看看已到午飯時間，寧如蘭要回去陪三爺用飯，媚娘惦記恆兒，想過秋華院看看，兩人便站起身，叫婆子進來收拾了廳堂，相互道別，各自離去。
走到秋華院門口，卻見徐俊軒從里邊出來，看見媚娘，作了個揖，說道︰
「大嫂來了？我剛給母親請過安，恆兒正在榻上玩得高興呢」
媚娘略略福身還禮︰「六爺不多坐會，這就回去讀書了嗎？。」
徐俊軒一笑︰「父親往日曾教誨︰不可輕言放棄。既是到了這一步，必定要全力以赴，希望能憑真才實學搏得功名，若還能進得前三甲，也算是為祖宗爭光了」
媚娘四處看看︰「六爺倒是坦率得很」
徐俊軒笑得更燦爛︰「這話也只對大嫂說說，大嫂是明白讀書人心思的——是了，上次我說過為大舅爺寫個條子，也不必了，那樣的聚會，不過貪一時花天酒地玩鬧，全都是空談，沒什麼听得入耳的。過幾天尚有一場，听說這回請了一位年輕的翰林侍講，大舅爺若是趕得及回到，我與他同去听听」
媚娘忙謝道︰「多承六爺提攜著，他……我娘家哥哥應是快回到了」
又說了兩句話，徐俊軒便告辭而去，媚娘目送他清瘦卻不失挺拔的背影，心想長房這位庶子倒算是個有骨氣的風流雅士，明明有恩典，他偏不肯放棄努力，憑自己的能力去搏一搏，雖然是有保障的拼搏，但他至少算走完了讀書人該走的程序，日後做什麼官心里都坦蕩。
徐俊軒的難得之處還在于他的熱心，樂于助人，他弱質彬彬，卻表現得比他哥哥徐俊英還有擔當，媚娘得他幾次關照，對他的好感不止一點點。
走進上房，見鄭夫人正在逗弄恆兒，恆兒笑得口水都滴落下來，弄濕了鄭夫人的外袍，鄭夫人毫不嫌棄，拿自己的帕子替他揩抹，一邊說道︰
「我的恆兒是不是又長新牙了呢，口水這麼多，張嘴兒給祖母看看，是不是又添一顆了？」
恆兒張著嘴，忽然瞄見媚娘進來，大喜，又蹦又跳，鄭夫人差點扶不穩他，回頭看見媚娘，笑道︰
「這傻小子，我說呢怎的如此高興」
媚娘給鄭夫人行了禮，規規矩矩站在一旁，並不急著上前抱恆兒，等到鄭夫人對恆兒說︰
「要你母親抱抱是吧？那好，祖母也歇歇」
這才走上前去，恆兒早一頭撞過來，媚娘抱著他，在他臉上親了親，再讓他在自己臉上親親，恆兒卻抱住她的臉一陣猛啃，媚娘輕輕喊了一聲︰
「好痛恆兒怎麼咬母親了？」
鄭夫人笑得眼楮都眯了︰「他這兩天都咬人，也咬我了呢，听說小兒要長大牙就專愛咬人，夏蓮昨兒被他咬得都想哭，這小子，像只小老虎，有點猛勁兒。」
說話間午飯傳上來，媚娘服侍著鄭夫人洗手漱口，布了碗筷，一邊拿起銀匙喂恆兒喝兩口湯，鄭夫人說︰「讓女乃娘喂吧，你也一起上來吃。」
媚娘應了，坐到榻上，卻沒把恆兒交給女乃娘，圈在懷里自己喂，恆兒一邊吃著，一邊玩，快手快腳的抓了桌上的雞腿就咬，咬不動，遞給媚娘，媚娘就著他的手咬一口，他看著有趣，又拿去撕咬，不知不覺也啃咬了大半，一頓飯吃下來，恆兒的臉像只小花貓，惹得夏蓮春月幾個丫頭笑不可抑，媚娘的一身新衣袍也被他弄髒，她卻不在意，難得和兒子親近，只要有機會抱在身邊，就不肯放手讓別人抱走了，喂飯喂水什麼的，不怕髒累麻煩，自己親自做來。
恆兒吃飽飯，熱水洗過手臉，換了衣裳，連續打了幾個哈欠，趴在媚娘懷里懶懶的，只輕輕拍了幾下，他就閉上眼楮，安靜地睡了。
鄭夫人說︰「把他交給女乃娘，放到我床上去，我也要睡一會，陪陪他。」
媚娘不舍地把恆兒交到女乃娘懷里，然後向鄭夫人行禮，鄭夫人揮揮手，讓春月送她出了上房。
剛出得院門，就見徐俊英穿著朝服走來，身後跟著寶駒，手上捧了個長方形香木匣子，媚娘朝徐俊英行了禮，說道︰
「候爺來給母親問安嗎？不巧母親要午睡，已經躺下了，晚上再來吧」
徐俊英頓住腳，看住寶駒︰「太太既然已躺下，我就不進去了，你把東西交給廊下的丫頭吧。」
寶駒應了一聲，邁步往院內走，路過媚娘，不敢抬頭，只躬身行個禮，急忙走開。
媚娘心想什麼好東西弄得這麼神秘？
徐俊英說︰「是絹綾，舊日袍澤相贈，只有三匹，分給老太太、太太和二太太。」
媚娘就當他這是在向自己作了某種解釋，也不多說話，只微笑著點了點頭，算是回答。
一會兒，寶駒出來，徐俊英看了看媚娘，說道︰「既已無事，就回院歇著吧。我去和二老爺說句話，晚飯在老太太那里吃，你，就不必過來了」
