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陳大公子走的時候，雖然還稱得上風度，但一張俊臉明顯地變了形。孟子惆並不否認陳氏的貨與他有關，卻把話題繞在嚴真真的身上。陳大公子最終拿出最好的人參「賄賂」，也只是把時間提前了半個月。
嚴真真看著陳氏眾人護著陳大公子離開，才轉頭嗔道︰「原來你是帶我做擋箭牌來了倒讓你找著了個好借口，陳大公子這回吃了個悶虧。」
「他敢找人傷你，這個悶虧，不吃也得吃」孟子惆的臉色一沉，看著陳大公子的背影，「你放心，總有一天，我會讓他付出血的代價。」
嚴真真意外地看向他，按理說，孟子惆並不是一個為了一己小利而枉顧大局的人，為何會在她的面前信誓旦旦地許下諾言呢？
「王爺，還需顧全大局。我與陳大公子之間，雖然是不死不休之局，卻只是我與他的私人恩怨。」她想了想，最終還是放棄了讓孟子惆替她復仇這個極具誘惑力的念頭。
他身系整個臨川，即使她以私廢公，也不能讓臨川好不容易開始復蘇的經濟就此衰退。況且，在北方的京城，還有一頭猛虎在等候最佳的機會。如果孟子惆不能拉攏陳家，與陳氏作出某些方面的妥協，勢必無法經受月復背受敵的重創。
「你放心，我心里有數的。」孟子惆微微陰沉了臉，扶住了她的胳膊，目光近乎凶狠地盯著她，「有人能為你刺殺劉濤，我就能為你擊敗陳大公子。」
嚴真真半啟嘴唇，喉嚨里發出一個毫無實際意義的聲音。他是什麼意思？難不成是想與龍淵比個高低？她頓時覺得頭痛如裂，人家龍淵是殺手，但求千里取人首級，根本就不必再有什麼後續的考量。可孟子惆能一樣麼？在他的身後，站著整個臨川。
當初三大異姓王的封地，以臨川王最小，但地理位置最為優越。北可進逼京城，南可放馬江南，如同一把刺在天旻王朝的尖刃，隨時都能威脅皇帝的統治。難怪憲宗皇帝自盛年起便著手對付孟子惆的父親，及至皇帝繼位，還不肯放過孟子惆。
嚴真真難以想像，孟子惆小時候，是如何能從夾縫里求得生存的。
看著他嚴肅而冷峻的面容，她忽然覺得心疼。女人總是多少有些母性，更何況嚴真真還是一個自小缺少母愛的孩子。孟子惆的神情和得境，讓她得到了深深的共鳴。想也不想，伸出一只手，握住了他的。
「相信我，日後我所能做的，不會比他更少。」孟子惆任由她把自己的大手放在她的掌中，忽地反手一握，又疊上一只手。她柔軟的小手，便完完全全地落到了他的掌心。這一刻，他竟覺得可以擁有全世界。
「我……不是的，你恐怕誤會了。」嚴真真有些心慌，「我沒有做什麼……」
她想說自己仍然白璧無瑕，可是想到自己在精神上，早已經出軌了不止一兩次，便覺得說不下去。
孟子惆卻誤會了她的心虛，看著她緊緊咬住了唇，忽然抬起手，把指尖探進她的貝齒︰「我知道，你還是完璧之身。」
「啊？」嚴真真沒盧到迎來的是這樣的答案，「你怎麼知道？」
「看你的身形便知道了。」孟子惆含糊其詞，當然不肯告訴她，幾乎她的所有一切都會有人全程監控持。只是他對嚴真真的重視，是從別院開始，竟沒有發現那個神秘黑衣人的身份。因為他們僅僅憑窗而談，因此他也把心里發了酵的陳醋，狠狠地壓在心田之間。
「咳咳咳……」突如其來的咳嗽，解救了嚴真真的尷尬。
「怎麼回事？是不是又受了涼？」孟子惆把她攬進懷里，輕輕以手拍背。
「不是的，我只是……也許是風寒到了一定的階段，便會出現咳嗽的癥狀。」嚴真真信口胡謅，「剛才那批貨，究竟是什麼，竟然勞動陳氏的家主親自上門求情？」
「是一批黃白之物和絲綢。」
「金銀？」嚴真真納罕，「是不是數量很多？」
「若是數量少了，你覺得陳大公子會親自出面麼？以往這些事，都是陳思雨替他做了的。看來，陳氏兄弟果然已經生出離心，但凡不能同心協力，陳氏也不會有什麼好起色。」
