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「王爺」嚴真真駭然失聲。
來人竟是孟子惆他怎麼會來？
他一手挾劍，一手已把嚴真真攬在懷里，忙亂中還不忘問候一句︰「真真，你沒事罷？」
嚴真真半張著嘴，怔怔地道︰「我沒事。」
她以為英雄救美的應該是龍淵，因為他就在陳家，知悉陰謀的話，還能勉強趕來。可是孟子惆……怎麼也會趕的這麼及時？
「那就好。」孟子惆的聲音，清清淡淡，溫和從容，甚至還帶著兩分笑意。
「點子硬得很，一起上。」二哥一語方落，兩把劍同時刺了過來。
「你先找地方躲一躲，就在那棵大樹後。」孟子惆忙松開嚴真真，把她輕輕推向一側的樹干。
「嗯，我知道。」嚴真真朗聲答應，閃身躲在一邊，這才發現他的右臂，幾乎被血染紅了半幅袖子，不由失聲驚呼，「小心」
孟子惆忙于應付來自身前的兩把長劍，不及回答，已是「叮叮叮」戰成了一團。嚴真真看得心驚膽戰，尋思著自己閃進空間的話，是不是能夠人不知鬼不覺？可孟子惆跟人打得驚險，她又哪里能安安心心地自己避進去？只能躲在樹干後，露出半張臉看得目不轉楮。
「二哥，你去攻那女的。」一肚子壞水的麼弟又出主意。
孟子惆聞言忙手挽劍花，攔住那位二哥的去路。分心之下，差點又添新傷。嚴真真心下恨極，撿起一段樹枝，覷準了兩個漢子的所在扔過去。她雖臂力有所不及，多少也能造成一點困擾。
「臭娘們」那麼弟罵了一聲，用手臂格開一段樹枝。孟子惆劍芒暴長，削去了他肩頭一片肉。雖只皮外傷，也把他氣得大叫。
嚴真真見自己的干擾有效，精神大振。樹後枯枝眾多，她便兩手不停地朝著兩人的所在扔去。
「王爺」滯後的侍衛終于相繼趕到。
「先把兩人解決了。」孟子惆冷冷地說道，劍鋒回指，已是刺中了分心失措的麼弟。
侍衛們早把人給包抄了，解決個把人自然不在話下。
「王爺受傷了」王志中驚呼一聲。
「以外傷，只是右手握不得劍，才跟這兩人游斗了這麼久。」孟子惆苦笑，「現在還躲著做什麼？」
嚴真真忙奔過去，他的右臂與右掌連最草率的包扎都沒有，便加入了戰團，這時候已是臉色發白，心里一痛，眼淚就「叭嗒叭嗒」地落下來。
「不是內傷，休養幾日便好了。」孟子惆強笑著安慰。
「王爺……」嚴真真哽咽。她還記得被留在山谷里不見天日的那段梁子，誰想到這一回又遇著他舍命相救。這些侍衛來得這麼遲，用膝蓋想也知道，他是仗著自個兒的馬好，先一步孤身前來。
王志中已利索地替孟子惆把傷口包好，嚴真真忙取出紫參︰「快含上兩片，補氣血的呢」
孟子惆正覺頭暈目眩，聞言忙張開了嘴，任由嚴真真把紫參喂了兩片到他嘴里，順口還含住了她的手指。
大庭廣眾之下，不介意小**的嚴真真也有點臉紅。抬起頭，卻見孟子惆的臉上帶著戲謔的笑意。
哼，若非看在他為自己受傷的份上，她一定要往他的腳背上狠狠地踩上一腳。轉回頭，看到兩個漢子均已斃命，不由得替那二哥可惜。只是人家雖不親自動手，卻也沒有阻止兄弟殺自己，所以嚴真真也並沒有為他哀悼什麼。
「你的紫參，都給我一個人用了。」孟子惆松開她的手指，笑道。
「誰讓你不是這兒受傷，就是那兒生病……」嚴真真嗔道，「不用在你身上，還用在誰身上」
孟子惆笑著用左臂擁住她，才回頭吩咐︰「走罷，趕緊回揚州城。皇帝尚未有明旨發下，本王便還是臨川王。本王的王妃出了這麼大的事兒，總要拿他是問。」
嚴真真驚叫一聲︰「還有碧柳呢，她不知道逃出去沒有。」
王志中忙道︰「屬下去找。」
孟子惆把頭一點，他便如兔子似地躥了出去。
自有侍衛把兩個漢子的尸體處理了，那是要扔給知府，要他給個說法的。另有侍衛守在小徑的另一頭，不知從哪里弄來了一頂轎子。
「上去罷。」孟子惆掀開轎簾。
嚴真真把眼一瞪︰「你是傷員，你坐轎子。」
孟子惆哭笑不得︰「讓你一個女子在外邊兒走，我一個大男人卻坐轎子？若是傳揚出去，我的臉也不知道往哪兒擱」