媚娘怔了一下，這才想到今天老太太房里的丫頭沒上趕著來請她，看來是好了，便應道︰
「有候爺陪著老太太說話，那我就躲個懶，不過去了」
說完領著翠喜翠憐給他行了禮，轉身回清華院去。
剛走得幾步，媚娘忽然舉起衣袖遮住臉，接連打了兩個阿啾，翠喜趕緊上來扶著︰
「大*女乃冷不冷？把斗蓬戴上吧」
媚娘吸了吸鼻子，感覺鼻子有點塞，說道︰
「趕緊回去吧，天兒太冷，要燒姜湯喝了，不然會感風寒」
忽听徐俊英喊住她︰「等等，我忘了有事要交待你」
媚娘回過身來，眼楮紅紅地看著他︰「候爺有什麼事？」
徐俊英看著翠喜掂起腳尖替媚娘戴上斗蓬，示意她和翠憐退遠些，寶駒自個早已不知躲哪里去了。
徐俊英問媚娘︰「你與長樂候夫人有什麼約定？」
「長樂候夫人？是誰？我不認識」
媚娘揉了揉眼楮，鼻子癢癢的，有些不耐煩，只一會兒功夫，受了點風，感冒的癥狀就這麼明顯。
徐俊英說︰「那**帶著一群人火燒梅林烤肉吃，她也在」
媚娘失笑︰「火燒梅林？沒那麼嚴重吧，只傷著幾株紫葉樹的枝丫，明年開春它們還會發芽的。」
徐俊英淡然道︰「是老太太那樣說的——長樂候夫人曾邀你到她府上花棚賞花，她今日派了管家來遞帖子，明日的花期，我收了帖子，替你謝過長樂候夫人，只說你身體不適，不能應邀前往」
媚娘楞了一下︰「我，我沒事啊」
徐俊英看著她︰「你感了風寒，在家養著吧」
媚娘有些急了，前些天忙著接手管理家務事，沒那個心思，連回家探望老娘都不敢去，只隔三差五讓王媽媽回去看一眼，這兩天好不容易穩定些了，如蘭可以頂著，有個機會不跑出去看看外面的世界，不是很傻麼？
她推掉頭上的斗蓬︰「不過被風吹了一下，睡一覺起來，明早就什麼事都沒有了。候爺，讓我去吧，我、我連那些人都沒認全呢，想見見她們，交交朋友，並無壞處吧？。」
徐俊英看著她，眼神冷漠︰「天氣這麼冷，在府里尚且風吹就壞，到外邊去你如何受得了？前些日子也有定國公夫人和幾位候夫人邀你相聚，我一一替你謝絕了你身子向來不好，就在府里，哪也別去。我今日告訴你這些，只為提醒你，哪天我不在家，若有人前來探望，你只管回避就是，這些夫人身份尊貴，未嫁前也都是名門貴女，你與她們差得太遠，與之來往，無端讓人笑話，還是有些自知之明的好」
媚娘怔怔地看著徐俊英，有點不敢相信自己的耳朵︰「候爺說什麼？那些夫人身份尊貴，是名門貴女，我不配與她們來往？我難道不是你威遠候夫人？御詔封賜的誥命？候爺當初若沒問清我出身，也是清白的詩禮書香之家，會下決心娶我嗎？到現在也來嫌棄我出身低微」
徐俊英轉過臉，不與她對視︰「從前是從前，現在是現在。日後她們問起，你不能說我沒帶到話，是你自己身體不好，出不了門」
說完，轉身走開，一邊招了招手，寶駒不知哪里冒出來，急急跟了上去。
翠喜和翠憐也露了頭，小心走來扶著她︰「大*女乃，風緊，咱們回吧」
媚娘盯著徐俊英遠去的背影，感覺肺部像吹得鼓鼓的汽球，隨時都有可能爆炸開來。
回到清華院，泡了個熱燙的姜水澡，又喝了兩碗姜湯，帳冊也不看了，埋頭大睡。
睡了個舒舒服服的午覺起來，感覺深身輕松舒爽，心里早不堵了——是秦媚娘沒錯，新生的啦，又不是從前那個，犯得著跟徐俊英生氣嗎？
重要的是如何經營，過好自己的小日子啊
不過話說回來，那家伙做得也夠絕了些，不讓秦媚娘與外界有關聯，他的心思很容易理解︰不希望秦媚娘太過活躍，怕她風頭太大，到時娶另一個正妻多有磨難。他和老太太不就想著讓莊玉蘭進來壓過媚娘，漸漸地替代媚娘嗎？怎會想讓她與那些貴夫人過多接觸，若她還取得貴夫人們的支持，那更加不妙。
徐俊英冷落妻子兒子，王媽媽說是分開太久，生分了，這是理由嗎？當初又說他喜愛媚娘，不顧門第不符，強娶了來，孩子也生了，美妻嬌兒，不是很好嗎？怎麼又不愛了？
這變態的，行事不合邏輯，讓人想破腦子想不通。
不是她非要想代替秦媚娘和徐俊英做夫妻，如果徐俊英上趕著疼她愛她，她可能反而會不知所措，退避三舍。現在是她有所企圖，上趕著去關心他，想喚起他做為丈夫、父親的責任，對妻兒多加照顧，他卻不肯領會，更不肯合作，連裝出個恩愛夫妻的樣子都舍不得配合，小樣拿他沒辦法。