大夫人臉色鐵青，臉色陰沉得像暴風雨前的天氣，陰暗，壓抑。
華丹閣里，一屋子的丫頭婆子嚇得膽戰心驚，連大氣也不敢出。
里屋暖閣內，五小姐有氣無力地哭著。
大夫人覺得心里堵得慌。五小姐肚子里的孩子，對于傅府而言，可是至關重要的。那個國舅爺肯娶自己的女兒，不就是看在自己女兒的肚子的份上嗎？要想那個國舅爺風，流成性，什麼絕子沒有見過，像自己的女兒傅清瑩這樣平庸的姿色，根本入不了他的眼。上一次，即使佔了便宜，他都有悔婚的打算，如今這孩子沒了，國舅爺還會娶自己的女兒嗎？再說，錢老太太那邊，也是因了國舅爺一直沒有子嗣，所以才勉強應了這門親事的，如今出了這樣的事情，該如何向人家交待
想起剛才的情況，她也覺得痛心。剛才，自己的女兒拼命地哭嚎著，大夫也用了最好的安胎藥，但仍然改變不了胎兒小產的事實。
當看到女兒身上汩汩流出的殷紅的鮮血，听到陳大夫搖了搖頭，說道︰「不中用了。」她幾乎快要昏厥過去。
到底是誰，下這樣的毒手害她的女兒？
一直以來，她位居偌大的傅府當家主母的位子，要風得風，要雨得雨，想打壓誰就打壓誰，底下的人沒一個敢吭一聲，日子過得十分舒心順暢。沒想到，在這個節骨眼上，居然被人算計了。
她至今才意識到，原來在這傅府之內，還是有人敢算計她的
誰吃了熊心豹子膽，敢這樣做？
方才她進了暖閣安慰了女兒一番，出來便開始著手追查這個事情的元凶。
「是誰，去大廚房端的酸梅湯給五小姐的？」大夫人陰沉著臉開了口，眼楮環視了眾人一圈，那股陰寒冷漠讓一屋子的人心里都起了毛。
香珠「撲通」一聲跪在地上，抖索著身子，哭道︰「夫人饒命啊。是奴婢去的大廚房，端來了酸梅湯，但奴婢並不知道這酸梅湯里下了毒啊，夫人明鑒，饒過奴婢吧。」
「香珠，你這個死蹄子，酸梅湯是你端來給五小姐的，五小姐吃下去之後就成這副樣子了，還說不是你這個死蹄子下的毒？」張婆子上前踹了香珠一腳，惡狠狠道。
「夫人，真的不是我做的啊。」被踹翻在地上的香珠爬到大夫人的腳邊，摟著大夫人的腳，哭道，「夫人，你要相信我，真的不是我下的毒啊。我才到五小姐身邊伺候了幾天，再說五小姐對我也是極好的，我哪有那個膽子要毒害小主子啊？」
「你說自己清白，但五小姐卻是因你端來的酸梅湯而出事的。」傅大夫人看了一眼腳下匍匐著的香珠，厭惡之極，一抬腳，再度把香珠踹翻在地上。
「不是的……」香珠驚惶地看著大夫人。大夫人的這句話等于判了她的死刑。她猛然想起什麼似的，臉上一副抓住一根救命稻草一般，叫道，「我記起來了，這碗酸梅湯本來不是五小姐的，而是春燕的。我來到大廚房的時候，看到春燕的酸梅湯煮好了，而五小姐還未好，所以……所以，我就擅自主張，把春燕的酸梅湯端來了。」
說到最後，香珠的聲音小了下去。說來說去，都還是她的錯。
「夫人，那背後的人是要毒害春燕的……一定是這樣的，背後那些人看到春燕有了身子，心中不痛快，所以讓人下了藥，想讓春燕肚子的孩子流掉。一定是這樣的」
這個傅府時，有誰會對春燕肚子里的孩子虎視眈眈的，眾所周知，就是大小姐傅清芳了。
大小姐一直對于春燕一舉奪得了北承侯的恩寵，霸佔了自己的夫君耿耿于懷，平日里就對春燕冷言冷語，惡言相向的。如今若說是有人要想毒害春燕肚子里的孩子的話，那大小姐就是最大的嫌疑。
