老爹抱著雲舒跟在大姑二姑身後，鎮口一個大大的牌坊，上面安樂鎮幾個字寫得龍飛鳳舞、煞是好看。雲舒半眯起眼楮，小手擋在眼前，抬頭去看那幾個字，陽光照在上面，反射出的金光異常耀眼。
老爹笑道︰「舒舒，看到了吧？那牌坊上的字都是純金打造的！」
純金！雲舒驚訝的微張嘴，大姑二姑明顯也有些意外，「二弟，不是純金的吧？以前來時，听老人們說那是鍍金的啊？」
「呵呵，大姐，我也是上次替三弟來送聘禮時才听說的。李家公子常年臥病在床，李家老太太為救公子，四處撒銀子修橋鋪路，這安樂鎮上凡是新鋪的青石板路都是李家的手筆，那牌坊也是前年李家老太太專門找鎮長重新打造的！听說正是因為鎮上的路全都翻修過，鎮長才出了告示，不許牛車入鎮，免得碾壞地面！」
二姑驚訝道︰「那……得要多少銀子啊！二弟，你可打听過李家家底到底如何？」
水志誠搖搖頭︰「這個就不清楚了，我就上次見那牌坊嶄新、金字耀眼、地面平整，便拉了個人隨口一問，具體…三弟，三弟妹有沒有說過？」
水志奇皺眉想想，然後搖頭道︰「冬玉不太喜歡說家里的事兒！」
「啊？不說家里的事兒？那你們倆在一起都說啥？」
「呵呵，這個……」水志奇不好意思的模模腦袋。
二姑拉拉大姑袖子道︰「哎呀，大姐，三弟夫妻倆處得好就行了，你問那麼多干嘛？」
大姑干笑兩聲︰「呵呵，也是，三弟啊，三弟妹是個好女子，比起另外幾個媳婦好了老鼻子長了！你可要好好待她！」
叔叔點頭如搗蒜，「知道知道，大姐，我能娶到冬玉是我幾輩子修來的福氣！」
「哎，話也不能這麼說，三弟，你是男人，就該拿出男人的氣勢來，別什麼都听媳婦的！二弟，你也是！」老爹和叔叔訕訕的模模鼻子，不知如何回答。
雲舒笑眯眯道︰「大姑，你們家是你听大姑爺的還是大姑爺听您的？」
「當然是…小丫頭知道什麼？喏，給你吃糖，不許插嘴！」大姑從袖兜里抓出一把糖果塞雲舒懷里，雲舒樂呵呵的接了謝過大姑，心想這封口費要是能換成銅板的話我會更喜歡！
他們沿著大街一直往前逛，現在正是午飯時間，街邊的大小飯館熱鬧非常、滿滿當當。幾人走完整整一條街都沒找著空位，最後在一個小巷的抄手鋪子里找到兩個空位，那位置自然讓給了大姑二姑，老爹和叔叔端了碗蹲到路邊就開始吃。
雲舒一個小人兒吃不了多少，就站在老爹身邊，想吃了讓老爹喂一口，順便觀察一下這小鎮的人物風情。
這小鎮其實一點兒不小，山上看還不覺得，下來一走動才發現，這鎮子怕有大半個縣城大，跟外婆家附近那個只有一條街的岳安鎮完全不是一個等級的！街上每家每戶門口都掛了大紅燈籠，來往行人喜氣洋洋的置辦年貨，熟識的人遇到了相互拱手恭賀一番。
一切都很祥和，突然，外面大街上的行人一陣騷動，不少人開始轉向大街西面去。不知情的人拉住一兩個詢問，他們嘀嘀咕咕一番後，听者立馬高興起來，也跟著人流向西面小跑前進，沒一會兒，原本只是喜氣熱鬧的街道變得喧嘩嘈雜起來。
這麼大的動靜兒自然逃不過小巷中客人們的耳朵，抄手鋪子里的食客紛紛伸出頭來詢問︰「怎麼了、怎麼了？」
有靠近大街的好事者打听過來，立刻滿臉喜氣的對著巷子里喊︰「好消息，李家老太太開始派歲糧了！」
