謝霆君與謝文雋一商量，夜已深，不投宿是不行的。和長興行的踫面必不可免。
「還請秦當家囑咐隨從，不要透露出你們的身份，盡量不要讓對方知道你們的身份來歷。」謝霆君輕聲對秦天說。
「這是為何？」秦天很奇怪。雖然知道長興行是他們的對手，可是有必要如此躲著對方嗎？
見秦天和莊信彥不解，一旁的謝文雋上前一步，說道︰「秦當家有所不知，茶雖然是姜人喜愛的東西，卻不是輕賤之物，姜人百姓生活艱苦，能喝得起茶的不多。我們主要是做姜人貴族的生意,很能賣個好價錢！就像盛世是南方最大的官茶，司馬家卻是北方最大的官茶，司馬家幾乎壟斷了漠北的茶生意。如今他們雖然失了官茶的位置，可是這麼多年來，不管是和朝廷還是和姜人貴族都有著很好的關系。我們其他商號在這方面都無法與他們相比。」
「所以我們本想趁著春茶之前與姜人部落走好關系，攻對手一個出其不意！」謝霆君接著道︰「這樣總能從長興行手中搶走一部分的生意，可不要小看著這一部分，漠北廣漠無垠，部落眾多，光是其中的一部分已是一筆不小的利潤！可是一旦被他們察覺，他們只怕會依仗他們手中的優勢諸多阻擾，我們漠北之行將不會如預想中的那麼順利！」
听到這里，一旁的徐掌櫃忍不住問道︰「既然長興行有如此的優勢，謝公子又怎麼確定出其不意便能成功？」
謝霆君笑道︰「我們謝盛魁的名頭比起長興行是一點都不差，和姜人上層也有些關系，只是在茶這方面不如他們而已。如今我們既然與盛世合作，已經彌補了這方面的缺陷，再加上長興行這麼多年仗著官茶的地位，做生意時對姜人諸多盤剝，與姜人中層矛盾諸多。所以我們才有此把握。可是長興行這次也是痛下決心要繼續佔據茶生意的霸主地位，這段時間在漠北狠下功夫。我們明著去爭結局難料，暗著來搶卻有八成勝算！」
雖然這般偷偷模模讓秦天很不爽，可是事已至此，暫時也別無他法。漠北的情況，謝家遠比他們要熟悉，也只能听從他們的安排。
可是在心中秦天卻暗責自己這次漠北之行的草率，以為有了謝家這個合作伙伴，便將漠北之行寄希望于他們，如此的情況不明，實是犯了商場的大忌。自己這段時間依靠前世的的商業知識順風順水慣了，以至于如此大意，實在不該。
秦天吩咐劉掌櫃和範天分別交代好隨從們，那邊謝家也做了同樣的安排。一切都穩妥後，大家才進了客棧。
永和鎮雖小，可是卻是通往歸化的必經之路之一。所以雖然只有一家客棧，但這家客棧的格局面積都不小。前天看過去，卻見大廳擺了十幾張木桌，樓上還有兩層，應該都是客房。
此時正是飯點，大廳的飯桌上坐滿了用晚飯的人。因為他們人多弄出不小的聲響，正在用飯的客人們都抬起頭來看向他們。
其中一名五十多歲，身穿石青色錦袍，身材微胖，面目祥和的男人放下手中的筷子，笑容可掬地迎上來跟走在最前面的謝文雋打招呼︰「原來是謝老板，現在這個時候是要去哪里發財啊？」
謝文雋也是一臉的笑，向著對方拱手招呼︰「二當家，幸會幸會。謝某剛會南方一趟，看望本家的一個兄弟，同時接了佷兒佷女們北上來玩。」說著，他轉身手劃拉了一下，將秦天莊信彥他們都劃入他們子佷一列。
旁邊謝霆君告訴秦天他們，這是長興行老板司馬竣的二弟司馬昊，也是長興行的二當家。
順著謝文雋的介紹，司馬昊向著這邊看過來，謝霆君看來和他熟識，秦天見他很熱情地和他招呼，接著又介紹了謝婉君，最後，謝霆君指著莊信彥和秦天道︰「這是我的一個族弟，這是他妻室。」
下一秒，秦天便感覺到司馬昊探究的目光如電一般地朝著他們射過來。
司馬昊走到莊信彥面前，熱情地招呼。秦天表示他耳舌不便，多有怠慢。莊信彥向著他拱了拱手。忽然的，司馬昊表示出對莊信彥手上扳指的興趣，特意細看了一番。之後他又若無其事地招來一個年輕男子，介紹給他們說是他的佷子司馬昌。
司馬昌近三十歲，相貌陰柔，神情倨傲。穿著一件絳紅色的錦袍，袍上金線流光。腰帶上瓖著六顆明晃晃的大東珠，還懸掛著兩枚價值不菲的玉佩，頭上戴著金冠。一身的富貴，仿佛生怕別人不知道他家有錢似的。
謝霆君又低聲告訴秦天︰「這是長興行老板司馬竣的大公子，也是未來的當家。長興行如果真落到他手中，覆沒之日指日可待。」
