九姑娘慵懶一笑︰「來我這里的，不是打听事兒，就是打听人。只要這世上有這麼一個人，有這麼一件事，還真沒有我九姑娘打听不出來的。」
嚴真真听她說得甚有把握，心里一松，臉上也浮出了笑容︰「既然如此，那就最好不過了。我要打听的人是……」
「且慢」九姑娘卻揚起手打斷了她的話，「咱們還得先講定了價錢，你要打听人，那也得看那人打听的難易程度，以及你想打听消息的詳略程度，各有標價。最便宜的，是白銀千兩，最貴的是五千兩。當然，若是那等十分易于打听的，想必你也不會到我這兒來。」
「……你可真敢說價錢」嚴真真愕了一愕，才滿臉苦笑。
白銀千兩是什麼概念？足可以在京都買個大院子了。便是臨川王府一年從莊子上收來的，也不比這個數多出多少來。更何況，龍淵的下落，恐怕不易打听，若是五千兩……嚴真真暗自盤算了一回，自己身邊還真正一時難以拿出這麼多銀子來，臉上不免露出了為難之色。
九姑娘善于觀顏察色，看她吐出一句話來後便一徑沉默，露齒一笑︰「當然，我們這行的規矩，先付一半定金。待得對消息滿意之後，再付另一半。」
嚴真真頓時放下了心，二千五百兩，她倒還拿得出來。握了握拳，她抬起頭，平靜地開了口︰「我要知道的是，殺手龍淵的下落。」
「殺手龍淵？」九姑娘目光微閃，臉色困惑，「這個殺手，很有名麼？他在江湖上的代號是什麼？」
「我只知道他叫龍淵，在江湖上應該名氣不小。」嚴真真誠實地搖了搖頭。
九姑娘放下了鼻煙壺，看著窗外的浩渺煙波︰「龍淵……這名字，知道的人可不多。你怎麼認識他的？」
嚴真真聞言大喜，聲音都激動微微發顫︰「九姑娘，你知道他的下落？他如今在哪里？可還平安？」
「你一連問了這麼幾個問題，我倒是先答你哪一個？」九姑娘好笑地看著她問。
「呃……我先問……」嚴真真關心之下，竟沒有听出她話里語外的調侃，仍是極認識地想了想，才緩緩道︰「我最想知道的，是他是否平安。」
九姑娘搖頭︰「這個問題，我不能回答。」
嚴真真頓時氣結︰「那你能回答哪一個？」
「事實上，關于殺手龍淵的問題，我一個都不能回答。殺手，之所以神秘，是因為他們本身把自己藏得極好。若是人人都能買到他們的下落，我們這些靠消息起家的販子們，還不是遭遇到他們的集體追殺？」
「那你……」嚴真真氣得瞪大了眼楮，「敢情你是在消遣我來著？」
「唉，這樁生意，我是不能接的。事實上，你也不必對我們這一行抱以多大的希望，除了初生的牛犢子，誰也不敢販賣殺手之王的消息。」
嚴真真心中忽地一動，听口氣，九姑娘多少知道一點龍淵的事。至少，她听到這個名字，很快就說出殺手之王的稱謂，希望便又慢慢地冒了上來。
「我只是想知道他是否平安，有沒有受傷。」
九姑娘眉心微動，朝她看了半晌，忽地露出了笑容。她的容貌，原算不得十分顏色。只這笑靨，卻平空為她增艷，竟仿佛初春月季初綻，似羞還怯，別有一種風情。
「原來……你是他的小情人啊真正想不到，這樣的冷酷殺手，居然也會有紅顏知己，倒是難得。」
嚴真真不好意思地笑了笑︰「我也不小了。」
九姑娘展顏︰「不錯，是個大姑娘，可以讓他迎娶。」
「可我連他的下落一概不知，旁的倒也不去說它，只怕他爭斗中受了傷，沒個人在旁照料，卻又如何是好？」嚴真真雖覺難為情，但還是坦然言道。
「這世上，能傷得了他的，還真不算多。」九姑娘不以為然，「殺手之王的金字招牌，可不是看著好玩兒的。」
嚴真真失神，半晌才嘆了口氣。只她穿越而來，便已見著龍淵受了兩次重傷。他們的相見相識，可不也拜他受傷所致麼？
「放心，你這是關心則亂。」九姑娘倒對起了興味，笑吟吟地轉向她，不再復起初的冷淡模樣，「看你模樣嬌嬌怯怯，縴縴十指也不曾沾過陽春水，怕是連一天武功都不曾學過，怎麼會跟龍淵認識的？」
