又到一干人站在廊下，相互道別離開的時候，媚娘數著黑沉沉的夜色里不時綻開的朵朵白色雪花，耳邊听見徐俊朗和徐俊英的對答︰
「大哥這幾日可見著齊王？我們幾位同僚想到王府拜訪探視，每次都說齊王不在府上，卻是怎麼回事？」
「齊王確實不在王府，他先在宮里療傷，後又不肯待在宮里，另去了一個安靜的地方，如今好得差不多了，估計過年前能回到王府。」
「原來如此等哪天他回來，相煩大哥告知一聲，我們也該去探視一下」
「我看不必去了吧，齊王原就與眾不同，此次受傷回來，性情更是大變，不見得會接見來訪客人。」
「無妨，大哥只管給我透個消息就行」
「好吧，等他回來再說」
「多謝大哥」
「回去吧」
兄弟倆作揖告別，媚娘和白景玉也禮節性地相互福了一福，白景玉看著媚娘的目光不再是輕視和不屑，而是隱藏的怨惱，媚娘面無表情，目光淡漠，她累了，此時懶得跟她玩心思。
還是徐俊軒陪著幾位妹妹一路回去，跟媚娘道了別，婆子丫環一大群，簇擁著走了。
翠喜服侍媚娘穿戴斗蓬，媚娘由著她弄，心里暗暗思忖︰那個冷傲暴烈、喜歡男人討厭女人的齊王，他要回城了？這回出府得小心點，不著男裝了，改女裝吧。
翠憐夠不著徐俊英的肩膀，莊玉蘭上來幫著，順勢替徐俊英系上緞帶，這一次她系得很好很順手，打了個漂亮的蝴蝶結，還伸手輕輕撫弄了一下，柔聲說︰
「雪里帶著雨水，路上滑，英表哥小心些」
徐俊英微笑點頭︰「好，我知道了。進去吧，外邊冷。」
媚娘站在他身後看著，徐俊英一轉身差點撞到她，媚娘聲音軟軟地說︰
「候爺慢點兒，撞倒了我，你就得背著我回去」
說完扭過頭去跟徐俊雅和寧如蘭道別︰「下雪路滑，你們慢慢兒走」
寧如蘭也說了兩句小心慢走之類的話，媚娘朝他們擺擺手，徐俊雅便牽了如蘭的手，帶著丫頭們離去。
剩下徐俊英和媚娘，媚娘見莊玉蘭站著不動，便走近一步，將手伸進徐俊英的臂彎說︰
「走吧候爺」
徐俊英抽動了一下手臂，媚眼抱著不放，徐俊英只好回頭對莊玉蘭說︰
「蘭表妹進去吧，別凍著了」
媚娘看莊玉蘭目光轉為幽怨，怕徐俊英看了不忍心，忙拖著他走︰「雨雪越下越大了，再不走可就走不了了，候爺咱們快回去吧」
跨下一級台階，墜拽著他下來，徐俊英不得不跟著走，還想回頭，媚娘伸手將他的斗蓬兜帽一扯，遮了他的視線，徐俊英說︰
「放開手」
媚娘不放︰「路滑，我會跌倒的」
「好好走，扶著就行，靠得這樣近，我怎麼走？」
媚娘轉頭看莊玉蘭被瑞雪扶著進去了，便放開他︰「好吧，各走各的，也能走得快些」
出了院門，順著青磚甬道走一陣，再拐上一條冰紋石地磚路，雪下得有些時候，地面有薄薄的積雪，不大看得清路面，兩盞燈籠一前一後，光線微弱，不能與現代的電筒相比，媚娘盡量跟上徐俊英的腳步，圖他熟悉路況，下意識地挨近他些，徐俊英卻怕她粘上自己似的，刻意往旁邊走，不肯做她的引路人，媚娘沒法子，招呼翠喜︰
「把燈籠拿過來些，候爺是練武的人，眼力了得，他不用照路，你只走在我跟前就好了」
話剛說完，徐俊英腳下一絆一滑，差點跌倒，撲騰了好幾下才站穩，媚娘笑壞了︰
「才夸你眼力好，你就在我們跟前跌跤——你好歹給我個面子嘛」
徐俊英搶過翠喜手里的燈籠，走回去看那地方，卻是上一次雪中折了枝的半截花樹，他半帶惱怒地說道︰
「是哪個婆子管的這一路花草？這樣的樹樁子早該挖走，也就是我，要是你們，早跌個狗啃泥」
媚娘本已收了笑，想認真處理這件事，听他說狗啃泥，又 哧笑開了，徐俊英真惱了︰
「你就這樣管家的？不能勝任，便換個人來」
媚娘趕緊停住笑，清了清嗓子，說道︰「候爺教訓的是，我明日便找這婆子……」
「還等明日？要是今夜有人經過這里呢？」
「好那就現在，翠憐你先跑回去，離這兒最近、能干活的男子也就我們清華院里有，把寶駒百戰給我叫來，找把鐵杴，把這樹樁挖了」
翠憐應了聲，提著燈籠跑了。
徐俊英手里提著燈籠，瞪著媚娘看，媚娘也看著他，想起他的狼狽相，終是忍不住笑，趕緊別過臉去。