「啊，今天就開始派了？往年不都是大年三十嗎？」
「哎呀，李家老太太心善，怕咱們大年三十領了糧回家晚了，早點兒發不是更好？走吧走吧，快點兒，待會兒別沒了！」
抄手鋪子里听到傳言的人，不管吃沒吃、吃了多少，紛紛丟了碗筷站起來就往外沖，害得老板、老板娘一邊喊一邊追著要錢。幾分鐘後，原本滿滿當當的抄手鋪子走得就剩水志誠兄妹幾人！
老板娘一邊低頭數錢一邊嘀咕︰「不是說大年三十才派嗎？怎麼突然改成今天了？他爹，反正現在也沒生意，要不咱們也關了鋪子去領歲糧吧？」
老板點點頭，回頭掃視一圈，見大姑二姑二人還穩坐不動，便笑嘻嘻的過來︰「二位客官，不好意思，咱們鋪子要歇業了，您看……」
大姑不解道︰「掌櫃的，方才那些人都干什麼去了？」
「哦？這位大姐不是咱們鎮的人吧？呵呵，難怪不知道！咱們鎮上的李家老太太是個頂好頂好的大善人，自從李家發達後，她每年都要舍不少銀子鋪路修橋。後來李家公子莫名病重，李家老太太更是多做善事，除了鋪橋修路蓋廟外，每年年底還給大伙兒派發歲糧！」
「歲糧！那不是一年的口糧嗎？鎮上這麼多人，李家得派多少糧食啊？」
「呵呵，不是不是，這個歲糧不是那個歲糧，這個…怎麼說了，我們說的歲糧是年三十領了吃到大年初一，正好過了年，所以大家也叫做歲糧！」
「哦，這樣啊！那倒要不了多少錢，這兩年年成不錯，一般人家過年那點兒米糧還是有的吧？怎麼那麼多人爭取去領歲糧了？」
「呵呵，大姐，年成就算再好，一般人家過年過節也只舍得吃點兒中等的白米，人家李老太太發的是上等的精米了！至少十文一斤的，平時誰舍得吃那麼好的米啊？」
「精米！那一人能領多少？萬一有的人領幾次了？」
「不多，也就五升而已；至于多領嘛，鎮長發過話兒︰誰要敢干這種事，就以盜竊罪送縣衙大牢去吃牢飯！何況每人領之前都要報姓名住址的！要被查出來可不得了，人家李老太太純粹做好事，誰會去干那種缺德事兒？」
大姑看看二姑，二人換個顏色，二姑笑道︰「大哥啊，這麼說那李家在安樂鎮的聲望挺高的了？」
「呵呵，那是那是，咱們安樂鎮可以沒有鎮長，卻不能沒有李家啊！你看這鎮子，多整齊、多漂亮啊，這些年還比以前擴大了不少，這全都是李家的功勞了！」
「那你可知道李家公子的事兒？我听說李家公子病好了啊？」
「呵呵，是啊是啊，老天爺保佑，李公子總算好起來了，前些日子我還見他跟他堂兄一起去看鋪子了！」
「哦？他堂兄？呵呵，掌櫃的，這位堂兄又是怎麼回事兒？能跟我們說說不？」
「堂兄啊，他是李公子叔爺爺的親孫子，李公子生病，那鋪子莊子什麼的多是這位堂兄在管理！」
「哦？李老太太待那堂兄如何？」
「當然好了，李老太太真是難得的大善人，想當年那位叔爺趁李老太爺病重之際…」
「哎呀，他爹，別說了，再晚就排不上了！不好意思啊，二位，小店要暫時歇業了，二位吃完的話請便吧！實在不好意思啊！」老板娘過來拉拉老板，笑呵呵的賠罪。
大姑有些不高興，可人家一直陪著笑臉，她也不好發作。
二姑想了想，從袖兜里模出一個荷包道︰「掌櫃的，你去排半天隊，領個三五升精米也不過幾十文，這樣吧，我這里有一百文，麻煩你跟我們聊聊李家的事兒，知道多少說多少，然後這一百文就是你的了，怎麼樣？」
