清音院，正廳
大太太從座位上站起身，一步一步地向著前邊趴在地上的莊信川和莊信忠走去。步伐雖然沉穩，可是緊捏著帕子的手卻有些顫抖。莊信彥擔心母親，想上前攙扶，可沒想到，有人比他更快。
秦天一直在注意大太太，知道她心里承受著極大的打擊，現在的冷靜沉著也只是在硬撐，見她離座，連忙上前攙扶。
大太太轉頭看了秦天一眼，微微點了一下頭，手用力地搭在秦天的手腕上。
後邊，莊信彥看了秦天的背影一眼，跟了上去，站在母親身邊不遠處。
秦天扶著大太太走到莊信川他們跟前，大太太停下了腳步。她低下頭，看向莊信忠，深吸口氣，平復了一下情緒，才緩緩說道︰「近兩個月，有一大批的假茶在和州，袁州兩州附近的縣鎮流傳開，信忠，你可知道此事？」
此言一出，二姨娘，三姨娘以及地上的莊信川皆是一驚。二姨娘有些心虛地低下頭，三姨娘用帕子捂住嘴，淚水流得更凶，莊明喜悄悄扯了一下母親的衣角，莊明蘭躲在母親的身後，全身顫抖。
莊信忠趴在地上，不敢抬起頭，雙手松了緊，緊了松，顯然情緒很波動。
「這些假茶都是以泡過的茶葉曬干，用雌黃、花青、熟石膏、青魚膽、柏枝汁之類的藥料，反復炮制，便與新茶無異。可是雌黃性毒，經火甚于砒霜，故用石膏以解其毒，又能使茶起白霜而色美。普通人喝了，短期內還看不出危害，可是時間長了，陰受其毒，為患不淺！可是若是虛弱之人飲之，便能引病邪而出，其害不輕！」
大太太看著信忠，繼續說著，「這樣的假茶，卻是混進我們盛世的茶隊，用我們盛世的茶引，運到那些地區的，信忠，那些茶引上有你的簽字，你不要告訴大娘，你什麼都不知道！」
剛開始，大太太的聲音又冷又沉，可是說到後來，又變得輕緩，逐漸流露出一種刻骨的痛心。
莊信忠渾身一顫，慢慢抬起頭來，滿臉的水光，也不知是汗水還是淚水
他看著大太太，眼圈一下就紅了，抖顫著說︰「娘……娘……我……」
大太太的淚水忽地涌出來，她捂著胸口，痛心疾首地說︰「信忠，娘一直認為你是老實的孩子，娘是多麼的相信你，可是你拿著娘的信任做了什麼？你太讓我失望了！」
「娘……娘……是我不好，我對不住你……」莊信忠堂堂男兒竟然當眾哭起來。
莊信川趴在旁邊悶聲不吭。
大太太看了莊信川一眼，又抹干了眼角的淚水，繼續說︰「你不止對不住我，更對不住你去世的爹，對不住為茶行忠心耿耿的一千多名工人！你可知道，有很多人喝了那些假茶，嘔吐不止，月復痛如絞，差點丟了性命！那些人的家人已經在當地遞了狀紙告我們盛世了！一個不好，我們盛世便是家破人亡的結局！」
听到這里，廳中所有人包括秦天這些下人家丁都大驚失色。莊家如果出事他們這些家奴也不會有好結果！現在，秦天一點都不同情莊信忠了，只是沒想到一向老實的他也是這種利欲燻心的人！
莊信忠則不知哪里來的力氣，掙扎著撐起上半身，沖著身邊的莊信川怒吼道︰「二哥，你明明說過，那些假茶絕對不會傷人身體的！」
話音剛落，莊信川還未來的及反應，一旁的二姨娘就指著莊信忠叫出聲來︰「你給我閉嘴，你這個孽障，你少在這里血口噴人，誣陷我的信川，一切的事情都是你搞出來的，茶引上也是你的簽字，和我信川何干！」
「你才給我閉嘴！」大太太「 」地轉過身朝著二姨娘怒喝︰「信忠一個人還沒有這麼大的本事！信忠只能算是同謀，可是主犯卻是信川！」大太太指著莊信川，語氣利如刀︰「信川，你以為你能瞞得過我？」
莊信川眼珠子轉了轉，悄悄轉頭看向自己的母親，二姨娘微微搖頭。莊信川掙扎著抬起頭來，看著大太太說︰「大娘，此事真的和我無關，就算將我打死，我也這麼說！一切都是信忠一人所為！」
「二哥，你怎能如此說！」莊信忠叫道，「明明都是你叫我做的，是你們威脅我……」
莊信川冷哼一聲別轉頭去，那邊三姨太太和莊明蘭也怒視著二姨太太，「是你用明蘭的婚事要挾我們……」
二姨太太狠狠地瞪了三姨太太一眼，打斷了她的話︰「你在胡說八道什麼，什麼婚事，不要滿口胡言！」
「你……你……」三姨太太氣得說不出話來。
整個過程中，大太太對于他們的爭辯置之不理，只是冷冷地盯著莊信川，盯得他心中發毛。
大太太在莊信川跟前緩緩蹲下來，輕聲說︰「信川，你看著大娘」
莊信川抬起頭看了大太太一眼，可是接觸到她那雙仿似洞悉一切的眸子，心狂跳，又很快地低下頭來
頭頂傳來大娘沉沉的聲音，「你知道我如何會知曉此事的嗎？是和州的知州大人曾經是知府王大人的學生，知道是他管轄內的事情，才悄悄通了氣。如若不是為娘我和知府夫人的交情還算好，知府大人也不會賣我們這個人情，到時候，我們不但要查封茶行，而且有關人等，包括你我信忠，等等都要送交官府查問。大娘打你，是給你機會，讓你知道錯！如若你死不悔改，大娘哪怕拼著茶行名聲受損，也會配合官府將主犯交出去！」
莊信川驚得抬起頭來，本來蒼白的臉色更是變成死灰色︰「大……大娘……」
「江華英，你敢！」旁邊二姨娘咬牙切齒，恨不得沖上來和大太太拼命！卻被家丁死死拖住。
大太太不理會她，只是看著莊信川︰「信川，你知道的，大娘才是茶行的主事人，我真想要找出證據來，輕而易舉！到時候，別怪大娘無情！」最後這句話，大太太幾乎是咬著牙說出來的，可同時淚水又盈滿了眼眶。
莊信川見大太太這種神情，才知道怕，他一把抱住大太太的腿，哭道︰「娘，娘，兒子知道錯了，你千萬不要將兒子送入官府，娘，兒子只是一時鬼迷了心竅，才會听人唆使，做出這等不義之事，兒子以後再也不會了，以後兒子都听娘的，娘，你不要那麼狠心！爹在去世的時候，還讓你好好照顧我的！娘……」
大太太忽然覺得頭暈，跌坐在地上，想起老爺在世的時候信川承歡膝下的情景，淚水不知不覺地落下來……