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說也奇怪，自從孟子惆回臨川後，嚴真真持續了大半個月的孕吐，竟然不藥而愈。對此，碧柳自然歸功于臨川王︰「王爺是王妃的福星兒，咱們王妃嘴上不說，其實心底里哪里會不牽掛王爺呢？只是以大局為重，不讓王爺分心罷了。」
這番說辭，傳至齊紅鸞的耳朵里，更是差點吐血三升。這時候，她已經遷出臨川王府。嚴真真停了「藥」幾天，待得她生龍活虎，少不得又要來听風軒大闖大鬧，驚了胎氣。孟子惆「勃然大怒」，當場摔壞了兩個南窯青瓷花瓶，更指出她伙同陳氏大公子三番五次毒害王妃的往事，連太妃求情都沒有用，便把齊紅鸞趕出了王府。
「還是買間宅子供她安身罷。」嚴真真打听得齊紅鸞的近況，倒也心生惻隱。
太妃居然借口手頭緊，並沒有買間宅子，只是替外甥女兒賃了一間小屋。齊紅鸞素日脾氣不好，離府之日，竟是連一個丫頭都沒有跟走。
孟子惆似笑非笑地看了她一眼︰「你又要做善人了」
「總不能讓人說咱們王府里的不是。」嚴真真嘆息，「我雖然從來沒有喜歡過她，她也從來不曾喜歡過我。不過，她追求幸福的本意並沒有錯，只是她的方法用錯了。我以為太妃總會替她考慮生計，誰知她做得比咱們還要絕，一次**付了半年的房租，居然真的不管不問。」
「太妃天性涼薄，紅鸞身上已沒有可供利用的價值，她自然不肯投資。」孟子惆冷笑道，「她這番作為，未嘗沒有向我示好之意。」
嚴真真半躺在他的懷里，愜意地閉上眼楮︰「比較起來，倒是齊紅鸞的道行差了。听說，這幾天她還是日日上門，求王爺開恩讓她回來呢」
「早知今日，又何必當初？若學學安容雅，如今可不也活得自在？」孟子惆眼中微微猶豫，又搖了搖頭。
安容雅在齊紅鸞出門後，便主動要求出府。她的理由很絕，說是要替王妃祈福，出家修行。嚴真真與她私交甚好，育才學院諸般事務，都全賴她主持，怎肯任由她把光陰虛擲？因此竭力勸阻，到最後想了個法子，讓她以協理育才學院為名，干脆搬至學院里住。
當然，兩個人的休書都沒有寫，嚴真真也沒有強求。王府里再沒有側妃，她心滿意足，安心養胎。期間，盧家和陳思雨都送來了不少安胎藥，很誠懇地表達了兩家的好意。
「春闈過後，我要對維揚用兵。」孟子惆輕輕地摟著她，只覺得便是這樣坐著，心里也是安寧的。
有時候，男人需要的並非生理上的發泄，更多的是想尋找心靈上的依靠。在外面拼搏得久了，他也需要一個風平浪靜的港灣以供憩息。
「可陳家……」嚴真真吃了一驚，想要坐正身子，卻覺得一個溫熱的身子早就傾了下來，竟是動彈不得。
孟子惆眯了眯眼︰「也該是陳家付出代價的時候了。」
嚴真真感覺到了他身上的寒意，明知道並非針對自己，也覺得汗毛直豎。因為他雖然說話的聲音不大，卻帶著刺骨的陰戾。
「但是陳家經營多年，又有意問鼎中原，恐怕揚州不易取。」嚴真真雖然高興，卻仍然深覺顧慮。
「先把這塊難啃的骨頭給啃下了，咱們臨川才能連成一個整體，有足夠的資本與朝廷分庭抗禮。」孟子惆哼了一聲，「他三番五次在太歲頭上動土，便該預知有覆滅的一日。兩萬精兵雖不濟事，卻也扼守住了揚州的出口。不過，我得到消息，朝廷已經開始對揚州增兵了。」
嚴真真詫道︰「我以為朝廷有意看咱們的好戲，怎麼竟會與揚州聯手？」
「皇帝也不是省油的燈，助揚州便等于助他自己。」孟子惆臉色微微一沉，「若是任由我攻下揚州，咱們臨川的實力便大幅上升。莫看揚州城不及金陵大，但地理位置十分重要，與鞏凡可成犄角之勢。」
「哦，那倒是取下的好。」
孟子惆啞然失笑︰「那是自然。我讓人再探探陳二公子的口氣，若他願意回歸陳家，我相信有半數人會選擇支持他。」
「他在陳家有這麼高的人氣麼？」嚴真真驚異地問。
要知道，她雖然把陳思雨的威信估計得很高，似乎與實際還有一定的差距。
「陳大公子是順位繼承人，但陳思雨未成年便插手家族事務。如果不是當初他主動引退，恐怕陳家早就分成兩支了。」
