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翌日一早，嚴真真便辭別孟子惆，啟程回臨川，她只帶了小琪一人。盡管小琪再三央求，但孟子惆卻始終沒有同意。
「王妃，小薇姐姐雖說行為乖張了些，但本性其實不壞。」小琪嚅嚅良久，還是再度對嚴真真求情。面對孟子惆，她甚至提不起開口的勇氣。而嚴真真比較好說話，也許還有點希望。
「我知道，一個小女孩子，這點事我不會放在心上。」嚴真真溫言笑道。
「那王妃能不能求求王爺，讓小薇姐姐跟咱們一同回臨川去？」小琪期期艾艾。
嚴真真想到孟子惆听到小薇投毒，匆匆趕回來的暴怒表情，心里不由有些甜意，勾起唇淺淺地笑了︰「王爺不會答應的，他一向覺得我的心太軟，留這麼一個定時的炸彈在我身邊，他不會放心。」
小琪更加擔心︰「小薇腿獨個兒留在鞏凡，王爺會不會處死她？」
「王爺天天忙得腳跟兒都沾不上地，哪有這個閑功夫去理會小薇？放心罷，他只是想讓這個危險源遠離我而已。」嚴真真笑吟吟道。
「其實小薇姐姐已有些悔意，她也只是一時糊涂，並非……」小琪替小薇辯解了一半，又啞了口。若非自己攔了一攔，就是一條人命，怎能用一時糊涂輕描淡寫地解釋？
「你放心，王爺既答應了免她的活罪，便不會有性命之憂。至于其他的，難免受些折磨。不過，你想想她的行為，差點把你們十幾個姐妹都害死，便不值得同情。」
「是，奴婢明白。」小琪低下頭輕輕地說道，「王妃大人大量，奴婢銘感于心。更何況，王妃並不因小薇姐姐一事對奴婢有成見，還提拔了奴婢……」
「我這里原本便缺著人手，既然遇到合適的，你也並非不識大體的人，我自然會重用的。況且，投毒的是小薇，又不是你。」
小琪感激︰「是，奴婢一定竭盡全力，為王妃效勞。」
「你先跟著螺兒學一段時間，她如今可是臨川集團的大掌櫃了。你那玉器的祖傳手藝可不能丟了，過兩天，京城璀璨珠寶的工匠會過來，你跟著學學，兩個人一同探討，興許這金瓖玉的工藝，還能有提升的空間。」
「是，奴婢一定用心學。」小琪更加感激。制玉是她的家傳手藝，原以為會在她這一代終結。沒想到還有這樣一個機會，讓她能夠把祖傳的技藝發揚光大。
因此，她對嚴真真的感激，完全出于真心。也正因為如此，孟子惆才會讓她跟隨嚴真真回臨川。當然，冰荒仍然一路隨行。
嚴真真又問了一些關于小琪家世的話，兩人一路邊說邊談，倒也不覺得寂寞。抵達臨川的時候，已是華燈初上。
臨川的店門關得較小，大多數的百姓為了省些香油錢，總是早早便收拾了睡下，越加顯得臨川的街道淒淒涼涼。
「你看，臨川原本應該是中原最繁華的城市之一，可是因為皇帝的私心，卻把這個千年古城幾乎毀于一旦，百姓們民不聊生。」嚴真真撩起車簾，傷感地說道。
「歷史上也有削藩的……」
「對，但那是有政令出台，比照而行。但是皇帝……也不能說他是個壞皇帝，只不過有時候行事不免激進了些。至少，不打一聲招呼便暗中行事，換誰都不會服氣。況且，收回中原，維護領土統一也未嘗有人說他不對，可讓一城原本生活富足的百姓生活陷于困境，卻絕非明君所為。」嚴真真說著便嘆了口氣，發現自己竟完全站在孟子惆的角度表示意見。
其實，皇帝待她也算不錯，唉……
嚴真真有點傷感，回想起來，這位皇帝雖然三不五時地打擾她閃進空間的幸福時光，但真正做出傷害她的行為，卻近乎沒有。相反的，他待她似乎很好，至少在旁的貴婦人的眼里，她絕對是皇帝跟前的紅人。
可惜他們終究道不同不相為謀，最終分道揚鑣在所難免。只是想到皇帝，以及自己因為幫助孟子惆而對他的種種打擊，嚴真真還是免不了覺得內疚。
車駕停在王府門口，卻見碧柳和孫嬤嬤已迎至大門。連螺兒和抱冬，也齊刷刷地站著。
嚴真真又驚又疑︰「怎麼了？是不是王府出了什麼事？」
「王妃，還好，沒有受傷罷？還好，沒有毀容。還好……」碧柳撲上來，把嚴真真從頭到腳檢查了一遍，似乎還不放心，轉身又拉過了孫嬤嬤，「嬤嬤，你經驗足，過來看看王妃，可有受什麼傷？興許外表看不出來，傷在肺腑。」
嚴真真哭笑不得︰「你覺得我受了內傷，還能在這里活蹦亂跳麼？你也忒胡鬧了，嬤嬤這麼一把年紀，也跟著你在門口吹風哪要是明兒有個什麼頭疼發熱的，看你怎生收場」
「沒事，奴婢明兒給嬤嬤捶捶。」碧柳露出了笑靨，「可擔心死奴婢了，王妃真正胡鬧，兵荒馬亂的地方也敢去。奴婢記得小時候，王妃可是頂膽小的。就是窗口的樹枝被吹得動靜大了一些，也要驚魂半日。」
