席媽一听方嫂對自己女兒滿嘴的稱贊，止不住笑意盈盈，「她呀，當時還初二呢，就執意要學廚藝，還特地跑去參加了個培訓班。我和她爸一開始誰都不看好，以為她只是一時沖動，誰知她竟堅持了一年多，你說經過這麼長時間的專業指導，她這手藝能差嘛？哈哈」
「怪不得」方嫂恍然大悟地點點頭，原來是經過專業培訓的。這下自己心里平衡了。誰經過一年多的專業指導會沒有這點能耐呢。方嫂想到自己女兒，隨即暗嘆了口氣，沈曼的性子也不知道像誰，以前她爸在世時，也喜歡下廚。可是沈曼對廚藝一竅不通，連看都不願看。人人都說抓得住男人的胃才能征服男人的心，連下廚都不會的女人，怎麼找得到好對象？方嫂心里焦急，然而也明白，這些話，女兒都不愛听。
中午的火鍋選的是豬大骨熬的湯底。醬料有辣、不辣及海鮮味三種，供各人自選。火鍋菜主料是肥羊、肥牛片成的薄卷兒和海鮮，再是各種丸子︰有自己莊子出產的大青魚做成的魚丸，玄鐲海里出產的海鮮做成的蝦丸、蟹棒，豬肉做成的肉丸，以及玄鐲里掏來的鵪鶉蛋。再者就是最近才腌制好的醬肉、臘腸。配上各類花色的豆制品︰老豆腐、凍豆腐、千張結、千張絲；各類時鮮蔬菜。在長餐桌上鋪了滿滿一桌。看得聞香而來的東方淥鳴和傅寧睿等人口水直流。
「來來來，自己動手豐衣足食啊。咱家今天中午就火鍋自助了。」席爸給大伙兒端上各式醬料，又讓席以笛去酒窖挑了壇非常適合燙火鍋時喝的米酒。
席老爺子、方老爺子夫婦受到了席**特別照顧，除了火鍋外，每人還多了一碗溫補的五谷雜糧粥先讓他們下肚暖胃，免得胃太受刺激。
「媽，為何你要阻攔我去啊？」沈曼撅著嘴，偷偷瞄了眼餐廳方向後朝方嫂極度不滿地抱怨道。
方嫂示意她小點聲，「你是什麼身份啊？竟然去和太太他們一起用餐。他們再客氣那也是主人。你媽我在這里只是佣人，不是客人。」方嫂語帶責怪地說道，試圖點醒自己女兒不知所謂的脾性，「今年不想回老家過年的也是你，想來那就來吧，反正太太他們也好說話，還另行給你安排了房間。你倒好，還妄圖和太太小姐他們攪和到一起去。我看你是犯渾了。不知自己的身份」方嫂忍不住嘮叨起來。神情悲愴。
方嫂老公死的早，一個人靠打零工把女兒拉扯大，幸而女兒還算爭氣，考上了外省一個重點大學，可是她發現自從上大學以後，女兒的心思就沒以前單純了，開始愛打扮，愛跟風。可是也不想想憑著家里的狀況，哪里有能力提供她的高標準需求。雖然憑著好成績，沈曼每年可以領到一筆不菲的獎金，可也從未見她拿出來補貼家用過，想必是給自己買衣服首飾了。方嫂總覺得愧對女兒，經濟上無法給予她很好的幫助，她憑自己實力得來的獎學金也就隨她去買什麼東西，從不追問她什麼。
今年寒假前，沈曼特地來電話說不想回窮山溝里的老家過年，想要來北京大都市看看，好吧，方嫂征得了席家的同意，答應了女兒的要求。來就來吧，橫豎就只有母女倆了，在哪里過年都一樣。可是，自來到遠逸莊後，她發現女兒的心思活泛了。
方嫂不止一次看到自己女兒尋機會和席以簫說話，表情扭捏作態，像是陷入戀愛的女兒家。這樣的狀態讓她開始心焦起來。剛才吃午餐時，席媽客氣地讓她也一同去燙火鍋，方嫂還沒來得組織，沈曼就忙不迭答應了，而且還打扮地花枝招展地準備去餐廳，被方嫂一把拎進了廚房。
「行了，干什麼說得我這麼不要臉啊。你只是在給他們打工，現在又不是舊社會，還一口一個太太、小姐的，分什麼等級尊卑啊。切，吃頓飯而已，有那麼嚴重嘛」沈曼不耐煩方嫂的嘮叨，月兌口反駁道。
「總之，我不準你這麼沒大沒小的，不知自己分量。」方嫂見女兒依然听不進她的勸，沉下臉，喝令道︰「這是我好不容易找著的穩定工作，你要是不想我丟了它，就給我安分點。」
「媽——工作歸工作，可是剛才席太太也說了，讓我把這里當自己家不要拘束。你何必這麼小心謹慎的。」沈曼不依不饒，「更何況，我又不是他們家佣人。」話到最後，她的聲音小了下去，因為看到方嫂已經氣到身體發顫了。