「這個我知道，但他畢竟已經月兌離了陳家這麼久，如果再要登高一呼，是否還會有那麼高的凝聚力呢？他留下的那些班底，我就不信陳大公子會不用盡心機去收買。」
孟子惆嘆息︰「陳思雨當年那一走，走得漂亮。顧全大局、忍辱負重的形象已經深入人心，這是對他人格的肯定。何況，如今的陳大公子，為了權力有些喪心病狂。容不下有才干的二弟，反倒對庶弟重用有加，本末倒置，早已引起陳氏青壯派的不滿。這些人在陳氏中雖說地位還不能算是太高，但人數眾多，也能起著舉足輕重的作用。而至于佔據主導地位的陳氏老人，對于陳大公子的策略也多有非議。從陳氏自身的發展來看，明眼人都看出來了，陳思雨制定的策略才更加大氣和穩健。陳大公子麼……就是再天資聰慧，畢竟只有書本而無實踐，格局注定了只有這麼大。」
「你是說……陳大公子終于引起了陳氏家族的公憤？」嚴真真眉開眼笑。對于陳大公子，她可一點都沒有好感。
「有點這樣的意思。」孟子惆失笑。
嚴真真一本正經地點頭︰「那就是說，只要陳思雨回去，陳大公子將會沒有任何機會？」
「那就要看陳思雨怎麼做了。」孟子惆又嘆了口氣，「他選擇退出，從當時的表現來看，他是把陳氏的利益放在首位的。不過，也正因為如此，恐怕他不會答應回揚州。」
「是啊，我已經勸了他兩次，還是不為所動」嚴真真噘了噘嘴，「我沒有見過比他更榆木腦袋的人了」
「陳思雨這個人……」孟子惆說了一半，忽地笑了起來，「他回陳氏，對我們是有百利而無一害的。」
嚴真真白了他一眼︰「是啊，你就是希望陳氏兄弟禍起蕭牆，到時候你可以撿個現成的便宜。」
「如果陳思雨要回歸，我一定會全力支持他。」
「為什麼？」這一回輪到嚴真真奇怪了，「我以為你會暗中挑起是非，讓他兩兄弟爭個不休，你才能以最小的代價輕取揚州城。」
「我的目標，可不僅僅是一個揚州城。況且，揚州素來為糧食大城，市場繁榮猶勝余杭，比起金陵也不遑稍讓，我怎麼舍得它毀于戰火？要不然，也不至于只派兩萬精兵在城外駐扎了。」
嚴真真在他懷中支起了半個身子，把腦袋靠在他的胸膛上︰「是啊，我正覺得奇怪呢如果說以前是分不了兵，可如今你兵力充足，怎麼還不增兵呢？」
孟子惆的胳膊微微一緊︰「那兩萬精兵，是為了威懾。敢對你動手，總不能一點表示都沒有罷？兵力再緊，這兩萬還是得抽調出來。同時，也表明一個態度，陳氏和臨川之間的協議，正式撕毀，也對陳大公子施加一點壓力。」
「謝謝你。」嚴真真仰起頭，一個吻蜻蜓點水似地落在他的下巴上，在他轉而想回吻的時候，卻已經把頭深埋在他的胸口，「繼續說下去嘛」
「好。」孟子惆無奈地看著她微微沁紅的後頸，笑得有些意味深長，「如今是萬事俱備，只欠東風。我相信，姿態已經擺得很足夠，陳思雨是個聰明人，他不會看不出我的用意。」
「可他還是沒同意啊」嚴真真不滿地咕噥，「前兩天才收到他的回信，雖然寫得很客氣，中心內容還是拒絕。誠如你所說，他再這樣拖延下去，陳家都要給陳大公子敗光了。我听說，他又運了一車東西進京，明擺著他如今是跟朝廷扯上關系了嘛要不然，朝廷怎麼會派軍增援？」
「朝廷遠在京都，消息又怎麼會有咱們收集得全面？他增援，才是對咱們最有好處的事呢」孟子惆不但不愁，反倒輕松地笑了。
嚴真真徹底地疑惑了︰「為什麼這樣說？」
「如果朝廷增援，那揚州的立場便再沒有轉寰的余地，將為成為朝廷與臨川的主戰場。戰火對于揚州的破壞，陳思雨恐怕比咱們更清楚。我們看重揚州，更多地從它的戰略價值，但陳思雨對揚州的感情，可比我們深得多。」
「原來……」嚴真真恍然大悟，隨即猶豫地問，「朝廷那里增援，不會是你暗中運作的結果罷？齊紅鸞……對了，齊家的最後一顆棋子，是不是也被你動用了？所以，你才對齊紅鸞毫不憐香惜玉，說打發就打發，卻讓我和安容雅來做了回惡人？」
孟子惆邪邪一笑︰「終于明白了？看來，有時候你更適于做，而不適于說……」
嚴真真覺得肩頭一涼，才發現自己胸口的紐襟，不知道什麼時候被他解開了……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)