將近午時，張靖雲在二樓雅間一邊喝著茶，一邊看著媚娘將仙客來事務打理得差不多了，便向她告辭，要出城回歸雲山莊。
媚娘說︰「我已讓翠喜拿了菜譜去廚房，教他們做一席火鍋菜送來，咱們吃過午飯，嘗嘗他們的手藝，然後各走各的，我也要再去一次娘家，見見母親哥嫂，才回候府。」
張靖雲想了想道︰「下次吧，我和靈虛子一道來品嘗你新出的菜譜——方才看你打理酒樓事務，有頭有緒，絲毫不亂，還懂得行規禁忌，並不像剛接手才入行的樣子，實在難得，我也不必擔心什麼了。」
媚娘謙虛地笑道︰「我其實不懂什麼，全賴岑家兄長，你不見他恨不得將腦子里關于仙客來所有事務都掏空了交付予我？我既然承接下來了，便要用心去做他的話，我不是听听就過，他寫的那一大箱子記事簿，雖然未及全部看完，只能略略翻看一些，卻都印進我腦子里了。岑兄長對我說，他十多年的辛苦經營，仙客來如今到了最順利最興旺的時候，交到外人手上，他實在心有不甘，張先生薦了我來，他才肯放手，我在契約文書上簽的是馮氏的名，但我也不想負了他的心意，日後在仙客來露面，就以這副面孔示人，女扮男裝也好，恢復女兒身也罷，我只用岑梅之名，仙客來的主人仍冠岑姓」
張靖雲說︰「你果然是與仙客來有些緣份。我與岑兄認識，原為偶然救了他小兒子一命，多年相識，並未深交，他卻肯相信我……也信你是岑氏子孫，將酒樓折價給了你。我今早來時問過懂行的人，這仙客來，若是給了別人，少說得要七八十萬兩銀子」
媚娘認真地說道︰「岑家兄長將仙客來給我，本來就是看在你的面子上沒得說，這酒樓，就算你我共有，我打理著，到了年底，咱們平分紅利」
張靖雲搖頭︰「我若有此心，昨日便答應你了。我只居引薦之功，其他不論。你得了仙客來，便要花費心機經營，時常看顧，身為候夫人，深居候門，如何能夠頻繁外出？」
「這個嘛，事在人為，總會有辦法的」媚娘說︰「有幸結識張先生與靈虛子，更承蒙張先生大力相助，先生不肯與我做合伙人，我將無以為報」
「你很聰敏，機遇是你自己抓住的，我不過從旁幫了一把，不必放在心上」
張靖雲走到臨街窗邊，挑起竹簾往街面看了一眼又放下，說道︰「我得走了你凡事小心，讓俊英發現了也不必著慌，出嫁的女子總有陪嫁產業，你持有仙客來，不算稀奇。日後你們夫妻若合睦相處，對他只有益處，我也不算做了不利于他的事。他若真的停妻另娶，薄待你，你母子有仙客來，不至失了依靠。」
媚娘皺起眉頭，不安地看著他︰「是我太心急了，沒想周全，竟要張先生做為引薦人在契約文書上簽字，你是候爺的朋友，萬一他知道了此事，會對你不利嗎？。」
張靖雲微微一笑︰「放心，沒事。我們多年至交，只是不希望與他為此事生隙。」
媚娘嘆口氣︰「對不起，我讓你為難了」
張靖雲看了看她，說道︰「不必多想，只管做好你想做的事。我這就趕回去了，靈虛子午後要離開山莊，過幾天再回來。」
略略俯身做了個揖，推開門走出雅間，媚娘跟出來，站在樓梯口，目送他拾級而下，俊逸的身影很快消失在視線之內。
張靖雲知道媚娘跟在身後，卻沒有回頭，一直走出仙客來大門，就有一輛馬車從街角趕出來，穩穩停在他面前，他回頭望一眼仙客來高大的門樓，微嘆口氣，捺起袍子登車離去。
初見媚娘，除了她的絕色無雙，她的聰慧、善良和柔韌給他留下極深的印象，那時也感覺徐俊英對妻子有些冷淡，語氣稍嫌強硬，她溫柔婉約，卻是不肯退讓，事實證明她的堅持是對的，三女乃女乃那十幾株心愛的西江雪蘭，會讓她一輩子不能懷孕生子，無出的正室，除非有誥命在身，否則夫家要將之休棄下堂，半句怨言都不能有
