雖只兩個菜，不過飯倒盛了一滿碗。李莊諧那邀功的眼神，又紅果果得明顯。因此，嚴真真比往常更添了半碗飯，吃飽喝足，方帶著李莊諧回行館。不知道孟子惆被叫去了哪里，也沒現個人影兒。
「王妃，這位是……」螺兒驚異地指著李莊諧問。
「我新認的弟弟，你看他唇紅齒白的模樣，可是像個女孩子？」嚴真真笑著拉過李莊諧道，「螺兒，你往後有事，多帶他在身邊見識見識。他雖是年紀尚小，不過人還是很機靈的。」
碧柳愕然︰「王妃不是想讓他去考春闈麼？讓螺兒帶出去，又是為的哪一樁？莫不是……王妃只是在哄他玩兒」
嚴真真瞪了她一眼︰「我是這麼壞心的人麼？好歹也是一花樣美男，我也不至于拿著人尋開心罷？考試，自然是要去考的。不過，更重要的，是先學會做人。跟著螺兒在生意場上走上那麼兩圈兒，人情世故便都懂了。我可不想培養出個書呆子出來，言必‘之乎者也’，行必先賢尊師。」
螺兒失笑︰「既是要當舉人老爺的，奴婢帶在身邊兒可不像樣子。」
「誰說的？人情練達皆文章，死讀書是沒用的，就得活學活用。」嚴真真畢竟是從現代出來的，可不想培養出個四體不勤，五谷不分的書呆子出來。不識韭菜和小麥倒也罷了，連雞蛋都不會剝的大學生，才更讓人覺得可笑。
看著李莊諧那靈活的眸子，嚴真真搖了搖頭，那可絕不是她的目標。
螺兒笑道︰「那奴婢先帶他下去，好好洗漱一番，再讓他到王妃面前來回話。」
嚴真真失笑︰「回話倒不用了，只管讓他熟悉一下咱們的這處院子。還得交代兩句，這可不比咱們府里，千萬莫要亂跑，沖撞了貴人，那可了不得。」
「是。」螺兒答應著去了。李莊諧又回頭看了一眼嚴真真，見她目露鼓勵之意，才一笑隨螺兒去了。
待到晚上孟子惆回來，得知她竟然把李莊諧認作了弟弟帶回行館，甚而至于要帶回京城，頓時啞然。
一場閑事，怎麼演變成了這樣的結果？
「你也沒打听人家的仔細就帶回王府去，若是因此埋下禍事，那可就悔之晚矣。」他表明了自己的態度，就是不贊同。
「這孩子可愛得緊，王爺若是處得久，一準就知道。」嚴真真自然不肯把李莊諧打發出去。往後若自己有個什麼需要背著人的行動，李莊諧一定能替她安排得妥妥帖帖。
「孩子總要自己的才會用心。」孟子惆不知道為什麼，忽地有感而發。嚴真真覺得這話不大好接口，因為不清楚他的真實意圖。
孟子惆看著她並不作偽的驚訝，忍不住覺得自己的話，是不是太含蓄了點。
嚴真真「哦」了一聲，仿佛想通，又仿佛仍然迷糊的樣子，像個孩子。
「那王爺怎麼還沒有孩子呢？齊側妃……倒也罷了，安側妃那里，月頭月尾總有侍寢的機會。會不會是……兩位側妃沒有問題，卻是王爺自己……」
「胡說八道」孟子惆笑罵。
嚴真真的話，總讓他啼笑皆非。這麼明白的暗示——簡直可以說是明示了，她居然還會想得岔了？女人啊，若真沒點醋意，還真讓男人有挫敗感。
「安側妃與齊側妃，不正是王爺的女人麼？」嚴真真故作天真。反正以現在的生理年齡來說，倚小賣小，也不算過份。
「你也是本王的女人」孟子惆瞪了她一眼，「這回帶你南行，你還是什麼都不懂嗎？」。
對于這一點，嚴真真倒還真是不懂。也不單單是孟子惆，別的官員大多由正妻帶著一個小妾隨行。除非這位正妻害著病，或吃著素禮佛之類的原因。
「真真，自從我病好以後，我們……」他湊到了她的身前，嚴真真只覺得每一個細胞都警惕地豎了起來。他的眼楮，幽黑如深潭，下面將要說什麼，嚴真真憑著兩世的經驗，哪里還會不知道？現在還是用嘴，一會兒恐怕得用上別的部位了。
「我要香湯沐浴了。」嚴真真急忙找了一個借口，干笑著退後一步。
孟子惆的眸子，更幽深了。他的唇邊，甚至浮出了一絲淡淡的笑意。習慣了齊紅鸞的主動，安容雅的順從，對于嚴真真這一點欲迎還拒的小抗議，倒還頗有興趣。