所以說嘛，八卦是女人的天性嚴真真無奈地看向九姑娘，看她目光水潤，滿臉期盼，只得掐了頭去了尾，把她與龍淵的相識，草草地說了一遍。當然，臨川王府的名頭是不能說的，只說是富家千金的香閨。至于那段救命的紫參，更是提也不提，臨時換作了老山參。
饒是如此，也听是九姑娘興味盎然︰「你當時就不怕他一刀把你殺了麼？」
嚴真真暗道，對于死過了一次，又再活一世的人來說，死亡還真不可怕。況且，她受現代電影電視的荼毒已深，每每出演殺手的，俱是英俊小生，當時只覺得有趣，哪里有一絲害怕？
倒是見了龍淵在碧霄山人事不省的模樣，害怕方像毒蛇一般，盤踞在心頭，背月復俱寒。
「怕當然是怕的，不過閨中無趣，常年不見外人，偶然見個生人，倒只覺得有趣，多于害怕了。」
九姑娘瞪了她兩眼，嚴真真正在心里打著小鼓，卻見對方又笑了起來。獨個兒笑著笑著，竟是笑容越來越大，終至捧月復。
「我瞧著你才真正兒是個趣人，不知道什麼樣的爹娘，才生得下你這麼個小怪胎。我自覺已是怪人，誰知你比我還怪罷了，你既對那龍淵情根深種，並非去尋仇，這個消息我倒是可以接賣的。只是龍淵行蹤不定，身世神秘，怕是打听不到多少消息。」
嚴真真忙道︰「我並不要打听他的身世，不管他真實身份是王侯將相，還是販夫走卒，在我心里是一樣的。他只是他，不是別人，這便夠了。」
九姑娘愣住，張開嘴仿佛要說什麼，卻只翕動了一下，並未發出聲音。
「我只是想知道，他是否平安無事。」嚴真真放低了聲音，雖語氣平常，可愣是讓九姑娘听出了回腸蕩氣。
「你倒是個難得的……」她喟然嘆息一聲，「罷了，既如此，我也不管素來的規矩，只收三千便是。定金先付一半，若消息得了全，再付另一半兒。」
嚴真真喜道︰「好。」
說罷，爽利地從懷里取出銀票，面額卻是兩千︰「九姑娘，定金便付二千兩，若是消息滿意，再付余款。九姑娘名噪金陵，想必不會白貪圖我這千兩銀子。」
九姑娘接過銀票，忽地歪了歪頭︰「我瞧著你倒不像普通富家千金，這等行事，便是我等，也還欠缺一兩分。」
嚴真真不以為然道︰「我家中雖是富裕，但並不得父親歡心。更兼生母早亡，興許還比不得九姑娘過得自在呢」
九姑娘低頭嘆息︰「如此說來，你倒是與我同病相憐。」
嚴真真訝然，九姑娘卻起身送客︰「你只管放心，五日後再來听消息。」
「要五日？」嚴真真意外地問。
「你當這是誰都能打听的呢？龍淵啊，怕是殺手中頂神秘的人了」九姑娘瞪了她一眼，「按理兒，哪怕一點消息都要收五千兩銀子的。」
嚴真真想也不想，便慷慨道︰「但凡你能一日內給我消息，五千兩銀子，我出了」
九姑娘轉頭，見她神色端肅，忍不住啞然失笑︰「你倒是大方，不當家不知柴米貴，省下二千兩銀子，可不知能干多少事兒呢」
嚴真真搖頭︰「有時候，時間便是生命線。哪怕早知一個時辰，也是好的。」
「行了，你只管五天後來听消息便是。若是消息不滿意，剩下的一千兩也不必再付。我九姑娘做這一行生意也有幾年功夫，口碑素來是不錯的。」
嚴真真忙恭維道︰「可不是？九姑娘的信譽，自然不必懷疑。」
九姑娘听得受用，只微微頷首。
「非要五天麼？三天成不成？」嚴真真遲疑了片刻，又追問了一句。
「你當龍淵是什麼人？便是五天，也是樂觀估計了。」九姑娘沒好氣地搶白了一句，見嚴真真臉色愈見焦急，不知為什麼，竟是心下一軟，「罷罷罷，看在你情真意切的份兒上，三日後來听消息罷。」
嚴真真大喜︰「多謝九姑娘，三日後再造訪。」
九姑娘親自送她至艙門，守門的大漢都不覺感到驚訝。這九姑娘的消息來源多而雜，雖入行得晚，但在消息販子中，也算是聲名鵲起。更兼身為女子，比旁人更多了兩分矜持，幾時見她親自送客？
「三日內可未必一定會有消息。」她強調了一句。
嚴真真是不免失望，亦知不可強求︰「我明白，三天過後來听候消息便是。若是不成，便再等兩日。」
她登船上岸，螺兒已自一旁迎了上來︰「王妃，可算是回來了。」