回到清華院，雨雪已密集得敲打在斗蓬上都能感覺得到那些顆顆粒粒，媚娘和徐俊英進了院門，也不打招呼，徐俊英自往月洞門去，媚娘跟著燈籠往上房走，一走進溫暖的房里，她長舒了口氣，跺著腳喊︰「快快換鞋，誰給我穿的繡花布鞋？下雨下雪天氣，外出要穿皮靴的懂嗎？。」
翠憐委屈地說道︰「回大*女乃話，出門那陣兒，也沒下雨，也沒下雪，誰想它天黑就下了」
媚娘月兌了濕鞋子坐在軟榻上，想了想說︰「對哦，是我錯怪你了。也怪候爺，非要挖什麼樹樁子，他不亂走，根本就不會絆那一下子，害我站那兒等那麼久，鞋子都濕了」
翠憐忍著笑，小心地說道︰「候爺原也是走在路中間的，是大*女乃將他擠到路邊去了……」
媚娘斜眼看她︰「不是吧？我沒擠他。」
想想那幅情景，禁不住仰頭又笑，翠喜和翠憐怎麼也忍不住，跟著一起笑起來，把一旁的王媽媽和翠思看得莫名其妙。
媚娘覺得接手管家之後，最不好的一件事就是不得睡懶覺，人生第一大愛好被犧牲掉，好不痛苦。
一大早被叫起，在床上滾了幾滾，還埋在棉被里，王媽媽隔著帳子說︰
「大*女乃昨夜還提醒要早早叫起，趕著去看恆哥兒。」
媚娘一下子睜大了眼楮︰可不是恆兒可愛的乖兒子幾天沒見著了
一骨碌爬起來，一邊往內室跑一邊喊著︰「快快快把今日穿的衣裳找出來，記得給我找一雙皮靴，準備梳頭」
處理了內務，匆匆用青鹽刷牙漱口，溫水洗臉，再過一次冷水，帕巾印干水珠子，開門沖出來，王媽媽在內室門外候著，一路小跑也跟不上，嘴里不停地數落︰
「說過多少次了，女乃女乃就是不改，哪家的少夫人是這個樣子的？走路不興帶風——您從前走得多好啊」
媚娘早已端坐在梳妝台前，讓翠喜和翠憐替她梳頭，看到王媽媽出現在鏡子里，笑道︰
「媽媽，若是每一家少夫人都一個樣，豈不是亂了？我以前走得好，現在也不會錯，在外邊會慢慢兒走，只在自己房里跑，總可以吧？。」
王媽媽無可奈何地看著她，雙手交叉往肚子上一放，嘆息道︰「我就是不放心，你和從前太不一樣了」
媚娘笑著伸手拍拍她肚子上的手，說道︰「不管從前了，咱們只看往後，好吧？。」
王媽媽露出一絲笑容，點著頭道︰「好，好再不管從前了，只看往後，往後女乃女乃要好好兒的」
「那是自然」媚娘信心滿滿。
雨已停了，雪花照舊飄落著，徐俊英背著手站在廊下，看著浸了水的一地積雪發楞。
寶駒去看了練武場，積滿雪水，操練不得，今天皇上準他在家歇著，明日便是小年，祭過灶，更不用上朝了，他要怎麼打發時間？
瑞珠去傳早飯，回來說清華院大門早早就開了，大*女乃帶了翠喜和翠思，出門往園子里去。
徐俊英奇怪地問道︰「這麼早，她去哪里？」
瑞珠想了想，說︰「往秋華院方向走，應是去大太太那里問安。」
徐俊英抿了抿嘴唇︰大清早的，鄭夫人未必起床，恆兒倒是起來了，她是去看恆兒的。
媚娘病重那陣子，鄭美玉幫著照看恆兒，徐俊英每天早起練武，都能听到恆兒的哭聲，那小孩兒習慣早起，天不亮就要起床，這一點，傳承自他的父親徐俊杰。
徐俊英和徐俊杰，練武的人，從小被父親逼著早起，養成了習慣，到一定的時間就會自己醒來。
徐俊英的臉變得冷澀，雙手緊握成拳，此時讓他抓住任何一個人，可能都會給他一拳。
秋華院剛一開院門，就迎進媚娘，媚娘笑吟吟地走進院里，一路往上房來，廊下，恆兒在女乃娘懷里歡快地喊叫著，伸手拍打吊掛在廊沿的金絲楠竹籠子，嚇得里邊關著的那只可憐的小鳥四處亂飛。
媚娘喊了一聲︰「恆兒」
恆兒怔了一下，很快轉過頭來，看見了媚娘，先是驚喜地齜著兩顆小白牙笑，接著就皺起鼻子，劃拉著兩只手，發出哼哼的聲音，漸漸轉了哭腔，媚娘不等他哭出來，早跑過去，將他抱進懷里緊緊摟著，朝著那張肉乎乎的小胖臉，也不管是鼻子還是眼楮，逮著哪里親哪里，親了又親，恆兒高興地抱著母親的脖子，也親了媚娘的臉，媚娘心里甜透了，抱著兒子轉了幾圈，把女乃娘和匆匆趕來的夏蓮嚇得不輕，連連喊︰
「使不得啊大*女乃，會跌倒的」
恆兒卻樂壞了，又是尖叫又是咯咯大笑，母子倆嘻嘻哈哈地笑鬧著，歡樂的氣氛感染了院子里早起的人們，連廊下剛剛被恆兒嚇得不敢作聲的鳥兒，此時也一聲高過一聲地鳴唱起來。