老板看看那荷包，笑嘻嘻的正要答應，老板娘拉他一把道︰「他爹，不行啊，咱們家今年根本沒準備精米，鎮上的精米全被李家買去了，現在不去領，莫非過年還吃抄手不成？」
老板一拍腦袋︰「哎呀，還真是！二位，不好意思啊，我們實在沒空兒，您真想打听的話，到西大街李府門口去，那里現在老多人了，隨便抓一個就能跟你說上幾天幾夜！」
老板夫妻開始急匆匆的收拾東西，粗粗整理一番，便開始往店門上上木板關店。大姑二姑無法，只好付了錢出了店。
「大姐，怎麼辦？要不我們也去領點兒歲糧？」水志奇一邊好奇的伸長脖子往外看。
大姑與二姑對望一眼，點點頭，「好吧，現在到處都關門了，要問也得先找著人再說！」
一行人出了巷子，大街上零零星星還有幾個在往西面跑的行人，看那打扮多是些鎮上鋪子里的掌櫃伙計，看來他們都是因為要關鋪子，所以落在了最後！
二姑見那些人一臉焦急的模樣，不屑的嘀咕︰「不就是幾升精米？一共也不過幾十文錢，何必這麼緊趕慢趕的？像要急著去投胎似的！」
大姑拉拉她示意她小心點兒，別被人家听到了！雲舒看看四周，真是萬人空巷啊！這李家真會做人！
雲舒在心里默默算了筆賬，一升精米十文錢，五升精米五十文；這鎮子規模不小，就按兩千戶人家吧，每戶五十文，一共也才二百兩銀子！
就算有不少附近來趕集辦年貨的趕上趟兒了，再給它加個三千戶，也不過才五百文！五百文就可以籠絡整個鎮子的忍心，這生意真劃算！
也不知這主意是誰處的？真是有心，這樣的人來做生意，不賺錢才是怪事！
一行人慢慢沿著大街一直往前走，走過五六百米，一轉彎，遠遠便看見前面大街盡頭是一大片青磚鋪陳的廣場，正中一高門大戶，門額上書‘李府’！
呵！沒想到一個小鎮上的土財主家的院子也這麼有氣勢，絲毫不比縣城東區那些大戶人家勢弱！
那廣場上人頭顫動，密密麻麻的一大片，幾乎找不出一絲空隙！廣場正中用紅布條隔開，每十丈站一青衣年輕人，其打扮與先前在鎮口遇到的幾人一模一樣！如此眾人便被分成了兩撥，右邊進左邊出。
右邊是等待領歲糧的，他們整齊的排成長隊，各拿個布袋子，伸長脖子、墊起腳尖往前張望；左邊的是已經領過米的，個個喜洋洋的抱著布袋子順著人流慢慢往外走。
有的人領了米也沒立刻離開，而是擠到廣場邊緣處三五成群的聚到一起閑聊，並時不時伸長脖子往派米的李府門口張望，似乎還在等待著什麼？。
大姑二姑觀察一會兒道︰「二弟、三弟，這里這麼多人，容易走散。現在是午時末，要不這樣，咱們分開打听，不管有沒有打听到消息或探听到不好的消息，都不要伸張、不要惹事，未時末必須到鎮口停車的廣場集合！」
老爹看看前方道︰「大姐、二姐，你們是女兒身，擠來擠去不方便，要不你們等在這兒，我和三弟去打探打探再說？」
大姑無所謂的擺擺手︰「算了，沒事兒，我身子壯，你二姐是個人精，誰敢把咱們怎樣？就這樣定了！倒是你，二弟，出來辦事你帶個小女圭女圭干啥？大過年的拐子也多，你自己看好，要弄丟了有你哭的時候！」
