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兩人回到清音院,剛進院門,翠微就迎出來說︰「你們今天怎麼這麼早就回來了?」
秦天笑道︰「我們有話要和太太說,太太現在醒著嗎?。」
「醒著了,劉掌櫃和江管事也是剛剛才來,現在正在和大太太說話。」翠微一邊說一邊撩開厚棉布的門氈子。
秦天跟著莊信彥進去,便覺一股熱氣撲面而來,期間混雜著一些檀香味和藥味。進去後,便見大太太靠坐在床上,徐掌櫃和王管事坐在一邊,屋中一個鎏金八寶蓮花座暖爐,里頭的銀絲炭一閃一閃的亮著。
月娘見他們進來,連忙叫丫鬟擺椅子讓莊信彥坐下。又叫人送上熱茶給他們暖身子。
「你們這個時候怎麼來了?」大太太靠在床柱子邊有氣無力地說著。這段時間她的起色不太好,臉上瘦了很多,雙眼也顯得沒有神采。不過好在周大夫說,大太太的病並沒有大礙,只要好好安心休養一段時間就會好。
旁邊的徐掌櫃和江管事或許是因為茶行的狀況也顯得沒有精神。
「太太,我忽然想到一件事情或許能解決眼前的困局,所以想和您說說。」秦天看著太太輕聲道。
大太太和徐掌櫃以及王管事听到此話一下子提起了神氣,大太太坐直了身子,道︰「我剛剛還听徐掌櫃說又有一批茶葉給堵了回來,正自憂心,你快快說,你有什麼好法子?」
秦天不止一次給過她好建議,又知道她素來穩重,如果沒有一定把握絕不會說出口來,大太太很期待她能想出好法子。
莊信彥坐在一邊靜靜地瞧著秦天,很好奇她那個小腦袋瓜里到底想出怎樣的好主意。
「太太,秋冬季正是喝茶的季節,現在賣的大都是夏茶和秋茶,我們盛世在整個南方也算得上是制茶的大商家,我茶行的茶葉囤積量應該也是很可觀的!」秦天看著大太太緩緩道。
莊信彥听到這里,立刻明白了她的意思,有種茅塞頓開的感覺,之前所有人,包括自己都鑽進了一個死胡同了!其實很多事並不是只要一種解決方法。
「大太太,每年全國制作出來的茶葉有限,其中我們盛世就佔有不少的數量,如今我們的茶葉運不出去,豈不是很多地方的商家都缺貨?如果派人出去打听一下,說不定現在的茶葉都漲價了!」
大太太和徐掌櫃皆是雙眼一亮,都听出些味道來。
秦天繼續笑道︰「我們正發愁著茶葉運不出去,說不定別的茶行正發愁著沒有茶葉可以賣,看得到銀子沒本事賺!他們沒有茶葉我們有,我們沒有茶引他們有,我們豈不是可以合作!」
「好聰明的小姑娘!」徐掌櫃大笑了兩聲,激動地站起來,「不錯,不錯,我們可以將囤積在倉庫的茶葉賣給別的茶行,可以事先跟他們簽下協議,必須先賣給我們之前約定的商家,雖然期間會有些損失,但總比失信于客人的好!」
王掌櫃也笑道︰「只要將賬目算清楚,也不一定會有損失,大不了少賺一些罷了!」
「不錯,這是個法子!最起碼能解決眼前的問題!」說完,她抬頭看向莊信彥,問道︰「信彥,你怎麼說?」
那邊海富已經伺候著筆墨,莊信彥在紙上寫下︰「我認為此法甚好!」寫完,抬頭看了秦天一眼,秦天接觸到他目光笑了笑。想不到莊信彥竟然破天荒的也對著他笑了笑,還真是讓一向被冷落慣了的秦天「受寵若驚」。
大太太此時臉上也恢復了些神采,笑道︰「好,好,這件事情就這麼定下了,大家都認真去做此事,我就不相信上天真的會趕絕我們莊家!」
劉掌櫃和江管事領命興沖沖地出去了。等他們走後,月娘走到大太太身邊,看著秦天笑道︰
「說起來,秦天還真是我們莊家的福星了!再艱難的事情只要有她似乎總能出現轉機!」
秦天不好意思地笑笑︰「月娘太夸我了,我身為莊家人,當然要為莊家盡心盡力,只希望我說的法子真有用。」
「對,你就是我們莊家的人!」大太太抓住她的手,力道微微有些重,聲音誠摯得像是在說著一個誓言,「秦天,太太一定不會虧待你!」說完,又看向一邊的莊信彥,心中越發覺得自己的決定正確無比。
大太太所謂的不虧待秦天也明白是什麼意思,大致是以後會給她一個妾室的名分,讓她能一輩子安安樂樂地在莊家過日子,這對于丫鬟來說,真的算是好歸宿了。