見眾人的目光忽然朝自己望了過來，大小姐傅清芳瞬時明白了怎麼一回事，不由氣得粉臉煞白︰「母親，你別听這個死蹄子胡說，我怎麼會毒害春燕肚子里的孩子」
她「蹭蹭」走前幾步，一抬腳，朝香珠的身上踢去，一邊踢，一邊罵道︰「死丫頭，活得不耐煩了，竟然敢誣蔑我」
香珠防不甚防，被有些功夫的大小姐踢中前胸，只覺得一陣氣血翻騰，頭暈目眩，嗓子一熱，「哇」的一聲，一口鮮血噴了出來，地上瞬時一片殷紅。
眾人沒有想到傅大小姐竟然如此狠辣，嚇得身子不由輕輕地顫抖起來。
「夫人你一定要相信我，我真的沒做啊。」香珠伏在地上大哭起來。
大夫人有些驚疑地看著大女兒。難道大女兒竟然連她的話都不听了，因了醋意，居然想到要讓春燕的孩子流掉，沒想到反而害了自己的親生妹妹嗎？
「母親」傅清芳委屈地叫道，「難道母親也不相信我，也以為是我因了一時氣憤，這樣做了嗎？。」
這里，里屋的暖閣里傳來了五小姐有氣無力的聲音︰「母親，這件事情，我相信，不會是大姐姐做的。」
大夫人點點頭，朝暖閣道︰「乖女兒，你暫且睡一會，養好身子才是正理。這件事情，母親會處理的，一定會替你討回一個公道的。」
「香珠。」大夫人轉過頭來，怒道，「你老實說，你怎麼就端錯了五小姐的酸梅湯的？」
「我不是故意的，我也不知道怎和就端了春燕的那碗酸梅湯……」香珠不住地磕頭，把地板磕得「砰砰」直響，把額頭磕得青紫一片，滲出鮮血來。
她一邊磕頭，一邊為自己辯解︰「我當時去大廚房的時候，春燕姨娘身邊的兩個大小頭，月紅與銀霜也在場……」她猛然抬起頭，不顧額頭上的鮮血流了一臉，「我想來了，月紅與銀霜當時在大廚房里替春燕煮酸梅湯……一定是她們，一定是她們平日里看春燕不順眼，再加上與春燕發生了口角，心懷怨恨，所以下了毒要害春燕姨娘……」
此言一出，跪在屋子最邊角的月紅與銀霜腿都軟了，「撲通撲通」跪下了︰「夫人饒命啊。奴婢是夫人撥過去伺候春燕姨娘的，奴婢縱有天大的膽子，也不敢毒害主子啊。」
大夫人看住跪在地上的月紅與銀霜，臉上陰沉不定。
不錯，面前的這兩名丫頭是她自從得知春燕有了身子之後，特地從一干丫頭里精挑細選挑出來，專門去伺候春燕的，以便以後方便行事。
這兩個丫頭平日里辦事也算謹慎，做事也勤快，不然的話她也不會選中她們。她們二人在上房的時間久了，又掌管著庫房，難免性子驕縱一些。打發她們去伺候一個從丫頭升為姨娘的人，心里難免失落。但竟然因了一些口角之事毒害主子，會有這樣的事情嗎？
難道真的是她看錯人了，選出來的人竟然害了自己的女兒？
看到大夫人以一種陌生的眼光望了過來，月紅與銀霜的心不由沉了下去。被大夫人懷疑的後果，她們用腳趾頭都能夠想像得出來，此時，唯有不斷地磕頭求饒了。
張婆子看了跪在地上的月紅與銀霜一眼，轉頭對大夫人道︰「我听底下的丫頭說，前兩天，春燕姨娘讓這二人去取東西，這兩名死蹄子心不甘情不願的，一路上頗有怨言，底下的丫頭听了去，都在暗地里說著呢。就在昨天，春燕姨娘放在屋子里的一對北承侯爺送的金鐲子忽然不見了，問及這兩個丫頭。這兩名丫頭非但不幫著找尋，還說春燕姨娘冤枉了她，兩個在屋子外面罵了半宿，後又與春燕起了口角，春燕說要攆她們兩個回大夫人這里……」