「你明天就給我收拾東西回學校。真是越來越不像話了。」方嫂丟下話後不想再理她，自己好不容易在北京站穩腳跟，雖說只是私人家里的廚娘，可是席家開出的工資可不低，還給她交足了社保金，一切都是按照章程走的，一點都沒有虧待她。平時有什麼好吃、好用的，席媽也會給她留一份，席家其他人也從不因為她是佣人而看輕她，相反，都很尊敬她。不曾念過學的她，尤知道人敬我一尺我敬人一丈。可是自己這個名牌大學的大學生女兒卻對這方面的禮節愚笨到一無所知，哦，不，或者說是即使知道也從不認為自己該遵循。作為新新人類的她們，潛意識里以為自己就該享受一切的平等待遇。
「哼，老頑固，死腦筋」沈曼朝著方嫂的背影嘟噥了幾句，悻悻地回了自己房間。
午後，席以箏和席媽、方嫂一起開始準備起晚上的大餐。
「怎麼樣？材料都備足可以開始炖了吧？不少字」席媽朝著正專注地切著火腿絲的女兒問道。
「嗯，馬上就可以了。」席以箏把切好的材料一一盛放在陶瓷大甕里。
「大小姐真厲害，連佛跳牆都會哦。」方嫂滿眼地贊賞。
「她呀，也就喜歡這些愛好。」席媽笑著說。一邊四處溜達了一圈沒機會踫到席以簫的沈曼，進來找飲料喝，聞言撇了撇嘴，滿心不屑，會廚藝算什麼，有什麼值得大家如此大驚小怪的。方嫂趁席媽沒注意，狠狠瞥了自己女兒一眼，示意她安分些。沈曼不以為然地暗哼了聲，踱到席以箏身側，看她如何做這道佛跳牆。
佛跳牆是席以箏當初參加廚藝培訓時學會的，不過由于用料復雜、又耗時間，所以還從未如此齊整地做過，平時練手做的雖然也叫佛跳牆，但純粹是小打小鬧，與這次的相比，簡直是小巫見大巫。
佛跳牆，顧名思義，這菜的滋味鮮美到讓佛祖聞了都要跳過牆去品嘗。可想而知，這道菜是多麼的勾人食欲了。光看這架勢十足的20多種原料就令人咂舌了︰鮑魚、魚翅、海參、干貝、魚肚、魚唇、花膠、蟶子、豬肚、蹄尖、蹄筋、羊肘、鴨脯、雞脯、鴨胗、雞胗、蝦仁等，該浸泡的浸泡，該洗淨的洗淨後，一層一層地碼入陶瓷瓦罐里，再撒上冬筍片、火腿絲、綠豆粉絲、女圭女圭菜心以及各類菌菇切丁，最後淋上黃酒和上湯，撒入鹽，蓋上荷葉封緊蓋子後，先用大火燒開後轉文火燜炖，5個小時左右就成了。那滋味，可鮮美了。
「老媽，咱這樣中西混餐像樣嗎？」不跳字。席以箏完成了佛跳牆的工序，任其慢火炖在那里，等到年夜飯開席時，這道菜也大功告成了。她看了圈廚房里已經準備好的其他菜式，發現既有中式做法，也有西式做法。會不會不倫不類呀？
「這有什麼，我們是過大年吃團圓飯，哪個好吃準備哪個了。又不是宴請大客戶，還要分什麼中餐、西餐的。」席媽不以為然，隨即想到霍俊倆兄弟，「對哦，那個霍氏總裁會否比較挑嘴啊？」
「那倒不會，他說只是來感受下過年的氣氛，至于吃什麼隨意的啦。」席以箏頭也不回地答道，沒注意席媽和方嫂交換的曖昧眼神，兩人不約而同地想到那人與她的關系不一般啊，連這些話都與她交代了。而席以箏則壓根沒注意自己話里的語氣，她只是重復了下霍俊在電話里說的原話，倘若知道這樣也能讓自己老媽和席以晴產生誤會，肯定選擇不說了。
「霍氏總裁是誰呀？」一旁沒事做的沈曼則抓住了席媽話里的字眼，饒有興趣地問席以箏。
「哦，算是朋友吧。」席以箏淺笑了下，回頭繼續切著來自玄鐲的野生鱘魚片，打算做竹筒鱘魚。這是上回一家人進玄鐲旅行時，發現的新鮮吃法。昨日抽空和席以簫出去掩人耳目地轉了半天，回來時帶回了產自玄鐲的各式山珍海味，其間有席以笛點名要的鱘魚、大龍蝦，席爸下酒必須的三文魚、大青蟹，席媽吩咐的雞兔羊，席以簫最愛的鮮美山椿野菜，以及令自己鮮得掉舌的河蝦、海姑（富貴蝦）。另外，還有藏了好幾年的美酒花釀，選了好幾種口味。如此大張旗鼓地回了遠逸莊，也未見其他人有何反應。想必是以為他們兄妹倆出去大采購了一番.