媚娘勇于維護正室尊嚴地位，為弟媳尚且如此，輪到她，能容忍得了嗎？
對她存了好感，便忍不住關心，幫著她去做她想做的事，甚至肯听她的話，不將她的秘密告訴好友徐俊英，這樣做，到底對不對？
他沒有任何邪念，將媚娘和自己之間的界線看得十分清晰，媚娘是好友之妻，她有夫有子，絕不是他傾心交往的對象，他願意接近她，幫助她，有他特別的理由——媚娘在延續他的一個夢，他曾經無數次地幻想過︰當初母親如果帶著他離開靖國公府，她會不會有另外一個結局？至少不要那麼年輕就抑郁而終
仙客來二樓雅間，媚娘翻看著記事薄，翠喜和翠思走進來，手里捧著幾本冊子，走到跟前，翠喜向媚娘回話︰
「大……大爺……」
翠思 哧笑出聲，媚娘看了她們一眼︰「就這麼稱呼，著男裝便是爺，不必稱大爺，大爺在家養著病呢我看日後還是著女裝方便些，叫姑娘吧——岑梅梅，岑姑娘」
翠喜和翠思一呆︰明明是秦媚娘，要叫也該叫秦姑娘才對，怎麼平空出來一個岑梅梅岑姑娘？
媚娘解釋︰「仙客來前主人姓岑，經營多年，不想酒樓易姓，我如今頂替了他，便以他族人身份管理酒樓，亦無不可。剛才教你二人去熟悉酒樓環境，將人員認個全，日後我不方便處，便是你二人執我意旨出來看顧。午飯好了沒有？張先生不用，我們三個趕緊吃了，還要去一趟秦宅。」
翠喜說︰「菜式都整好了，正要請問爺的意思︰是擺在外間，還是端進雅間？」
媚娘想了想︰「擺在一樓吧，翠思將這些本子收一收，鎖進箱子，咱們這就下去，順便叫陸掌櫃來見我」
仙客來掌櫃陸祥豐是個二十六七歲的沉穩男子，相貌端正，身量頗高，十五歲逃荒來京，初始時在仙客來做抹桌子掃地等雜事，岑貴泉見他敦厚老實，便讓他跟著采辦管事們學算術識字，他倒是聰明，學得很快，岑貴泉便從五年前開始授意老掌櫃栽培他，老掌櫃年紀大了，一年前退位回鄉，陸祥豐過了考較期，剛做了半年多的實權掌櫃。
媚娘讓陸掌櫃一起坐下用飯，陸掌櫃推辭再三，才在翠喜、翠思之下坐了，並不敢真的吃，只略略動了動筷子，便老實坐著听媚娘說話。
媚娘說︰「陸掌櫃不必客氣，這便是我們即將在仙客來推出的火鍋，有多種湯底味料，菜式多樣，今天這一款為魚羊鮮湯火鍋，你嘗嘗這味道如何？」
翠喜站起來為陸掌櫃盛了一半碗湯，陸掌櫃雙手接過，說聲有勞，拿起湯匙喝了一口，連連點頭︰
「味道確實很鮮美——其實這樣的鮮湯，用心烹調便有了，只是寒冷天氣，好湯做出來，端上桌一會就涼，客人們往往只能喝到頭一碗熱湯，若要再喝時，又要回一次鍋，鮮味便失掉不少。爺這一種火鍋吃法卻是極好，菜式都是生冷的，想吃哪一樣就現煮現吃，新鮮美味，隨時能有熱騰騰的湯水喝……小的覺著，這火、火鍋一經推出，必是大受青睞」
媚娘笑著說︰「廚房的廚子們還不全懂得做法，我讓翠喜明日再來，將方式方法都教給他們。」
陸祥豐朝著翠喜抬手作了個揖︰「有勞翠喜姑娘了」
翠喜看看媚娘，媚娘也看她一眼，拿起湯匙喝湯，翠喜便說︰「陸掌櫃還是教他們，以後叫我姐姐吧，姑娘在上邊呢」
陸祥豐並不驚奇，新東家像個女子，他怎會看不出來？剛才在廚房里，幾個廚娘和廚子們就在那里悄悄議論︰
「你們看見沒？新來的爺那樣清秀端雅，倒像個女孩兒般」
「哪里是爺啊？明明就是個女孩兒」
「你可看仔細了，也有臉蛋兒秀氣，身段像女孩兒般縴細的爺」