月紅與銀霜驚訝地抬起頭來，有些不相信地看著張婆子。平日里她們只覺得張婆子是大夫人身邊的紅人，整天圍著大夫人轉，事事殷勤周到，所以才極得大夫人的看重。沒想到，這個看起來只會巴結迎合的張婆子還真是有些真本事的。居然連她們與春燕之間的一些雞毛蒜皮的事情，都能掌握得一清二楚。
「張媽媽，我們與春燕爭吵是真，但是我們並沒有想這樣的歹念，想要謀害于她呀。」月紅哭道。
「誰說你們沒有起這樣的歹心？」門外簾子一掀，春燕從外面氣呼呼地走了進來，指住跪在地上的月紅與銀霜道，「你們兩個，一直認為我是一個丫頭，只不過仗著幾分姿色獲得了北承侯爺的青睞罷了。私下里不知道說了我多少壞話，也不知道打了多少壞主意。如果沒有起害我的歹念，前天干嘛倒些兌了冷水的茶水給我喝？我那件才穿了一兩次的衣裳，怎麼只洗了一次就破了？還有，我那兩只鐲子一直在妝盒里放得好好的，怎麼自交給你們兩個保管之後，就不見了呢？」她冷哼一聲，「下面的丫頭給我稟報說，，就是你們兩個拿走的。」
月紅與銀霜兩個面面相覷。
其實，對于這位曾經與她們同一地位，後來憑著幾分姿色，一躍成為北承侯爺的姨太太的春燕，她們一直是先羨慕，後妒忌，再演變成恨意的。
特別是看著春燕趾高氣揚地指使她們做這做那的，她們的心里就十二分的不舒坦。同是丫頭出身，又是同一天進府的，憑什麼春燕就母憑子貴，一舉成了丫頭們羨慕的姨太太而她們兩個，好好的庫房差事沒了，還要低聲下氣去伺候她
茶水里兌了冷水是她們干的，剪破春燕的新衣衫也是她們做的，就連那一對漂亮的足金鐲子，也是她們看得眼熱，一人拿了一只分去了，然後告知春燕，鐲子不見了。
本來她們以為，像春燕這樣的人，只不過大夫人手中可以利用的工具而已。值錢的不是春燕的命，而是她的肚子。等到她肚子里的孩子出生之後，大夫人還不知如何待見春燕呢。她的孩子，想必大夫人也早有安排。
正因為她們如此了解大夫人的心思，所以辦起事情來，就愈發的不把春梅放在眼里。
要是她們一早就知道這些平日不注重的細節，日後竟會成為指證她們陷害主子的罪證，那她們打死也不會這麼做了。
可惜的是，如今做都做了，還被人一樁一件的掂了出來清算細算，這又如何推月兌得了？
「真是如此嗎？。」大夫人的眼楮眯了一下，射出凌厲的光。
月紅與銀霜倉惶地低下頭，一句話也說不出來。
「我那金鐲子一定還在她們的房間里，夫人何不讓人前去搜一搜？」春燕看著大夫人道。
既然「失主」如此要求，大夫人也不好推月兌。若是推月兌的話，那就演變成存心褊袒自己手下的丫頭了。
「張媽媽，你帶幾名僕婦去這兩名死蹄子的屋里，翻箱倒櫃，掘地三尺也要把那兩只金鐲子找出來」
張婆子馬上應道，轉身領了兩個僕婦出去了。
不多時，張婆子轉了回來，手上多了兩只金燦燦的鐲子。月紅與銀霜一看，馬上癱軟在地上。
暗地里，她們兩個倉惶地交換了一下眼色。那只金鐲子，她們藏得十分隱秘，在牆角處取了一塊磚出來，把鐲子放進去，然後把雜物堆上，做成不露一絲痕跡的樣子。沒想到，張婆子居然能翻得出來，這也太神了。
