只放一小壇酒，讓大家喝一兩口暖身便行，族人無不贊同，夸當家大*女乃年紀輕輕，卻思慮周全。又見大雪仍厚厚地下著，也沒心機多待，都想趕早回家，于是吃飽飯食，各家領了些大供桌上撤下的祭品，欲帶回家再供于各自的小祠堂小供桌，紛紛辭別而去。
入夜，徐府又在大花廳里擺了兩桌，仍由媚娘親自挑選食材，讓蔡媽媽張羅的火鍋宴，一家人熱熱鬧鬧地吃著，媚娘和寧如蘭也入席一起吃，不時起身照看，為長輩布菜，勸弟妹多吃，媚娘又讓從酒庫搬了幾壇上好的杏花酒來，二老爺一看，不禁暗喜，卻隱忍著不作聲。
他是愛喝酒的，顧念著七爺徐俊杰剛去世，作為長輩，家宴上不但自己不喝或少喝，還應控制著小輩子們喝酒作樂。但他新添了孫兒，長子徐俊朗終于有了兒子，心里早想著該喝杯酒以示慶賀，又怕老太太責怪，嫂嫂鄭氏不喜，便沒提出來，佷媳媚娘卻是個爽快人，不聲不響上了酒，他樂得順水推舟，什麼也不說，子佷給斟上了便喝，清香甘洌、柔順醇美的杏花酒入口，滿心舒暢，眉開眼笑。
鄭夫人眼里帶著紅絲，不滿地看著媚娘，這沒心沒肺的女人，這時候拿酒來讓人喝，一點不為俊杰傷心，她真的就什麼都忘記了嗎？
她今天躲起來哭了幾次，看著族里子佷祭祖，往年兒子徐俊杰站的位置，今年站了別人恆兒給族里長輩行禮，給俊英磕頭，他那冷冰冰的樣子刺痛了她的心，若是俊杰在，他會雙手把恆兒扶起來，抱在懷里花廳里全家熱熱鬧鬧過冬至，吃香的喝辣的，她的兒子在哪里？老七俊杰，他被家里人忘懷，一個人孤單單地躺在黑暗冰冷的地下
酒過三巡，老太太的臉上也泛起了紅暈，鄭夫人再也忍受不住，忽然捂著嘴痛哭出聲
熱鬧和樂的廳里瞬間靜了下來，喝酒的悄然放下了杯子，吃菜的輕輕放下筷子。
媚娘正抱著恆兒，喂了他兩口肉湯，見狀頭腦里嗡然一聲響︰糟糕昏頭了竟然讓上酒，那個，那個什麼老七徐俊杰，徐俊英的異母弟弟不是剛死不久嗎？自己忘了個一干二淨
她呆望著鄭夫人，又看向徐俊英，徐俊英面無表情，淡淡回了她一眼，不作任何表示。
徐老太太臉上紅暈退去，漸漸聚攏上一團冷意，對季媽媽說道︰「大太太今天累了，送回去吧」
鄭夫人站起身，上前來跪倒在老太太面前，哭喊道︰「母親老祖宗啊」
徐老太太臉色悲戚︰「回去歇著罷沒有人會忘記老七，在心里呢……我老太婆，活這麼久做什麼？」
鄭夫人停聲屏氣，不敢哭了。
徐俊英走來，扶起鄭夫人︰「母親，兒子送您回去」
媚娘抱著恆兒跪下，可憐巴巴地看著鄭夫人︰「母親，是媳婦錯了」
鄭夫人掙開徐俊英，彎腰從媚娘懷里抱起恆兒，又朝徐老太太福了福身，快步離去。
站在角落里的鄭美玉局促不安地看了大家一眼，匆匆福一福身，也跟著出去。
很快傳來恆兒的哭聲，媚娘咬著唇，閉了閉眼，兀自跪在那里。
徐老太太看著她，嘆道︰「起來罷這事不能怪你，你沒做錯。明日早起，過去跟你婆婆賠個罪，看在恆兒的面上，她不會為難你的。你……可憐見的，俊英還只有恆兒這一個兒子，倒不得不讓她抱去了」
曲廊下，鄭夫人緊抱著哭鬧的恆兒，一邊走，一邊淚水橫飛，不肯交給旁邊的婆子抱，她手里緊緊抓住恆兒外袍衣腳，那里有個稍厚的地方，針腳細密，里邊縫著一塊白細麻布，那是恆兒為俊杰戴的孝
恆兒，他是俊杰的兒子，他應該、必須為俊杰帶孝
她曾經為媚娘懷了俊杰的孩子嚇傻過去，盡力為他們掩蓋，修飾，為媚娘診脈的郎中，懷孕的日期月份，接生的穩婆，都由她來編排，她不知道這兩個冤家何以能在短短的時間里好上了，算起來俊英才離開半個月，媚娘就受孕，恆兒其實是足月生，按照婚期推算，卻不得不說成是推遲出生。生孩子有推遲有提早，原是平常事，她仍不放心，尋了那游方道士進府為恆兒算命，多給銀子，道士自然就順著心意說話，老太太听著歡喜，哪有半點疑心。