「我又沒受傷」嚴真真咕噥，「這轎子有點小，兩個人不知道坐不坐得下。」
「好罷，咱們都坐轎。」孟子惆頷首，嚴真真這才低頭進了轎子。
果然有些小了，兩個人得擠在一塊兒才勉強能坐下。嚴真真有點不自在，不過看著孟子惆似乎疲憊地閉上眼楮，也只能尷尬地側坐。
「坐我膝上。」孟子惆睜開眼，看她局促的模樣，又浮起了笑意。
「別」嚴真真忙搖頭，「你受了傷，我就坐在一側，不妨事的。」
兩人坐得緊，難免耳鬢廝磨。嚴真真雖擔心碧柳，但想著自己拖延了一段時間，又有王志中親自趕去，想必不至有什麼危險，心下稍定。
「小潘……他們呢？」她提著一顆心問。能讓那兩個漢子闖過來，那些侍衛的死傷必然慘重。
「他受了重傷，能救回來。」孟子惆低聲答道。
「那……其他人呢？」嚴真真微松一口氣，可是看到孟子惆陰沉的臉色，又緊張了起來。
「救不活了。」
「啊？」嚴真真覺得自己的心髒，仿佛被冰凍了似的。有什麼堵在喉嚨口，阻礙了呼吸，張著嘴卻說不出話來。
因她的一念之仁，害死了七條人命
「你心地善良，不能怪你。小潘也不知道我和陳氏的關系，不敢下殺手。」孟子惆見她臉色雪白，忙拍了拍她的肩安慰。
嚴真真頹然︰「是我婦人之仁，才會……其實四野無人，就該殺了人滅了口，人不知鬼不覺……」
孟子惆把她摟得緊了，才喟然嘆息︰「傻話陳濤雖非長房，卻也是陳氏看重的小輩，若真死在你手里，恐怕我們之間便沒有合作的可能了。」
「若是神不知鬼不覺地把他們給殺了，陳家怎麼會知道是我下的手？」嚴真真仍然自責不已。
「你當這里是什麼地方？是揚州陳家名義上只是富商，並未擔任任何官職。但揚州大大小小的官兒，若沒有他們點頭，哪怕有朝廷任命，恐怕也做不長久。不出兩天，他們便能查出來，劉濤折在了哪里。」
「至少……小潘他們便不會……」
「往後知道就是了。」孟子惆溫和地說道，「你的心腸，有時候確實太軟了。看你對齊紅鸞便知道，弄出那樣的動靜，最終也不過讓安容雅把她關起來了事。」
嚴真真吃吃地問︰「難道我應該把她……可她罪不至死啊」
孟子惆沒好氣地瞪了她一眼︰「誰讓你殺死她了？雖是罪不至死，受些活罪也是可以的。若是她得了勢，恐怕你如今已經被她折磨得不成人樣兒了。真不知道你在娘家的時候，怎麼從繼母手里活下來的」
「我……」嚴真真啞口無言。從榮夫人手里活下來的可不是她，而是自小被嚴夫人教育出來的禮部侍郎家的小姐。只不過，到最後還是被折磨得沒命了，自己才會穿越而來，附身而至。
「你呀，心慈手軟，最終害的還是自己和自己愛惜的人。」孟子惆語重心長地撫著她的頭發，倒並無惱意。想起那雪亮的一劍，他仍是不寒而栗。他的疲憊，倒並不是由于激戰一場，而是經歷了嚴真真的生死一瞬。
嚴真真沉默了，眼淚忍了又忍，終于還是淚眼婆娑。
「想哭就哭罷，在我面前，還忍著干什麼。」孟子惆憐惜地嘆了口氣。
「哇……」嚴真真再也忍不住，伏在他的肩頭痛哭失聲，「是我害了他們，整整七條人命哪若不是我堅持留下來，還把陳濤送回去，他們就不會死了。你說得對，對敵人的仁慈，便是對自己的殘忍。」
「傻丫頭。」孟子惆輕輕地拍著她的背，「有些事，不經歷過怎會明白？」
「當時如果他們撇下我逃走，就不用死了。」嚴真真仍然痛哭流涕。
孟子惆哭笑不得︰「胡說，豈有背主而逃的侍衛？你放心，我會讓人厚恤他們的家人。」
嚴真真卻仍然不能原諒自己，不斷地自責。孟子惆一臉的無奈，早知道她有這樣的反應，他還不如撒個小謊，不讓她知道那些侍衛已經殞命呢看她這淚流的，整個人仿佛水做成似的，自己的前襟，已經濡濕了。可是不讓她知道事實的殘酷，她又怎能真正硬起心腸來？他摟著她單薄的肩，矛盾著。
「並不全是因為你，如今我與陳氏雖然貌合神離，但彼此還需要互相利用，小潘也不敢下死手。若不然，不待你吩咐，早把劉濤給弄死了。」孟子惆安慰道，「別哭了，此是形勢使然。」
嚴真真勉強收了淚，可神情卻仍然灰敗，忽地「呀」了一聲︰「碧柳呢？可有消息傳回來？」