「夫人，我們錯了，我們不該貪小便宜，誤了夫人的事情，辜負了夫人的期望……夫人，念我們是初犯，再加上在夫人身邊盡心盡力伺候了那麼多年，饒過我們一回吧，我們再也不敢了。」跪在地上的月紅與銀霜把頭磕得如搗蒜般。
「初犯？」張婆子冷笑道，「你們兩個，撫著良心說，你們是初犯嗎？。」
月紅與銀霜抬起頭來，驚惶地看著張婆子，心里面一直打著鼓，不知道張婆子掌握了她們多少秘密。
「張媽媽，你可不能誣蔑我們。」銀霜抖顫著聲音，說道，「我與月紅，一直對夫人忠心耿耿，從來沒有做過什麼越矩的事情……」
「真的沒有嗎？。」張婆子看看大夫人，再看看匍匐在地上的兩名賤婢，冷笑道，「你們兩個膽大妄為的蹄子，做過的事情這麼快就忘記了不成？」
月紅咬咬牙，心想橫豎都是死，倒不如來個死不認賬。她使勁地朝地上磕了一個響頭，「夫人明鑒，我們的確不知道張媽媽指的是什麼。」
然後，轉頭朝張婆子道︰「張媽媽，我們平日無冤無仇，平日里我們也敬重你三分，怎麼今**反倒血口噴人，誣陷我們呢？」
張婆子也不生氣，幽幽道︰「夫人，既然這兩名賤婢那般嘴硬，我只好請證人出來了。」
傅大夫人看看張婆子，點了點頭，臉色越發的陰沉起來，屋子里的氣氛壓抑得幾乎令人喘不過氣來。
「你們幾個，把張小六那小廝找來。」張婆子朝外面幾個腰圓膀粗的僕婦吩咐道。
張小六是傅府里的一個小廝，為人十分機靈。平日里傅老爺在府里的時候，就在老爺身邊伺候著，平日里跟著管事的跑跑外面，收些田產糧租個麼的，是個輕閑的活兒。
一听到張婆子說出「張小六」這三個字的時候，月紅的臉色瞬時刷地白了，身子也止不住打顫起來。張婆子冷哼一聲，外面的僕婦早就出去拿人去了。
月紅的心里在緊張地盤算著。看目前這情形，顯然自己以前做過的事情要穿包了，到時候自己豈不是死無葬身之地？不行，如果萬不得已的話，這些事情全部推到張小六的頭上去，就說是他脅迫自己這樣做的。
不一會兒，外面傳來了一陣雜亂的腳步聲，還有一個年輕小廝的掙扎叫喊的聲音︰「我又沒有犯錯，你們干嘛抓我？」
「少廢話，老娘抓你還委屈你了不成？」一個僕婦粗著嗓門道，然後，傳來「啪」的一聲，還有「哎喲」的聲音，顯然是那名僕婦不耐煩了，伸手給了那個小廝一巴掌。
門簾被打了起來，一個五花大綁的小廝被推搡進來。不用說，這就是張小六了。
張小六的年紀與月紅相仿，但相貌看起來似乎比月紅還小一些。生得眉清目秀，活月兌月兌一個小白臉的樣子。
如今的他，由于剛才那名僕婦給他的那一個，使得他半個臉頰都腫了起來。他臉上帶著十分不憤氣的樣子，當看到跪在地上的月紅的時候，突然愣了一下，臉上閃過一絲驚疑，氣焰也不敢再那麼囂張了。
「張小六，地上跪著的月紅你總該認識吧？。」
「你當真不知？」張婆子看著張小六故作無知的神情，十分的惱火。
「瞧張媽媽說的，這月紅姑娘的事情，我一名小廝，怎麼知道？」張小六繼續裝無知，轉頭看向月紅，「月紅姑娘，你到底做錯了什麼事情？」
月紅很是配合︰「奴婢並沒有做錯什麼，是張媽媽誣陷我的。」
張婆子氣極︰「你還嘴硬你私下里與張小六交好的事情，這府里誰人不知，哪個不曉？還有，自你掌管了庫房以後，張小六的腰包也鼓了起來。出入賭場都財大氣粗的，若不是你暗中拿了庫房的東西，單憑你一個小廝一個月那幾兩月錢，你能一夜出手四十五兩銀子這般闊綽？」