秦天抿嘴笑了笑,也不出聲,心中卻在想,要是自己想的辦法真能解決現在茶行的問題,算不算大功一件?到時候自己提出贖身的要求應該也不算過分了吧!雖然很感激太太對她的好,但是她可不想用成為她兒子的小老婆這條路來報答她。
對于贖身,對于自由的願望,秦天從來沒有變過。
這個時候,海富忽然將莊信彥寫的話念出來︰「開春後,我想出一趟門。」
「出門?」大太太奇道,「去哪里?」說著又看向秦天。
秦天連忙搖頭,表示她也不知道,莊信彥從未跟她提過這些事。
「我想去一個地方,那里有種茶葉我總覺得大有可為!」
秦天立刻明白了他的意思,「大少爺說的可是謝公子的朋友帶回來的茶葉,可是馮師傅不是說,那種茶葉並不能代替虎丘嗎?。」
「我還記得周公子說過,那種茶葉要春茶才是最好的,我想開春以後親自去看看,留在當地一段時間,仔細研究一下制作方法,」莊信彥提起筆來出了回神,又寫道︰「既然能有帶果香的茶葉,就一定有辦法將茶葉上的果香給保存下來,這種方法不是沒有,只是我們還沒有找到罷了,只要能找到正確的制作方法,我覺得,那種茶葉比起虎丘也不遑多讓!」
「而且……」莊信彥凝神靜氣,下筆如飛,「我們與其他茶行的合作並不會長久……」
「不錯,」大太太點頭︰「用不了多久,知府大人就會收到消息,他只要稍稍說一兩句話,在茶引之事上為難一下,就不會再有茶行敢與我們合作……」
「所以,能找到取代虎丘的貢茶才是關鍵,只要我們能有這種不遜于虎丘的茶葉,再想辦法在皇上來楊城的時候獻上去,重奪貢商頭餃一點都不難,到那時,我們就有資本和知府大人周旋!」寫到這,莊信彥抬頭看了秦天一眼,又寫下︰「如果成功了,這就是屬于我們的,不可取代的力量!」
和茶行合作的事情進行得很順利,劉掌櫃身為盛世的大掌櫃,與其他茶行都有一定的關系,聯絡起來並不困難。正如秦天所說,因為盛世有一大批的茶葉無法運出去,造成市面上的短期缺貨,茶葉上漲。有的茶行已經無茶可賣。而盛世這一大批優質茶葉正是茶行所急需的。如此互利于雙方的生意,自是一拍即合。
未免夜長夢多,劉掌櫃以最快的速度簽下合約,又未免驚動二房,驚動官府,劉掌櫃用了一個晚上的時間偷偷出貨,等二房得到消息的時候,盛世囤積的茶葉已經賣出去大半,不但及時給客人出貨,保證了信譽,又賺下一筆銀子,給了工人們發紅包過年,于是,這個年關比想象中熱鬧與快樂。大太太也因為精神輕松了一些,身體也有所好轉。
等到胡大人收到消息,暗中警告楊城其他茶行不得與盛世合作已經是春節以後的事情了。開春以後,又有新茶可收,不必再擔心茶葉來源的問題,楊城茶行自然不會因為盛世而得罪胡大人。
雖然還沒有想到解決之法,但是新茶還是要收,大太太派收茶管事去與茶農聯絡,趁早定下毛茶,去了後才知道,因為官茶取消,商茶抬頭,茶商們為了搶奪新茶,提高價錢,互相競爭,毛茶的價格居然上升了三成。即使如此也是競爭激烈。好在大太太一向仁善,在茶農心中很有份量,很多茶農都將茶葉留給大太太不簽給其他人。大太太感激他們的好意,也主動如其他茶行一般,加了三成的價格,不讓他們吃虧。
正月初十城東謝家
秦天站在莊信彥的身後,環視著裝飾得富麗堂皇的謝家大廳,全紫檀木的家具,名家字畫,極品蘭花,處處彰顯著謝家的富貴。
秦天忍不住在心中感慨,這才是腐敗資本家的生活啊……
正想著,便見謝霆君在幾個下人的簇擁下從里面笑著走進來,他穿著一件玄色錦衣棉袍,頸上圍著油光水滑狐狸毛圍脖,袖子上也是半尺厚的同色狐狸毛,如此顏色深沉厚重的毛皮也只有身材高大魁梧之人才能穿出一種貴氣來。
謝霆君進門看見莊信彥後便大笑兩聲,聲音豪爽肆意,「什麼風把莊大公子給吹來了,真是稀客稀客,謝某不勝榮幸啊!」
說著,目光越過莊信彥向著他身後的秦天看了過去。
ps︰虎丘茶可不是我胡謅的,歷史上確有其茶,真正的虎丘茶已經絕種了。就是被虎丘寺的和尚給砍掉刨根毀掉的~~
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