是麼？原來她的本尊膽小如兔啊
「現在年紀長了，又已嫁為人婦，總不能還像閨閣之中罷。」嚴真真淺笑，把真假的差異給掩飾了過去，「好了好了，都散了罷，我什麼事兒都沒有。」
「奴婢親手下廚做了一桌菜，等著給王妃接風洗塵呢」碧柳喜孜孜地說著，一邊扶起嚴真真的手臂，「王妃在鞏凡一定吃不好睡不香，這會兒可得好好地補一補。」
螺兒和抱冬也搶上前來，嚴真真忙擺手道︰「行了行了，我這會兒還沒有到七老八十的時候呢既然碧柳做了一桌子的好菜，今兒個，咱們听風軒便熱鬧熱鬧，圍坐成一桌吃著罷。」
「王妃有些清減了。」螺兒感慨。
「天旻不是以瘦為美麼？」嚴真真笑道，「來，給你們介紹一個听風軒的新成員——她叫小琪，跟著螺兒和抱冬先學著。可莫瞧她年紀小，人家有祖傳的制玉手藝。待得崔大師他們抵達臨川之後，再讓小琪跟著學去。興許，還能成為咱們天旻第一位玉器大師呢」
小琪不好意思地紅了臉︰「請嬤嬤和各位姐姐多加指教。」
「既是王妃看中的人，進了听風軒便如同自家姐妹一般啦」碧柳爽快地笑了，「不過，跟著螺兒可不大輕松，套句王妃的話說，她是個不折不扣的工作狂嘛」
小琪驚悚了一下，看著螺兒和藹可親的臉，竟說不出話來。
「別听你碧柳姐姐瞎說，她呀，自個兒專愛跟在我身邊不說，還老是要埋汰螺兒」嚴真真嗔道，「螺兒和抱冬都很好相處，只是可能對你的要求會高一些，那也是為了你好。盡快讓你獨當一面，她們兩個能騰出手來做其他的事。」
「獨當一面？」小琪驚悚既去，又惶恐了起來，「奴婢可不能獨當一面，還是服侍王妃，學點兒手藝……」
「莫要妄自菲薄，跟著螺兒，獨當一面不是夢想。」嚴真真安撫地笑道，「你碧柳姐姐專愛伺候人，旁的都不感興趣，若不然，如今也是個掌櫃了。」
「別別別」碧柳把手亂搖，「奴婢自個兒有幾斤幾兩清楚得很，掌櫃什麼的那可沒有本事當，服侍王妃倒還能勉強勝任。就這，王妃還嫌奴婢羅嗦了呢小琪，你還是跟你螺兒姐姐好好兒地學著罷，免得王妃總把主意打到我的身上。」
嚴真真「撲嗤」一聲笑了出來，頓時，連孫嬤嬤在內的眾人，都笑了起來。
眾人團團圍坐，小琪卻怯生生地站在一邊，不知所措。嚴真真笑道︰「坐下罷，既然帶你回臨川，你便是我听風軒的人了。在外人面前，當然要講究個有禮有節，但是私底下，咱們就跟一家人似的。坐下罷，挨著你螺兒姐姐和抱冬姐姐，往後她們兩個便是你的師傅。」
「奴婢不敢，站著伺候便是了。」小琪仍搖頭拒絕。
「讓你坐就坐罷，客氣什麼你若真站在一旁服侍，我家王妃反倒不自在。你還是坐下罷，免得我們也半天吃不上飯。」
小琪聞言，這才在一側坐下，卻不敢坐實了，只佔了椅子的四分之一。轉頭看向螺兒和碧柳等人，卻仿佛坐得是自在，並沒有在主子跟前的拘謹，不由得暗自稱奇，心里的一口氣，也緩緩地吐了出來。
「螺兒，你把上琪好好兒地給帶出來，相信以後會成為你的臂助。」嚴真真茶至半酣，囑咐了一句。
「是，奴婢一定會盡力地教導，讓她早日能把璀璨珠寶接過手去。小琪既然本身能制作玉器，接手珠寶鋪子便更合適了。」螺兒也很高興，「奴婢正打算過半個月，便啟程前往金陵和揚州，先把這兩處的鋪子給開出來。」
嚴真真忙道︰「你可莫把攤子鋪得太開了，一個個的來。先金陵後揚州，主金陵而輔揚州。金陵倒能放開手腳，那里王爺也有勢力。揚州則要緩步推進，畢竟陳家獨大，若到時候反臉，咱們的損失可就大了。依著我的意思，不如暫時放棄揚州，改而經營余杭。那里有現成的根基，如今缺的是人。」
PS︰今天小豬被車撞了，摔出去一米多遠，頭上撞出一個大包，醫生說淤血要一周才可能消散。如果一周以後還不能消散，估計要用針管抽。可氣的是，肇事的司機態度一點都不好，別說沒有道歉，還一個勁兒說是一點小事。受傷的不是她，居然還說是小事？小豬很氣憤，去拿電動車的時候，要電話給肇事司機，對方還不肯到場修理，我都說了修好了我拿走就行，開張發票到時候再找她索賠，居然不肯。小豬當時是在非機動車道上，在路口的時候肇事司機突然右轉彎。這種情況，對方司機應該負全責罷？居然態度這麼惡劣，太可氣了有懂法律的親們教教我，該怎麼維護自己的正當權利？（本段廢話不收費，因為太氣憤了，所以寫出來給親們看看。本來想今天多更幾章的，看來無法如願了。抱歉。）