張小六似乎沒有料到自己的行蹤也被查探了出來，不由愕了一愕。
大夫人這時出聲了︰「向雪，把庫房里的賬簿拿過來，再帶幾個人去，把庫房清點一次。」
這時，月紅與銀霜的臉色更加蒼白了。
大夫人再轉向張小六，臉色冷峻得像滿天的烏雲。她這幾十年的辛苦經營，才攢下了庫房里那大批的財富，如果哪一個敢動一下她的東西，她必定會要了他們的命的對于她而言，她自己累積下來的財富，怎容別人輕易踐踏
「張小六。」傅大夫人緩慢地開了口，語氣里沒有任何感情色彩在里面。這在張小六听來不亞于一記驚雷，在他的心頭炸響。
張小六穩住心神，拼著一副抵擋到底的心態，陪笑道︰「夫人有什麼吩咐，盡管說。」
「你把我的銀子都搬空了，我又怎麼敢吩你？」大夫人幽幽地說了一句。
此言一出，嚇得張小六腿都軟了，「撲通」一聲跪在地上，「夫人饒命夫人千萬不要冤枉小的，夫人即使借給小的一百個膽子，小的也不敢啊。」
「不敢？」大夫人咄聲冷笑，「我看，不要說什麼一百個膽子，我借你十個膽子，你都這樣做了。」
「夫人」張小六猶做垂死掙扎，「小人的確不敢啊。」
「我看你的嘴倒挺硬的，那好吧，我倒要看看，是你的嘴硬，還是我的板子硬。」
大夫人一揮手，頓時有幾個腰圓膀粗的僕婦沖了進來，架起張小六就朝外面的院子拖出去。
張小六尤自一邊掙扎，一邊叫道︰「夫人是要屈打成招嗎？我告訴老爺去，讓老爺替小人做主……」
「真是不識好歹的東西，死到臨頭，還這樣嘴硬」張婆子奔了出去，朝那些僕婦喝道，「夫人說了，手下不必容情，往死里打，打到他招認為止。」
頓時，院子里響起了沉重的板子聲，還有張小六淒厲的嚎叫聲。
月紅與銀霜早就嚇癱了，伏倒在地上瑟瑟發抖個不停。
大夫人的板子果然不是蓋的，這十幾年她就是憑著鐵的手腕治家的，與其說傅府上下的人都怕她，倒不如說怕她的板子。
尤其是她專門培養的那群僕婦，一個個高大粗壯，跟個打手似的。那些板子也是實木制成的，幾十板子下去，能要人命的。
果然，不一會兒，張小六的聲音便由大轉小，慢慢沒了聲音。外面的僕人進來稟道︰「張小六昏過去了。」
大夫人絲毫沒有放過他的意思︰「拎桶冷水來，把他潑醒，繼續打，直到他招認為止。」
真的有僕婦走了出去，拎了桶冷水過來，潑到了張小六的頭上。院子里又響起了沉重的板子聲，還有張小六氣若游絲的聲音︰「不要打了，我招了，我全部都說出來。」
里面，月紅與銀霜已經癱成一堆爛泥。
張婆子終于滿意地點點頭，揮了一下手，讓僕婦們把渾身鮮血淋淋的張小六拖了進來。
張小六再沒有剛才那副威風勁兒，換成一副死氣沉沉的樣子，他渾身是血，癱伏在地上，有氣無力道︰「夫人，不要再打了，我全說出來。是月紅與銀霜……她們在管理庫房的時候，監守自盜。被我發現了以後，便，便讓我也一起加進來，把庫房里的一些貴重的東西倒賣到外面去，銀子三個人平均分……」
這時，張婆子也帶著清點庫房的僕婦們回來了。張婆子的臉色也十分不好看，把帳本遞給大夫人，指住用筆圈住的幾處道︰「夫人，您看，這個玉脂瓶，庫房里找不到了；這副前朝的字畫，也不見了，還有這個……」
