听過管事們回話，處理完事務，又再喚來管家曾祥根，細細問明日冬至宗祠祭祀的大小事宜，確認件件樁樁都安排妥當，沒有什麼遺漏的了，媚娘和如蘭才放下心來，一看時辰，已到日中。
恆哥兒總要膩著媚娘，鄭夫人看不過，讓夏蓮抱了恆哥兒到紫雲堂前的大槐樹下去玩，又把婆子丫頭們都遣出去，在外邊候著，堂上只剩她們娘仨，喝著茶，說正經事，也聊些閑話兒。
鄭夫人問媚娘可收回二女乃女乃手上備用的浮散銀子，媚娘說︰「公里的銀子，這兩日收入庫的有好幾筆，都是成千上萬的數目，仔細對過實物帳冊，景玉手上共有六千八百兩銀子，我沒空閑，讓王媽媽和她身邊的黃媽媽交接了，我看過那帳，帳面很平，並無不妥之處。」
鄭夫人點頭︰「景玉是個極能干的，在娘家做閨女的時候就幫著親家太太管家，嫁到我們候府，她自己的陪嫁鋪子都打理得有聲有色，經她手上的事，就沒有辦不好的，你們以後還得多跟她學」
媚娘和如蘭應著︰「媳婦記住了。」
鄭夫人又說︰「你舅爺是個愛安靜平淡的，這兩年住到城外莊上去了，這幾日身子又不舒適，過了冬至節我想先讓你玉表妹回去看看他，你看著給備份禮讓她帶上……」
「媳婦理會得，明兒就去挑幾樣禮品」
媚娘心里跳了跳︰先讓玉表妹回去看看？意思是說然後還會接回來
陰魂不散的鄭美玉，鍥而不舍的鄭夫人，非要給徐俊英做妾，另找個單身男人嫁不好嗎？
徐俊英是個極品男人不假，英俊威武，年輕勛貴，寧如蘭說他和當今皇帝交情匪淺，只要是在京城里，每天總要和皇上在一起，看起來前途無量，榮華無邊，這麼一個金瓖玉般的人物，也難怪這麼吸引女人。媚娘上輩子只活了一小半歲數，無意穿越重活，沒有不珍惜生命的，做了恆兒的娘，她自然而然地疼愛恆兒，做了他的妻子，找不到感覺，他那冷漠傲慢不可一世的大男人模樣，讓她空對帥哥，不敢觸電。她自來是個反應快的人，弄清楚自己的處境和際遇，不願意再做以前怯懦膽小的秦媚娘，就要佔據主動，取悅攀附徐俊英。徐俊英從前若不喜歡秦媚娘就不會費勁娶她，生下恆兒，現在這般冷淡，或許是發現秦媚娘的性格不對他胃口了吧？
說服幫助如蘭杜絕小妾，守護幸福，媚娘自己同樣需要守住那一畝三分地，已婚女人的尊嚴、地位，需要丈夫給力支撐，她未有所建樹、恆兒的權益未到手，無論如何，要阻止徐俊英有別的女人，那兩個通房丫頭抬上來的姨娘也罷了，有大太太呢，她們生不了孩子。而莊玉蘭、鄭美玉這樣出身名門的大家閨秀就不行，只要讓她們進門，百分之百會威脅到媚娘的地位，依照自己隱藏起來的性子，絕容不得她們欺壓，可人家有老祖宗、大太太，更重要是徐俊英對她們好，肯听她們的，到時候一對三，自己肯定吃虧，這個世道女人地位低下，一不小心就犯錯，深宅大院人家不用關起門就能處置了你，誥命夫人又能怎樣？不能休棄，弄死你還不容易，秦家又不是大族，人丁微薄，一個寡母一個病弱的哥哥，靠賣祖上田產清貧度日，有什麼能力去伸冤？白死罷了
媚娘看著翠喜送了壺熱茶進來，問道︰
「外邊有風吧？你去，讓夏蓮抱了恆哥兒進來——我一想起那夜恆哥兒衣裳單薄，被玉表妹放在搖籃里，當著風口吹，我就替兒子頭痛」
鄭夫人看了看媚娘，淡淡地說︰「玉兒年輕，還不懂帶小女圭女圭，她是極聰明有耐心的，慢慢會學得好起來」