水志誠訕笑著應諾，手上卻加重力道把雲舒抱得緊緊的，生怕她真的被拐走了似的！于是四人開始踮起腳尖往里擠，果然，才走十幾米，四人就被擠得四散分開！
水志誠伸長脖子叫了兩聲，大姑喊道︰「二妹、二弟、三弟，沒事兒，記得我們剛才說好的，到時候就出去集合！」然後幾人便被淹沒在人群中，再也找到人影兒。
這里人真多，方才在外面看明明挺整齊的，怎麼一進來就這麼亂？雲舒被旁人擠得生疼，偶爾忍不住會痛叫一聲！盡管水志誠努力張開雙臂護住雲舒，可人實在太多，總有護不住的地方！
于是老爹雙手提著她胳膊往上一舉，讓雲舒騎在他脖子上，這下雲舒總算可以松口氣了！老爹依然被擠得厲害，但比起先前卻好了不少。
雲舒張目四望，原來他們擠著擠著被擠到了左邊，正好是眾人領了米要出去的方向，難怪前進起來這麼困難！雲舒看看四周，立刻鎖定靠近廣場邊緣那群領過米卻依然不肯立刻的人群。
于是，她指著那圍牆的方向大喊︰「爹爹，往那邊走，對，左邊人少……」
有了雲舒居高臨下的指揮，父女倆行動起來果然順利了很多，他們花了十分鐘左右的時間總算到了廣場邊緣。雲舒找了棵大樹，讓老爹靠過去，那大樹枝丫橫生，有一定空隙，樹下還有一圈花台可供眾人休息。
興許是現在天太冷，或者是伸長脖子看熱鬧的人太多，坐著的人很少，這正好便宜了他們。老爹將雲舒放下來，一坐到花台上，望著面前密密麻麻的人群，抹抹額頭的汗水︰「唉，怎麼這麼多人，比趕集還熱鬧！」
雲舒看看周圍，見花台側面坐著幾個三十來歲的婦人，人手一個白布袋子，正湊在一起嘀嘀咕咕說笑。
雲舒跟老爹招呼一聲，然後輕輕走到幾個婦人身後偷听她們的談話內容，唉！又是那些誰家媳婦漂亮、誰家媳婦生了閨女之類的閑話。雲舒興趣缺缺的听了會兒，本準備回去，突听一婦人神秘兮兮道︰
「唉，你們知道嗎？李老太太就要填曾孫了！」
「曾孫？你說李公子他堂兄的兒子？唉，那李懷不管生幾個兒子，畢竟不是李老太太的親孫子，他的兒子怎麼能算曾孫？」
「哎呀，不是李懷的，是公子李安的！」
「公子李安？！華子媳婦，你沒搞錯吧？公子李安一直臥病在床，他今年剛滿十六歲，哪能生什麼兒子啊？」
「嗨，錯不了，公子李安幾年前不就娶過幾個小妾沖喜？其中一個候選的小妾就住我們家附近，我跟她娘熟著了！她娘親口說的，那丫頭懷上了！」
另外幾個媳婦不可思議的捂住嘴，「真…真的嗎？李安公子那身子……」
「嗨，身子不好又怎樣，只要那話兒行不就行了！」
另外幾個媳婦紛紛啐她一口，然後捂嘴偷笑！
「唉，華子媳婦，公子身子不好還干那事兒，李老太太也不管他？」
「嘖嘖！你那榆木腦袋真是的！李安公子的身子骨就算再好能好到哪兒去？要是能生個兒子出來，李老太太不就更安心了？听說啊，這事兒還是李老太太親自授意的，那大夫給他扎針吃藥一個多月才圓的房了！」
「哦！這麼厲害？一下子就懷上了？」
「切~~你怎麼知道人家只有一下子，說不定……」幾個婦人又打鬧著說了些葷段子，好一會兒才轉回話題︰「哎，李公子那身體，要干那事兒肯定得用些虎狼之藥，這樣李公子的身子不是更壞了嗎？」
「哎呀，我說你啊，方才不是說了嗎？這是李老太太的意思，我看啊，李老太太也急了，生怕這李安公子一不小心真的出了岔子，那李家偌大的產業不全都送給了別人？」