不過，今夜他卻不打算再讓*宵空度。說起來，南巡這一路上，他對嚴真真的「冷遇」，已經讓好事者以訛傳訛得不像樣了。偏偏作為當事人的嚴真真，卻仍是安之若素。看她一大早就往外跑，若非自己逮住，恐怕從早到晚她還真就是不見人影了。
聯華超市開業，他是去過的。听說這兩天緊鑼密鼓地準備在秦淮河邊上也開一間，雖然並不太看好那里的地理位置，不過這種新型的鋪子形式，倒的確有著非同一般的生命力。真不知道，她那顆腦袋瓜子，是怎麼想出來的。
「好啊，本王也正想用香湯，王妃過來伺候罷。」孟子惆假裝一本正經地說道，看著嚴真真驟然色變的臉，差點爆笑出聲。自家的王妃，實在還是很有趣的。只是好笑之余，心里不免有些遺憾。他不由得想，若是那時候，他並沒有放任她離開主院，而選擇了听風軒，也許現在便是不一樣的結局罷？
能用家傳家的寶貝紫參為自己續命，加上王太醫也曾懇切地談到嚴真真對于他病情的關切，讓他毫不猶豫地相信，嚴真真對自己的感情是真摯的。只是被自己的那道「命令」，傷透了心，才會變得冷淡。在他的心里，女子以夫為天，本就天經地義，孰知嚴真真雖然一開始對他那副好皮囊動過心，到後來卻漸漸失望，壓根兒沒有再把他放入到自己終身良伴的備選名單里。
只是他離得這麼近，她又退無可退。熟悉而又陌生的男子氣息，在鼻端毫無顧忌地鑽進去，有點無所適從。這話，更是讓她的臉，紅成了一片。
她告訴自己，無關風月，她不過是不知道怎麼應對。歷經兩世，她的感情世界，還是純情得一塌糊涂。但凡有些手段，也不至于眼睜睜地看著未婚夫與別的女人談婚論嫁而不自知。
怎麼辦？順從是不甘，不順從似乎又缺少理由。嚴真真在兩難之間，不期然地又想到了龍淵，心頭頓時一片清明。
她不喜歡劈腿，己所不欲，勿施于人。
「王爺」
「王爺」
嚴真真剛叫了一聲，陡然听得另有一聲響起來，頓時愣了一愣。
轉頭看時，卻見眼著孟子惆的小廝，在門外探了探腦袋，卻並沒有掀起簾子。
孟子惆悻悻地看了一眼嚴真真，雖是不悅，也知道自己跟著的人向來機靈，非是大事急事，不至于會在這當口兒打斷了自己。于是，他無奈地笑了笑，對著嚴真真做了個安撫的手勢，便信步往外走去。
「什麼事？」他問話的時候，語氣已經相當平靜。
「是皇上身邊的黃公公，宣了皇上的口諭，請王爺即刻見駕。」小廝低聲道。
「嗯，知道了。」孟子惆嘆了口氣，對著不遠處皇帝的行宮，咬了咬牙齒。真不知道這位皇帝又在打什麼主意，最近頻頻召見自己，在船上的時候，居然還召見了一回嚴真真。
難不成皇帝也知道聯華超市是嚴真真弄出來的？或者，再深想一層，還會以為是自己的主意吧？若是如此，皇帝面前，倒要好好地應付。
不過，他很快又笑了笑，其實這樣也好，掩飾了自己暗中的那些勾當。相比較而言，聯華超市，倒是一個不錯的煙幕彈。
「王妃，本王面聖，你自個兒先歇著罷。」孟子惆嘆了口氣，回頭低聲吩咐了一句，便跟著黃公公走了。自然，一路上又轉彎抹角地打探了不少事，無奈這位黃公公雖然並非十分得寵，一張嘴卻緊得可以和蚌殼相媲美。
嚴真真看著孟子惆的身影，從花徑盡頭消失，才算長長地吁出一口氣。一側的碧柳猶自憤憤︰「皇帝可真會挑時候，今夜王爺明明是要留下的。」
螺兒在一旁掩著唇笑，對著嚴真真遞來一個意味深長的眼神，便退至一旁繼續埋頭撥打算盤了。
碧柳嘆息︰「螺兒，你這算盤打得頭不昏麼？我瞧著這些數字，什麼奇奇怪怪的符號，一個都看不懂。若不是路你相處得久了，我還以為你改學畫符了呢」
嚴真真和螺兒相顧莞爾。
「這是王妃教奴婢的阿拉伯數字。」螺兒好心地解釋，「你看，這麼畫上一豎，便是數字一；這樣一彎一橫的，就是二，這個像耳朵的，是三……」
碧柳撫額︰「我的老天爺啊，這怎麼比咱們的一二三還難呢？」
螺兒提著筆繼續寫了一個「4」︰「這是四，這是五，這是六……這些單數字且不論，若是幾十幾百，乃至幾千幾萬的，這麼寫卻容易得多，而且一目了然。」