譚夫人臉上帶著殷勤的笑容，由大夫人一直送出瓊梅院。出了院子，譚夫人的臉色馬上由晴轉陰，這天底下還有做婆婆的去求自己的媳婦回來的？要不是看到傅府關系廣闊，又與忠靖侯爵夫人走得近，得罪不起的話她才不會去拿自己的熱臉去貼別人的冷。
一想到剛才那副情景，她就覺得氣悶。大夫人在旁邊利誘加脅迫並用，大小姐頭上裹了紗布，一副哀哀戚戚的樣子，整個人臉色臘黃，瘦得不成人形。她狠狠地「呸」了一口，暗道︰「老娘還沒死呢，哭什麼喪娶回來個不會生養的倒也罷了，還在那里擺什麼架子，徒討人的嫌惡」
外面的空氣比方才屋子里的空氣好了許多，譚夫人呼了口氣，帶著自己的丫頭，由向雪引著，朝垂花門走去。
遠遠的，薔薇花道上，走來一位身穿柳綠的百褶儒裙的姑娘，閑閑散散地梳了個流雲鬢，七色珠花一字散開，在陽光下發散著柔和絢麗的光澤。再看臉上，眉目如畫，想必絕不是丫頭之輩。
譚夫人的目光落在那名姑娘的身上，不會動了。心中暗想，外面傳聞，傅府多產美女，這話說得果然沒錯。本以為自己娶進門來的媳婦是這傅府最美的，沒想到這里還有一個更美的。
見到譚夫人疑惑的神色，向雪笑道︰「夫人，這位是六小姐，流落民間十多載，上段時間才尋到接回府時，所以夫人應該不認識。」
六小姐？那就是庶出的了？譚夫人目不轉楮地看著越走越近的傅清玉。心中打起了小算盤，如今大小姐沒有生養，如果從傅府再挑一個庶女嫁與自己的兒子，也是合情合理的事情，也比自己四處打听，從外面挑挑揀揀的好。
「這位六小姐，可曾許了人家？」譚夫人低聲問道。
向雪笑道︰「雖然目前沒有訂親，但也快了。听說昨天入了宮，錢貴妃看上六小姐了，正打算給國舅爺說親事呢。」
「這樣啊。」譚夫人的臉上頓時現出失望的神色來，「看樣子年紀還小，怎麼這麼快就訂了人家了？」
「我們六小姐今年十四，明年及笄就可以出閣了。」向雪眉開眼笑道，「雖然如此，但國舅爺那邊可等不及呢。要不是長幼有序，六小姐不可能先了五小姐嫁出去，不然的話，那錢府還恨不得今年就把六小姐娶過門去呢。」
說話間，傅清玉已來到面前，盈盈秋水望定譚夫人，施施然行禮下去︰「譚夫人。」
譚夫人急忙伸手去攙，入眼是那美侖美奐的容顏。面前這位六小姐，不僅美貌，還知書達禮的，她的心中忽然有些失落。
向雪看看傅清玉身邊跟著的冬梅，問道︰「冬梅姐姐，你這手里拿的是什麼東西，這是要到哪里去？」
冬梅舉舉手里的托盤，托盤里有一個碧綠的玉瓶兒︰「這是我們小姐給大小姐熬制的藥膏，听說大小姐不小心撞傷了額頭，不知道有沒有留下疤痕，我們小姐懂得駐顏秘方，听說大小姐受了傷，就連夜把藥熬制出來，給大小姐送過去。」
向雪一听便笑了︰「六小姐真是有心。我都差點忘了，六小姐可是退役女官薛紅英的關門弟子，最是懂得養顏之術的。昨天，大夫人還憂心忡忡地說起，要去城郊尋訪薛女官給大小姐看病呢。我看，有了六小姐的藥，大夫人也就放心多了。」
譚夫人心里的失落感又深了一重。這麼溫柔美麗，善解人意的姑娘，怎麼就便宜了那個錢家呢？
譚夫人的失魂落魄沒有逃過傅清玉的眼楮，她的唇邊露出一絲不易察覺的笑意，微微一福說了聲告退，帶了冬梅朝沁芳閣方向去了。
譚夫人目送著傅清玉遠去的背影，再想想嫁入自己府里的那一個，臉色又陰沉下來。她心想，也該給自己唯一的一個兒子納一個妾室了。容貌倒不是最重要的，最重要的是要能給譚家開枝散葉的，才不會對不起祖先。
轉過拐角，冬梅回了一下頭，仍看到譚夫人正在朝自己這邊張望著。她低聲笑著對傅清玉道︰「小姐，我看那位譚夫人，好像挺喜歡你的，現在還朝這邊看過來呢。」
傅清玉一笑，也不在意︰「隨她看好了。」
越是不舍得，越能將大小姐比下去，到時候，在譚府，大小姐的日子必定不會太好過。
才走到沁芳閣的院子門口，一個丫頭就哭哭啼啼地奔了出來，差點撞到了傅清玉的身上。傅清玉微微側了一子，扶住她，輕聲問道︰「怎麼了？」
那丫頭滿臉淚痕地抬起頭來，冬梅驚呼道︰「春燕，你怎麼弄成這副樣子？」