「別人？你說李懷？李懷不也是李老太爺親弟弟的孫子？怎麼算是別人了？而且李家的產業不一直都是他管著的嗎？」
「哼，管著又怎麼樣，那地契房契、鋪子田莊的名字可全是李安公子的！只要李安公子一好，他一個銅板都別想撈到！」
「哎喲，華子媳婦，你哪兒去听來的這些消息？我看那李懷公子除了花心一點兒，其他都挺不錯的啊！李老太太不是挺看重他的嗎？那個…我還听說李老太太以後要分一半家產給他了！」
「分給他？哼！做夢！那李懷平時看著人模狗樣兒的，一到晚上就往青樓里鑽，李家的銀子每個月被他拿去喝花酒的恐怕都不只這個數兒！」
「五…五十…五百兩！」幾個婦人趕緊捂住嘴，四下看看，見旁邊蹲著個小女孩兒在地上畫圈圈，以為是哪個領歲糧的人家的孩子，也沒在意。
「哎，李懷家里不是早就有好幾個美妾了嗎？听說他院子里的丫頭個個都如花似玉的，干嘛還要上青樓？」
「這玩意兒，男人永遠都是吃著碗里的，看著鍋里的，恨不得全天下有點兒姿色的女人都圍著他轉才高興了！」
「呵呵，大虎媳婦，你相公是不是也吃著碗里的，看著鍋里的？」
「哼，他敢！老娘不閹了他！」眾婦人一陣哄笑。
突然，廣場上的人群一陣騷動，眾人互相詢問發生了什麼事？老爹見狀也站起來，跳上花台往前張望。
幾個聊天的婦人跳起來，拉著旁人問︰「怎麼拉、怎麼拉？是不是要灑歲錢了？」
歲錢？莫非是壓歲錢？
這個問題很快就有了答案，沒一會兒，一串青衣人出來，叫嚷著推搡著，將廣場上眾人分開，空出條供一輛馬車通行的巷道來。那巷道從李府門口出發，圍著廣場邊緣轉一個大圈後又回到李府門口。
原本圍在廣場周圍聊天的人們，不管是男人女人，都拼命的往前擠，並努力湊到巷道邊去！雲舒和老爹待的花台又空了下來！
廣場上嗡嗡嗡嗡一直持續了一刻鐘，突然有人看︰「來了，來了，快看！」
雲舒被老爹抱著站在花台上，遠遠看見李府大門慢慢打開，一輛華麗的敞篷馬車慢慢駛出。車上坐兩人，具體模樣看不清，只能看到一個是穿白衣的年輕人，一個是穿暗紅馬甲、頭發花白的老太太。
馬車沿著廣場上人為制造出的巷道緩緩駛過，每過一處，那處前前後後的人群就群情激昂、高聲歡呼，其內容多是給李家拜年祝賀之詞，然後蹲在車上的兩個丫頭便將花籃中的東西一把一把往外灑。
人們哦哦的大叫著起哄著蹲下去撿，撿到的自然高興，沒撿到的便追在馬車背後，希望下次還有機會。
以往听說過有錢人為了擺闊到處撒錢，沒想到自己現在能親眼看到，而且是如此大的規模！雲舒再愛錢，看著這場面實在喜歡不起來，反而從心底鄙視李家；還有先前听到的那些話，這李家肯定不是什麼好東西！
那馬車緩緩從雲舒面前經過時，白衣少年正好轉頭看來，與雲舒的視線直接對上。那雙眼楮！雲舒怔愣一下，那少年的眼神…毫無焦距、死氣沉沉，像陷入絕望、等待死神降臨的人！
而他的周圍，老太太和藹的笑，丫鬟們羞怯的笑，撿到錢的人欣喜的笑，追隨的人討好的笑，人人都在笑，唯獨他……
雲舒皺起眉頭，突然覺得那李公子非常非常可憐，這親事、這家事不管結果如何，他都只是件犧牲品！