從宋家做客回來，孟素臣臉上又多添了幾分陽光。她逢人就講宋太太有多能干——會縫紉、會做點心，還會打理花園。言外之意自然是在顯擺自己，竟然像個上等人一樣，得到一位上流社會太太的邀請。
佣人們听了自然是一笑置之，他們都知道孟素臣是個沒心沒肺的二百五，也不能拿她的話當回事兒。
明妍听了卻嫉妒得發狂，因為她听素臣說，後來宋連城也加入她們喝下午茶的行列。少女的戀愛就是這樣，如果沒有外部的阻力，她自己興許就會彷徨，懷疑自己愛的是不是那個人？可如果有了外部的阻力，她反而會覺得那就是真愛，不容許別人有一絲一毫的反對。
明妍現在就是這種情況。她本就暗暗傾慕著宋連城，現在因為母親的不贊成和姐姐有意無意的競爭，讓她的戀愛之心愈加旺盛起來。她下定決心，無論如何，一定要把姐姐踩到腳下，決不許這只蠢豬染指她的「愛人」。這種頭腦發熱的情況下，她難免要做些不可理喻事情。
這天，章文佩叫了管家過來，要理一下這個月的家庭帳，同時吩咐了幾件瑣事。
駱府的家庭管家，姓嚴名譽，剛三十出頭，五年前才到駱家任職。上一任管家姓陳，年紀大了，又總被章文佩挑剔，便主動離職了。章文佩從澳洲的管家學校里，親自挑選了這位嚴管家。
听章文佩交待完事情，嚴譽從小客廳出來。忽然二小姐明妍在後面追過來，對他說︰「嚴管家，針線房里現在太不像話了，我媽交待給她們的正事她們不做，總是給別人干私活，還向外搭家里的東西。」
嚴譽听駱二小姐這麼一說，有些吃驚，這可是違反工作紀律的事情。他忙問詳情。
駱明妍卻不肯多講，她說︰「你去問她們自然知道。說讓她們把夏天的窗簾收起來，可眼看秋天都快過完了，她們還沒收好呢。」
嚴譽不再多問，自去針線房里調查情況。他跟劉嬸把駱明妍的話復述了一番。
劉嬸一听，便知道駱二小姐是在影射她了，說的是她幫孟素臣改衣服和布老虎的事情。可那孟素臣也是駱府的人啊，還是駱太太的親戚，怎麼能算外人？再說了，她雖用了公中的一些針線和碎布頭，那點子東西也不值什麼啊！
若換作別人，好好跟嚴譽解釋一番也就罷了。哪劉嬸脾氣跟別人大不相同。她因自己手藝好，自視甚高。又因女兒前些日子在某外資銀行謀了個不錯的職位，底氣更是見漲。她先是很激烈地反駁了嚴譽一番，弄得嚴譽也覺得沒意思。隨後，她又跟其他僕人抱怨，說這駱二小姐真是沒事找事兒。
有那心眼透亮的，便告訴她，這駱二小姐並不是對著針線房來的，是對著孟素臣，換言之，是對駱大小姐來的，怕底下人跟駱大小姐走得近了。
劉嬸則反駁說︰「什麼啊，我跟大小姐連句話都沒說過，都是素臣是自己來找我的。再說了，素臣明明是太太的親戚啊，如果太太和駱二小姐都看不上她，直接攆她走就是了，何必拿我們作筏子？」
別人這樣一听，也都覺得是駱二小姐不對。又想到平日里，駱二小姐一副嬌滴滴的小姐派頭，從不拿正眼看他們一下，更是覺得駱二小姐無理。
「都什麼社會了，還真把自己當主子，把別人當奴才啊？大不了我辭職！」劉嬸憤憤不平的加了這麼一句。
眾人一起點頭，同意劉嬸的說法。只不過大家都是出來打工掙錢的，一味清高又不能當飯吃，誰都不想得罪老板，給自己找別扭。再說了，並不是人人都有劉嬸那本事，家里又養了個有出息的孩子，現在月薪就有一兩萬，等將來升了職，更不知道掙多少了。
這件事兒很快就過去了，但就像千里之堤毀于蟻穴，人心已經悄悄發生了變化，章文佩自以為如鐵桶一樣的江山，開始被人動搖。
章文佩敏感地察覺到了，但她沒有辦法，因為她抓不住任何把柄。她認定的敵人是駱明珠，可駱明珠分明什麼都沒有做過。
駱明珠每天除了在房里看書，就是去花園里散步、看書。佣人們從她身邊經過時，會依照規矩，停下腳步沖她鞠個躬；她則和氣地點點頭，回個禮。她跟佣人交待事情，也是慢條斯理，條理分明。
她從來沒有刻意討好過誰，更沒有刻意打壓過誰，但是所有人都覺得，和駱大小姐打交道，很舒服。眾人臣服于她那種真正的高貴和典雅，不是自詡為高人一等的假清高，而是認真地尊重周圍的每一個人。
章文佩暗暗抓狂。她又不能直接使人故意難為明珠，比如熨壞她的衣服，或是推遲給她打掃房間，不給她供應熱水之類。因為如果那樣的事情發生了，明珠肯定會叫嚴譽去，讓嚴譽按規矩來解決問題。如果嚴譽不能很好解決，明珠會直接捅到駱鴻峰那里，駱鴻峰肯定會責怪章文佩治家不力。
駱鴻峰這輩子，就提防著一件事——章文佩是否善待不是親生明珠？所以章文佩一向只在暗地里給明珠使絆子，讓駱鴻峰疏遠明珠。可自打明珠從醫院回來，駱鴻峰明顯是更加寵愛這個女兒了。
章文佩沒辦法，只能有意透出話去，警告佣人們——這家的女主人終究是她章文佩；而駱明珠呢，不過是個女兒，早晚會嫁出門去離開駱家。如果大家仍想在駱府上打工，就只能服從她章文佩一個人的指揮調度。
孟素臣也被駱明妍直接警告，讓她清楚自己拿得是誰的錢，要為誰辦事。孟素臣嘆了口氣，她很難辦，因為她名義上就是駱明珠的女伴，不伴著明珠，還叫女伴嗎？她沒有辦法，只能在表面上盡量少跟明珠接觸。
因為章文佩和駱明妍的打壓，佣人們開始疏遠駱明珠，刻意與她保持距離。但是還是有人，懷著別樣的心思，來接近明珠……