說話時，他微微低著頭，氣息一陣陣地噴在秦天的面頰上，秦天皺眉，回頭看了他一眼，見他看著前方，像是沒有注意到自己的失禮。秦天又看看四周，見大家現在都站在門口，確實擁擠了一些，也就沒說什麼。只是稍稍向著莊信彥這邊挪了少許。
謝霆君繼續看著前方，嘴角卻翹起少許。
這邊，司馬昌皮笑肉不笑地和謝文雋等人招呼了，目光在人群中掃過，卻落在相貌秀美的謝婉君臉上，眼珠子轉了兩下，表現出極大的興趣來。
平日里，謝婉君出門總是要帶著幃帽的。可是今日坐了一天馬車，好不容易能見著莊信彥，她不想將自己遮住，還特意在下車之前稍稍打扮了一番。而謝霆君忙著應付長興行的事情才沒有注意。否則，不會讓妹妹這般招搖。
感覺到司馬昌火熱的目光謝婉君不由地後悔自己的冒失。她想引起莊信彥的注意，可莊信彥的注意力都在秦天的身上，看都沒看她一眼，卻沒想到會遇到司馬昌這般的登徒子。
一旁的謝霆君見著司馬昌的神情不懷好意，心中大為火光，他上前一步，攔在妹妹身前。這才讓司馬昌稍稍收斂。
雙方又互相介紹招呼了一番後，司馬昊帶著佷子司馬昌坐回原先的位子。
秦天順著看過去，卻見司馬昊這邊大約有五桌人，個個都是風塵僕僕，與司馬昊剛才所說的剛從平遠過來有些不符。平遠離這里可沒有多遠，而這些隨從都像是趕了很久的路一般的疲累。
趁著謝家人和店家掌櫃招呼的時候，秦天悄悄交代範天︰「待會你想辦法打听一下長興行的情況。順便也打听打听漠北那邊的民俗。」說完，她頓了頓，又道︰「你打听的時候避著謝家點。」
「這是為何？」範天奇道。
「我們只是借助謝家的人脈，並不是依靠謝家。是我們盛世和漠北做生意，不是謝家。這一點我們一定要記清楚了!」秦天淡淡道。
謝家只是他們的合作伙伴，不管謝家在漠北的勢力有多麼深遠，在茶生意方面，他們盛世才是主導！他們有豐厚的利潤分給謝家，又沒有佔他們的便宜！
從這一次謝家先前隱瞞下長興行的事情來看，他們似乎將盛世當為附屬了！
有沒有搞錯？她秦天豈能被他們牽著鼻子走！
這時，莊信彥忽然將小本子遞給她，上面寫道︰「司馬昊已經看穿我們茶商的身份了！」
「怎麼會？」秦天驚道。
莊信彥將自己的手遞給她看。
這邊，司馬昊拉著司馬昌在桌旁坐下後，便立即吩咐身邊一個留著八字胡的男人，低聲道︰「羅掌櫃，馬上派人快馬去歸化，告訴大當家，謝盛魁已經與南方盛世聯盟，讓大當家早做準備！」
羅掌櫃領命而去，一旁的司馬昌很是驚奇︰「叔叔怎麼知道謝家與盛世聯盟？」
司馬昊瞟了不遠處的莊信彥一眼，冷笑道︰「我是做什麼的！我可是茶商，從小泡在茶葉里長大的。他們能瞞得過別人，卻休想瞞過我！」接著，又道︰「你注意到那聾啞人的手沒？」
司馬昌一臉茫然，他剛才只顧著注意謝婉君，哪里還會去看一個男人的手？
司馬昊見他這副樣子暗暗嘆氣，不悅道︰「阿昌，你以後是要接管長興行的，遇事要多長幾個心眼，否則，會有大虧吃的！」
「叔叔又來教訓我！叔叔如果真對我的繼承人之位有意見，為何不去跟我爹說？」司馬昌沒好氣。要知道司馬昊只是庶出，本來不過是一點財產就可以打發掉的，因著本身精明能干，深得司馬竣的信任，才有今天二當家的地位。但是在司馬昌的眼里是不將這個庶出的叔叔當回事的。
見他不受教，司馬昊也懶得再理他，繼續道︰「那聾啞人的手掌有繭，很明顯是一雙炒茶的手。可是他的穿著氣度哪里是一個炒茶師傅能有的？本身聾啞，會炒茶，又是那副相貌，天下間只有盛世的大公子莊信彥才符合上面所有條件！」
身為茶商，自然會細心關注別的茶商。而之前莊信彥與秦天在御駕面前大出風頭，想讓人不知道都難。
「那麼他旁邊的那個女子就是丫鬟出身，卻又是宋太傅佷女的秦當家秦天了！」司馬昌愕然。
「應該就是她！謝盛魁不會無緣無故和盛世當家出現在這里，還刻意對我們隱瞞，一定是他們已經聯盟，覬覦我們的茶葉生意！」司馬昊哼了兩聲︰「我們司馬家在漠北上百年的根基，豈是他們能隨意撼動的，不自量力！」
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