「賭五十錢敢不敢跟？」
陸祥豐進去就是一通喝斥︰「都不想干了是不是？敢大咧咧論說東家，散了散了，該干啥干啥去」
而今翠喜明白說出來，他一時之間反而不知說什麼好。
媚娘放下湯碗，慢慢說道︰「東家是個女子，陸掌櫃覺得尷尬是嗎？有什麼想法，但說無妨」
陸祥豐忙站起來，俯身回答︰「小的們怎敢有想法？岑大爺臨走，親口對小的們說︰仙客來雖然易主，但新東家慈悲心腸，必不會將這里邊的老老少少們遣散，你們只須以待我之心待新東家，一切便還如從前小的們在仙客來這麼多年，早已將這里當成自己的家，哪里也不肯去了的爺或是姑娘，都是主子，好心收留，小的們自當竭盡全力，為主子效勞」
媚娘點了點頭︰「陸掌櫃是岑兄長教出來的人才，我信得過。岑兄長沒跟你說嗎？仙客來易主不易姓，姑娘也姓岑，叫岑梅梅。因是女兒身，拋頭露面多有不便，日後仙客來一應事務盡歸陸掌櫃出面打理，你盡管發揮你的才干，放心大膽去做，我只在後邊听你回話，有什麼需要交待你的，便派翠喜或翠思過來傳話，也代我察看店里狀況。偶爾我會親來店里，後院要專門留有我的馬車位，岑兄長愛走前門，我著男裝時可以走前門，若是換了女裝，便要走後院進來，另外給我換一個休息間，岑兄長那間過于朝前，客人來往較多」
陸祥豐說道︰「小的明白了，一定盡心盡力，不教姑娘失望。姑娘的車位，一會便交待下去，至于姑娘從後院進來，卻有一個專門的通道，原是……原是岑家女眷專用的，直通到三樓後側一個獨立的大房間，姑娘看是不是在那里歇息？」
「有這樣的好地方？我倒沒發現，你說，原來是誰住著？」
陸祥豐垂下頭︰「是岑大爺新娶的外室，我們稱她二女乃女乃」
「人呢？」
「一並帶回柳州了，姑娘今早前去送行，應是看到大船後邊的小船，大*女乃不允她同船返鄉。」
媚娘好不郁悶︰岑家祖宗，敬業能干的好男兒，也那麼花心，有個為他生兒育女的大*女乃，還要養個外室
對陸祥豐說道︰「將那個通道，那間房，重新刷過石灰粉，把窗扇門扇里邊的一應物件統統換上新的，就可以了」
陸祥豐低著頭，仿佛是他做了錯事一般，耳根都紅了︰「小的馬上叫人動手去做」
媚娘說︰「陸掌櫃，你是過了考較期上來的掌櫃，岑兄長極力向我引薦，我既然留用你，便是極度信任倚重的，你若忠心為我，我也不會讓你白白辛苦，你可曾娶妻成家？」
陸祥豐答︰「小的是孤兒，上無片瓦，未敢提娶妻。」
「你比我年長，不必在我面前稱小。是好男兒，便拿出本事給人看，過了年，又是新開年，你若能在一年之內將仙客來打理得比舊年好上一倍，我分給你一個干股的紅利，好兩倍，便是兩股，你是會算帳的，數目可不可觀，自己心里有數」
陸祥豐雙眼發亮，朝媚娘長揖到地︰「承蒙姑娘看得起，小的一定竭盡全力，不負姑娘厚望」
媚娘點頭說︰「一起努力吧我將仙客來托付給你，你便當這是自己的家一樣珍愛經營，上天不負有心人，會有收獲的還有事嗎？若是沒什麼事，我便要回去了」
陸祥豐略一沉吟，說道︰「岑大爺原吩咐過今日歇業一天，告示一早便貼出去了，方才卻仍有好幾位老客戶來遞帖子，要求辦酒席待客，小的想著姑娘今日要檢視店里一應物事，未必能開門營業，便未曾回話。一共是十來桌酒席，訂的都是晚宴，姑娘如今就要回府上，小的想……」
「陸掌櫃在我面前不必稱小。」媚娘說︰「我這就走，若是趕得及，與人方便，于己有利，何樂而不為？一切但憑陸掌櫃做主」
陸祥豐含笑道︰「我知道了，這就讓他們備車，送姑娘回府」