此時的春燕，哪里還有平日里嬌俏妖饒的模樣？如今的她，鬢發散亂，嘴角破碎，臉頰上是深紅色的五個巴掌印，一縷血絲流于唇邊，整個人一副楚楚可憐的模樣。
「大小姐她……」春燕哽咽得說不出話來。
冬梅馬上明白是怎麼一回事，低聲道︰「大小姐又欺負你了？」
春燕委屈地點點頭︰「大小姐心情不好，我給她拿一杯熱茶，她嫌燙，說我故意害她，要取代她侯爺夫人的位子。」說著她又哭了起來，「可是我並沒有那份心思啊。」
「春燕，你這個死蹄子在外面說本小姐的壞話呢。還不給我死進來」里面又傳來一聲怒吼，聲音尖利高亢足以把屋頂上的瓦片震下來。
春燕聞听此言，臉上驚懼異常，一臉可憐巴巴地望著傅清玉，遲疑著不知道該不該進去。
「去吧，沒事的。」傅清玉拍拍她的肩膀，安慰道。又掏出絲帕來，替她拭干臉上的淚痕。
春燕有些受寵若驚，忙接過絲帕，低聲道︰「不敢勞煩六小姐，我自己來就可以了。」心中卻是有些異樣的，她沒有料到這位從未接觸過的六小姐竟那麼平易近人。
等春燕進去以後，傅清玉這才理理鬢發，叫道︰「大姐姐在嗎？妹妹看你來了。」說著伸手推門進去。
巧燕很快迎了出來，含笑道︰「原來是六小姐啊。六小姐今個兒怎麼這麼有空，到我們這里來了？」
傅清玉含笑道︰「听說大姐姐身體抱恙，我就尋思著過來看看。」
「這……」巧燕臉上現出為難的神色，「大小姐……大小姐她睡下了。」
巧燕不會說謊，謊言說到一半臉就紅了。傅清玉看看天，正值晴空萬里，陽光明媚的好天氣。這麼個好天氣里，大小姐居然選擇睡覺？多半是不想見她，以這個借口來打發她的。
傅清玉一點也不介意，笑笑道︰「我既然來了，進去看看大姐姐也是理所當然的。這不，」她指了指冬梅手中的托盤，「听說大姐姐撞傷了額頭，我特地昨天夜里趕制出來的，對于疤痕的愈合很有奇效的。」
巧燕這才記起前不久府里那些婆子們說的話，說這位在府外養大的六小姐，是那位宮中美容師薛紅英的弟子，想必秉承了那位美容大師的真傳。
「這樣啊。」巧燕欣喜道，眼楮有光亮閃耀，「我馬上稟了小姐去，小姐這兩天正為額頭上的傷疤煩惱著呢。」
這時，里屋傳來大小姐的慵懶的聲音︰「巧燕，把六小姐請進來吧。」
傅清玉暗地里笑了一聲。看來這位大小姐真的挺在乎自己的容顏的，她才說了幾句話，那位傅大小姐就迫不及待地「醒」過來了，還把她邀請進去。
入到里屋，傅清玉微微有些吃驚。前段時間見到的那位光彩靚麗的大小姐已經不見蹤跡，取代的是一個瘦骨嶙峋，臉色蠟黃的女子，除了眉眼之間有些昔日大小姐的影子之外，不仔細辨認根本看不出這就是傅大小姐。
「大姐姐怎麼憔悴成這副模樣？」傅清玉關切地湊上前去，蹙緊眉頭，「大姐姐是心里藏著事情嗎？這心里面是最藏不得事的，要不然的話，憂郁成疾，那就難治了。」
大小姐傅清芳因了大姑爺的事情，本來就心里有氣，如今見傅清玉來了，心里便有些不痛快，正想出聲說話，還未出聲就被傅清玉打斷了。
「大姐姐這副樣子，母親要是看到，可要心疼死了，更不用說侯爺了。」她使了個眼色，冬梅馬上把托盤端了過來。
傅清玉把托盤上的玉瓶拿了下來，旋開木制的活塞，伸手就把大小姐額前的碎發撩開。
「你要干什麼？」傅清芳下意識地想要把額頭上的傷痕掩蓋起來，一邊朝床里邊退去。
「大姐姐想不想抓住侯爺的心呢？」傅清玉也不去攔她，停下動作，只輕飄飄地說了這麼一句。
只是這麼一句話，就使大小姐傅清芳安定下來，她定定地看著傅清玉，眼中閃著疑惑的光，「你這話是什麼意思？」
「大姐姐怎麼說這樣的話？」傅清玉有些委屈地看著傅大小姐，「妹妹的一番好意，大姐姐難道沒有看出來嗎？。」她抿了抿嘴，又道，「大姐姐對我的好，我心里明白著呢。我听說大姐姐是想讓妹妹跟著嫁到北承侯府去的，不過……」她低下了頭，小聲道，「可惜妹妹沒有這個福氣。」
再抬頭時，臉上現出一片幸福的光彩︰「還是母親想得周全，想我這十多年來在府外顛沛流離，沒有享過什麼福，就給我一樁好的婚事，好的人家。」