（終于上來了，考試好辛苦啊，終于考完了，幸好成績不錯，拿了全場第一，呵呵。抱歉抱歉，來晚了。）
晌午時分，廚娘在廚房里做著午飯，江氏正在大女兒閨房里，與胡大嬌閑聊著，聞此言不由大吃一驚，臉色瞬時都變了，「蹭」地一聲，從凳子上蹦起來，三兩下沖到院子里，一把抓起小胖子的衣領，大聲道︰「朱小胖，你說什麼，什麼不見了？」
十二歲的朱小胖被揪住衣領，又被拉過去半步，衣領勒住脖子差點喘不過氣來，只得連聲叫道；「江大娘，你放手，待我把話跟你說清楚。」
江氏這才松開揪住朱小胖的手，連聲催促道︰「快說，我家三嬌怎麼了？」
朱小胖連呼幾口氣，又咳了幾聲，這才緩過氣來︰「江大娘，你別急，是二嬌姐叫我過來報信的。說是她與三嬌在河邊放燈，不知怎的，三嬌追一只……一只貓跑到斷橋下面的山洞時去了！」
江氏倒吸一口涼氣。斷橋邊的山洞……那可是水邊村最忌諱的地方，自祖祖輩輩就流傳下來不可擅入的祖訓，說是誰進了那個山洞，必死無疑。幾十年前有些小伙子不相信老輩們的話，也曾三三兩兩結伴入洞去探個究竟，卻沒有一個能夠回來。後來村里的人不時听到洞里傳來一些淒厲的慘叫聲，令人毛骨悚然，從此以後，再也沒有人敢進去過。
但是，三嬌怎麼就跑到了那個鬼地方去了呢？
「朱小胖，你快帶我去看看。」江氏慌得方寸大亂，連手中的繡花繃子也來不及放下，一迭聲地催促著朱小胖帶路，跌跌撞撞地朝斷橋方向跑去。
在房里的胡大嬌也趕緊招呼著弟弟胡東哥一塊過去看看。
江氏趕到斷橋邊，見黑鐵塔似的二女兒胡二嬌站在洞口不遠處的地方，似乎不敢走近。而那詭異的洞口，洞口四周生滿的野草被人壓倒了一片，似乎有人動過。以胡三嬌一個人的力量，絕不可能弄倒這麼一大片野草，江氏的心猛然一驚，難道說，胡三嬌之前，這個山洞曾經有人進去過？這進去的，是人還是鬼？
朱小胖的一聲吶喊，驚動了村子里的人，很多人都跑了過來，其中不乏青壯漢子，拿了火把，砍了木棍過來。
為首的是一個二十多歲的青壯漢了，皮膚被太陽曬成銅色，只穿一件小褂，掩不住健碩的肌肉，一副很有氣力的樣子，正是朱小胖的大哥朱業。他轉向旁邊站著的一個五十開外的老者，道︰「老村長，救人要緊，我帶幾個人先進去探探情況。」
胡子皆已花白的老村長捋著胡須，猶豫地沉思著該不該讓青壯的村民們進洞去救人。
旁邊的一個老婆子巍顫顫地拄了根拐杖走了過來︰「吳村長，你真忍心讓這些年紀輕輕的小伙子去送死？咱們水邊村本來人丁就不旺，要是再出些什麼事情，那全村只剩些老幼婦孺，你說以後這村子……」老婆子用手指住老村長的鼻子，氣憤得手在不停地顫抖，正是水邊村最老的婆子黃阿婆。
被人指住鼻子責問，老村長有些尷尬，輕咳了幾聲道︰「黃阿婆，你先別著急，我不是在考量著嗎？。」畢竟說這句話有些底氣不足，老村長看看江氏，然後朝黃阿婆使眼色。
「還用考量？！」黃阿婆根本不理會老村長的眼色，一把嗓音又尖厲又高亢，「吳邦，你難道忘了你叔公是怎麼死的嗎？這山洞那麼邪門，里面肯定有鬼魂，讓這些人進洞，就是去送命！」
黃阿婆的丈夫，是水邊村村長吳邦的叔公，幾十年前，由于不相信鬧鬼的傳聞，也曾約了幾個正值青年的小伙子拿了火把一起進洞去探個究竟，結果一去不返。後來，在後山的一個山澗里發現了幾具尸體，被水浸泡得高度腐爛，根本辨認不出本來的面目，只從衣裳可以斷定出正是黃阿婆的丈夫和幾個與他一同進洞探險的小伙子。
見此情景，黃阿婆當場昏了過去，從那以後，見有人撐不住好奇心要進洞，黃阿婆必定要去阻擋，並以身說教，老淚縱橫地勸告來人，莫要以身犯險。
不忍見老村長為難的神色，朱業忙上前道︰「黃阿婆，你說得太嚴重了，這世間哪有什麼鬼魂？我們又沒有做什麼虧心事，我們是去救人，無冤無仇的，即使有鬼魂也不會找上我們，你就放心好了。」
「朱業，你真的想去送死？你就不想想你那媳婦還挺著個大肚子，若是你有個三長兩短，你讓她怎麼辦？」黃阿婆用渾濁的目光狠狠地盯了朱業一眼，恨聲道。
不遠處，朱業的媳婦挺著快七個月的肚子，站在樹蔭下，滿臉擔憂地望著丈夫。
「這……」朱業望望樹下的媳婦，再看看滿臉哀求卻不敢出聲相求的江氏，狠狠心道︰「這鄰里之間就該相互幫助，村里人有難，難有不相幫的道理？」
旁邊一個拿著火把的小伙子也道︰「朱大哥說得對，這村里人不相互幫忙，別的村子里的人還不欺負到我們頭上！這里面怎麼說也是一條人命！黃阿婆你就別危言聳听了，我早就想進去看看了，什麼鬼東西，弄得我們水邊村人心惶惶的！」
黃阿婆抬頭一看，正是村子里號稱「李大膽」的李鐵，頓時「哼」了一聲，說了句︰「不听老人言，吃虧在眼前。」便不再作聲。
「好吧，你們就進去吧。」見面前的幾個小伙子一副躍躍欲試的樣子，老村長臉色凝重地拍拍朱業的肩膀︰「朱業，你帶幾個小伙子進去。記住，火把一熄滅馬上退出來，還有，看好你帶的這幾個人。都是有家室的人了，別逞強，照顧好自己。」
「我知道，老村長你就放心吧，我們會很小心的。」朱業鄭重點點頭，招呼身邊幾個小伙子拿著火把，隨他一同進洞里去。
江氏看了一眼身邊的二女兒，知道自己的這個女兒素來膽子大，說不定會幫上什麼忙，于是悄聲道︰「二嬌，你也隨他們一起進去找找你妹妹吧。」
二嬌聞言，愣了一下，身子不由自主朝後縮了一縮，低聲道︰「娘，我……我就不進去了吧，有朱大哥他們就行了，我，我今天不舒服。」