媚娘笑道︰「母親說得是，玉表妹確實聰明，耐心麼，未出閣的姑娘，仍需磨煉些。如蘭是自家人，自家人面前論說也無妨︰往日媳婦病中，玉表妹最不喜恆兒哭鬧，恆兒一鬧她就煩惱，禁不住要出聲呵斥，自家表妹，我又不好說什麼……帶小女圭女圭嘛，最重要是真心疼愛，母親如此疼惜恆兒，媳婦最是放心。夏蓮看著也還好，卻再不能讓玉表妹獨自帶恆哥兒，媳婦怕了母親說過玉表妹是寅時出生，咱們恆哥兒生在卯時，這虎兔相遇……總是大不好玉表妹對恆兒自然沒什麼惡意，可難保意外，一個稍不留心，出事了，誰也說不好」
寧如蘭听媚娘當著她的面編排大太太娘家佷女兒，有些不安，微微低下頭，鄭夫人表情平淡，若有所思地看著門外夏蓮抱著的恆哥兒，恆哥兒此時有些累了，張開女敕紅的小嘴兒打了個哈欠，女乃娘從旁邊走來，伸手把恆哥兒抱過去，拍撫著說道︰
「哥兒要睡午覺了呢」
鄭夫人見媚娘動了動身子，便咳了一聲，先站起來對媚娘說道︰
「我先帶恆兒回去了，你們就多辛苦些吧，吃過午飯，還要四處去巡看過節的物什都備得怎麼樣，天氣這樣冷，估計又要下雪，外院巡夜的家丁，內院上夜守更的婆子們要約束好，偷懶喝酒的，不論有無誤事，一經發現，統統打一頓趕出去，絕不能手軟」
媚娘和如蘭一起跟著站起來︰「媳婦明白了，媳婦送送母親」
鄭夫人一邊往外走一邊擺手︰「不用，婆子丫頭們跟著呢——你們也回去吃飯吧，莫餓壞了，身子才好起來，留意將養著」
媚娘說聲謝謝母親，跟到門口，戀戀不舍地看著夏蓮抱了恆哥兒，在一群婆子僕婦的簇擁下往外走去，婆子們有意擋住了恆哥兒的目光，不讓他看見媚娘，恆哥兒發出著急焦躁的哭鬧聲，夏蓮和婆子們走得飛快，媚娘仍然能听到恆哥兒的哭聲，心痛極了，怔怔站在那里，兩手下意識地使勁絞著帕巾。
寧如蘭輕輕走到她身後，扶住她同情地說道︰「恆兒還這麼小，大太太她……也著實狠了些，換作是我，只怕撐不住，要天天跑去看的。」
媚娘苦笑著掃一眼空曠寬敞的紫雲堂︰「那又如何？看多了她還會攔住你。她是婆婆，想怎樣便怎樣，我們唯有遵從，半點違抗不得」
寧如蘭垂下眼眸︰「你比我強，你敢當著大太太的面那樣說話，明擺著拒了鄭姑娘……我是無論如何不敢違抗二太太的還好你及時提醒我，紅葉就算給了三爺做通房，二太太仍要替三爺納良妾，是三爺堅拒不要……媚娘，我是個無用的人，上天卻待我如何厚重，把我配給了三爺，他一心一意待我，今生今世，我知足了」
媚娘臉上總算有了笑容，拍拍她的手︰「你真的很幸運別那麼容易知足，你和三爺太幸福或許會讓人眼紅，警醒些，用心待三爺，守住你的幸福，好日子在後頭呢」
寧如蘭紅著臉點頭︰「我讓劉媽媽將紅葉送回寧府去了，她原先在那府里有位青梅竹馬的表哥，如今也能管些事，嫁給他不致辱沒了紅葉。饒是這般為她打算，也讓她傷了心，走時哭得淚人兒似的。唉也怪我，讓她對三爺有了那個心思，又……」
媚娘說︰「你不必自責，以後紅葉或許還會感激你呢。恩愛夫妻，並不在于多麼榮耀，多麼富足，將心換心，有情飲水飽，就是這個道理」
寧如蘭握了握她的手，微笑道︰「唯願如此」
兩人又說了一會話，翠喜和錦書進來請各自女乃女乃回去用午飯，媚娘和寧如蘭相約午後在晨風亭會合，再去院里各處巡一巡，這才各領了婆子僕婦，回去用飯。