大公子傅光義一回到府里，就听自己屋子里的大丫環翠巧說府里來了貴客，大夫人正在後院里與她們相談正歡，心下便有些明了。
待貴客們前腳一走，冬蕊後腳就來傳話，說大夫人找他。他的眉頭便皺了一下，沒有說什麼，隨著冬蕊來到大夫人屋子里。
今天的大夫人顯得格外神采奕奕，她雖已年近四十，但由于保養得極好，歲月並未在她的臉上留下任何風霜，反而更添成熟的韻味。大紅的二品浩命夫人的禮冠霞帔裝飾下，竟顯得她猶如一個二十多歲的少婦般，別有一番風，流。
大夫人一看到兒子來了，本來洋溢著笑容的臉上笑意更深了，待丫頭上了茶之後，便摒退了屋子里的人，自己則與大公子到屋子里面的暖閣說話。
大夫人輕啜了一口茶，毫不掩飾眼中的笑意打量了兒子一番。她親生的兒子就是不同凡響，繼承了她與傅老爺的聰明才智，在殿試中技壓群芳，奪得了殿試第二，榮登榜眼之位，讓她這個做了十幾年姨娘的母親掙足了面子。在這些榮耀下，竟能使族里那些老人們改變觀念，極力勸傅老爺將她抬為正室，掌控了傅府一切事物。
即使，沒有了正室這個頭餃，她也無所謂，畢竟傅家近十年來的經濟命脈還不是一樣掌握在她手中？
不過這個正室的位子……能夠坐上還是好的，至少府里的人看她的眼光不同了，府外的那些狗眼看人低的人也對她有所忌顧，義兒在府里的地位也有所提高。這不，就連新任川陝總督任大人的夫人也親自登門而來……
「義兒，你今天早上隨你爹上朝，可曾見著皇上？」大夫人關切地問起兒子的前程。
「孩兒見到聖上了。」大公子恭聲道。
「皇上有說什麼沒有？」大夫人極其嫵媚的眼楮突地亮了起來，落在兒子臉上的目光帶了熱切的探詢。
傅大公子微微搖搖頭，神色平靜，不喜不悲，只是眉宇之間似有一股難以揮去的憂郁︰「下朝後，爹爹說這幾天會有消息。」
「哦。」大夫人這才感到自己的失態，用保養極好的水女敕青蔥般的玉手擎起茶盞，輕啜了一口茶，借以掩飾自己的尷尬。
「剛才，新任川陝總督任大人的夫人，還有忠靖侯爵夫人一起過來……」大夫人緩慢地說道，一邊細心地觀察著兒子的神色。可惜，令她失望的是，兒子的臉上一點變化都沒有。
「她們的來意我就不說了，那個新任川陝總督任大人的夫人與忠靖侯爵夫人是金蘭之交，此番前來她們特意提到了任府三小姐，她們說任府三小姐溫柔嫻靜，又知書達禮，」大夫人特意停頓一下，看到兒子還是那副事不關己的神情，這令她不由有些泄氣，「義兒，你也不小了，都十九了，也該為自己的終身大事考慮考慮！以前你總推說要先立業後成家，娘也不攔你，可如今你功成名就，也該考慮考慮為傅家繼承香火才是。娘也老了，子孫承歡膝下的日子娘也很期盼……」
大夫人說得很柔和，隱隱透著作為一個母親的關懷，但大公子依舊沒有反應。
大夫人皺起了修飾得極好的彎彎柳葉眉。不知從什麼時候起，大夫人覺得這個從她肚子里生出來的兒子與她疏離了好多，她漸漸模不著他在想些什麼了。若不是為了功名，那這幾年來夜夜挑燈夜讀為哪般？若是為了功名，對自己的仕途卻又漠不關心，如今有個送上門來的絕好機會也視而不見……
「義兒！」見孩子還是不出聲，大夫人不由臉上有慍色。
「母親別生氣，孩兒只是想此事還是緩一緩，等任職文書下來以後…」大公子站了起來，眉頭依然深鎖。
「等文書下來……」大夫人有些氣結，「非得要等文書下來才定嗎？這等好事天下難找，最是等不得的，那三小姐听說早已及笄，上門說媒的人都擠破了門檻……」
大公子望向自己的母親，目光中憂郁更是深重。母親這是單純地為自己考慮，還是看上了任家的有利可圖？雖然任家與傅家，一個是新任川陝總督，一個是御史大夫檢校吏部尚書，也算得上門當戶對，尤其對于他這個由于母親的關系而在府里地位高升的庶子而言，這門親事應該十分稱心如意的，沒有半分委屈了他。可是，憑著他對自己的母親多年的了解，他覺得母親的謀劃不僅僅在于此，那到底是為了什麼呢？
「義兒？」大夫人見大公子低頭沉思，以為他正在思量剛才自己說的話，不由暗暗高興。這個孩子，雖說憨厚一些，但一點就通，也不愧是她梅麗華生的兒子。「娘不想瞞你，就跟你直說了吧，今天上午新任川陝總督任大人的夫人攜了忠靖侯爵夫人同來，就是來打探我的口風的，說了那麼久，任夫人的意思就是想要一個榜眼作女婿……」
忠靖侯爵夫人！傅光義腦海中電光一閃，猛然抬起頭來，望定面前的大夫人。對，母親的目的是忠靖侯爺府，听說侯爺府上的大公子年方十八，尚未婚娶，而傅府大小姐，也就是他的親妹妹傅清芳已到十六歲……
如果他這頭的婚事能成的話，那麼母親就可以順理成章地把橋搭到忠靖侯府……
傅大公子忽然覺得有些心頭發涼，即使是他的親生母親，這婚事還是可以做成交易的，而他作為傅府的公子，理所當然地為府里的利益犧牲，以保住傅府上下幾百口人的福祉與安康，還有滿足母親那無窮的。
傅大公子忍下內心的不舒服，低聲道︰「母親，我不想娶川陝總督的三小姐。」
大夫人有些訝然地望著躬身而立的兒子。這個孩子，雖然沉默寡言一些，可從來沒有忤逆過她的意思，為什麼今天……
「義兒，你是看不上任家三小姐？」大夫人皺眉，判研的目光在兒子臉上來回巡梭，「這三小姐雖說姿色平庸了些，但也不失端莊大方，溫婉賢淑，這娶妻最重要的是要娶賢，何況她怎麼說也是任府的嫡出小姐，對得上你這個榜眼……」
大夫人話未說完，大公子已經「豁」地站了起來，臉上極不自然︰「母親休再提榜眼二字！」
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