賬簿上圈了十幾頁，林林總總竟有幾十件之多。
大夫人氣得渾身發抖，那些可全部都是她的嫁妝，還有這些年累積下來的值錢的東西啊，沒想到竟讓這兩個知面不知心的賤婢給敗光了。這讓她這個傅府大夫人的面子往哪里擱？
大夫人狠下心來，再不追究其他什麼事情了，簡短道︰「月紅與銀霜管理庫房，監守自盜，兼之毒害自家主子，罪無可恕，杖斃。張小六參與其中，視為同謀，也杖斃。」
月紅與銀霜一听，頓時昏了過去。張小六還想求情，但那些僕婦們豈容他再多話？嘩啦一聲上來好些人，把這三人拖到了外面去了。
暖閣里，幽幽傳來五小姐傅清瑩氣若游絲的聲音︰「多謝母親。」
大夫人奔了進去，看著小女兒蒼白的臉色，心痛道︰「瑩兒，都是母親不好，本來以為對那個春燕好一些，也好讓你姐姐在北承侯府的地位穩固一些，沒想到，反倒害了你了。都是那兩個丫頭作的孽啊，好好的一個個孩子居然就，就沒了……」
床上躺著的五小姐傅清瑩，不僅臉白如紙，就連嘴唇都是白的，她搖搖頭道︰「不怨母親，是女兒福薄……」她努力抬起頭來，看著大夫人道，「母親，既然孩子沒了，這門親事……母親替我退了吧。」
「瑩兒。」傅大夫人心疼地看著女兒。孩子沒了，錢府會更加不滿意這門親事，與其在錢府受辱，倒不如不嫁過去，在自己府里終老也是好的，至少不用受那份罪。
「乖女兒，你什麼也不要多想，好好養著，母親答應你便是了。」大夫人眼中含了淚，點了點頭。
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「最新消息，今天一大早，傅大
夫人就讓人把錢老太太請了過來，五小姐與錢府的親事，取消了。」一大早的，冬蕊蹦蹦跳跳地跳進院子里，沖到里屋，看著正在制作香脂膏子的傅清玉興奮道。
「瞧你那高興勁兒。」冬梅一把拉過冬蕊，「現在整個傅府愁雲慘淡的，就你這副開心樣兒，等會讓大夫人房里的人看到了，傳到大夫人與五小姐的耳朵里，又該拿咱們牡丹閣開刀了。」
「哎呀，這麼高興的事情，說一說總可以吧。」冬蕊樂呵呵地看向傅清玉，「這樁婚事本來是大夫人特意安排給咱們小姐的，沒想到陰差陽錯，轉到了五小姐那里，再後來，居然取消了。看來，世事真是變幻無常啊。」
傅清玉一邊手中活兒不停，一邊也笑著說道︰「是啊，我也覺得有些不可思議。沒有想到事情兜兜轉轉，竟會是這麼一個結果。不過……」她頓了一下道，「大夫人那里，可真是賠了夫人又折兵了。」
「大夫人受了如此重創，想必有段日子恢得不過來。」冬梅一邊幫著傅清玉整理玉瓶子，一邊接口道，「只要大夫人不再盯著我們這一邊，我們就可以大大松一口氣。小姐眼見明年就及笄了，如果能趁著大夫人元氣大傷的時候，讓二公子及早替小姐物色一個門當戶對的青年才俊的話，也算是了了五姨娘的一番心願了。」
「冬梅的一番心思，可全都是為小姐打算的。」這一次，冬蕊不開玩笑了，她認真地看著傅清玉道，「小姐也應該趁著這個機會好好替自己打算一番。如果有什麼好的人選，讓二公子跟老爺說去。這段時日大夫人出了這麼些岔子，讓老爺的面子上過不去，想必老爺也是十分惱火的。這些事情上，就目前而言，應該不會再讓大夫人拿主意了。這個機會難得，小姐可要好好珍惜啊。」