嚴真真想了想說道︰「陳思雨不會跟他哥哥爭權的，他在陳家所做的一切，不過是想替他那位體弱多病的哥哥撐住場面而已。當時陳大公子匆促接手，家族不穩，幸好有了他的力挺，否則今天的陳家，指不定已經沒落了呢唉，若是真沒落了那該多好，陳大公子不掌權，也就不會黑心到火燒別院，秀娘也就不會……」
「沒有他，還會有別人。沒有陳家，也會有別的家族。」孟子惆看她傷感，忙握住了她的柔荑，以示安慰。
「嗯，我明白。」嚴真真感激地一笑，「我不會再為秀娘傷心了，因為她一定不會希望我這樣。她總是希望我過得幸福快樂，平平安安。」
事實上，秀娘還有一個最大的願望，就是讓她與孟子惆白首偕老。當然，這句話，嚴真真是不會說出來的。
「這樣想就對了。」孟子惆欣慰，「你放心，那批貨我不會黑吃黑，如今的臨川，最大的問題並不是沒有金銀投入，而是缺少一個良好的投資環境。我們要做的，不完全是投入純粹的金銀，而是要吸引更多的商家，進駐臨川。稅收減少是一個方面。另一個方面則需要商人們對臨川有信心。」
嚴真真若有所思地點頭︰「信心，這可真是一個玄而又玄的東西，一時半會兒還無法引導。不過，聯華超市運營良好，每天進賬的可是真金白銀。臨川並不缺乏購買力，現在的難題是賣方市場的嚴重潰乏。」
「正是。」孟子惆心事重重，「我已經讓當鋪和錢莊，現在已經相繼進駐。」
「啊？」嚴真真吃驚不小，「那是你的……」
孟子惆苦笑︰「不錯，那實際上是我的產業。開始的時候，只是為了賺銀子。朝廷雖有俸祿，畢竟杯水車薪。不過現在看來，幸好當時還有幾家鋪子，這兩日，我已經陸續從余杭移到臨川。」
「你還開到了余杭……」嚴真真無語。
孟子惆牽著她的手沒有放開，緩緩前行︰「不能開在金陵和揚州，目標太大。而余杭離京城遠，商業規模還不能與金陵和揚州相比，不會引起皇帝的注意。」
「嗯。」嚴真真點頭，又驚訝地揚起眉，「當時你才多大？」
「六七歲的樣子罷。」
嚴真真肅然起敬，六七歲？那時候她才上小學一年級，可能為了一顆糖與小朋友斗氣呢
「形勢逼人，只得接手父親留下的鋪子。」孟子惆感慨，「若不然，怕我還在父親膝下背史讀經呢」
嚴真真赧不語，比起孟子惆來，自己可幸福多了。史和經？她在空間里長日漫漫的時候，才會斷斷續續地翻幾頁呢六七歲的小孩子，不正是愛玩兒的年齡嗎？
「咳咳」穿堂里的風有些大，嚴真真被風一灌，喉嚨發癢，又忍不住咳嗽了兩聲。
孟子惆緊張地問︰「怎麼又咳了起來？趕緊回去再服一帖藥，可不能再由著你的性子亂跑，好好兒地在房間里歇著。」
「沒有什麼的，只是咳兩聲而已。」
「快把醫生請過來給王妃看脈。」孟子惆根本不理她的解釋，回頭吩咐了小廝，帶著她的腳步，明顯快了起來。
王志中卻等在房間門外，見兩人相攜而行，雖微覺詫異，倒也沒有露出什麼聲色，上前施了一禮︰「王爺，臨川來信。」
「送進去罷。」孟子惆頭也不回地吩咐，「醫生來了麼？」
為了看陳大公子，嚴真真的藥里又加了一味。看著黑得幾乎發亮的藥汁，嚴真真還沒有喝，便已經覺得舌頭發苦。
孟子惆的臉色，有些焦急。看了來自臨川的消息過後，便更焦急了。嚴真真沒好意思再裝痴賣嬌，猶豫了一會兒，便仰著脖子一口灌了下去。
放下手里的紙條，孟子惆看向嚴真真，似乎有些猶豫︰「再留兩天。」
嚴真真打量著他的臉色，小心翼翼地說道︰「如果有急事，你帶著人先回臨川？過兩天，我再和碧柳回去。」
她還能留下來，看看揚州有什麼可為呢孟子惆在身邊，總覺得有些束手束腳。她不想壞了孟子惆的好事，可做點小動作什麼的，應該大有可為罷？
孟子惆似笑非笑︰「你急著把我打發走，不會又想要做些什麼罷？」
「不會」嚴真真本能地反駁。
對于她的信用，孟子惆始終持懷疑態度，聞言搖頭︰「再候你兩日，這兩天不許出去，好生歇著。你一個留在揚州，那是萬萬不可。你看看，」
嚴真真端詳了一番他的面色，終于確定某人是不會放任她獨自留下，只能撇了撇唇︰「算啦，如今我也沒有什麼，一起回去罷。」